Semua orang di dalam mobil berusaha melirik Kartajaya yang memiliki aura gelap sejak keberangkatan mereka dari area taman kota. Bahkan Michael yang berada di balik kemudi berusaha menempatkan spion tengah mobil dengan benar agar bisa mengintip bagaimana kondisi raut wajah pemuda yang satu itu.
Sejak Makula memberitahu Kartajaya tentang kenyataan bahwa wanita cantik yang membuat hati pria itu jungkir balik telah bertunangan dengan seorang bangsawan, Kartajaya berubah diam, benar-benar diam. Bahkan ketika Arsen dan Makula mengajaknya bicara, Kartajaya tidak menjawap apapun atas pertanyaan mereka. Sikap itu membuat seluruh isi mobil menyadari perubahan teman yang mereka kenal dengan nama Aksata tersebut. Mereka tahu jika pemuda aneh itu memiliki kebiasaan tidak banyak bicara, namun dia tidak pernah sediam ini sebelumnya.
Bahkan Makula beberapa kali melirik ke arah temannya yang sedang melihat tepi jalanan yang mereka lewati. Kartajaya berubah menutup diri dan tidak ingin terlibat dalam pembicaraan apapun – dengan siapapun.
Sebab itu, semua orang bersikap dan berbicara dengan sangat hati-hati sepanjang perjalanan untuk kembali ke markas terbaru mereka. Apalagi ketika mereka sedang istirahat dari perjalanan panjang yang mereka lalui, semua prajurit lebih memilih diam dan menjauhi Kartajaya.
Sesampainya di tempat tujuan, semua orang disambut dengan hangat oleh Lord Yasa. Mereka telah memasuki pekarangan rumah rahasia Lord Yasa yang tersembunyi di balik sebuah hutan lebat di wilayah subur Kerajaan Skars. Wilayah itu berada di area pegunungan Zulu yang terbentuk sejak sebuah gunung terbesar di wilayah ini Meletus dengan dahsyatnya di masa lampau.
Lord Yasa memperhatikan penampilan kacau Kartajaya yang semakin kucal, kotor, dan berantakan. Pemuda itu sangat tak terurus sejak mengalami penculikan dan menghilang oleh badai angin selama berhari-hari.
“Ayo, mari, nak. Kita makan dulu…” Lord Yasa merangkul Kartajaya, menggiringnya menuju ruangan besar yang berisi makanan-makanan yang siap disantap dengan lahap untuk mengisi kekosongan perut mereka selama berjam-jam belakangan.
Namun, Kartajaya menatap makanan dengan tidak berselera. Matanya redup, sikapnya acuh tak acuh, dan jawaban yang biasanya disampaikan dengan penuh sopan santun, kini disampaikan dengan gumaman yang tak sopan.
“Saya tahu kalian pasti sangat lelah, makanlah, semua ini disajikan untuk kalian semua.” Ujar Lord Yasa yang duduk di kursi yang terletak di ujung meja.
Semua orang berterima kasih atas kebaikan hati Lord Yasa, kemudian mencuci tangan sebelum menyantap sajian yang telah terhidang di depan mereka.
Saat sedang khusyuk makan, mereka dikejutkan oleh suara mangkok besi yang diletakkan dengan keras di atas permukaan meja sehingga menimbulkan suara yang cukup keras bagi mereka yang sedang terdiam.
Semua mata tertuju pada sumber suara dan menemukan keberadaan Rocky yang sedang membagikan mangkuk sup tulang sapi yang bernutrisi tinggi.
“Sup tulang sapi, untuk mengembalikan stamina dan kesehatan kalian! Ini adalah makanan mahal, jangan ada yang tersisa walau hanya setetes saja!” ujar Rocky galak.
Mereka mengabaikan pria yang terbiasa bersikap bar-bar itu dan kembali fokus pada isi piringnya.
“Hey, pemuda!” tegur Rocky sambil menepuk pundak Kartajaya.
Setiap mata prajurit kembali menatap Rocky lalu mereka melotot memberi peringatan, bahkan Makula menempatkan jari telunjuk di depan bibirnya agar Rocky berhenti bicara.
Rocky menatap Makula dan semua orang penuh tanya. Jawaban yang dia dapat hanyalah gelengan kepala. Semuanya terlihat sangat serius dalam melarangnya. Bahkan Makula mengusir Rocky dengan lambaian tangannya.
Walau bingung, Rocky pun menurut dan berbalik meninggalkan ruangan. Lord Yasa menatap semua orang penuh tanya sepeninggalnya Rocky dari ruang makan. Jawaban yang dia dapat tak jauh berbeda dengan apa yang Rocky dapat, yaitu gelengan kepada dan pundak yang terangkat.
Mata Lord Yasa pun kembali memperhatikan bagaimana raut wajah salah satu prajuritnya yang sedang makan dalam diam. Pada saat itu pula Lord Yasa menyadari bahwa anak didiknya yang benama Aksata itu memancarkan aura gelap dari tubuhnya. Pria itu memiliki kesan suram dan sedang menahan marah, namun ia pendam di dalam dirinya. Aksata memang terbiasa menjadi pendiam, namun tidak pernah sependiam ini, bahkan pundaknya yang terbiasa mengerucut ke dalam semakin mengerucut dan bungkuk.
Lord Yasa melirik Makula, alisnya terangkat, dan keningnya mengkerut dalam-dalam.
Makula menjawab pimpinannya dengan gelengan kecil tanpa kata. Lord Yasa pun mencoba memahami situasi dengan diam, tanpa banyak bicara dan hanya memperhatikan bagaimana prajurit elite nya yang pulang dalam kondisi kelaparan dan kelelahan.
Usai makanan tandas dan semua merasa kenyang, prajurit-prajurit itu pun mencuci bekas makanan mereka sendiri dan mengeringkannya sebelum di simpan ke tempat peralatan makan.
Lord Yasa mengikuti setiap proses tersebut untuk memperhatikan muridnya yang bertingkah lebih aneh dari biasanya.
“Sudah selesai?” tanya Lord Yasa retoris saat semuanya sudah selesai mencuci tangan.
“Sudah, My Lord.” Jawab semuanya kompak.
“Kalau begitu kalian bersihkan diri dan beristirahatlah. Kalian mendapat libur selama tiga hari.”
“Terima kasih, My Lord.”
Prajurit Elite tersebut membungkuk Sembilan puluh derajat, kemudian berbalik meninggalkan ruang makan satu per satu.
“Aksata?” panggil Lord Yasa saat melihat Aksata justru mengambil jalur yang berbeda di antara teman-temannya.
Panggilan itu berhasil menghentikan langkah semua orang. Mereka berbalik melihat Lord Yasa dan Kartajaya dengan penasaran.
“Hendak kemana dirimu, Nak? Kawan-kawanmu pergi ke kanan dan kau justru ke kiri? Kamar kalian ada di sebelah kanan…” tanya Lord Yasa.
Kartajaya berbalik menatap Lord Yasa, kemudian membungkuk hormat.
“Hamba hendak latihan, My Lord.” Jawab Kartajaya.
“Latihan apa? Saat ini sudah menjelang malam, tidak ada latihan apapun yang sedang dilaksanakan. Semua orang akan beristirahat…”
Kartajaya mengangguk, kemudian menjawab, “Hamba hendak melatih tubuh Hamba agar semakin kuat. Mohon izinkan hamba melakukannya malam ini…”
Lord Yasa melirik Makula dan mendapat anggukan dari pemuda cenayang itu.
“Baiklah, tapi jangan pergi terlalu jauh. Kami baru saja mendapatkanmu kembali…”
“Baik, My Lord. Hamba hanya berlatih di halaman kastil ini.”
“Kalau begitu silahkan berlatih…”
Kartajaya pun membungkuk sekali lagi, kemudian berjalan meninggalkan ruangan tanpa menoleh dua kali.
Pria itu berjalan cepat sehingga meninggalkan Lord Yasa dan semua orang yang terdiam menatap punggungnya.
“Ada apa, Makula?” tanya Lord Yasa.
Makula berjalan mendekati Lord Yasa dengan sikap sungkan dan rasa tak enak, wajah pria itu tersenyum kikuk.
“Aku terlalu keras kepadanya…”
“Apa yang terjadi?”
“Pikirannya sangat kotor dan aku harus membersihkannya dengan cepat. Dia… dan perasaannya yang sangat dalam bisa mengacaukan rencana kita.”
Lord Yasa mengernyit semakin dalam. Dia benar-benar tidak mengerti akan penjelasan yang Makula sampaikan.
Makula pun menjelaskan, “Dia memaksa kami semua untuk melihat patung dewi keberuntungan, itulah sebabnya kami terlambat pulang ke markas. Lalu saat sedang melihat patung itu, sang dewi keluar dengan penampilannya yang mempesona… Dia… Yah, kau tahu bagaimana remaja yang sedang jatuh cinta bertingkah, bukan? Jadi aku menghancurkan khayalannya dengan melepehkan kenyataan yang menyakitkan…”
“Ck! Seharusnya kau lebih bisa menahan dirimu, Makula. Biarkan saja…”
“Tidak bisa, dia harus kembali menjernihkan pikirannya agar bisa berpikir bagaimana cara menyesuaikan dirinya!”
***
Aksara