Bab 1 Anak laki-laki yang mirip dirimu.

Sudut pandang Nick “Hei, Nick!” Will menepuk bahuku dengan antusias, menarikku dari lamunanku. Aku yakin dia akan membahas sesuatu yang konyol, mungkin tentang wanita pirang yang dia perhatikan tadi. Tapi ternyata dia punya cerita lain. “Tau nggak, aku baru aja lihat dua anak kecil yang mirip banget sama kamu di salah satu ruangan barusan,” ucapnya, matanya berbinar. Aku hanya mendengus pelan, mencoba tidak menanggapi. Tapi Will terus berbicara, seolah tahu aku sulit benar-benar mengabaikannya. “Serius, anak cewek itu kayak putri kecil—manis banget, kayak dari dongeng. Anak cowoknya? Persis kamu! Bahkan ekspresi cemberutnya mirip banget. Lihat, kayak gini!” katanya sambil menunjuk ke dahiku, membuatku memutar mata kesal. Aku mendesah, berusaha tetap fokus pada hal lain. Tapi rasa ingin tahu perlahan muncul. “Di mana mereka?” tanyaku akhirnya, bahkan sebelum aku sadar aku menanyakannya. Will menyeringai lebar dan mengarahkan langkahnya menuju salah satu ruang tunggu. Kakiku, hampir tanpa sadar, mengikutinya. Namun, saat sampai di sana, ruangan itu sudah kosong. Pintu keberangkatan tertutup, kursi-kursi tak lagi terisi. “Mereka di sini tadi,” katanya sambil menunjuk. Aku memandang kosong ke ruangan itu, merasa aneh bahwa aku sempat berharap bisa melihat mereka. “Ayo pergi,” kataku akhirnya, mencoba mengabaikan perasaan yang entah dari mana datangnya. “Kita harus segera sampai di Los Angeles.” Namun, saat hendak boarding, kabar buruk datang. Pesawat kami mengalami masalah mekanis. “Maaf atas ketidaknyamanannya, Tuan Garnett,” kata wanita di belakang konter dengan sopan. Dia menjelaskan bahwa pemeriksaan akan memakan waktu beberapa hari, tetapi penerbangan pengganti akan segera tersedia. Aku hanya mengangguk pasrah, berusaha menenangkan diri sambil menata beberapa dokumen. Setengah jam kemudian, akhirnya kami dipanggil untuk naik pesawat baru. Saat melewati lorong kelas ekonomi, aku mendengar tangisan anak kecil yang melengking di telingaku. Aku langsung merasa frustasi, menunduk sambil mempercepat langkah. “Menggemaskan,” gumam Will sambil tertawa kecil, melihatku yang kesal. "Kau tahu betul aku tidak suka anak-anak," gerutuku sambil mempercepat langkah menuju kursi kelas satu kami. Will hanya tertawa kecil. "Aku tahu. Tapi aku selalu menikmati wajahmu setiap kali ada anak kecil di sekitarmu. Lucu, kau bahkan tertarik mencari anak yang kubicarakan tadi di bandara." Aku mendesah panjang. "Iya, aku pun heran. Entah kenapa aku malah mengikutimu. Konyol." Aku duduk di kursi yang empuk, mencoba rileks. Perlahan, keheningan yang menyenangkan mengisi ruang di sekitarku. --- Setelah perjalanan yang sempat tertunda, pesawat akhirnya mendarat di Los Angeles. Aku merasa lega, meski pikiranku sudah penuh dengan rencana. Besok, pertemuan penting dengan klien akan menentukan masa depan perusahaan. Aku hanya ingin pulang, mandi, dan menenangkan diri sejenak sebelum tenggelam dalam pekerjaan. Setiba di rumah, Marshal, kepala rumah tangga kami, menyambutku. "Selamat siang, Tuan Nick. Selamat datang." "Selamat siang, Marshal," balasku, menghargai dedikasinya. Pria tua itu menolak pensiun meskipun usianya sudah tidak muda lagi. Istrinya, seorang koki handal, juga bekerja di sini. Mereka seperti bagian dari keluarga besar kami. Setelah mandi, aku merasa segar dan lebih siap menghadapi sisa hari. Namun, saat akan turun untuk makan, gonggongan anjing Siberian Husky-ku, Beast dan Cupcake, memecah keheningan. Di bawah, aku melihat mereka menggonggong ke arah Barbie—istriku—yang berdiri dengan tangan di pinggul, jelas tidak senang. "Berhenti!" teriak Barbie sambil mundur selangkah, wajahnya penuh amarah. Marshal mencoba menenangkan anjing-anjing itu. "Anjing-anjing sialan!" Barbie melotot, lalu mengarah padaku. "Apa yang kau lakukan di rumahku, Nick?" Aku mengangkat bahu, malas meladeni amarahnya. Beast dan Cupcake, yang tadinya menggonggong galak, langsung mengibas-ngibaskan ekor saat melihatku. "Jauhkan anjing-anjing itu dariku!" Barbie berseru tajam, berbalik menuju tangga. Sebelum naik, dia menatapku dengan ekspresi yang dingin. "Aku akan ke Eropa malam ini. Jangan harap aku kembali dalam seminggu." Aku hanya mengangguk kecil, tidak berniat menahannya. Barbie menghilang di tangga, sementara Marshal membawa Beast dan Cupcake pergi. --- Beberapa jam kemudian, aku berada di kantor, mendengarkan laporan dari asistenku, Kathe. Setelah dia selesai, aku mengangguk singkat. "Terima kasih. Kau boleh pergi." Di ruangan itu, hanya tersisa aku dan kakekku, Killiam Garnett. Hubungan kami jauh dari kata harmonis, tapi perusahaan dan ibuku menjadi alasan kami tetap saling berhubungan. "Aku dengar kau akan bertemu klien penting," Killiam membuka percakapan. "Aneh, bukan kau yang memberitahuku." Aku menatapnya datar. "Ada banyak cara untuk tahu. Aku tidak harus melaporkan semuanya padamu." Dia tertawa kecil, puas dengan sikapku yang terus terang. "Kau memang keras kepala. Tapi itu yang membuatmu cocok memimpin perusahaan ini. Jangan lupa, akhir pekan ini adalah ulang tahun ibumu. Pastikan kau hadir." Aku mengangguk, tahu bahwa menolak hanya akan memperpanjang drama keluarga. --- Keesokan harinya, aku menunggu Will di depan gedung tempat pertemuan berlangsung. Seperti biasa, dia terlambat. Tapi setidaknya, kami masih punya cukup waktu untuk bersiap. "Siap?" tanya Will sambil membetulkan dasinya, berjalan santai mendahuluiku. Aku hanya mengangguk, menelan keluhanku. Setelah melewati pemeriksaan keamanan, kami masuk ke ruang pertemuan besar. Saat suasana mulai tenang, ponselku berdering. "Ibu," sapaku, tahu persis apa yang akan dibahas. "Jangan lupa ulang tahunku akhir pekan ini," ucapnya tegas. "Caitlyn juga akan datang. Aku sudah menyuruhnya membatalkan perjalanannya ke Timur Tengah." Aku bisa membayangkan kakakku menggerutu kesal karena permintaan itu. “Baiklah, Ibu, aku akan ke sana, meskipun Barbara tidak ikut, dia akan pergi ke Eropa malam ini.” Aku memastikan soal kondisi Barbie yang tak akan ikut pesta. "Tentu saja dia akan datang, Sayang. Aku sudah berbicara dengan istrimu. Dia juga akan hadir di pesta ulang tahunku," ucap Ibu dengan nada percaya diri di ujung telepon. Aku mendesah pelan, tapi tidak sempat membantah. Terdengar suara pintu terbuka, beberapa orang memasuki ruang pertemuan. Secara refleks, aku menoleh. Menteri tiba bersama rombongannya, namun pandanganku langsung tertuju pada seorang wanita di sisinya. Ella? Aku terpaku. Ponsel di tanganku nyaris terlepas. Dia mengenakan setelan jas hitam yang pas di tubuhnya, rambutnya tergerai indah dengan penataan sempurna. Ada kilauan perhiasan di leher dan pergelangan tangannya, jelas tidak sembarangan—kemewahan yang bisa membeli salah satu propertiku. Aku memejamkan mata, mencoba menenangkan diri. "Ini pasti hanya pikiran liar," gumamku dalam hati. Saat kubuka lagi mataku, dia masih ada di sana. Ella—atau seseorang yang sangat mirip dengannya—sedang tersenyum sopan kepada pengawal menteri. "Apa ini nyata?" bisikku pelan, hampir tak percaya. Will, yang berdiri di dekatku, juga tampak terkejut. "Gadis itu... dia mirip sekali dengan..." ucapnya tanpa menyelesaikan kalimatnya. Aku tahu dia melihat hal yang sama. Ini bukan imajinasi. Wanita itu benar-benar ada di ruangan ini. Menteri berjalan mendekat, memanggilku dengan hangat. Aku menarik napas dalam, memaksa diriku fokus. Aku menjabat tangannya dengan sopan, mencoba mengikuti percakapan awal kami, tapi pikiranku masih berantakan. Wanita itu—apakah dia benar-benar Ella? Jika iya, kenapa dia di sini? Menteri mulai memperkenalkan rombongan, satu per satu. Ketika sampai pada wanita itu, dia berkata, "Garnett, ini Alaia Russell, perwakilan dari T-World, perusahaan telekomunikasi besar yang berkantor pusat di Spanyol." Alaia. Bukan Ella. Tapi nama depan itu... Alaia adalah nama yang kukenal. Dan kemiripannya terlalu mencolok untuk diabaikan. "Senang bertemu Anda, Nona Russell," kataku sambil mencoba tersenyum sopan, meski detak jantungku berdebar kencang. Aku mengulurkan tangan, tetapi tatapan wanita itu dingin, bahkan sedikit angkuh. "Garnett," jawabnya singkat, tanpa memberi isyarat bahwa dia mengenalku. Aku menatap matanya saat menyentuh tangannya. Mata itu—terlihat sama, tapi berbeda. Tidak ada kilauan hangat yang dulu aku kenal. Dia menarik tangannya dengan cepat dan melangkah menuju tempat duduknya, seolah aku hanyalah angin lalu. "Silakan duduk, Garnett," kata Menteri, menyadarkanku dari lamunanku. Aku mengangguk dan mengambil tempatku di meja, berusaha menjaga ekspresi tetap netral. Tapi mataku terus mencuri pandang ke arah Alaia. Cara dia bergerak, senyumnya yang formal—semua terasa familier dan asing di saat yang sama. Selama pertemuan berlangsung, pikiranku terus bergulat. Jika dia benar-benar Ella, apa yang dia lakukan di sini? Apa yang telah terjadi sejak terakhir kali kami bertemu? Tapi yang lebih mengganggu adalah sikapnya—dia bertindak seolah tidak mengenalku, seolah aku tidak pernah ada di masa lalunya. CATATAN: ✿ CERITA TERBARU. ✿ Keindahan milikku (ɔ◔‿◔)ɔ ♥ Selamat datang di dunia Alaia, Nick, Cedric, William, Barbara, dan segera bertemu dengan Ashley, sebuah kisah yang bergabung dengan kekasihku yang lain, untuk membawa kita ke dalam sebuah roller coaster emosi yang baru, aku harap cerita ini juga sampai ke hatimu karena cerita ini sudah lebih dulu ada di hatiku ♡. ✿ Akuakan mengupload bab demi bab sedikit demi sedikit sampai akumenentukan ritme pembaruan, jangan lupa bagikan cerita ini ke semua sosmed yang kalian punya. ✿ Terima kasih telah membaca cerita baru ini, beribu-ribu berkat dan terima kasih atas dukungan kalian semua ♡ dan ingatlah bahwa TANPA DRAMA TIDAK ADA CERITA®.