Malam dingin. Langit hitam dengan bulan yang menggantung indah. Ribuan bintang turut menghiasi langit. Di satu rumah di desa Xu, seorang gadis tengah berbaring. Matanya terpejam dengan bibir yang sedikit tersenyum. Entah mimpi indah apa yang tengah dia arungi.
Sepulang dari tebing, Hong Lian mengajak Jin Xin berjalan jalan di pasar. Ia membelikan Jin Xin pedang yang akan Jin Xin gunakan untuk latihan. Sedangkan dia, dia ingat di dalam ruang ‘cahaya’ dia mempunyai satu pedang. Hong Lian menamai ruangan itu dengan nama ‘Guāng (cahaya)’. Itu karena di ruang itu sangat terang seperti ribuan cahaya. Setelah mendapatkan pedang untuk Jin Xin, mereka pulang. Setelah sampai rumah, Hong Lian mengatakan akan istirahat dan berpesan kepada Jin Xin untuk tidak membangunkannya saat makan malam.
Setelah mengatakan itu, Hong Lian masuk kamar lalu membersihkan tubuhnya. Setelah selesai membersihkan tubuhnya, dia berbaring dan memejamkan mata.Hong Lian tidak benar benar tidur. Sebagai gantinya dia memasuki ruang cahaya.
Di ruang cahaya, Hong Lian berjalan kearah rak buku tapi langkahnya berhenti saat dia melihat pedang yang ada di sana. Hong Lian merasa tertarik dengan pedang itu, dia melangkah mendekati pedang itu. Hong Lian memegang pedang itu, itu sangat dingin. Hong Lian membawa pedang itu dan berjalan menuju rak buku, mengambil beberapa buku tentang ‘Mengolah tenaga dalam’ lalu membawanya serta pedang itu ke meja kerja. Hong Lian meletakan buku itu ke atas meja lalu dia duduk.Dia mengangkat pedang yang sedari tadi dia pegang lalu meneliti ukiran pada sarung pedang. Ukiran itu berbentuk bunga teratai berwarna merah. Itu seperti di buat memang untuknya. Hong Lian menamai pedang itu dengan nama yang sama dengannya. Red lotus. Merah berarti berani sedangkan lotus terkenal karna kelembutannya. Entah bagaimana nama itu bisa ada. Kelembutan yang benani. Tidak terlalu buruk.
Sebenarnya dia tidak terlalu suka dengan kata ‘lotus’.Karna kata itu kadang di pakai untuk menjuluki wanita dengan dua muka atau ‘lotus putih’. Persetan dengan nama. Keduanya adalah sama. Sama sama bunga lotus dan sama sama warna. Yang membedakan hanya merah dan putih.
Setelah perdebatan internal tentang lotus dan warna, Hong Lian kembali menatap pedang itu. Tanganya terulur memegang gagang pedang. Hong Lian menarik pedang itu keluar tapi tidak bisa. Sekuat apapun dia menarik, hasilnya sama saja. Seolah pedang dan sarung menyatu. Lalu Hong Lian kembali meneliti pedang itu. Mungkin saja ada sakelar untuk mengeluarkan pedang itu. Dia membalik pedang. Ke kanan ke kiri keatas lalu ke bawah. Lalu dia melihat di ujung sarung pedang ada ukiran yang menyerupai sebuah tulisan dengan huruf Hànzì. Hànzì berarti sederhana. Hong Lian meneliti tulisan itu. Satu jam ... dua jam ... sampai tiga jam Hong Lian belum menemukan apa yang tertulis di sana. Tulisan itu sangat kecil. Hong Lian kembali berusaha. Setelah melewati satu jam tambahan, akhirnya dia tau apa yang tertulis di sana. Di sana tertulis Xiě dī yang berarti tetesan darah. Apa maksudnya?
Lalu Hong Lian ingat bagaimana darahnya menetes di atas gelang yang membuat dia terlempar ke ruangan ini.
Tapi di mana harusnya dia meneteskan darah?
Hong Lian mengingat-ingat. Saat itu darahnya menetes di atas ukiran dan mengalir dengan liar mengikuti ukiran itu. Lalu apakah dia harus meneteskan darah di ukiran bunga teratai ini? Atau di tulisan ‘tetesan darah’ itu?
Dengan hati was-was Hong Lian menusuk jarinya dengan jarum akupuntur, setelah itu ia menekan jarinya hingga keluar darah lalu meneteskannya di atas ukiran teratai itu. Dan hal yang sama dengan saat itu terjadi.Darah yang hanya satu tetes dia teteskan, itu mengalir liar mengikuti pola ukiran teratai. Lalu cahaya merah berpendar, itu hanya beberapa detik sebelum kembali redup. Setelah cahaya itu redup, Hong Lian menarik keluar pedang itu. Saat pedang itu tertarik keluar, Hong Lian di buat terpesona dengan pedang itu. Pedang itu transparan dengan pendar merah redup. Itu jernih, sejernih air dengan garis merah di tengah yang membentang dari gagang pedang menuju ujung pedang. Ujung pedang itu sangan tajam. Pedang itu cantik dan menakutkan di saat bersamaan. Hong Lian benar benar heran.
Bagaimana ada pedang yang jernih? Terbuat dari apa pedang itu?.
Hong Lian tidak ingin pusing dengan pertanyaan pertanyaan itu.Dia menyarungkan kembali pedang itu lalu meletakannya di atas meja. Hong Lian mengambil buku lalu membacanya.
Hong Lian adalah pembaca cepat. Terbukti, hanya dalam waktu dua jam tapi dia telah menyelesaikan tiga buku dengan tebal masing masing 200 halaman yang berarti 100 lembar.dua jam 300 lembar. Jika itu orang lain bukankah mereka akan pingsan?.
Setelah menyelesaikan bacaanya, Hong Lian mulai mempraktekan dasar-dasar dari pengolahan tenaga dalam. Tenaga dalam sendiri berguna untuk meningkatkan kekuatannya, baik dalam seni bela diri atau yang lain. Di daratan timur, tenaga dalam mempunyai 5 tingkatan. Tingkat lima adalah yang tertinggi. Hanya ada beberapa yang telah mencapai tingkat ini. Salah satunya adalah Kaisar Ning, suaminya, Zhang Yuan. Ahh, jika mengingat pria itu perasaan cinta, kecewa, sayang, marah selalu ada. Dia tau itu adalah perasaan pemilik tubuh asli. Yang dia heran adalah, mengapa tidak ada rasa benci ataupun dendam pada b******n itu.
Hong Lian, ah, Hong Lian, kamu benar benar ... mencintai dia terlalu dalam hingga kamu lupa cara membencinya.
Hong Lian bangkit berdiri, berjalan ke tengah ruangan lalu duduk dengan posisi lotus. Dia mulai menutup mata dan berkonsentrasi untuk mengolah tenaga dalam. Keringat tipis terlihat di dahinya, tapi dia tidak terganggu. Hong Lian terus memejamkan matanya, lalu sebuah kekuatan besar melesak keluar dari tubuhnya di sertai cahaya merah redup. Itu tidak lama sebelum cahaya itu hilang yang menandakan tenaga dalam Hong Lian berada di tingkat satu. Hong Lian membuka matanya, bibirnya menyeringai puas.
Apa hal yang tidak berguna? Bukankah bakat ini adalah yang jenius di antara jenius?
Sebelumnya dia telah memeriksa nadi nya untuk mengetahui bakat bawaan nya. Dia tau bakat bawaan tubuh ini sangat baik. Itu benar benar terbukti sekarang, hanya satu malam dia sudah bisa mencapai peringkat satu. Lalu bukankah jika dalam waktu sebulan dia bisa menyamai Kaisar itu?.
Dia tidak tau apa yang membuat pemilik tubuh asli tidak mengolah tenaga dalamnya hingga dia di sebut ‘sampah’. Di Daratan Timur, seorang Permaisuri di haruskan melatih tenaga dalamnya dan harus bisa menggunakan paling tidak satu senjata.Itu berguna untuk melindungi dirinya sendiri dan membantu Kaisar melindungi rakyatnya.
Tapi pemilik tubuh ini ... dengan bakat seperti itu mengapa dia tidak melatihnya. Ayahnya adalah seorang Dà jiàng jūn (Jenderal Besar), sedangkan Gēgē (kakak laki laki) nya adalah niánqīng jiāngjūn (Jenderal Muda). Seingat dia, mereka sangat menyayanginya.
Ayahnya, Baili Yu sangat menyayanginya karna dia adalah putri satu-satunya dari istri pertama yang sangat dia cintai. Sedangkan Gēgē nya, Baili yuqi juga menyayanginya karna dia adik satu-satunya dari ibu yang sama. Dia bahkan rela menerima hukuman untuk berjaga di perbatasan selama Shí nián (sepuluh tahun).
Hukuman itu dia dapat karna kesalahannya yang menceburkan selir ke4 Mu Yueyue ke kolam teratai di taman istana hingga hampir mati. Itu bukan murni kesalahannya, karna saat itu dia di provokasi oleh Jiějiě (kakak perempuan) yang juga selir pertama, Baili Yuyan. Saat itu Baili Yuyan mengatakan bahwa kecantikan Mu Yueyue melebihinya dan suatu saat kaisar pasti akan mencintainya. Dia yang di butakan cemburu mendorong Mu Yueyue hingga tercebur ke kolam. Karna kejadian itu dia seharusnya di kurung di Lěnggōng (Istana dingin) selama Shí nián, tapi kakaknya tidak membiarkan dia di kurung di Lěnggōng jadi dia menggantikan hukumannya dengan berjaga di perbatasan.
Hong Lian menghela nafas. Dia berdiri berjalan ke meja belajar, lalu mengambil pedang dan buku. Ada sekitar 10 buku. Buku buku itu ... dia akan menyuruh Jin Xin membaca dan mempelajarinya. Selama Jin Xin mempelajari buku itu, dia akan melatih seni pedangnya dan juga dia akan mencoba mempelajari Jiǎnqīng shēntǐ de kēxué (Ilmu meringankan tubuh), atau yang di sebut Qigong. Ilmu itu akan sangat berguna di masa depan. Hong Lian memejamkan mata lalu tubuhnya melayang. Hanya satu kedipan mata dia sudah menghilang dari ruang cahaya.
Saat dia membuka mata, hari sudah pagi lalu dia duduk untuk meregangkan otot. Setelah itu dia bangkit membawa 10 buku yang dia bawa dari ruang cahaya, dia akan memberikannya kepada Jin Xin. Sebelum keluar dia menyimpan pedang nya di meja lalu melirik jam yang menunjukan jam 6 pagi. Jin Xin pasti sudah bangun, batinnya.
Benar dugaan Hong Lian. Gadis itu sudah bangun, bahkan sudah selesai menyiapkan sarapan. Saat dia mendekat Jin Xin tersenyum lebar.
“ Kamu ... mengapa tersenyum sangat lebar? Tidakkah kamu takut gigimu kering?”
“Tidak. Nona akhirnya kamu bangun, aku sudah memasakkan bubur kacang merah untukmu. Cepat cobalah dan katakan rasanya.”
“Baiklah baiklah. Aku akan mencobanya dan menjadi mentor.”
Mereka duduk dan memakan bubur kacang merah. Mereka makan dengan tenang tanpa sepatah katapun. Setelah selesai, Jin Xin merapikan meja tempat makan dan mengambil satu teko dengan dua cangkir. Dia juga mengambil kompor batu bara kecil dan panci untuk memasak air, juga tidak lupa satu kaleng tek krisan favorit nona nya lalu membawanya ke halaman belakang di mana nona nya sudah menunggu.
Mereka duduk di bawah pohon bunga Magnolia. Satu menggunakan gaun putih dengan bola bunga sedangkan yang lebih muda menggunakan gaun hijau lumut. Jin Xin menyalakan api pada kompor, lalu meletakkan panci yang berisi air di atas kompor. Setelah selesai dia menatap nona nya. Dahinya mengeryit melihat banyak tumpukan buku di atas meja.
“Nona untuk apa buku-buku itu?”
Hong Lian melirik tumpukan buku di atas meja. Lalu dia mengambil tujuh buku dan memberikannya kepada Jin Xin. Dengan raut bingung, Jin Xin menerima buku itu. Raut wajahnya seketika cerah saat membaca judul buku. Di sana tertulis ****** (Péiyǎng nèizài lìliàng Mengolah Tenaga Dalam). Itu di tulis dengan tinta timbul berwarna emas. Sangat indah. Indah dan elegan.
“Untuk kamu baca. Baca dan pahami lalu praktekkan. Mengerti?”
“ Jin Xin mengerti. Lalu tiga buku itu ... “
“Ini buku yang belum selesai aku baca. Aku akan meminjamkan nya setelah kamu berhasil dengan tujuh buku itu.”
“Baik.”
Setelah mengatakan itu, Jin Xin mengangkat panci dengan air yang sudah mendidih, lalu meletakkannya di meja.
Hong Lian mengambil teko lalu membuka tutupnya. Dia mengambil teh krisan dan memasukannya ke dalam teko, setelah itu dia mulai menuangkan air mendidih. Setiap gerakannya halus dan sangat anggun. Membuat orang yang melihatnya merasa itu menyenangkan. Hong Lian mengambil dua cangkir dan mengisinya dengan teh yang sudah dia seduh. Satu cangkir untuknya dan satu untuk gadis di depannya.
Di pagi hari, di bawah pohon bunga Magnolia, dengan di hiasi kelopak bunga yang berguguran. Hong Lian menikmati teh nya. Sosoknya yang halus mampu membuat para pria bertekuk lutut kecuali pria Agung di istana. Tapi itu segera.
Aksara