(Beberapa belas tahun silam, Kadipaten Sunyoto, Desa Gunung Paningga.)
Ni'mal yang masih berusia tujuh tahun itu, berada dalam pangkuan sang Kakek. Mbah Purwadi. Netra cokelat anak itu, fokus pada wayang Arjuna did tangan kanan sang Kakek.
Mereka berdua, bersantai di halaman rumah malam itu. Meski hawa dingin menyergap berusaha menembus kaos abu-abu yang Ni'mal kenakan, tetapi raut semringah dari wajah polos bocah bermata cokelat, tetap menghiasi.
"Thole... Pertama nyawa menungsa di lebokne marang awak, soko ndi? (Nak... Awal mula nyawa di masukan ke dalam badan, dari mana?"
Ni'mal, tangan mungilnya meraba gagang wayang kulit berwarna cokelat. Ia menggeleng usai berpikir. "Pundi, Kek? (Dari mana, Kek?)"
"Gooong lewang lewung Arjuna Satria Pandhita Ratu mlaku marang alas.... tarak tak tak tak tak..." Mbah Pur, menirukan monolog seorang dalang.
Ni'mal, menyimak. Memperhatikan tangan kiri Mbah Pur yang menggapai sosok wayang kulit lain. Rahwana.
"Arjuna Satria Pandhita,jumeneng redathos ing ngandhap weringin... tarak tak tak tak..." Mbah Pur, sosok berblangkon hitam itu, menumbukkan wayang Rahwana, ke kepala Sang Arjuna.
Takkk!
"Blung! Mwahahaha! Aku ana ing jero ne si lanange jagat!" ucap Mbah Pur dengan suara besar, menirukan suara bangsa raksasa.
"Ooohh..." Ni'mal membuka mulut. "Mustaka nopo, Kek? (Kepala kah, Kek?)"
Mbah Pur manggut-manggut. "Pinteer... Gusti Alloh iku, ngelebokne ruh marang jasad, seko mbun-mbunan. Mugakno, yen Ni'mal dolanan lan nyek-nyekan karo konco bolo... Ojo ngoneni mbun-mbunan, yo? Sebab iku tembung wadi. Tembung rahasia. (Pintar... Gusti Alloh itu memasukan ruh ke dalam jasad, dari ubun-ubun. Makanya, kalau Ni'mal mainan dan sedang ejek-ejekan sama teman-teman... Jangan mengatai ubun-ubunan, ya? Sebab itu termasuk hal *Wadi. Hal sakralahasia)
Ni'mal mengangguk paham. "Mboten, Kek. Ni'mal kan mboten nate ngece... (Tidak, Kek. Ni'mal kan tidak pernah meledek...) ungkapnya polos.
***
Ni'mal, masih dalam posisi di awang-awang usai melompat tinggi di antara pohon jamur. Mata hazzelnut-nya, sekilas berkaca-kaca sebab ingat pada nasihat sang kakek.
Dlap!
'Jika... Huugh!' Ni'mal memijak permukaan jamur raksasa, guna melompat ke pohon jamur raksasa yang lainnya. Selendang hijau tosca Puspa, masih membalut paha yang tadi terluka. Pemuda berambut lebat itu, meninggalkan Puspa dan yang lain. 'Benar sosok Puspa di dalam gua tadi adalah wujud si penunggu gunung... Maka, teriakan di atas sana berasa dari orang-orang yang diserang?'
Dlap!
Ni'mal kembali memijak permukaan jamur raksasa, melompat dan mendarat di tanah yang sudah berbalut rumput hijau lembap.
Kawasan di sekitarnya, sudah ditumbuhi pepohonan heterogen layaknya hutan biasa. 'Mau Makhluk Hitam, mau jurig, mau siluman, tak akan kubiarkan kalian menyerang manusia lagi!'
***
(Beberapa menit sebelum teriakan menggema dari atas gunung.)
Awan di sekitar puncak gunung, berkumpul dengan rona abu-abu. Mendung. Belum lagi gelegar petir serta kilauan putih kilat, seolaha jadi wakil amarah sang penunggu Gunung Katresnan.
Deru angin siang itu, menerpa puncak gunung yang ditumbuhi sebuah pohon raksasa, berwujud bak pohon beringin. Tetapi, ranting dan dahannya menjalar ke segala penjuru.
Di bawah pohon raksasa yang konon dikeramatkan oleh warga Desa Sironggeng, berkumpul belasan orang mengenakan busana adat putih. Semuanya wanita.
Fokus mereka, tertuju pada rapal doa dan keberadaan mayat wanita muda di atas sebuah batu. Jenazah gadis dengan sanggul di kepala, dibalut oleh kain batik kecokelatan. Terdapat beberapa alat seperti gentong, minyak tanah, gayung, dan korek gas.
Dan di antara mereka, ada tiga gadis belia berbalut baju penari Jawa. Lastri, gadis yang pernah Ni'mal jumpai beberapa kali, turut serta di sana.
Wanita berbusana putih dengan wajah paling tua, kini mengambil air menggunakan gayung batok kelapa di dekat sebuah batu besar gepeng, yang mana jadi tempat merebahkan badan si mayat muda.
Bulir keringat dingin, sesekali menuruni dahi wanita tua berkeriput. Matanya melirik langit gelap, seraya menuangkan minyak tanah kepada jenazah.
Tangannya, mulai gemetar saat tiga penari yang ia bawa, melaksanakan tugasnya. 'Apa ada lelaki yang datang kemari?'
Lastri, dan dua penari lain, mengayunkan tangan lirih. Wajahnya menunduk ke tanah, memasang wajah pilu. Tarian yang mereka lakukan, merupakan tradisi melepas kepergian orang-orang berdarah ningrat. Belum lagi, mayat yang hendak dikeremasi, merupakan putri semata wayang sang Kepala Desa.
Beberapa wanita lain, yang juga mengenakan busana putih, tampak masih membendung air mata kepergian gadis tersebut.
Usai menyirami sekujur badan, wanita tertua di sana mengambil korek api. Ia, hendak menyalakan api meski tangan gemetar, hingga...
"Beeeriiiiikaaan!"
Lastri, dan semua orang di sana, berhenti bergerak.
"Beeeriiikaaaan!"
Napas mereka berhenti sejenak, mulai celingukan meski dirundung ketakutan. Di antara mereka, tak sedikit yang mengerti mengenai legenda Gunung Katresnan.
Dlap dlap dlap dlap dlap dlap!
Sesosok wanita raksasa berbadan pucat yang mana berbalut daster putih lusuh, berlari merangkak di tanah bak cicak. "Caaariiikaaan akuuu leeelaaakiii iiituuuu! Aataaaau beeriiikaaan maaayaaat iituuu!"
"Kyaaaaa!" Lastri dan para wanita, menjerit histeris, mana kala mata mereka, mendapati sosok demit yang menghampiri dalam kecepatan tinggi.
"Beeeriiikaaaan! Aaataaaau aaaakuuuu aaakaaan meemaaakaaan seeemuaaa taaanpaaa siiisaaaa!" Sosok itu terus mengayuh tangan dan kaki cepat-cepat.
***
(Beberapa menit sebelum Puspa dan kedua gadis itu kehilangan jejak Ni'mal.)
Agni dan Rahaf yang merasa tekanan energi sukma meningkat dari atas gunung, langsung mendongakkan kepala.
"Ayo!" Puspa memutar haluan, mengayuh kedua kaki kuat-kuat, mengejar Ni'mal yang berlari ke sumber suara. Padahal, Rahaf masih ada di gendongan.
Dlap dlap dlap dlap
"Ck! Bakalan lama!" Agni yang tak betah berlari, melompat, lanjut mengeluarkan api dari kedua kaki, menjadikan dirinya bak jet meluncur.
Wusss
Ia melesat, melayang cepat mengarungi hutan yang kini mulai ditumbuhi jamur raksasa lagi.
Wuuussss!
Sebuah tombak menerjang ke arah gadis berjubah hitam merah yang tengah terbang. Dengan raut kesal, gadis itu berhenti seraya melontarkan sebuah bola api ke arah tombak yang meluncur.
Daaarrrr!
Agni dan Rahaf, terdiam menutup wajah dengan lengan. "Agni!"
Menatap ke sumber serangan, Agni berdecak kesal. "Lagi-lagi kau lagi! Kau tak bosan ya menguntit kami? Apa kau pengangguran? Kerjaannya jadi penguntit saja!"
Sosok bertopeng Nakula, berdiri di atas jamur raksasa. Ia menoleh ke arah Agni dan Rahaf bergantian.
***
Tlap!
Ni'mal, tiba di puncak gunung. Matanya terpana melihat sosok wanita raksasa, dengan kulit pucat, tengah memakan daging manusia.
Pemuda bermata cokelat terang, menelan ludah mana kala pemandangan di sekitarnya, dihiasi mayat-mayat wanita berbusana putih. Di dekat pohon besar, ada pula mayat dari gadis berbusana penari.
Jasad itu tak utuh, termutilasi dengan k**i.
"Innalillahi Ya Alloh Gustiii!" Lelaki berbusana hitam, lekas siaga dalam kuda-kuda.
Kraauukkk! Graaukkk!
Sosok wanita bertubuh pucat dengan rambut yang panjang terurai menutup sebagian kepala, kini menoleh ke belakang, masih dengan mulut menjepit sepasang kaki perempuan entah milik siapa. "Ehhhhh... Siii Maaasss..."
Raut Ni'mal, geram. Jemarinya yang mengepal, kian erat bersiap jadi s*****a. "Kau! Siapa kau! Beraninya kau membunuh mereka semua!" bentak Ni'mal menampakkan deret gigi putihnya.
"Heeheeeheee... Kulo waaaau maadoosssiiii siii Masss... (Hehehe... Saya tadi cari-cari kakak)" tanggapnya usai menelan sepasang kaki di mulut. "Maaariii Maasss... Kiiitaaaa niiikaaaah?"
Dlap... Dlap... Dlap...
Sosok wanita berhidung mancung dengan deret gigi tajam, menyeringai mendekati Ni'mal perlahan.
Aksara