Regulator menolak memasukkan pengakuan palsu hanya untuk menipu terminal. Kode Janji dirancang menguji kerugian nyata, dan bukti yang diperoleh lewat rekayasa dapat menghancurkan perkara. Mereka memilih membekukan semua jalur keluar sambil memeriksa siapa pemegang pecahan pertama.
Wira ditempatkan di ruang pemeriksaan bersama pengacaranya. Ia menawarkan rincian kontrak ASTER dengan syarat kekebalan. Jaksa menolak janji menyeluruh. Informasi dapat dipertimbangkan, tetapi kematian sebelas orang serta sabotase baru tidak menjadi barang tukar pribadi.
Selma meminta bertemu Kiara. Maya mengizinkan hanya dengan penyidik. Selma menyerahkan ponsel cadangan berisi pesan Orion Vault. Ia mengaku rencana pembelian divisi audit dibuat untuk memperoleh arsip ASTER, bukan sekadar keuntungan. Orion membayar lebih bila sistem lama masih bisa mengendalikan armada modern.
Kiara menanyakan hubungan Selma dengan Faris hanya sejauh berkaitan dengan akses. Selma mencoba menjelaskan bahwa Faris lebih dulu mendekatinya, lalu berhenti saat Maya mengingatkan perselingkuhan bukan pembelaan atas sabotase. Kiara tidak membutuhkan rincian pribadi untuk membuktikan tanda tangannya dicuri.
Faris mengirim permintaan maaf melalui pengacara. Kiara meminta Maya menyimpannya tanpa dibaca sampai perkara selesai. Hak memberi bukti tidak menciptakan hak masuk kembali ke kehidupan orang yang dikhianati.
'Kau tahu itu sebelum QX-408?' tanya Kiara.
'Aku tahu ada perangkat lama. Aku tidak tahu bisa mengubah rute.'
'Kau tetap membuat alarm di udara.'
Selma tidak membantah. Ia meminta kerja samanya melindungi dirinya dari Wira. Penyidik menjelaskan perlindungan keselamatan bukan penghapusan dakwaan.
Pesan Orion memakai nama Kapten Kedua, tetapi gaya bahasanya berubah pada tiga periode. Ahli linguistik menemukan sedikitnya dua penulis. Gelar itu mungkin fungsi yang berpindah, bukan satu dalang yang hidup tujuh belas tahun tanpa berubah.
Tessa membenarkan dugaan tersebut. Dalam Kode Janji, Kapten Pertama adalah pemegang bukti teknis, sedangkan Kapten Kedua adalah orang yang wajib membawa bukti keluar bila organisasi menutup pintu. Jabatan tidak memiliki nama tetap. Bram pernah menjadi Kapten Pertama.
Kode dibuat setelah tiga laporan keselamatan hilang dalam merger. Enam anggota sepakat tidak menyimpan daftar lengkap agar satu penangkapan tidak membuka semua orang. Kelemahan desainnya baru terlihat sekarang: tanpa pengawasan, jabatan dapat diwarisi sistem oleh orang yang tidak tahu atau dieksploitasi pihak yang memahami syaratnya.
Tessa tidak meminta protokol lama dianggap mulia. Ia mengakui kerahasiaan mereka ikut membuat keluarga korban menunggu. Janji yang dibuat untuk melawan kuasa telah berubah menjadi kuasa baru karena tidak memiliki cara berhenti.
'Siapa Kapten Kedua malam itu?' tanya Kiara.
Tessa menatap Erlang. 'Seharusnya ayahnya. Tapi dia mundur dua jam sebelum peluncuran.'
Karena pemegang resmi mundur, Bram memberikan pecahan kepada Erlang muda. Seorang anak keluarga menjadi jalan terakhir karena ia bersedia merugikan keluarganya sendiri. Janji itu menjelaskan kursi 2A tanpa menjelaskan siapa mengubah rute.
Erlang meminta kesempatan membuat pernyataan resmi. Ia mengakui menemukan faktur, naik QX-217 tanpa manifest, dan berniat menyerahkannya kepada regulator di kota tujuan. Ia juga mengakui telah menyembunyikan keberadaannya di kompleks ketika dewasa, meski ingatannya baru pulih sebagian.
Terminal menolak pengakuannya. Lampu pecahan kedua tetap merah.
'Karena hal itu sudah ada dalam bukti,' kata Jihan. 'Tidak ada harga baru.'
Kiara melihat kekecewaan Erlang berubah menjadi kemarahan kepada dirinya sendiri. Ia ingin membayar dengan sesuatu, tetapi sistem tidak menerima rasa bersalah sebagai mata uang.
Maya lalu menyerahkan temuan keuangan Quantara. Erlang selama lima tahun diam-diam memakai dana diskresi CEO untuk menyelidiki QX-217 tanpa melapor kepada dewan. Tindakan itu mungkin melanggar tata kelola meski tujuannya mencari kebenaran.
Erlang menandatangani pengakuan dan meminta auditor memeriksa seluruh dana. Ia bersedia mengganti biaya yang tidak sah serta menghadapi panel etik. Ketika dokumen masuk sistem hukum, lampu terminal berubah kuning, bukan hijau. Pengakuan memenuhi harga, tetapi Erlang bukan pemegang yang diminta.
Wira melihat perubahan itu melalui layar pemeriksaan. Setelah hampir satu jam, ia mengaku memerintahkan penghapusan Erlang dari manifest dan menyetujui terapi memori. Ia juga mengaku menandatangani kontrak ASTER sebagai saksi pemerintah. Namun ia menyangkal mengaktifkan pengalihan rute.
Lampu pecahan kedua berubah hijau.
Berkas yang terbuka bukan daftar pelaku. Isinya rekaman uji ASTER lima hari sebelum QX-217. Sistem dapat menerima perintah dari tiga terminal: pusat operasi, Terminal Ketiga, dan sebuah unit bergerak bernama Gerbang Ketiga. Unit bergerak tidak masuk inventaris perusahaan.
Rekaman memperlihatkan ASTER menilai perintah berdasarkan tingkat otoritas, bukan keselamatan rute. Prioritas pemerintah selalu mengalahkan operator, bahkan bila data cuaca operator lebih baru. Bram menulis keberatan pada margin dan meminta fungsi tersebut dihapus. Tanda terima menunjukkan keberatan diterima kantor Wira tetapi tidak pernah masuk tim pengembang.
Erlang membaca tulisan itu tanpa menyebut Bram pahlawan. Bram mengetahui proyek sebelum peluncuran dan tetap membiarkan QX-217 berangkat karena percaya modul pasif. Pilihan tersebut harus ikut diperiksa ketika nama ayah Kiara dipulihkan.
Pada malam kecelakaan, pusat operasi mengirim perintah mempertahankan rute. Terminal Ketiga mengirim perintah kembali. Gerbang Ketiga mengirim perintah menuju koridor badai dan menang karena membawa prioritas pemerintah.
Wira tampak benar-benar terkejut melihat nomor unit. Kiara tidak menganggap keterkejutan sebagai bukti tidak bersalah. Ia meminta nomor itu ditelusuri.
Ahli ekspresi tidak dipanggil untuk menilai wajahnya. Reaksi manusia bukan alat ukur yang cukup pasti. Tim memilih tagihan pemeliharaan, catatan lokasi, dan orang yang benar-benar menyentuh perangkat sebagai jalur pembuktian.
Setiap dugaan harus tetap memiliki jalan untuk dibantah.
Unit Gerbang Ketiga pernah dipasang pada kendaraan komando bencana milik kementerian, lalu dinyatakan rusak sehari setelah QX-217. Berkas lelang menunjukkan kendaraan dibeli perusahaan medis Arunika dan dimodifikasi menjadi klinik bergerak.
Dr. Ratna Suryani tidak hanya merawat Erlang setelah kecelakaan. Klinik miliknya memperoleh perangkat yang mengirim perintah terakhir.
Tujuh belas jam hampir habis. Pecahan pertama ASTER masih bergerak melalui jaringan anonim. Tim menemukan tujuannya: sebuah server sewaan yang kontraknya dibayar firma hukum Kresna.
Kresna menyerahkan rekening dan perangkat tanpa perlawanan. Pembayaran itu berasal dari trust klien yang identitasnya dilindungi. Ia menolak membuka nama tanpa putusan hakim.
Kiara memandang pengacara yang menyusun pernikahannya. Perlindungan kontrak mereka mungkin berdiri di atas uang pihak yang sedang mereka buru.
Ia segera meminta Maya mengaudit pembayaran semua penasihat, termasuk kantornya sendiri. Maya setuju dan menunjuk auditor yang tidak pernah bekerja bagi Dirgantara. Kebenaran tidak akan dipercaya bila hanya firma lawan yang diperiksa.
Erlang menawarkan pindah dari penthouse perusahaan agar mikrofon dan akses staf tidak terus membahayakan Kiara. Kiara menolak membuat keputusan rumah saat bukti baru muncul. Mereka memperketat pemeriksaan dan tetap memakai kamar terpisah. Pernikahan mereka tidak boleh menjadi tombol pelarian setiap kali kepercayaan terguncang.
Aksara