Tanda dari Ackerley

Jumat (16.12), 28 Mei 2021 ------------------------ Seluruh aula takhta bergetar. Para pengawal menjatuhkan diri berlutut ketika kristal kerajaan memancarkan cahaya merah dan hijau secara bergantian. Kevlar turun dari singgasananya. Wajah tampannya tetap tenang, tetapi jemari yang menggenggam tongkat kerajaan tampak memutih. 'Panggil Paul dan Marlene,' perintahnya. 'Sekarang.' Seorang pengawal bergegas pergi. Tidak lama kemudian, Paul Argalova dan istrinya memasuki aula lalu berlutut di hadapan Kevlar. 'Yang Mulia memanggil kami?' tanya Paul. Kevlar menunjuk kristal. 'Tanda permaisuri telah bangkit.' Marlene menunduk lebih dalam untuk menyembunyikan keterkejutannya. 'Bukankah itu berarti kabar baik?' Paul berusaha terdengar tenang. 'Kerajaan akhirnya menemukan pewaris kekuatan peri.' 'Jangan berpura-pura bodoh di hadapanku.' Kevlar mendekat. 'Kalian tinggal tidak jauh dari manusia bernama Queenza. Dan sekarang tanda kerajaan bangkit dari dunia manusia.' Paul menelan ludah. 'Kami tidak mengetahui apa pun, Yang Mulia.' 'Benarkah?' Tongkat Kevlar menyentuh lantai. Bayangan hitam muncul dan melilit tubuh Paul. Lelaki itu mengerang, tetapi tetap mempertahankan posisi berlutut. Marlene menoleh cemas. 'Yang Mulia, kami benar-benar—' 'Aku belum memintamu bicara.' Marlene segera diam. Kevlar berjalan mengitari mereka. 'Selama sembilan ratus tahun, kristal ini tidak pernah bereaksi. Lalu kalian meminta izin tinggal di dunia manusia untuk mengawasi seorang gadis. Apa kalian pikir aku tidak mampu menyatukan dua perkara sederhana itu?' 'Kami mengawasinya atas perintah Anda,' jawab Paul dengan susah payah. 'Dan gagal memberitahuku bahwa kekuatannya sudah bangkit.' Paul tidak menjawab. Dia dan Marlene memang telah menyerahkan kesetiaan pada Queenza. Mengkhianati sumpah itu akan membakar jiwa mereka sendiri. Kevlar tersenyum tipis. 'Sumpah darah. Rupanya kalian sudah memilih penguasa baru.' Bayangan yang melilit Paul makin erat. Marlene bergerak hendak menolong, tetapi Paul menggeleng pelan. 'Bawa mereka ke ruang bawah tanah,' perintah Kevlar. 'Pastikan mereka tetap hidup. Aku akan menggunakan mereka untuk menyambut tamu kita.' *** Queenza memandangi Tristan yang masih berlutut di hadapannya. Situasi itu membuatnya semakin tidak nyaman. 'Berdirilah. Aku bukan permaisuri siapa pun.' 'Simbol kerajaan tidak mungkin salah,' jawab Tristan. 'Simbol itu mungkin rusak karena terlalu lama tidak digunakan.' Kingsley mendengus. 'Kau benar-benar keras kepala.' 'Dan kau terlalu senang mengaku sebagai suamiku.' 'Karena memang benar.' Tristan akhirnya berdiri. 'Kita harus pergi dari sini. Ruang pemisah ini akan runtuh setelah menerima tekanan simbol kerajaan.' Seolah membenarkan ucapannya, langit di atas mereka retak seperti kaca. Suara kendaraan dan manusia mulai terdengar dari balik celah. Kingsley meraih pinggang Queenza. 'Apa yang kau lakukan?' 'Membawamu pulang.' 'Aku bisa berjalan sendiri.' 'Terlalu lama.' Tanpa menunggu persetujuan, Kingsley mengangkat Queenza ke dalam gendongannya. Dalam satu kedipan mata, keduanya menghilang. Tristan menatap tempat mereka berdiri tadi. Untuk pertama kalinya dalam ratusan tahun, dia tidak tahu hukum mana yang harus dijalankan. Kaisar Kingsley adalah penguasa sah Ackerley, sedangkan Kevlar telah disahkan oleh dewan guardian setelah kematian sang kaisar. Dua kaisar dalam satu kerajaan hanya akan melahirkan perang. Dia mengepakkan sayap lalu menyusul mereka. Queenza dan Kingsley tiba di ruang tengah rumah. Queenza langsung melompat turun dari gendongan. 'Jangan membawaku seperti karung beras!' 'Aku tidak pernah membawa karung beras.' Kingsley berpikir sejenak. 'Apa itu semacam harta berharga?' 'Bukan!' Ketukan keras terdengar dari pintu. Queenza menoleh waspada, tetapi Kingsley sudah berdiri di depannya. 'Aku tahu kau di luar,' katanya. Pintu terbuka dan Tristan masuk dengan sikap tenang. 'Siapa yang mengizinkanmu masuk?' tanya Kingsley dingin. 'Pintunya tidak terkunci.' Kingsley menoleh pada Queenza. 'Kenapa kau tidak mengunci pintu?' 'Kita baru muncul di ruang tengah. Mana sempat aku memeriksanya?' Tristan berdeham. 'Saya datang bukan untuk bertarung. Kita harus membicarakan akibat dari bangkitnya tanda kerajaan.' Queenza meletakkan tas rusaknya di atas meja. 'Silakan bicara. Tapi jangan mencoba mengikatku lagi.' 'Saya meminta maaf atas tindakan saya.' Tristan membungkukkan badan. 'Saya mengira Anda manusia yang melanggar hukum.' 'Aku memang manusia.' 'Jiwa dan darah Anda adalah milik Permaisuri Ackerley.' 'Kepalaku mulai sakit.' Queenza duduk di sofa. 'Apa akibat tanda tadi?' Tristan menjelaskan bahwa setiap penguasa Ackerley terhubung pada kristal kerajaan. Kemunculan lambang Queenza akan diketahui Kevlar. Sang kaisar bisa melacak lokasi umum tanda itu, meski tidak langsung menemukan rumah Queenza. 'Kalau begitu kita hancurkan kristalnya,' kata Kingsley. 'Kristal disimpan di aula utama dan dilindungi seluruh pasukan Ackerley.' 'Itu bukan masalah.' 'Tubuh Anda belum mendapatkan seluruh kekuatannya kembali,' Tristan mengingatkan. 'Dan sembilan ratus tahun telah mengubah Immorland. Kevlar memiliki sekutu dari kaum penyihir, harpy, banshee, dan beberapa guardian.' Kingsley menyipitkan mata. 'Guardian berpihak kepadanya?' 'Dewan mengesahkan pemerintahannya.' 'Kalau begitu dewannya harus diganti.' Queenza memijat pelipis. Mereka berbicara tentang perang dan mengganti pemerintahan seolah sedang mendiskusikan menu makan malam. 'Tidak ada yang berperang sebelum aku mengerti apa yang terjadi,' tegas Queenza. Kingsley menatapnya. 'Kevlar akan datang mencarimu.' 'Kenapa dia menginginkanku?' 'Karena hanya darahmu yang dapat membuka ruang rahasia di bawah istana,' jawab Tristan. 'Di sana tersimpan sumber kekuatan Ackerley.' Kingsley mendadak berdiri. 'Apa?' tanya Queenza. 'Ruang itu tidak menyimpan sumber kekuatan.' Wajah Kingsley mengeras. 'Ruang itu adalah penjara.' 'Penjara untuk siapa?' Kingsley belum sempat menjawab. Aroma gosong menyebar dari dapur. Asap hitam mengepul melewati pintu. Queenza berlari dan menemukan secarik kertas terbakar di atas meja. Tulisan merah muncul di permukaannya. SERAHKAN PERMAISURI, ATAU MARLENE DAN PAUL MATI. Queenza memucat. 'Bibi...' Queenza berusaha menghubungi Marlene melalui telepon. Tidak ada jawaban. Dia menelepon lagi, lalu mencoba nomor Paul. Hasilnya sama. Hanya suara operator yang membuat kepanikan dalam dadanya semakin besar. 'Mereka ditawan karena melindungiku,' katanya. 'Aku tidak bisa hanya bersembunyi di sini.' 'Pergi tanpa rencana berarti menyerahkan tiga tawanan sekaligus,' ujar Tristan. 'Kalau begitu buat rencana! Bukankah kau panglima tertinggi?' Tristan terdiam, sedangkan Kingsley menatap abu surat di atas meja. Kutukan dalam surat itu bukan sekadar ancaman. Ada jejak kekuatan Kevlar yang dapat menarik Queenza ke portal jika emosi gadis itu tidak terkendali. 'Kevlar sengaja membuatmu panik,' jelas Kingsley. 'Dia berharap kau mengikuti ikatan surat itu.' 'Dan apakah ikatan itu bisa membawa kita kepada Bibi?' 'Bisa.' 'Kalau begitu gunakan.' 'Tidak sebelum aku memastikan jalan keluarnya.' Queenza mengepalkan tangan. Lagi-lagi orang lain membicarakan keselamatannya seakan dirinya tidak berhak mengambil keputusan. ------------------------ ♥ Aya Emily ♥