Udara di sekitar gubuk kecil itu mendadak terasa berat, seolah oksigen dihirup paksa oleh kehadiran kedua pria berpakaian hitam tersebut. Elina, ibu Desuld, masih berdiri mematung di depan putranya, mencoba menjadi perisai bagi satu-satunya harta yang ia miliki. Namun, gemetar di tangannya tidak bisa disembunyikan.
"Ibu... masuklah. Desuld mohon," bisik Desuld lagi. Suaranya kali ini tidak terdengar seperti anak kecil. Ada nada dingin yang bergetar, selaras dengan denyut jantungnya yang kian mengencang.
Salah satu Pemburu Naga, pria dengan mata picak bernama Varos, melangkah maju. Ia menghunus pedang besar yang terbuat dari tulang naga—senjata yang dirancang khusus untuk menyerap energi naga. "Jangan buang waktu kami, wanita. Anakmu mengandung sesuatu yang bukan haknya. Kekuatan Bahamot adalah milik organisasi kami."
Tanpa peringatan, Varos mengayunkan pedang besarnya ke arah Elina hanya untuk mengusirnya. Tapi, sebelum bilah tulang itu menyentuh udara di depan ibunya, sebuah bayangan bergerak lebih cepat dari kilat.
KLANG!
Suara logam beradu dengan sesuatu yang sangat keras menggema. Varos terbelalak. Desuld telah berpindah posisi, berdiri di depan ibunya dengan tangan kiri yang menahan sisi tajam pedang besar itu. Tangannya tidak berdarah; di balik kulitnya yang tipis, sisik biru samar muncul memberikan perlindungan mutlak.
"Jangan. Sentuh. Ibuku," Desuld mendongak. Matanya kini sepenuhnya biru menyala, memancarkan cahaya elektrik yang menerangi wajahnya yang biasanya ramah.
"Bakar mereka, Desuld! Biarkan mereka merasakan api yang melahirkan dunia ini!" Bahamot menggeram dalam kepalanya, memberikan izin penuh.
Desuld mengepalkan tangan kanannya. Udara di sekelilingnya mulai berputar, dan tiba-tiba, api biru keputihan meledak dari tubuhnya. Api itu tidak membakar baju lusuhnya, tapi menyebarkan hawa panas yang sanggup melelehkan pasir menjadi kaca.
"Sihir Api Naga?!" teriak pemburu satunya lagi, Kael, yang langsung merapalkan mantra pelindung. "Bocah ini sudah sinkron dengan jantungnya! Bunuh dia sekarang sebelum dia menguasai seluruh elemen!"
Varos mencoba menarik pedangnya, tapi tangan Desuld mencengkeramnya dengan kekuatan yang tidak masuk akal. Dengan satu hentakan, Desuld menendang perut Varos. BUM! Pria dewasa berzirah berat itu terlempar belasan meter, menghantam pohon ek besar hingga tumbang.
Kael tidak tinggal diam. Ia menembakkan panah-panah sihir yang terbuat dari es hitam ke arah Desuld.
"Ibu, tutup matamu!" seru Desuld.
Desuld merentangkan tangannya. "Flame Shield!"
Bukan sekadar api biasa, sebuah kubah api biru yang padat menyelimuti mereka berdua. Panah-panah es itu menguap bahkan sebelum menyentuh api tersebut. Desuld kemudian melompat tinggi. Di udara, ia memutar tubuhnya dan mengarahkan telapak tangannya ke arah Kael.
"Dragon's Breath!"
Sebuah semburan api biru berbentuk terkonsentrasi meluncur deras. Kael mencoba menghindar, tapi sebagian jubahnya terbakar. Ia berteriak kesakitan karena api naga tidak bisa dipadamkan dengan air biasa; api itu membakar energi Mana korbannya.
Namun, pertarungan ini belum berakhir. Varos bangkit dari reruntuhan pohon, wajahnya penuh amarah. Ia mengeluarkan sebuah botol berisi cairan hitam—darah naga yang terkontaminasi—dan meminumnya. Tubuhnya membengkak, otot-ototnya berubah menjadi hitam dan keras.
"Aku akan mencabut jantung itu dari dadamu, Bocah!" raung Varos yang kini kehilangan kewarasannya.
Desuld mendarat dengan tenang di tanah. Ia bisa merasakan tubuhnya mulai protes. Meskipun sudah berlatih setahun, menggunakan sihir elemen tingkat tinggi seperti ini menguras energinya dengan sangat cepat. Sendi-sendinya mulai terasa ngilu, tanda efek samping itu mulai mengintai.
"Desuld, satu serangan lagi. Fokuskan semua apimu ke telapak tanganmu. Jangan biarkan dia mendekat ke gubuk!" instruksi Bahamot dengan nada mendesak.
Desuld menarik napas dalam. Ia memejamkan mata sejenak, membayangkan kehangatan kasih sayang ibunya untuk meredam amarah Bahamot yang liar. Di telapak tangannya, api biru itu memadat menjadi sebuah bola kecil yang sangat terang, berderit-derit dengan suara petir samar.
Varos menerjang seperti monster liar. Desuld melangkah maju satu langkah, menapakkan kakinya kuat-kuat ke tanah hingga retak.
"Maafkan aku... tapi aku harus melindungi keluargaku," bisik Desuld pelan.
"Dragon Burst!"
Bola api itu ditembakkan. Saat bersentuhan dengan tubuh Varos, terjadi ledakan cahaya biru yang membutakan seluruh desa. Gelombang panasnya menyapu debu dan daun-daun kering di halaman rumah.
Ketika cahaya memudar, Varos tergeletak pingsan dengan zirah yang hancur total, sementara Kael yang terluka parah memilih untuk melarikan diri menggunakan sihir teleportasi darurat. "Ini belum selesai... Organisasi akan mengirim seluruh pasukan untukmu!" teriaknya sebelum menghilang.
Hening kembali menyelimuti halaman rumah. Desuld berdiri diam, napasnya tersengal-sengal. Api biru di tubuhnya perlahan padam, dan matanya kembali menjadi hitam kecokelatan yang lembut. Tapi, ia tidak bisa menahan lebih lama lagi. Tubuhnya ambruk ke tanah.
"Desuld!" Elina berlari dan memeluk putranya yang pingsan.
Dalam ketidaksadarannya, Desuld mendengar suara Bahamot yang sangat pelan. "Kau melakukannya dengan baik, Nak. Tapi mulai hari ini, dunia tidak akan membiarkanmu tersenyum dengan tenang lagi. Kita harus segera pergi dari sini."
Tragedi ini bukan hanya akhir dari kedamaian mereka, tapi juga awal dari perjalanan Desuld sebagai pelarian sekaligus harapan terakhir bagi kaum naga purba.
Aksara