Jauh dari kota tempat Maria tinggal, dunia sedang diguncang kabar tentang kecelakaan yang menimpa satu-satunya pewaris tunggal Klan Kuznetsov—pemimpin mafia paling ditakuti di benua Eropa.
Berita hilangnya pewaris itu menggemparkan seluruh dunia. Semua media menyoroti peristiwa ini, bahkan setiap halaman koran yang beredar penuh memuat berita tersebut.
Di gedung pusat perusahaan Kuznetsov, suasana rapat terasa begitu mencekam.
"Bagaimana ini? Hingga saat ini Tuan Andreevich belum ditemukan. Jika posisi CEO terus kosong, pasar saham akan anjlok drastis," ucap salah satu investor dengan cemas.
"Benar. Jika terus begini, perusahaan ini bisa saja runtuh," timpal yang lain.
"Kalau Tuan Andreevich tak kunjung kembali dalam tiga hari ke depan, terpaksa Tuan Oleg Romanovich Volkov harus mengambil alih posisi tersebut."
"Nyonya Svetlana, Anda harus segera mengambil keputusan jika tak ingin perusahaan ini bangkrut!"
Nyonya Svetlana Kuznetsov—ibu kandung Vladimir Andreevich Kuznetsov—menatap tajam ke arah mereka.
"Putraku baru hilang dua hari, dan kalian sudah tak sabar berebut kursi penggantinya?" sahutnya dingin namun berwibawa.
Seluruh ruangan seketika hening, semua orang menunduk tak berani menatap wajahnya.
Nyonya Svetlana sungguh pusing mendengar tuntutan para pemegang saham. Kondisi perusahaan memang sedang dalam situasi darurat, namun ia yakin sepenuhnya putranya masih hidup dan akan segera pulang.
"Berikan waktu tiga hari. Jika saat itu putraku belum kembali, sayalah yang akan menentukan siapa sosok yang pantas menduduki posisi CEO," ucapnya tegas, sebelum berbalik dan meninggalkan ruang rapat.
Di sudut ruangan, Oleg Romanovich Volkov—sepupu Vladimir—menatap kepergiannya dengan tatapan tajam.
"Perempuan tua itu sungguh sulit ditekuk," gerutunya pelan dengan nada geram.
Seketika senyum licik tersungging di bibirnya. "Kita lihat saja nanti. Seberapa kuat pun kau mempertahankannya, cepat atau lambat posisi itu pasti akan jatuh ke tanganku."
Sesampainya di luar ruangan, Nyonya Svetlana langsung memberi perintah tegas.
"Perluas jangkauan pencarian! Kerahkan semua pasukan yang kita miliki untuk menemukan putraku!"
"Baik, Nyonya."
"Andreevich... di mana kamu, Nak? Mama yakin kamu masih hidup. Kamu tak mungkin meninggalkan Mama sendirian. Segeralah pulang, sayang."
Kakinya tiba-tiba lemas, tubuhnya hampir terjungkal jatuh—untung saja asisten pribadinya segera menahan tubuhnya.
"Nyonya, Anda baik-baik saja?" tanya Tisa cemas sambil memapahnya. "Wajah Anda sangat pucat. Haruskah kita segera ke rumah sakit?"
Nyonya Svetlana menggeleng pelan. "Tidak perlu... bawa aku pulang saja."
Tisa pun menurut, mengandeng erat tangan tuannya.
Kesehatan Nyonya Svetlana memang terus menurun belakangan ini. Ia tak pernah tenang beristirahat, bahkan lupa makan dan minum, semua karena terlalu cemas memikirkan nasib putra semata wayangnya.
*
*
Kini Maria sudah tiba di rumah kontrakannya. Ia segera membaringkan tubuh pria itu di atas tempat tidur sempit miliknya.
Dengan tangan yang masih ragu, ia mulai membuka kancing jas dan kemeja pria itu satu per satu.
"Waduh... badannya bagus banget," celetuknya tanpa sadar.
Maria terpaku di tempat, matanya tak berkedip menatap sosok di hadapannya. d**a bidang berotot, perut berlekuk kotak sempurna—pemandangan yang tak pernah ia sangka bisa dilihat secara langsung.
"Apa-apaan ini, Maria? Fokus!" Ia menepuk pipinya sendiri pelan, berusaha menghapus kekaguman bodoh yang tiba-tiba menyergapnya.
Segera ia meraih kotak P3K di meja samping, tangannya masih sedikit gemetar.
Saat mulai membersihkan luka, ingatannya melayang sejenak.
"Dulu aku pernah menjadi asisten dokter, kan? Harusnya aku bisa lebih tenang dan sigap dari ini."
Sedikit kepercayaan diri itu kembali menguatkan hatinya, meski jantungnya masih berdegup tak menentu.
Ia dengan teliti menutup luka dengan perban, lalu mengelap noda darah yang mengering di wajah tampan itu.
"Pengalamanku dulu ternyata tak sia-sia," bisiknya pelan setelah semua selesai.
Maria pun beranjak keluar kamar, membiarkan pria itu beristirahat.
"Hahh... capek sekali. Benar-benar hari terburuk dalam hidupku," keluhnya saat menutup pintu kamar.
"Gara-gara dia aku bolos kerja. Pasti besok aku kena omel lagi," ia menghela napas panjang.
Sebelum ke dapur, ia memesan obat-obatan tambahan lewat layanan antar dari apotek langganannya.
Waktu berlalu begitu cepat. Jarum jam kini menunjukkan pukul setengah sepuluh malam.
Perlahan pria itu membuka matanya. Ia memegangi kepalanya yang masih terasa pening hebat.
Pandangannya menyapu sekeliling ruangan asing ini. Perlahan ingatannya kembali—termasuk sosok gadis yang telah menyelamatkan nyawanya, dan sentuhan di bibirnya tadi.
Ia menyentuh bibirnya sendiri dengan ibu jari, lalu senyum tipis terukir di wajahnya.
"Berani sekali gadis itu," gumamnya pelan.
Ia segera bangkit dari tempat tidur dan meraih ponselnya. Dengan cepat ia menekan nomor orang kepercayaannya.
Panggilan tersambung seketika.
"Tuan? Apakah Anda baik-baik saja?" suara cemas terdengar dari seberang.
"Hm," jawabnya singkat.
Terdengar helaan napas lega di sana. "Syukurlah! Di mana Anda sekarang? Saya jemput segera."
"Belum sekarang," tolaknya tegas.
"Bagaimana kondisi Mama?" tanyanya selanjutnya.
"Nyonya Svetlana kurang sehat, Tuan. Beliau sangat mengkhawatirkan Anda, kesehatannya terus menurun beberapa hari ini."
"Sampaikan padanya aku aman. Aku akan pulang dalam beberapa hari lagi."
"Baik, Tuan."
"Bagaimana keadaan perusahaan?"
"Kurang baik. Banyak pihak mendesak Nyonya untuk segera menetapkan pengganti posisi CEO."
"Beraninya mereka," nada suaranya menurun tajam. "Kirimkan daftar nama siapa saja yang berani menekan Mama."
"Siap, Tuan."
Panggilan pun terputus.
Ia melangkah keluar kamar dan melihat Maria tertidur lelap di sofa ruang tamu. Perlahan ia menyingkirkan helai rambut yang menutupi wajah gadis itu.
"Cantik," gumamnya pelan.
"Tapi terlalu kurus," tambahnya lagi sambil menatap wajah damai itu.
Pandangannya beralih ke sekeliling rumah—sederhana dan sempit, tapi tertata sangat rapi.
"Apakah dia tinggal sendirian di sini?"
Tanpa disadari, gerakannya justru membangunkan Maria. Saat membuka mata dan melihat sosok asing berdiri tegak di depannya, gadis itu langsung menjerit histeris.
"AAAAAAA!"
BUCH!
Tubuh pria itu terpental mundur, punggungnya menghantam sudut meja dengan keras.
"Sshhh..." Rasa nyeri menyergap punggungnya, bahkan luka yang baru saja ia rawat tadi kembali terbuka dan mengeluarkan darah.
Maria yang baru terbangun sepenuhnya langsung panik saat menyadari sosok yang ia tendang itu adalah pria yang baru saja ia selamatkan.
"Astaga... Maaf, maaf! Aku nggak sengaja!" serunya buru-buru sambil berusaha membantu pria itu berdiri.
Melihat perban yang kembali basah oleh darah, Maria segera meraih kotak P3K untuk merawatnya kembali.
"Sshhh..."
"Maaf... sakit ya?" tanyanya pelan sambil menatap wajah pria itu dengan rasa bersalah.
Pria itu hanya menggeleng pelan. Saat Maria kembali mengoleskan obat dan meniup luka itu perlahan, ia menahan napas—rasa hangat dari hembusan napas gadis itu terasa menyentuh kulitnya, membuat sesuatu bergejolak di dalam dirinya.
"Ternyata tenagamu lumayan kuat juga ya," ucapnya sambil menahan nyeri di pinggang.
Maria hanya terkekeh canggung, menggaruk tengkuknya yang tak gatal.
"Kamu sih... tiba-tiba nongol di depan wajahku. Aku pikir maling," jawabnya polos.
"Ngomong-ngomong, siapa namamu? Dan kenapa kamu bisa dikejar-kejar orang-orang jahat itu?" tanya Maria yang akhirnya tak sanggup lagi menahan rasa penasaran.
"Andreevich."
Maria mendengus pelan mendengar jawaban sepotong itu.
"Hanya segitu saja?"
Pria itu kembali mengangguk singkat.
"Ternyata bukan cuma wajahnya yang dingin, sifatnya kaku banget kayak batang kayu," gumamnya dalam hati.
"Kapan kamu berangkat dari sini? Aku nggak bisa menampungmu terlalu lama," tanya Maria lagi.
"Kenapa?" tanyanya balik dengan nada santai.
"Sabar ya Maria, sabar..." gerutunya pelan sambil menenangkan diri.
Pria ini ternyata selain kaku juga kurang peka pikirnya. Dengan sabar Maria menjelaskan, "Karena bisa menimbulkan fitnah. Aku ini gadis, kamu ini laki-laki. Belum ada ikatan apa-apa tapi sudah tinggal satu atap, nanti jadi bahan omongan emak-emak satu komplek lho!"
"Ya sudah, kita nikah saja," jawabnya enteng, seolah usulan berat itu adalah hal paling sepele.
Mata Maria melotot tak percaya. "Buset... otak cowok ini meleset ya?" batinnya kesal.
Ia berusaha tersenyum ramah, padahal rasanya ingin sekali mendorong pria itu keluar pintu. "Terserah kau saja. Yang penting, kapan kau akan pergi?"
Suaranya berubah tajam, namun Andreevich tiba-tiba menekan tubuhnya ke dinding—kini posisinya berada tepat di atas Maria.
"Hei... apa-apaan ini?!" suaranya bergetar kaget.
"Kau sudah melihat tubuhku, lalu mau mengusirku begitu saja tanpa tanggung jawab?" Tatapannya tajam, membuat napas Maria terasa sesak.
Maria terbelalak berusaha membela diri, "Itu... itu kan supaya aku bisa merawat lukamu!"
"Merawat sambil memandangi dan menyentuhnya begitu?"
Maria terdiam seribu bahasa. "Dia tahu? Apa reaksiku tadi terlalu terlihat jelas?"
Jantungnya berdegup kencang tak menentu.
"Kau pikir aku tak tahu apa yang ada di pikiranmu?" ucapnya pelan namun penuh kepastian.
"Kamu... bagaimana bisa tahu?" Maria nyaris tak percaya.
"Karena kau milikku," jawabnya dengan suara berat yang perlahan meluluhkan pertahanan hati Maria.
Baru saja Maria hendak membalas, tiba-tiba terdengar suara langkah kaki ramai di luar rumahnya.
"Sstt..." Andreevich langsung memeluknya erat, napas hangatnya menyentuh leher.
"Ada apa? Kenapa suaranya banyak sekali?" bisik Maria nyaris tak terdengar, matanya melebar cemas. "Mereka sampai mengejarmu ke sini?"
Ia berusaha menahan panik, tapi suaranya tak sengaja terdengar agak keras.
"Sstt... jangan berisik," desis Andreevich cepat, tangannya menutup mulut Maria.
Gadis itu langsung menurut, berusaha sekuat tenaga menahan detak jantungnya yang mau copot.
"Tunggu di sini, jangan kemana-mana," perintahnya sebelum melangkah perlahan menuju jendela.
Maria terpaku di tempat. Rasa takut yang dulu sempat hilang kini kembali merayap dingin ke sekujur tubuhnya.
"Kenapa kedamaian ini harus terusik? Sepertinya aku tak akan pernah tenang selama pria ini masih bersamaku," batinnya lirih.
Andreevich mengintip dari celah gorden, lalu berbalik dengan wajah yang kini menegang keras.
"Kita harus pergi dari sini sekarang," ucapnya tegas.
Maria menggigit bibirnya kuat, lalu menjawab dengan suara nyaris pecah, "Tidak. Aku tidak mau."
"Terlalu banyak bicara," sahutnya singkat. Tanpa menunggu persetujuan, ia langsung menggendong tubuh mungil Maria di pelukannya.
Maria meronta pelan sambil menahan suara, "Hei, turunkan aku!" bisiknya cemas, takut terdengar oleh orang di luar.
Andreevich meloloskan diri lewat pintu belakang, namun langkah mereka tercium oleh salah satu pria berjas hitam.
"Target ada di sana! Kejar!"
"Sialan!"
"Ayo, cepat!"
Andreevich langsung menggenggam erat tangan Maria, berlari sekuat tenaga meninggalkan rumah kontrakan itu. Di belakang mereka, terlihat sekelompok orang sudah masuk dan mengobrak-abrik seluruh isi rumah sederhana milik Maria.
Keduanya berlari menuju balik hutan, saat itu suara tembakan mulai menggema membelah keheningan malam.
"Aduh..." Kaki Maria tersandung batu tajam, membuatnya jatuh terjerembap. "Kakiku..." isaknya pelan menahan nyeri.
"Maaf... Maafkan aku karena membuatmu terluka," untuk pertama kalinya dalam hidupnya, Andreevich merasa sungguh bersalah pada orang lain.
"Ini semua gara-gara kamu! Hidupku tenang-tenang saja sebelum bertemu denganmu! Sekarang nyawaku malah terancam!" Maria pun tak tahan lagi, menumpahkan segala kekesalannya.
"Aku tahu. Simpan dulu amarahmu untuk saat ini. Nanti kalau kita sudah aman, kau boleh memukulku sepuas hatimu," ucap Andreevich tenang sambil berusaha menenangkannya.
Namun di situasi seperti ini, bagaimana mungkin ia bisa tenang?
Baru saja Andreevich menggendong tubuh Maria, puluhan orang sudah mengepung mereka dari segala arah.
"Mau lari ke mana lagi? Kalian sudah terkurung mati di tengah hutan ini!" suara berat itu terdengar penuh ancaman, menusuk udara dingin di sekeliling mereka.
Andreevich menurunkan Maria perlahan, merasakan getar hebat dari tubuh gadis itu.
"Kita... kita akan mati ya?" bisiknya nyaris tak terdengar.
Andreevich menatapnya lekat-lekat, berusaha menanamkan keyakinan sebelum menjawab.
"Tidak. Aku takkan membiarkan satu pun dari mereka menyakitimu," ucapnya tegas, lalu melangkah ke depan menjadi tameng bagi Maria.
"Percayalah padaku."
Maria mengangguk pelan, sepenuhnya mempercayakan nyawanya pada pria asing yang entah bagaimana caranya kini menjadi pelindungnya.
Andreevich menatap tajam ke arah pengepungan itu.
"Maju saja sekalian. Jangan buang waktuku," tantangnya tanpa sedikit pun rasa gentar.
Tawa sinis meledak dari mulut mereka. "Hahaha... Orang sakit sepertimu, apa yang bisa kau lakukan?" ejek mereka meremehkan.
Darah Andreevich mendidih. "Aku bisa menghapus kalian semua dari muka bumi ini!" bentaknya. Tanpa pikir panjang, ia melemparkan ranting kayu keras tepat ke arah leher salah satu penyerang.
Ranting itu menancap kuat, dan tubuh pria itu ambruk seketika. Suasana seketika berubah hening dan mencekam.
"Sial! Jangan pernah meremehkannya!" teriak salah satu dari mereka, panik mulai menyelimuti hati para pengejar.
Pertarungan pun pecah.
Meski tubuhnya belum pulih sepenuhnya, menghadapi orang-orang selevel sampah ini terasa sangat mudah bagi Andreevich.
Ia masih menggendong Maria di satu lengannya, lalu berputar cepat. "Tendang!" perintahnya singkat.
Maria menurut dengan sigap, melontarkan tendangan yang tepat mengenai tiga orang sekaligus hingga mereka tersungkur ke tanah.
Kembali terdengar dentuman senjata api. Andreevich dengan sigap memosisikan dirinya menutupi setiap serangan yang mengarah ke Maria.
Baru beberapa menit berlalu, pasukan andalan Andreevich akhirnya tiba untuk membalikkan keadaan.
"Tuan, cepat masuk ke sini!"
Andreevich langsung menarik Maria masuk ke dalam mobil hitam yang menunggu.
"Jalankan," titahnya singkat.
Mobil itu melesat cepat meninggalkan lokasi pertempuran.
"Kita mau dibawa ke mana?" tanya Maria pelan.
"Ke tempat yang aman."
Sisa tenaga Maria seakan habis seketika. Hanya dalam hitungan menit, rasa kantuk yang berat menyelimuti, hingga ia akhirnya terlelap.
Andreevich membiarkan kepala Maria bersandar di bahunya. Ia bisa merasakan betapa dinginnya tubuh gadis itu.
"Pasti dia sangat ketakutan," bisiknya pelan.
Lalu ia berucap pada pengemudi di depannya, "Kurangi kecepatan. Jangan sampai membangunkannya."
"Baik, Tuan."
Asistennya melirik sekilas lewat kaca spion, bergumam dalam hati penuh heran: "Siapa sebenarnya gadis ini? Kenapa Tuan begitu menjaganya? Ini sangat aneh... Biasanya Tuan tak pernah mau bersentuhan dengan wanita lain selain Nyonya Besar."
Aksara