Sandera

Sore itu di atas sebuah batu yang tertanam pada ujung jurang nan terjal. Ni'mal kini berhadapan dengan Mbah Alil, sosok tua bijak asal Cidewa Hideung yang tengah menikmati sebatang rokok bertemankan kopi hitam. Mbah Alil, sudah lebih dulu menenangkan Ni'mal saat bangun dari pingsannya, bahwa Puspa baik-baik saja dan berada di tempat aman. Terlebih, Agni dan Rahaf pun membenarkan, meski entah bagaimana kenyataan. Netra mereka, memandang terbitnya mentari. Sang kakek berbusana hitam tak mencemaskan cangkir berisi kopinya. Permukaan datar batu, sudah menopang cangkir putih tersebut. "Ni'mal... Apa kau percaya pada... Reinkarnasi?" Pemuda berjaket hitam merah, mendengung sejenak. Ia menunduk, menatap ke arah jurang. "I-iya..." "Alasannya?" Sang Kakek, melirik. "Karena seyakinku, hal tentang Samsara dan Karma, adalah petikan dari Nabi terdahulu sebelum... Sang manusia berhati suci pembawa Alquran." Dahi keriput si kakek, mengerut. "Siapa yang mengajarimu?" "Mmmm... Kakek..." Ia tersenyum simpul. "Lantas... Di mana bukti dari tempat yang ada di Alquran itu? Negeri Saba'? Negeri Rum? Apakah itu Manunggal, menurutmu?" Ni'mal berdengung. "Itu... Aku belum tahu... Dan entah mengapa, aku juga tak yakin bila itu ada di Manunggal." "Hehehheh... Lantas kenapa kau meyakini agama islam sebagai pedoman jika kau meragukan apa yang ada di Alquran?" "Karena..." Ni'mal menghela napas. Rambutnya tertiup angin senja. "Aku hanya merasakan damai dengan memeluk keyakinanku..." Mbah Alil manggut. "Begitu ya..." "Kenapa, Anda menanyakan hal ini?" Ni'mal ganti bertanya. "Pendekar yang memiliki kanuragan, sepatutnya meyakini Sang Maha Kuasa. Sebab, tanpa keyakinan tersebut, ia tak berbeda dengan mesin-mesin yang orang Senlin ciptakan. Hanya bergerak tanpa kedamaian." Ni'mal, terdiam merenung. "Ahhh, iya Nak... Apa kau tahu bila... Makhluk Hitam di sana melewati perbatasan dan berpencar ke arah Senlin dan Tarang?" Ni'mal menoleh. "Ya... Agni dan Rahaf tadi bercerita." "Lalu menurutmu... Apa makhluk-makhluk itu hanya bergerak naluriah untuk menyerang manusia? Sampai-sampai nekat menjamah tanah yang bukan wilayah mereka?" Deg... Ni'mal tak bernapas dua detik mendengar pertanyaan itu. 'Chips?' Ia menoleh dengan wajah serius. "Jadi Makhluk Hitam tadi itu... Disebabkan oleh seseorang yang mengendalikan mereka lewat chip?" "Heheheh..." Sang kakek kembali terkekeh. "Itu kan dugaanmu. Bukan aku yang bilang." "La-lalu?" Mbah Alil, terdiam sesaat. mengamati lirihnya mentari yang terbenam. "Kau pernah dengar soal perang Basar?" Mbah Alil menepuk pundak Ni'mal. "Ah, pasti pernah... Kalau bukan Mbah Pur, ya si Ageng Jagat yang sampaikan... Leres?" "I-iya..." "Di beberapa penjuru Manunggal, terdapat keturunan orang-orang yang berjasa dalam perang Basar. Dan leluhur para Makhluk Hitam... Sebagian masih memendam dendam, sampai anak keturunan..." "Dan mereka mengincar keturunan para leluhur yang dahulu terlibat perang Basar? Ta-tapi ke-kenapa begitu? Ke-kenapa... Mereka bersikap layaknya bangsa... Jin?" Mbah Alil tersenyum. "Aku masih belum berani meyakini teori ini. Waallohua'lam. Tapi bagaimana pun, fakta yang terjadi mendukung teori ini." Ni'mal, menopangkan dagu pada kepalan tinju. "Aku sudah terlalu tua untuk mengungkap misteri negeri ini... Itu kenapa, aku hanya mengajari Anessa dengan harapan... Ia jadi pendekar yang kelak menguak sisi kelam Manunggalan." "Kakek... Boleh aku bertanya?" Menyeruput kopi, sosok itu lanjut mengisap lisong. "Tanyakanlah... Selagi kita berjumpa." "Anu... Menurut Kakek... Siapa yang menculik Kakekku? Mbah Pur..." Ni'mal bertanya. Yakinnya, sosok disebelahnya sudah dengar perihal rumor hilangnya sang pemimpin Padepokan Macan Bumi. "Pergilah ke Sunyoto." Mbah Alil mengamati tenggelamnya mentari. "Carilah Desa bernama Suryagni. Desa itu, ada di dekat wilayah Arsir. Jika kau beruntung, kau akan bertemu dengan pertapa. Tanyakan apapun yang kau ingin." Greett... Mendengarnya, Ni'mal mengeratkan tinju. 'Jika aku mendapati Kakek ditahan di dalam penjara, aku sendiri yang akan jadi penghukum pelakunya!' *** Ni'mal, duduk di sebuah bangku kereta bersama Rahaf dan Agni. Raut pemuda itu, serius. Sedang dua gadis di sebelahnya, canggung sebab sesuatu yang lain. Netra cokelat terang Ni'mal, tertuju pada jendela kereta. Ia duduk di sisi terdekat dengan jendela. 'Sudah lewat stasiun Senlin... Artinya sebentar lagi... Sampai. Tapi, di mana desa bernama Suryagni itu? Aku yang sudah lama tinggal di Sunyoto saja belum pernah dengar...' Ia menoleh kecil pada dua gadis di samping. 'Apalagi mereka?' Rahaf yang kedapatan menatapnya balik, cepat-cepat buang muka. 'Kak Ni'mal sedari tadi memandang kami dengan tatapan begitu... Apa... Dia sudah tahu?' Ia yang tepat di sebelah kiri Ni'mal. 'Kak Ni'mal kan... Bloon... Mustahil dia curiga...' batin Agni memandang sepatu hitam di bawah. "Kalian..." "Heh!?" Kedua gadis itu, terkejut dan tersadar dari lamunan. Ni'mal mengerutkan kening. "Kenapa tiba-tiba panik begitu?" Agni nyingir. "Hehehe... Tidak..." Si gadis berkaca mata, bertanya, "kenapa, Kak?" "Apa... Kalian tahu lokasi yang kita tuju?" Keduanya kompak berdengung. Tak mendengar jawaban setelah tujuh detik, Ni'mal menyandarkan punggung ke belakang. "Hmmm... Tak apa... Mungkin, kita hanya perlu tanya-tanya pada warga sekitar stasiun saja." "Aku... Pernah dengar tempat itu, meski sekilas." Agni menjawab memandang ke jendela. "Kita bisa jadikan Masjid Agung sebagai patokan. Dari sana, kita hanya perlu jalan ke arah hutan. Mungkin, akan memakan waktu sekitar dua atau tiga hari jika berjalan." Ni'mal mendengung paham. "Ohhh... Apakah, lokasinya dekat dengan Jembatan Pasak?" "Kalau dari arah hutan dekat Masjid Agung, sebelumnya." Ni'mal tersenyum lugu. "Kukira kalian tak ta-" "Teh Puspa!" Rahaf, melotot menatap layar monitor yang tergantung di atas pintu gerbong kereta. Dari layar monitor tersebut, tengah disiarkan berita selaan. Di mana tampak seorang gadis berambut panjang, diikatkan rantai pada sebuah tiang besi. Puspa. Ni'mal, Agni, dan para penumpak kereta, tercengang. 'Seorang gadis, tengah diikat disebuah pasak dekat alun-alun kota Sunyoto. Konfirmasi dari Tuan Yo selaku Kaliwon Kadipaten Senlin berkata bahwa gadis itu, adalah komplotan yang mencuri batu bertuah dari laboratorium Senlin.' Agni dan Rahaf, kini saling melirik. "Teh Puspa?" "Bukankah katanya... Dia di tempat yang aman?" Ni'mal bertanya dingin. Ia berdiri pelan, beranjak dari bangku empuk kereta. "Bukankah kalian memang sengaja pergi ke arah Sunyoto untuk menyelamatkan dia?" Cepot, mendadak muncul dari belakang mereka bertiga. Bayangan dari penumpang di belakang, jadi mediasinya datang. Wusss Sontak, Ni'mal dan kedua gadis itu, berdiri dan melompat menjauh. Mereka menajamkan tatapan. Sosok bertomerah Cepot merah berblangkon serta busana serba hitam, berdiri tenang tak menghiraukan para penumpang yang berlarian. "Kau!" Ni'mal bersiaga memasang kuda-kuda. Dap dap dap dap dap! Rombongan PM pengaman kereta, muncul dari dua arah gerbong berbeda. Ada sepuluh orang totalnya. "Semuanya tenang!" teriak salah seorang PM. Mengacungkan senapan laras panjang ke arah Cepot. "Hey hey hey! Di sini banyak warga sipil! Apa kalian mau menembak juga?" Si Cepot mengangkat kedua tangan ke atas, bak menyerah. "Santai! Aku kemari hanya ingin berbincang sebentar dengan tiga peserta Sayembara saja kok!" "Apa maumu!" Ni'mal yang hendak maju, dipegang lengannya oleh dua gadis itu. "Sampaikan saja pada Kakek pacarmu... Kalau batu yang cucunya ambil, harus dikembalikan... Dengan begitu, mungkin pacarmu akan selamat..." Mendengar ucapan Cepot, para PM saling memandang satu sama lain. Mereka kebingungan, dengan siapa lawan, siapa kawan.