Udara malam menerpa wajahku, dingin dan lembap. Suara pecahnya ranting di bawah kaki, deru napas terengah-engah Nadine di sampingku, dan gemericik air sungai yang mengalir di kejauhan menjadi satu-satunya melodi di tengah kegelapan hutan. Di belakang kami, rumah persembunyian Dimas terbakar, kobaran apinya menjilati langit malam, sebuah mercusuar yang mematikan bagi para pemburu. Suara sirene polisi semakin mendekat, bercampur dengan teriakan-teriakan dari jauh. Larissa dan Dimas tidak hanya ingin membunuh kami; mereka ingin memastikan kami tertangkap, dihukum, dan dibungkam selamanya.
'Kita harus cepat!' teriak Nadine, suaranya putus asa. Dia berlari di depanku, kakinya tersandung akar-akar pohon, namun terus maju. Ketakutan itu nyata di matanya, tapi tekadnya untuk bertahan hidup lebih besar.
Aku mengikutinya, setiap ototku berteriak protes. Lengan yang tergores pisau Larissa terasa perih, tapi rasa sakit itu kecil dibandingkan dengan luka di hatiku. Pengkhianatan Dimas adalah pukulan terakhir, mengkonfirmasi bahwa tidak ada seorang pun yang bisa kupercaya. Aku sendirian, bersama Nadine, melawan seluruh dunia yang telah Damar ciptakan.
Kami mencapai tepi sungai. Airnya tampak hitam di bawah cahaya rembulan yang samar, arusnya deras, membawa serta dedaunan dan ranting. Melompat adalah pilihan gila, tapi satu-satunya pilihan.
'Kita harus menyeberang!' kataku, suaraku serak.
Nadine ragu sejenak, menatap derasnya arus. Ketakutan itu jelas di wajahnya, tapi dia mengangguk. Dia melompat duluan, tubuhnya terjatuh ke dalam air dengan cipratan keras. Aku menyusul, dinginnya air langsung merasuk ke tulang.
Arus menarik kami dengan kuat. Aku berjuang melawan, berenang sekuat tenaga, berusaha tetap berada di samping Nadine. Dia bukan perenang yang baik, dan aku bisa melihatnya mulai panik.
'Jangan menyerah!' teriakku, meraih tangannya. 'Ikuti arusnya! Jangan melawan!'
Kami terbawa arus entah sampai berapa jauh. Suara sirene dan teriakan perlahan memudar di belakang kami, digantikan oleh suara gemericik air dan detak jantung yang menggila. Ketika akhirnya kami berhasil mencapai tepi sungai yang lain, tubuh kami gemetar kedinginan. Kami merangkak keluar dari air, terhuyung-huyung di antara semak-semak lebat.
Kami berjalan tanpa tujuan selama berjam-jam, menembus hutan yang gelap dan basah. Nadine terus-menerus terbatuk, kedinginan. Jas yang kukenakan sudah robek di beberapa bagian, dan goresan di lenganku terasa sakit. Kami adalah dua buronan, terdampar di tengah antah berantah, tanpa rencana, tanpa koneksi.
Matahari mulai mengintip dari ufuk timur, mewarnai langit dengan gradasi jingga dan ungu. Cahaya fajar yang samar-samar menyingkap sebuah pondok kecil yang kumuh di kejauhan. Itu adalah satu-satunya tanda kehidupan yang kami temukan.
'Kita bisa berlindung di sana,' bisik Nadine, suaranya parau.
Kami mendekati pondok itu dengan hati-hati. Terbuat dari kayu lapuk, pintunya reyot, dan jendelanya pecah. Tidak ada tanda-tanda kehidupan. Aku mendorong pintu perlahan. Debu tebal dan bau apak langsung menyeruak. Pondok itu kosong, ditinggalkan.
'Setidaknya ini lebih baik daripada di luar,' kataku.
Kami masuk. Nadine langsung ambruk di lantai kayu, tubuhnya menggigil. Aku menyalakan korek api, mencari sesuatu yang bisa dibakar untuk menghangatkan diri. Ada beberapa ranting kering dan serpihan kayu tua. Aku menyalakan api kecil di perapian yang sudah rusak.
Kehangatan api perlahan merambat, mengusir dingin dari tubuh kami. Nadine memejamkan mata, napasnya teratur. Dia tertidur, kelelahan. Aku tetap terjaga, mata waspada mengawasi kegelapan di luar jendela.
Pikiranku berputar pada kejadian semalam. Larissa dan Dimas. Sindikat intelijen swasta. Mengendalikan Damar, mengendalikanku. Mereka bermain di level yang berbeda. Mereka adalah dalang di balik semua kehancuran ini.
'Mereka ingin kita mati,' gumamku pelan. 'Atau lebih buruk, mereka ingin kita dikendalikan.'
Aku menghabiskan hari itu untuk memulihkan diri dan merencanakan langkah selanjutnya. Aku harus menemukan koneksi Dimas dan Larissa, siapa pun yang berada di balik sindikat itu. Jika aku bisa menemukan otak di baliknya, aku bisa menghancurkan seluruh jaringan mereka.
Nadine terbangun saat sore menjelang. Dia terlihat sedikit lebih baik, meski masih lemah.
'Kau tidur nyenyak?' tanyaku.
Dia mengangguk. 'Terima kasih, Rafael.'
Aku tidak menanggapi. Kata-kata 'terima kasih' terasa kosong di antara kami. Kami terikat oleh situasi, bukan oleh perasaan.
'Bagaimana dengan Damar?' tanyanya.
'Polisi pasti sudah menangkapnya,' jawabku. 'Dimas mungkin akan menyerahkan Ayah ke polisi setelah mengambil semua informasi yang dia butuhkan.'
'Jadi... Ayahmu akan dipenjara?'
Aku mengangguk. 'Itulah yang dia inginkan, kan? Menggantikan Damar. Tapi ternyata, dia juga pion.'
'Apa yang akan kita lakukan sekarang?'
Aku menatapnya. 'Kita akan kembali. Kita akan mencari tahu siapa yang memindahkan bidak-bidak ini. Dan kita akan menghancurkan mereka.'
Nadine menelan ludah. 'Bagaimana caranya? Kita tidak punya apa-apa.'
'Kita punya satu hal,' kataku, mataku menyala dingin. 'Kita punya amarah. Dan itu adalah senjata yang paling mematikan.'
Aku menghubungi Dirga menggunakan ponselku yang sudah kukeringkan setelah keluar dari sungai. Sinyalnya lemah, tapi cukup untuk mengirim pesan.
'Aku butuh bantuan. Temui aku di lokasi yang aman. Sendirian.'
Pesan itu singkat, penuh risiko. Tapi aku tahu Dirga akan datang. Dia adalah pria yang jujur, setidaknya dia belum pernah mengkhianatiku secara langsung.
Dirga tiba dua hari kemudian. Dia membawa pakaian ganti, makanan, dan sebuah ponsel satelit. Wajahnya terlihat tegang.
'Kau baik-baik saja?' tanyanya, menatapku dan Nadine yang terlihat kusut.
'Aku pernah lebih baik,' jawabku datar. 'Tapi ini belum selesai.'
Aku menceritakan padanya tentang video Dimas dan Larissa. Tentang sindikat intelijen. Tentang bagaimana kami telah dimanipulasi. Dirga mendengarkan dengan seksama, rahangnya mengeras.
'Aku sudah mencurigainya,' kata Dirga. 'Dimas terlalu mulus. Dan Larissa... dia memang memiliki reputasi sebagai 'penyihir' di kalangan intelijen gelap.'
'Siapa bos mereka?' tanyaku. 'Siapa yang mengendalikan sindikat itu?'
Dirga menggeleng. 'Itu yang sulit. Mereka adalah organisasi tanpa wajah. Mereka mengambil kontrak, melakukan pekerjaan kotor, lalu menghilang. Mereka punya koneksi di pemerintahan, di militer, di dunia bisnis. Mereka bisa mencapai siapa pun.'
'Tapi pasti ada otak di baliknya,' desakku.
'Ada rumor,' kata Dirga, matanya meredup. 'Tentang seorang pria yang tidak pernah terlihat, yang hanya dikenal sebagai 'Dalang'. Dia adalah legenda di dunia gelap. Konon, dia dalang di balik beberapa kudeta dan kehancuran kerajaan bisnis terbesar di Asia.'
Dalang. Nama itu terngiang di telingaku. Sebuah sosok misterius, tak tersentuh, yang menarik setiap benang dalam permainan ini.
'Kita akan mencarinya,' kataku. 'Kita akan menghancurkan mereka semua.'
Kami menghabiskan minggu-minggu berikutnya untuk menyusun rencana. Aku, Nadine, dan Dirga. Kami adalah tim yang aneh, tiga jiwa yang terdampar di tengah badai, dipersatukan oleh satu tujuan: menjatuhkan kekuatan tak terlihat yang telah menghancurkan hidup kami.
Nadine menggunakan pengetahuannya tentang jaringan sosialita dan dunia bisnis bawah tanah. Dia tahu siapa yang bergosip, siapa yang punya rahasia, dan siapa yang bisa dibeli. Dia menjadi mata dan telinga kami di tempat-tempat yang tak bisa kujangkau.
Dirga, dengan jaringannya di media dan intelijen, mulai menggali lebih dalam. Dia mencari celah, informasi sekecil apa pun yang bisa mengarah pada 'Dalang'. Dia menghubungi kontak lamanya yang pernah berurusan dengan sindikat-sindikat bayangan, mengumpulkan potongan-potongan teka-teki.
Dan aku… aku menggunakan semua yang telah kuperoleh dari perjalananku dalam kegelapan: kemampuan manipulasi, keberanian untuk mengambil risiko yang gila, dan kemauan untuk menghancurkan tanpa belas kasihan. Aku belajar menjadi bayangan di tengah bayangan, membaca setiap gerakan lawan, mengantisipasi setiap langkah mereka.
Kami adalah tim yang aneh. Rafael, sang iblis yang baru lahir, yang telah memeluk kegelapan demi tujuan tunggal. Nadine, istri yang pernah berkhianat, kini menjadi sekutu yang tak tergantikan, seorang wanita yang menemukan kekuatannya sendiri di tengah kehancuran. Dan Dirga, sang jurnalis investigasi yang mencari kebenaran, menjadi moral kompas kami yang rapuh. Kami dipersatukan oleh satu tujuan: menemukan Dalang dan menghancurkan seluruh jaring pengkhianatannya.
Aku tahu, ini akan menjadi pertarungan paling berbahaya dalam hidupku. Musuh kami tak berwajah, tak teridentifikasi, dan memiliki kekuasaan yang tak terbatas. Tapi aku tidak takut. Aku sudah kehilangan segalanya. Dan ketika seseorang tidak punya apa-apa lagi untuk dijaga, dia menjadi yang paling berbahaya.
Setiap hari adalah perburuan. Setiap malam adalah penyusunan strategi. Kami hidup di bawah tanah, bergerak dalam kegelapan, menghindari sorotan publik dan kejaran polisi yang masih menganggapku buronan utama.
Aku tahu mereka akan datang. Larissa dan Dimas, atau siapa pun yang mengendalikan mereka. Tapi kali ini, aku tidak akan lari. Aku akan menanti mereka. Karena badai yang kuhadapi sekarang, lebih dari sekadar dendam. Ini adalah perang total. Perang di mana tidak ada yang bisa kupercaya, dan hanya yang terkuat yang akan bertahan.
Pertempuran terakhir telah dimulai. Dan kali ini, tidak ada lagi ruang untuk kebohongan. Hanya ada darah.
Aksara