Hong Lian memandang gadis di depannya dengan tatapan geli, membuat gadis itu merasa malu. Gadis itu ingin bertanya banyak hal kepada nona nya yang sekarang sudah menjadi ‘Permaisuri’ seperti, kapan nona nya bangun? Mengapa tidak membangunkannya dan malah memindahkannya ke kasur? Mengapa nona nya keluar rumah? Atau apakah nona nya merasakan sakit di suatu tempat ?, tapi dia tidak berani. Perbedaan derajat membuatnya takut untuk bertanya. Jadi dia hanya bisa menundukan wajahnya. Hong Lian menghela nafas lalu mengangkat dagu pelayan kecilnya.
“Ada apa? Kamu ingin menanyakan apa, hmm?” tanya Hong Lian. Pasalnya dia melihat gadis itu membuka lalu menutup mulutnya, seperti ingin bertanya tetapi tidak berani.
“...”
“Tanyakan saja, aku tidak akan menggigitmu”.
“ Niang-niang, ap— apakah ka— kamu sudah pulih?” Gadis itu akhirnya angkat bicara setelah sebelumnya hening. Dengan terbata dia bertanya kepada Hong Lian.
Hong Lian tersenyum geli memandang gadis di depannya. Dia terkekeh pelan dan berpikir, apakah dia semenakutkan itu? Dia pikir wajahnya cukup cantik untuk di katakan menakutkan.
“Kamu hanya bertanya seperti itu, tapi wajahmu pucat pasi seolah-olah aku memaksamu untuk mati. Aku sudah baik-baik saja, simpan kekhawatiranmu. Aku ingin bertanya padamu, jawab jujur, mengerti?”
“Pelayan ini mengerti.”
“ Mengapa kamu takut padaku?”
“Itu... itu... niang niang, kamu dan aku berbeda. Aku pelayan dan kamu Permaisuri, jadi... hamba tidak bisa ceroboh”, Jin Xin menjawab dengan takut-takut.
“Sudahlah. Di masa depan jangan merasa asing denganku. Jika di luar istana panggil aku Xiaojie, mengerti!”
“ Wo bu gan."
“Mengapa tidak berani?”
“ Niang niang kamu ... kamu ... “
“ini perintah, apa kamu ingin melanggar perintah permaisuri ini?”
“Saya tidak berani.”
“Baik. Jadi di masa depan selain di dalam istana dan di depan pejabat kamu harus memanggilku Xiaojie. Dan... Jin Xin kamu sudah lama di sampingku, kamu juga selalu mendapatkan pukulan dan cacian dari orang-orang karna aku. Ni bu wuliao ma?”
“ Xiaojie, apa yang kamu katakan. Dulu ibuku adalah perawat basah kamu. Aku dan kamu tumbuh bersama. Ibu mengatakan untuk selalu menjagamu. Jin Xin sudah menganggap nona sebagai seorang kakak perempuan. Jadi apapun yang terjadi, Jin Xin tidak akan meninggalkan kamu. Bahkan jika aku mati.”
Tentu saja gadis itu mengatakan kalimat terakhirnya dalam hati. Nona nya tidak akan senang jika dia mengatakan hal-hal saperti itu.
Benar yang di katakan Jin Xin. Usia mereka hanya selisih satu tahun, dan juga mereka sudah bersama sejak kecil. Hong Lian asli sudah menganggapnya sebagai adik pun dirinya. Saat pertama melihat gadis itu, dia merasakan perasaan ketidakberdayaan.
“Karna seperti itu, kamu adalah Wo de meimei. Di masa depan, katakan apapun yang ingin kamu katakan. Jangan takut padaku. Mengerti?”
“ Jin Xin Mingbai.”
Hong Lian menganggukan kepalanya. Dia menatap sekitarnya, hari sudah cerah. Hong Lian berdiri, meregangkan badannya yang terasa pegal. Lalu di ikuti Jin Xin.
“Nona, apakah kamu ingin makan sesuatu? Jin Xin akan menyiapkannya.”
“ Masak saja bubur putih. Aku sudah koma begitu lama, perutku belum bisa menerima makanan berat. Setelah selesai panggil aku di kamar,” setelah mengatakan itu, Hong Lian melangkah masuk kedalam rumah. Dia akan melakukan yoga untuk menjaga bentuk tubunya.
Walaupun dia seorang pembunuh bayaran, tapi dia juga seorang perempuan. Dia juga menyukai hal-hal yang di sukai perempuan pada umumnya, seperti menjaga bentuk tubuh dengan rutin melakukan yoga, menari, bermain musik, memasak, menanam bunga, melukis atau hal-hal lain yang berbau perempuan. Hal-hal tersebut juga berhubungan dengan pekerjaannya.
Jika dia di beri misi untuk membunuh seorang pemusik yang terkenal, untuk bisa membunuhnya dia harus bisa bermain musik agar bisa mendekati dan mengintainya. Begitupun dengan profesi yang lain.
Setelah sampai di kamar, Hong Lian melakukan beberapa gerakan yoga, setelah di rasa cukup, Hong Lian bangkit menuju kamar belakang untuk membersihkan tubuhnya, sedangkan Jin Xin menyiapkan sarapan.
Setelah selesai sarapan, Hong Lian bersama Jin Xin pergi untuk menemui pemilik rumah yang tinggal di sebelah rumah ini. Setelah menemui pemilik rumah dan bertukar beberapa kata, Hong Lian mengajak Jin Xin berjalan jalan di sekitar.
Mereka berjalan di pasar, melihat-lihat barang. Setelah berjalan cukup lama, mereka berhenti di restoran untuk makan siang. Hong Lian memesan beberapa hidangan yang semuanya di d******i dengan rasa pedas. Hal itu membuat gadis yang duduk di depannya heran, pasalnya di masa lalu Hong Lian sangat menyukai hal hal manis dan membenci makanan pedas. Hong Lian menatap Jin Xin dengan alis berkerut. Dia tau gadis itu tengah bingung dengan makanan yang di pesannya.
“Mengapa kamu melihatku seperti itu?”.
“ Xiaojie, sejak kapan kamu suka makanan pedas?”
“Entahlah, setelah bangun dari koma aku ingin makan makanan pedas. Mungkin koma bisa membuat selera orang berubah,” alibi Hong Lian.
Tidak mungkin bukan kalau dia mengatakan kebenarannya.
Sedangkan Jin Xin yang mendengar jawaban nona nya hanya menganggukan kepala. Sepertinya dia percaya, batin Hong Lian.
Tentu saja Jin Xin percaya, dia selalu percaya apa yang nona nya katakan, bahkan jika itu bisa membunuhnya sekalipun, dia akan tetap percaya. Dia percaya pada nona nya sampai akhir.
Setelah pesanan datang, mereka makan dengan tenang. Tidak lama untuk mereka menghabiskan seluruh makanan. Salahkan rasa lapar dan lelah yang mendera mereka, hingga membuat mereka makan dengan kalap. Lalu Hong Lian memesan Juhua cha. Mereka minum dengan di selingi obrolan-obrolan ringan. Orang yang melihat mereka tidak akan mengira mereka adalah majikan dan pelayan, mereka akan mengira mereka adalah sepasang sahabat.
“ Jin Xin, berapa lama aku koma?”
“Xiaojie kamu koma cukup lama. Itu San ge xingqi. Saat itu aku khawatir sampai mati. Sebenarnya pagi ini jika kamu belum sadar, nubi akan mengirim surat ke Istana. Tapi syukurlah kamu sadar.”
Dari ingatan tubuh asli, dia menugaskan Jin Xin kembali ke Ibu kota untuk membeli kue kacang hijau jade, sedangkan dia akan menunggu di penginapan di desa Xu. Tapi siapa yang tau, di tengah perjalanan dia akan di bunuh. Beruntung dia mengirim Jin Xin pergi, kalau tidak mereka akan mati tanpa ada yang tau.
“ Oh. Apakah kita masih punya cukup uang untuk hidup sampai Liang ge yue mendatang?” tanya Hong Lian. Ia khawatir mereka tidak mempunyai cukup koin untuk hidup sampai batas waktu kepergiannya berakhir yaitu tiga bulan. Dia koma selama San ge xingqi, yang berarti waktunya di luar istana tersisa Liang ge yue yige xingqi.
“ Bié dānxīn, uang yang kita bawa bahkan masih cukup untuk kita hidup selama Yī nián. Kamu tau, Janda Permaisuri tidak akan membiarkan kamu menderita,” jawab Jin Xin.
“Itu bagus.” Jawaban Jin Xin membuat simpul yang ada di hatinya terurai. Dia benar benar lupa bahwa Janda Permaisuri menyayanginya, jadi bagaimana mungkin Ibu Suri membiarkannya menderita.
Setelah selesai dengan teh, mereka kembali kerumah. Sesampainya di rumah Hong Lian membaringkan tubuh lelahnya. Dia tertidur hingga pagi datang yang menandakan betapa lelahnya dia. Dia bahkan melewatkan makan malamnya.
Aksara