Katie duduk dan mengambil garpu dengan enggan. Nate tampak sama sekali tidak peduli dan terus makan dengan anggun, tetapi dia menyelesaikan sarapannya hanya dalam beberapa menit dan menelepon. Dia menghidupkan pengeras suara.
"Apakah semua dokter dan spesialis sudah datang?" Dia bertanya.
"Ya, sudah. Ibu Katie Lawrence telah dipindahkan ke Anderson's Private Medical Center. Operasi akan segera dimulai."
"Bagus," kata Nate singkat dan menutup telepon.
Katie kini merasa sangat lega. Dia memperhatikan Nate untuk beberapa saat. Ada perasaan yang bercampur aduk dalam dirinya. Ketika dia menghabiskan setengah dari sarapannya, dia berdiri, siap untuk pergi ke rumah sakit, tetapi Nate berkata dengan tegas, "Habiskan saja. Aku sudah meminta mereka untuk menyiapkan porsi yang tepat. Ini tidak banyak sama sekali."
"Baiklah." Katie duduk dan melanjutkan makan.
Dia telah mengatur sopir untuk membawa Katie ke Anderson's Private Medical Center. Ibu akan baik-baik saja. Semuanya akan baik-baik saja. Ibu akan baik-baik saja. Katie terus berkata pada dirinya sendiri, berdoa. Saat dia sampai di lift, seseorang berjalan melewatinya dan menabrak bahunya dengan sengaja. Dia tersandung sedikit dan hampir terjatuh.
"Katie Lawrence, ini bukan tempat untuk orang sepertimu. Ini milik Anderson, hanya untuk orang kaya dan bangsawan." Beth Berry memandang Katie dari atas ke bawah dengan jijik dan mengejeknya.
"Kalau begitu, aku termasuk orang kaya dan bangsawan." Katie membalas dengan dingin.
Beth mencibir dan berkata, " Aku yakin kamu mengemis di mana-mana semalam. Aku tahu. Kamu pasti tidur dengan seorang pria tua yang kaya dan dia membayarmu dengan sangat murah meriah. Ha-ha. Apa kau tidak merasa malu sama sekali?"
Mendengar hal itu, beberapa orang yang juga sedang menunggu lift memandang Katie dengan jijik dan menjauh beberapa langkah darinya.
Seorang wanita gemuk yang berpakaian mahal berkomentar, "Ada apa dengan gadis-gadis muda saat ini. Mereka sama sekali tidak memiliki rasa malu, menjual tubuh dan harga diri mereka demi uang! Apakah mereka tidak khawatir akan memperoleh bantuan?"
Katie mengepalkan tinjunya dan membalas, "Beth Berry, kamu merayu tunanganku dan memaksanya untuk meninggalkan calon ibu mertuanya yang sedang sakit parah. Seharusnya kamu yang merasa malu. Namun, sebenarnya aku lebih berterima kasih padamu karena aku telah mengetahui bahwa dia adalah seorang laki-laki b******k. Ngomong-ngomong, Selamat menikmati."
Katie berkata dan berjalan ke dalam lift dengan membusungkan dadanya.
Sekarang yang lain memandang Beth dengan jijik dan ia berharap dapat menampar wajah Katie.
Pembedahan telah dimulai. Katie menunggu di luar ruang operasi dengan cemas, mondar-mandir ke sana kemari, berdoa dalam hati.
Ketika pintu akhirnya terbuka dan dokter keluar. Katie bertanya dengan cemas, "Bagaimana hasilnya?"
"Semuanya berjalan dengan baik. Ibumu akan dikirim ke ruang ICU untuk diobservasi secara ketat dan kemudian dipindahkan ke ruang VIP." Dokter berkata dengan penuh keyakinan.
Katie menghela napas lega.
Sekitar tiga hari kemudian, ibu Katie dipindahkan ke ruang VIP dan kondisinya mulai membaik.
"Ibu, dokter mengatakan bahwa kondisi ibu sudah membaik dan sebentar lagi ibu bisa pulang." Sambil duduk di samping tempat tidur, Katie berkata kepada ibunya dengan lembut.
"Katie, apakah Vincent yang membiayai operasinya? Benarkah?" Ibu Katie, Sue Loren, bertanya.
Sedikit terkejut dengan pertanyaan itu, Katie ragu-ragu. Dia tidak ingin mengatakan yang sebenarnya kepada ibunya, setidaknya belum. "Ya, itu sangat darurat." Katie menjawab dengan singkat.
"Apakah dia sangat sibuk? Maksudku, dia bahkan belum pernah berkunjung sama sekali." Sue bertanya dan mengamati Katie dengan seksama. Dia merasa sulit untuk percaya bahwa Vincent benar-benar telah membayar biaya operasi.
Kepercayaannya kepada Vincent dan keluarganya perlahan-lahan telah lenyap dalam beberapa tahun terakhir. Dia telah merasakan betapa berbedanya perlakuan mereka terhadap dirinya dan Katie setelah suaminya meninggal dunia.
Dia telah mencoba untuk menyampaikannya kepada Katie, tetapi Katie menolak untuk mempercayainya sehingga dia menyerah dan berkata pada dirinya sendiri bahwa dia hanya terlalu banyak berpikir.
"Ibu, Vincent sangat sibuk. Dia telah bertanya tentang Ibu. Dia akan datang berkunjung secepatnya." Katie berkata dengan hati-hati.
"Oh, begitu. Kalau begitu, kamu harus membantunya bekerja. Aku baik-baik saja di sini. Lagipula ada tiga perawat yang menjagaku. Jangan khawatirkan aku."
"Aku akan pergi ke perusahaan sebentar lagi. Aku akan datang dan menemui Ibu nanti sepulang kerja, oke?" Katie berbohong. Dia mencium kening ibunya dan berpamitan, berpikir Nate akan marah jika dia tidak segera menghubunginya.
Dia harus memohon begitu keras hingga akhirnya Nate setuju untuk Katie tinggal bersama ibunya selama tiga hari dan hari ini dia harus kembali kepadanya.
Begitu dia keluar dari rumah sakit, teleponnya berdering dan itu adalah Nate Anderson. "Halo?"
"Pergilah ke Kantor Catatan Sipil sekarang. Aku akan tiba di sana dalam 15 menit." Nate berkata dengan jelas.
Katie terkejut. "Pernikahan..." dia mengulangi. "Kenapa?!"
"Untuk mendaftar."
Katie menggelengkan kepalanya dengan bingung. "Apa?!"
"Aku telah menepati janjiku dan sekarang kamu harus menyelesaikan tugasmu dan menjadi milikku secara sah," jawab Nate dengan tegas.
"Bukankah aku hanya mainan bagimu? Mengapa membuatnya begitu rumit?" Katie tidak bisa menahan diri untuk tidak bergumam.
"Untuk memberi tanda pada dirimu, yang menyatakan bahwa kamu adalah milikku. Hanya untuk bersenang-senang." Nate menjawab dengan dingin.
"Apakah kau yakin, Tuan Nate Anderson?" Katie bertanya lagi.
"Saat aku bosan, aku akan menceraikanmu. Itu sepenuhnya terserah padaku. Katie Lawrence, yang harus kamu lakukan adalah menurut tanpa syarat." Nate berkata dengan santai. Gadis yang kucintai sudah pergi. Tak penting lagi siapa yang aku nikahi. Saat aku bosan dengannya, aku akan membayarnya untuk pergi. Kakek akan berhenti bertanya padaku tentang pernikahan setelah aku memberitahunya bahwa aku sudah menikah.
Katie tidak bisa berkata-kata. Tanpa penjelasan lebih lanjut, Nate berjalan ke Pusat Pendaftaran dan Katie tidak punya pilihan lain selain mengikuti di belakangnya.
Nate menyadari dan berkata, "Apa? Kamu seharusnya bersyukur karena aku akan menikahimu."
Katie memasang ekspresi meminta maaf dan berkata, "Benar. Aku bersyukur, Tuan Nate Anderson! Sangat bersyukur. Aku yakin jutaan wanita bermimpi untuk menjadi Nyonya Anderson, tapi siapa yang menyangka bahwa kau telah memilih..."
"Bagus." Nate memotongnya. "Jangan jatuh cinta padaku. Aku hanya menikah demi kakekku."
Katie membuka matanya lebar-lebar karena terkejut, lalu tersenyum dengan enggan dan berkata, " Aku mengerti."
Setelah mereka menjalani prosedur tersebut, pembawa acara menyarankan mereka untuk berfoto bersama. Katie berdiri di samping Nate, sambil memikirkan betapa nyata dan menyedihkannya hal ini. Aku berharap bisa menikah dengan pria yang kucintai, tapi dengan siapa aku menikah sekarang? Nate Anderson yang sombong dan banyak menuntut. Akan seperti apa hidup ku nantinya?
Dia menatap Nate tanpa menyadari sampai sang fotografer mengingatkannya, "Nyonya Anderson, saya yakin Anda sangat mengagumi suami Anda, tetapi bisakah Anda melihat ke arah kamera?"
Nyonya Anderson? Memujanya?! Katie menatap sang fotografer tanpa bisa berkata-kata. Sungguh sulit dipercaya bahwa aku akan menikah dengan pria ini!
Mendengar hal itu, Nate tertawa kecil dan dengan sengaja, ia melingkarkan lengannya di pinggang Katie dan berkata, "Tentu saja, dia mengagumi ku."
Aksara