Malam sudah cukup larut ketika Lyra menutup pintu kafe dari dalam. Lampu-lampu redup, kursi sudah disusun rapi, dan aroma kopi terakhir hari itu masih tertinggal di udara.
Ia melepas celemeknya dan menggantungnya di tempat biasa.
Hari pertamanya bekerja berjalan cukup baik. Beberapa pelanggan ramah, beberapa cerewet, dan beberapa hanya datang untuk duduk lama sambil menatap ponsel mereka. Bagi manusia, itu hal biasa.
Bagi Lyra… itu hampir terasa seperti bermain peran.
Ia keluar dari kafe dan menghirup udara malam.
Langit gelap, dan bulan terlihat jelas di antara awan tipis.
Lyra baru saja hendak berjalan pulang ketika ponselnya bergetar.
Sebuah pesan masuk.
Kael:
"Kami berkumpul malam ini. Datanglah."
Lyra tersenyum kecil.
Ia sudah bisa menebak tempatnya.
Rumah tua besar di bagian kota yang jarang disentuh manusia pada malam hari.
Tempat yang cukup aman untuk para makhluk malam.
Lyra berjalan beberapa menit hingga akhirnya sampai di sebuah rumah besar dengan lampu redup di dalamnya. Dari luar, rumah itu terlihat seperti rumah biasa.
Namun Lyra bisa merasakan aura yang berbeda bahkan sebelum ia menyentuh pintunya.
Ada banyak makhluk kuat di dalam sana.
Ia mengetuk dua kali.
Belum sempat ia mengetuk lagi, pintu terbuka.
Kael berdiri di sana dengan senyum malas seperti biasa.
"Akhirnya."
Lyra masuk.
"Aku baru selesai bekerja."
"Aku tahu."
Begitu Lyra melangkah masuk, suara tawa langsung terdengar dari ruang tengah.
Ruangan itu cukup besar, dengan sofa-sofa besar, meja kayu panjang, dan beberapa botol minuman yang sudah setengah kosong.
Ada lima pria di dalam ruangan itu.
Semua bukan manusia.
Lyra langsung mengenali aura mereka.
Dua vampir lain selain Kael.
Dua iblis kelas rendah yang terlihat masih muda, tapi jelas bukan makhluk yang bisa dianggap lemah oleh manusia.
Dan satu lagi…
Yang duduk santai di kursi besar di ujung meja.
Aura pria itu jauh lebih berat dari yang lain.
Tenang.
Tapi menekan.
Lyra berhenti sebentar.
Atasannya.
Iblis terkuat di ruangan itu.
Pria itu mengangkat sedikit kepalanya saat melihat Lyra masuk.
"Jadi ini Lyra."
Suaranya dalam dan tenang.
Salah satu iblis di ruangan itu langsung berseru,
"Hei! Akhirnya dia datang!"
"Sudah lama kita tidak main kartu denganmu!"
Lyra tertawa kecil.
"Aku baru saja bekerja, kalian sudah mulai pesta?"
"Ini bukan pesta," kata salah satu vampir sambil mengangkat gelas. "Ini pemanasan."
Kael menutup pintu dan ikut berjalan ke ruang tengah.
"Dia datang tepat waktu."
Salah satu iblis kelas rendah langsung menarik kursi.
"Duduk sini, Lyra."
Lyra duduk di meja itu. Ia melihat kartu-kartu yang sudah dibagikan dan tumpukan gelas minuman di tengah meja.
Ia mengangkat alis.
"Aturan lama?"
Salah satu vampir menyeringai.
"Tentu saja."
Yang kalah…
Minum satu gelas penuh.
Lyra menatap gelas itu.
Isinya bukan minuman biasa.
Bagi manusia, mungkin sudah cukup membuat pingsan.
Bagi mereka? Hanya membuat malam lebih menarik.
Salah satu iblis berkata,
"Tapi kali ini lebih seru."
Lyra menyipitkan mata.
"Apa?"
"Kau melawan kami semua."
Semua tertawa.
Kael duduk di samping Lyra.
"Itu ide buruk."
Lyra justru tersenyum.
"Aku suka ide buruk."
Salah satu dari mereka mulai membagikan kartu.
Suasana ruangan langsung berubah menjadi lebih hidup.
Lampu redup, suara botol bertabrakan, tawa, dan aura makhluk malam bercampur menjadi satu.
Permainan dimulai.
Putaran pertama.
Lyra melihat kartu di tangannya.
Lumayan.
Salah satu iblis yang paling cerewet berkata,
"Aku yakin Lyra kalah duluan."
Lyra menatapnya santai.
"Kita lihat saja."
Beberapa menit kemudian—
"HAHAHA!"
Semua langsung tertawa ketika salah satu iblis kelas rendah melempar kartunya ke meja.
"Aku kalah?! Serius?!"
Kael mengangkat gelas dan mendorongnya ke arah iblis itu.
"Minum."
Iblis itu menggerutu tapi tetap mengambil gelas dan meneguknya sekaligus.
"Ah— ini kuat sekali!"
Lyra tertawa pelan.
"Baru mulai."
Putaran kedua.
Permainan mulai semakin sengit.
Mereka saling menggertak, membaca ekspresi satu sama lain, bahkan mencoba menggunakan sedikit kemampuan mereka—meskipun itu sebenarnya dilarang dalam permainan ini.
Salah satu vampir mencoba membaca detak jantung Lyra.
Lyra langsung menyadarinya.
"Curang."
Vampir itu tertawa.
"Refleks."
Putaran ketiga.
Kali ini salah satu vampir kalah.
"Ah sial."
Semua bersorak.
"Minum!"
Suasana semakin ramai.
Botol baru dibuka.
Tawa semakin keras.
Salah satu iblis berkata sambil menunjuk Lyra,
"Aku tidak percaya dia belum kalah."
Kael bersandar santai.
"Aku sudah bilang."
Lyra memang terkenal di antara mereka karena satu hal—
Ia sangat sulit dikalahkan dalam permainan kartu.
Putaran berikutnya dimulai lagi.
Kali ini suasana lebih serius.
Bahkan iblis terkuat yang duduk di ujung meja akhirnya ikut bermain.
Semua langsung diam sebentar.
"Hei… sekarang ini jadi serius," kata salah satu vampir.
Lyra menatap pria itu.
Aura pria itu sangat tenang.
Tapi berbahaya.
Ia mengambil kartu dengan santai.
"Mulai."
Permainan berlangsung lebih lama dari sebelumnya.
Semua fokus.
Tidak ada yang ingin kalah di putaran ini.
Beberapa menit berlalu.
Akhirnya—
Salah satu iblis menghela napas panjang.
"Baiklah… aku menyerah."
Ia melempar kartunya.
Semua langsung menatap meja.
Dan kemudian…
Semua mata beralih ke Lyra.
Kael tersenyum kecil.
"Aku sudah tahu."
Lyra meletakkan kartunya satu per satu di meja.
Kombinasi sempurna.
Ruangan langsung meledak oleh suara protes dan tawa.
"TIDAK MUNGKIN!"
"Serius?!"
"Kau curang!"
Lyra bersandar santai di kursinya.
"Aku hanya lebih baik."
Iblis yang kalah mengambil gelas minuman dengan wajah pasrah.
"Ini sudah gelas ke tiga…"
"Minum."
Ia meneguknya sambil menggerutu.
Sementara itu, pria yang merupakan iblis terkuat hanya tersenyum tipis sambil memperhatikan Lyra.
"Aku mengerti sekarang."
Lyra menoleh padanya.
"Mengerti apa?"
"Kau memang pantas berada di kota ini."
Lyra tidak menjawab, hanya tersenyum samar.
Permainan masih berlanjut.
Dan malam itu menjadi semakin hidup.
Minuman bertambah.
Tawa semakin keras.
Dan untuk pertama kalinya sejak datang ke kota itu…
Lyra benar-benar merasa seperti kembali berada di dunianya sendiri.
Di antara para makhluk malam.
Namun jauh di dalam ruangan itu, iblis terkuat masih memperhatikan Lyra dengan tatapan yang sulit ditebak.
Seolah ia tahu sesuatu.
Dan mungkin…
Malam-malam seperti ini hanyalah awal dari sesuatu yang jauh lebih besar.
Aksara