Pagi ini langit cerah. Hong Lian sedang minum teh di halaman belakang di temani Jin Xin dan seorang pemuda. Pemuda itu tak lain adalah anak pemilik rumah, Hong Lian mengundangnya karna ingin meminta bantuan.
Besok pagi adalah hari keberangkatannya kembali ke Istana, jadi hari ini dia ingin menyelesaikan urusannya.
“Li shàoyé, wǒ yāoqǐng nǐ lái zhèlǐ xúnqiú bāngzhù, nǐ yuànyì bāngzhù wǒ ma? (Tuan muda Li,aku mengundangmu kesini untuk meminta bantuan padamu. Apakah kamu bersedia membantuku?)”
“Lián xiǎojiě, qǐng gàosù wǒ, rúguǒ kěyǐ dehuà, wǒ huì bāngzhù nǐ de (Nona Lian, silahkan katakan. Jika aku mampu, aku akan membantumu), “ucap pemuda itu.
“ Lǐ shàoyé,Wǒ yào nǐ (Tuan muda Li,aku ingin kamu) ... “ Hong Lian membisikan perihal rencananya. Mendengar itu pemuda di sampingnya mengangguk tanda setuju.
“Lǐ shàoyé zěnme yàng, nǐ yuànyì bāng wǒ ma (Bagaimana tuan muda Li,apakah kamu bersedia membantuku)?”
“Hǎo. Wǒ bāng nǐ (Baik. Aku akan membantumu).”
Setelah mendengar jawaban dari pemuda di depannya, Hong Lian menyuruh Jin Xin mengambil sekantong Koin emas lalu menyerahkan kepada pemuda itu. Pemuda itu menerimanya.
“Nà shì fùkuǎn, qíyú de kěyǐ liú gěi nǐ (Itu untuk pembayaran, sisanya kamu bisa menyimpannya untukmu).”
“Xièxiè xiǎojiě (Terimakasih nona).”
Setelah mengucapkan itu, pemuda yang di panggil Li itu pergi. Hong Lian menatap langit. Awan putih bergerak. Ini masih musim semi, tapi segera akan menjadi musim panas. Dia menghela nafas.
Hong Lian, setelah ini ... kamu bisa tenang di sana. Besok orang yang membunuhmu, aku akan mengirimnya untuk bersujud meminta ampunmu. Sisanya ... hehe aku akan bermain dulu dengan mereka.
Di Istana, para pelayan di buat kalang kabut. Janda Permaisuri tidak mau meminum obat sebelum Lian’er nya kembali. Pagi ini Janda Permaisuri bahkan sudah memecahkan tiga mangkuk obat. Mendengar itu, Kaisar yang sedang berada di pengadilan pagi segera bergegas tanpa memperdulikan para mentri yang kebingungan termasuk Jenderal Baili.
Apa maksud kasim itu? Mengapa Janda Permaisuri tidak bersedia meminum obat sebelum Lian’er pulang? Apakah sesuatu terjadi kepada Qīn’ài de nǚ’ér?
Mendapati pemikiran seperti itu, Jenderal Baili menggelengkan kepalanya. Lian’er nya pergi dengan 100 penjaga, bagaimana mungkin terjadi sesuatu padanya. Tapi, tidak bisa di pungkiri, ada perasaan khawatir yang menyusup ke dalam hatinya. Tetapi dia mgncoba tenang. Minggu depan putri tercintanya sampai di Istana. Tidak akan terjadi apa-apa.
Setelah menghilangkan pikiran buruk tentang putrinya, Jenderal baili keluar dari aula pertemuan bersama para mentri. Dia tidak kembali ke kediaman melainkan pergi ke barak militer untuk melatih prajurit. Di perjalanan, dia bertemu putri pertamanya, Baili Yuyan.
Jendral Baili berhenti lalu membungkuk memberi hormat. Walaupun yang di hadapannya adalah putrinya,tapi dia adalah wanita Kaisar yang berarti kedudukannya lebih tinggi.
“Yang rendah ini memberi hormat, semoga Yang Mulia hidup sepuluh ribu tahun.”
Melihat ayahnya membungkuk padanya, Baili Yuyan sedikit tidak nyaman. Bagaimanapun laki-laki di depannya adalah ayah nya. Baili Yuyan maju untuk membantu ayah nya berdiri.
“Ayah, kamu bisa bangkit. Ayah, di masa depan tidak perlu memberi hormat, aku adalah putrimu seharusnya aku yang memberi hormat padamu bukan sebaliknya.”
“Yang rendah ini tidak berani.”
Mendengar itu, Baili Yuyan menghela nafas. Ayah nya memang keras kepala.
“Baik kalau begitu terserah ayah. Putri ini permisi, aku akan mengantar sup untuk Janda Permaisuri.”
Setelah itu Baili Yuyan kembali melanjutkan langkahnya menuju Paviliun Xuan di ikuti pelayan nya, sedangkan Jendral Baili melanjutkan langkahnya menuju barak militer untuk melatih prajuritnya.
Malam sudah larut, tetapi Hong Lian, Jin Xin dan juga tuan muda Li masih terjaga. Mereka terlihat mendiskusikan sesuatu. Lalu dari arah belakang, datang wanita paruh baya membawa teh juga kudapan, itu adalah nyonya Li, pemilik rumah sekaligus ibu dari tuan muda Li.
“Gugu (bibi), duduklah. Bengong ingin memberitahu kalian sesuatu,” ucap Hong Lian. Dia memang sudah mengakui identitasnya. Itu sengaja dia lakukan, karna jika dia kembali ke Istana, Kaisar pasti akan menyelidi nya.
“Shì (ya).”
Lalu wanita paruh baya itu duduk, bergabung dengan mereka. Setelah melihat wanita itu duduk, Hong Lian menatap bibi Li, sedangkan yang di tatap menunduk takut. Bagaimana tidak, yang menatapnya adalah Yang Mulia Permaisuri.
Selama ini, baik dia maupun anaknya tidak tau bahwa gadis yang mereka tolong dua bulan lalu adalah Permaisuri yang Agung.
“Míngtiān, zhè wèi nǚhuáng jiāng kāishǐ fǎnhuí huánggōng de lǚchéng, gūgū, rúguǒ yǒu yīcì shǐjié huángdì lái wèn wǒ fāshēngle shénme shì, qǐng chéngshí dì huídá, chúle wǒ hé wǒ liǎojiě wǔshù de pú rén yǐwài, nǐ míngbái ma (Besok Permaisuri ini akan memulai perjalanan untuk kembali ke Istana. Bibi, jika suatu saat ada utusan Kaisar datang dan menanyakan perihal yang terjadi padaku, jawab dengan jujur kecuali, tentang aku dan pelayanku yang belajar tentang ilmu bela diri. Apakah bibi mengerti)?”
“Zhège bēibǐ de tīnghuà (Yang rendah ini patuh),” jawab wanita paruh baya itu.
“Lǐ shàoyé, wǒ gāngcái shuō de yě shìyòng yú (Tuan muda Li, yang aku sampaikan tadi juga berlaku untukmu),” ucap Hong Lian dengan tatapan lurus kearah tuan muda Li.
“Zhège xiǎo jiāhuo míngbái (Yang kecil ini mengerti),” jawab tuan muda Li dengan tegas.
“Hái yǒu ... Lǐ shàoyé, qián jǐ tiān wǒ de mìnglìng ... (Juga ... tuan muda Li,untuk pesananku tempo hari ... ),” Hong Lian tidak menyelesaikan ucapannya tetapi tuan muda Li mengerti maksudnya.
“Huánghòu diànxià,Kěyǐ lěngjìng xiàlái, zhège dīwèi yǐjīng wánchéngle mìnglìng (Yang Mulia Permaisuri bisa tenang, yang rendah ini sudah menyelesaikan pesanan).”
“Rúguǒ shì zhèyàng, nà hěn hǎo, tài wǎnle. Qù xiūxí (Kalau begitu,itu bagus. Sudah larut, pergi istirahat).”
“Shì Niang-niang,” ucap ketiganya. Setelah itu bereka berempat bubar, menuju kamar masing-masing.
***
Langit masih gelap, tapi Hong Lian sudah terjaga begitu pula Jin Xin dan dua orang lainnya. Hong Lian bangkit dari tempat tidur lalu bergegas membersihkan badan. Setelah selesai, dia memanggil Jin Xin untuk membantunya untuk bersiap.
Jin Xin menyisir rambut Hong Lian kebelakang lalu menahannya dengan jepit rambut di sisi kanan dan kiri, setelah itu, dia memakaikan hiasan kepala yang menjuntai sampai dahi dengan warna emas dan merah.
Setelah selesai, Hong Lian bangkit mengambil buntalan barang-barangnya. Dia melirik jam pasir, itu masih jam lima. Lalu dia bergegas keluar menemui pemilik rumah dan anaknya.
Setelah berpamitan, Hong Lian menaiki kuda lalu memacu nya, bergerak ke Ibu Kota di ikuti Jin Xin. Mereka tidak memakai kereta karna Hong Lian masih mempunyai sedikit urusan, kereta hanya membuat kendala.
Hong Lian mengarahkan kudanya memasuki hutan. Itu adalah hutan di mana ‘Hong Lian’ meregang nyawa karna panah tunggal. Setelah sampai di posisi persis saat mereka menyerang nya, Hong Lian turun dari kuda diikuti Jin Xin.
Hong Lian meninggalkan kudanya dan menyuruh Jin Xin menjaganya, lalu dia berjalan memasuki hutan. Setelah sampai, dia mengedarkan pandangan. Tidak lama kemudian, sekelompok orang berpakaian hitam mengepungnya, itu sekitar 5 orang. Melihat itu Hong Lian tetap tenang. Mereka hanya ada pada tingkat satu dan paling tinggi adalah tingkat dua, sedangkan dia di tingkat 4.
Hong Lian tumbuh waspada, walaupun mereka ada pada tingkat itu, tapi mereka sanggup membunuh 100 penjaga kekaisaran, dia benar-benar tidak bisa meremehkannya.
Aksara