Fiona yang sama sekali tidak menyadari ketegangan di antara suami dan pengasuhnya terus mengoceh tanpa henti. "Aku butuh liburan ke Paris bulan depan, Killian. Teman-temanku semua membahas gaun musim panas terbaru dan aku tidak mau terlihat miskin di depan mereka. Kamu mendengarkanku tidak?"
Killian tidak menyahut. Tatapan matanya mengikuti arah perginya Lyra.
Penghindaran halus dari Lyra, rasa bersalah yang menggerogoti dadanya, dan celotehan kosong Fiona yang sangat mengganggu membuat kendali diri Killian mencapai titik jenuh. Ia tidak bisa lagi duduk diam di sana berpura-pura menjadi suami yang baik.
Killian mendorong kursinya ke belakang hingga menimbulkan suara gesekan keras di atas lantai marmer. Pria itu berdiri tegak, merapikan jasnya dengan gerakan cepat.
"Aku harus ke kantor sekarang," kata Killian dingin.
"Sekarang? Tapi kamu baru makan dua suap roti, Killian!" seru Fiona heran. "Dan kopimu sama sekali belum diminum!"
"Ada rapat mendadak," potong Killian tanpa memandang Fiona. Pria itu balik badan dan melangkah keluar dari ruang makan, meninggalkan Fiona yang menghentakkan kakinya dengan kesal di atas lantai.
Namun, bukannya melangkah menuju pintu keluar utama tempat mobil dinasnya sudah menunggu, Killian membelokkan langkah kakinya menuju tangga besar yang mengarah ke lorong lantai dua—mengejar langkah Lyra yang baru saja naik membawa tas belanjaan Fiona.
Lorong lantai dua kediaman Ashwood sangat sunyi di jam-jam seperti ini. Karpet tebal berwarna krem yang melapisi lantai meredam setiap jejak langkah kaki. Cahaya matahari pagi hanya masuk tipis melalui jendela tinggi di ujung lorong, menciptakan suasana temaram yang tenang.
Lyra sedang berjalan perlahan sambil membawa dua tas kertas berukuran besar berisi barang-barang mahal milik Fiona. Langkah kakinya sangat teratur, tidak menunjukkan sedikit pun ketergesaan. Ia tahu betul bahwa langkah kaki berat yang sedang menyusulnya dari belakang bukan milik pelayan rumah ini.
Suara napas terengah-engah yang tertahan terdengar makin mendekat dari arah belakangnya.
Sebelum Lyra sempat berbelok menuju kamar utama keluarga Ashwood, sebuah tangan yang sangat kuat meraih pergelangan tangannya secara mendadak.
Cengkeraman itu tidak menyakiti, namun cukup kuat untuk menghentikan langkah Lyra seketika. Dalam satu gerakan cepat dan tegas, Killian menarik tubuh Lyra masuk ke dalam sebuah ruangan kecil di sisi lorong—ruang penyimpanan linen dan perlengkapan kamar yang jarang dimasuki orang.
Pintu ruangan itu ditutup rapat oleh Killian menggunakan punggungnya. Suara kunci diputar dari dalam terdengar sangat jelas di dalam ruangan sempit yang hanya dihiasi aroma kain bersih dan wewangian pelembut pakaian.
Tas-tas belanjaan mahal di tangan Lyra terlepas, jatuh menumpuk di atas lantai tanpa memicu kepedulian dari siapa pun saat ini.
Lyra terperangkap di antara tumpukan kain di rak dan tubuh tegap Killian yang mengukungnya rapat. Jarak di antara mereka kembali menjadi begitu tipis, persis seperti situasi di ruang kerja semalam.
"Tuan Killian ... apa yang Anda lakukan?" bisik Lyra panik, matanya membelalak lebar dalam drama ketakutan yang dibuat-buat. Ia mencoba menggeser tubuhnya menyudut ke rak kain. "Nyonya Fiona ada di bawah. Jika ada yang melihat—"
"Biarkan dia di bawah," potong Killian dengan suara serak yang penuh desakan.
Killian tidak peduli lagi. Kedua tangannya terangkat, mengunci pergerakan Lyra dengan mencengkeram sisi rak kayu di kiri dan kanan kepala wanita itu. Matanya yang tajam dan pekat menatap lurus ke dalam mata Lyra, mengunci pandangan wanita itu agar tidak bisa menghindar lagi.
"Kenapa kamu menghindariku, Lyra?" tanya Killian, suaranya terdengar begitu rendah, sarat akan tuntutan dan rasa frustrasi yang sudah tidak bisa dibendung lagi. "Kenapa kamu menatapku seolah-olah aku ini monster yang akan menyakitimu?"
Lyra menundukkan wajahnya, menolak menatap mata Killian. "Anda adalah majikan saya, Tuan. Dan semalam ... semalam adalah sebuah kesalahan besar. Saya sangat menyesal dan tidak ingin kehilangan pekerjaan ini."
"Kesalahan?" Killian terkekeh rendah, sebuah tawa tanpa nada humor yang terdengar sangat berbahaya. Pria itu menurunkan satu tangannya, menyentuh dagu Lyra dengan ujung jari-jarinya, lalu memaksa wajah cantik itu terangkat agar menatapnya kembali. "Kamu sebut apa yang terjadi semalam sebagai kesalahan?"
Jemari Killian yang hangat mengelus garis rahang Lyra secara perlahan, menyapu kulit halus yang semalam sempat ia cium dengan begitu gila.
"Aku tidak bisa berpikir jernih seharian ini gara-gara kamu, Lyra," aku Killian tanpa rasa malu lagi. Kejujuran itu meluncur begitu saja dari mulut sang CEO yang biasanya terkenal dingin dan tak tersentuh. "Sentuhanmu, wangi tubuhmu, cara kamu menatapku ... semuanya terus berputar di kepalaku. Dan kamu mencoba berpura-pura seolah tidak terjadi apa-apa?"
"Tuan Killian, tolong kasihanilah saya ...." Air mata kembali menggenang di mata Lyra, bergetar di pelupuk matanya dalam kepalsuan yang sangat indah. "Nyonya Fiona adalah istri Anda yang sah. Saya hanya pengasuh anak Anda. Jika Nyonya tahu, dia akan menghancurkan hidup saya."
"Fiona tidak akan menyentuhmu seujung jari pun. Aku yang memegang kendali di rumah ini, bukan dia," janji Killian tegas. Pria itu makin mengikis jarak di antara mereka, mendekatkan wajahnya hingga hembusan napas panasnya menyapu bibir Lyra. "Jangan pernah menghindariku lagi seperti tadi di ruang makan. Jangan pernah menatapku seolah-olah kita ini orang asing."
"Saya takut ...," bisik Lyra amat pelan, sengaja membiarkan napasnya beradu dengan napas Killian.
"Tidak ada yang perlu kamu takutkan," balur Killian, suaranya melunak dipenuhi obsesi yang makin gelap. "Katakan padaku, Lyra ... apakah kamu benar-benar menyesali apa yang terjadi semalam? Atau kamu juga merasakan hal yang sama denganku?"
Lyra tidak menjawab dengan kata-kata. Ia hanya menatap Killian dengan pandangan mata yang perlahan melembut, membiarkan sedikit celah kerinduan palsu terlihat di matanya sebelum kembali menunduk secara dramatis.
Jawaban tanpa kata dari Lyra itu sudah lebih dari cukup untuk membakar habis sisa akal sehat Killian. Pria itu menyambar bibir Lyra sekali lagi, menciumnya dengan kehangatan dan rasa lapar yang jauh lebih dalam daripada semalam.
Di dalam ruang penyimpanan linen yang sempit dan terkunci itu, Lyra membiarkan dirinya tenggelam kembali dalam dekapan Killian. Tangan halusnya merayap naik, menyentuh d**a bidang Killian di balik jas mahalnya, menyerap seluruh kendali dan pertahanan pria itu ke dalam genggamannya.
Di balik ciuman panas Killian yang makin liar menguasai dirinya, mata Lyra terbuka tipis dalam kegelapan ruangan. Senyuman kemenangan yang sangat dingin kembali menghiasi bibirnya secara tersembunyi.
Racun itu kini sudah menyebar sepenuhnya ke dalam aliran darah Killian Ashwood, dan tidak ada obat di dunia ini yang sanggup menyembuhkannya lagi.
Aksara