Dimulainya Sayembara; Pertarungan Para Bocah Takdir

'Pertandingan Sayembara yang pertama akan segera diselenggarakan! Seorang pembawa acara berblangkon cokelat dengan jas kuning dan sarung batik emas ketat, berteriak dengan pengeras suara. Ia berada di ruang kaca atas tribun. Dan untuk pertarungan pertama dalam Pagelaran Sayembara, akan diikuti oleh Rahaf Tabur Adhara bersama Anessa Rahmawati, melawan Axel Djan dan Adnan Katingga!' 'Untuk peraturan Pagelaran Sayembara, yang menyerah atau tak sadarkan diri, akan dianggap kalah. Sedangkan yang berhak menaiki panggung, hanya satu peserta. Peserta lain diperbolehkan untuk membantu di sisi arena dengan Ajian jarak jauh. Pergantian peserta di panggung hanya diperbolehkan jika rekan mereka terlempar keluar dari panggung arena besi!' Rahaf, dengan busana putih khas bercorak prajurit Jawa kuno, m gadis berkaca mata dengan busana putih bercorak prajurit Jawa kuno, menapaki anak tangga besi satu demi satu. Tiap pijakan kakinya menimbulkan bunyi tang, tang, tang, yang segera tenggelam oleh sorak penonton. Arena Pagelaran Sayembara itu, berupa panggung besi hitam berbentuk segi delapan, seluas separuh lapangan bola. Pagar rantai setinggi dada, melingkarinya. Di luar pagar, ada lantai batu selebar sepuluh langkah — tempat peserta pendamping berdiri. Dan di luarnya lagi, tribun kayu bertingkat tiga, penuh sesak oleh warga dari berbagai kadipaten. Bendera-bendera kecil dengan lambang tiap kadipaten, berkibar tertiup angin pagi Tarang. Di tribun sebelah barat, Ni'mal duduk bersandar. Pemuda berkaos merah tua itu, menyilangkan kedua lengan. Di sebelah kanannya, Agni sibuk menggigit jagung rebus. Di sebelah kirinya, Puspa duduk tenang, kedua tangan terlipat di atas pangkuan. "Kerjaanmu makan melulu," celetuk Ni'mal, melirik gadis berjubah hitam bercorak api merah itu. "Ini namanya sarapan, bukan rakus." Agni menggigit lagi. "Eh, eh... Rahaf sudah naik!" Puspa menegakkan punggung. Bulu matanya yang lentik, berkedip cepat. "Anessa Rahmawati... Aku pernah dengar nama itu. Gadis dari Kadipaten Cidewa Hideung, kan?" "Iya." Ni'mal mengangguk pelan. Netra cokelatnya mengarah ke sisi utara arena, di mana seorang gadis berkebaya biru laut berdiri di lantai batu, di luar pagar rantai. Rambutnya digelung, diikat dengan selendang basah yang terus menetes. "Dia yang membantu dari luar arena." Di seberang, dua pemuda berdiri berdampingan. Yang pertama, jangkung dengan rambut cokelat gelap dan rompi kulit tanpa lengan — Axel Djan. Yang kedua, lelaki berkulit sawo matang dengan sarung tenun yang dililitkan di pinggang, sebilah badik terselip di sana — Adnan Katingga. Lelaki kedua itu tak banyak bergerak. Ia hanya berdiri, memandang lurus, dengan wajah setenang orang yang sedang mengantre membeli tahu. 'Yang bahaya justru yang diam,' batin Ni'mal. Bulu tengkuknya berdiri tanpa ia minta. Ting! Sebuah gong kecil dari ruang kaca komentator, berbunyi. Axel Djan melompat naik ke panggung besi lebih dulu. Ia menghentakkan kaki, membuat lantai berdentam. Duung! "Aku tak akan sungkan meski lawanku perempuan!" Ia menyeringai, mengepalkan kedua tangan. Kulit lengannya, perlahan berubah warna jadi kelabu pekat, mengilap seperti besi tempa. "Ajian Kulit Waja!" Rahaf, membetulkan letak kaca matanya. Ia menarik napas, lalu merentangkan telapak tangan kiri ke depan. "Silakan. Tapi kalau tanganmu patah, jangan salahkan aku." "Cerewet!" Slaaap! Pemuda berkulit besi itu, melesat. Tinjunya menghantam udara kosong di depan wajah Rahaf. Traaang! Bunyi logam beradu logam, menggema di seluruh arena. Sebuah bidang segi enam berwarna putih susu, muncul dari ketiadaan, menahan tinju tersebut sejengkal dari hidung si gadis berkaca mata. "Ajian Baluwarti," gumam Rahaf. Ni'mal mencondongkan badan. 'Itu... Dia bisa memunculkan perisai di mana saja tanpa harus menyentuhnya?' "Perisai Rahaf itu, aneh," ujar Agni dengan mulut penuh. "Dia tak menangkis. Dia cuma menaruh tembok di tempat yang bakal dilewati kepalan tangan orang." Puspa berdengung. "Berarti dia harus bisa menebak lebih dulu..." "Makanya dia sering diam." Agni tersenyum bangga. "Rahaf itu otaknya cepat. Cuma badannya saja yang kurang kuat." Blak! Blak! Blak! Blak! Axel menghujani tinju bertubi-tubi. Dan tiap kali, bidang putih susu muncul mendahului kepalan tangannya. Empat, delapan, dua belas kali. Sampai akhirnya napas si pemuda mulai berat. "Anessa!" seru Rahaf tanpa menoleh. Gadis berkebaya biru laut di luar pagar, membuka mata. Selendang basah di rambutnya, terurai jatuh, lalu melayang seperti punya nyawa sendiri. "Ajian Jala Tirta." Wusss! Puluhan benang air setipis rambut, melesat dari selendang itu, menyusup lewat sela pagar rantai. Benang-benang tersebut membelit pergelangan kaki Axel Djan. "Air? Kau pikir air bisa menahan kulit waja?" Ia menghentak. Prak! Benang air itu putus. Tapi kakinya, sudah terlanjur basah. Dan lantai besi di bawahnya, sudah terlanjur licin. "Sekarang, kau boleh maju sekuat tenagamu," ucap Rahaf pelan. "Haaargh!" Axel menerjang untuk kesekian kali. Namun kali ini, Rahaf tak memasang perisai di depan. Gadis berkaca mata itu melangkah ke samping, dan memunculkan bidang putih susu justru di bawah telapak kaki lawannya — miring, seperti papan luncur. Sreeeet! "Ha?" Tubuh berkulit besi seberat batu itu, meluncur tanpa bisa berhenti. Rahaf memunculkan satu perisai lagi di ujung papan, tegak berdiri dengan kemiringan yang telah ia hitung. Duwaaakk! Axel Djan terlempar melewati pagar rantai, jatuh berdebam di lantai batu di luar panggung. "Wooooo!" Tribun bergemuruh. 'Pergantian peserta hanya jika rekan terlempar keluar panggung...' Ni'mal mengeratkan jemari pada lututnya. 'Berarti sekarang—' Tep. Adnan Katingga, melangkah naik. Ia bahkan tak melompat. Lelaki bersarung tenun itu menaiki tangga besi dengan tenang, satu-satu, sambil menepuk debu di sarungnya. "Maaf ya, Dik," ucapnya lembut sesampainya di atas panggung. "Kanca kula ngeyel (Teman saya keras kepala)." Rahaf menelan ludah. Keringat sebesar biji jagung, menuruni pelipisnya. Adnan menarik badik dari pinggang. Ia tak mengacungkannya. Ia justru menancapkan ujung badik itu ke lantai besi, lalu mengetuk gagangnya sekali dengan telunjuk. Tik. Dhuum! Seluruh panggung besi bergetar. Bukan bergoyang — bergetar, seperti kulit bedug yang baru saja dipukul. Bidang-bidang perisai putih susu yang Rahaf pasang di sekelilingnya, retak semua secara bersamaan. Praang! Praang! Praang! "Rahaf!" Anessa berteriak. "Ugh—!" Gadis berkaca mata itu terhuyung, kedua telinganya berdenging hebat. Getaran kedua datang. Kali ini, Adnan hanya menggeser telapak kakinya ke depan. Blaaam! Tubuh mungil berbusana putih itu terpelanting, berguling dua kali di lantai besi, lalu jatuh keluar melewati pagar rantai. Rahaf mendarat di lantai batu, tepat di samping Anessa. "Rahaf!" Anessa berlutut, memegangi bahunya. "Aku... Belum pingsan..." Rahaf membetulkan kaca matanya yang miring, lalu tersenyum kecil. "Dan aku juga belum menyerah. Sekarang giliranmu di atas. Aku yang menjaga punggungmu dari sini." Anessa terdiam sejenak. Lalu mengangguk mantap. "Baik." Di tribun, Agni berhenti mengunyah. Jagung rebus di tangannya, ia turunkan pelan. "Orang itu... Tak berniat meremukkan. Dia mengukur." Ni'mal menyipitkan mata. 'Benar. Kalau dia mau, Rahaf sudah tak bisa berdiri sejak getaran pertama.' Anessa Rahmawati naik ke panggung. Selendang basahnya, kini membelah diri jadi dua puluh helai benang air yang melayang mengitari tubuhnya bak sarang lebah. "Ajian Jala Tirta — Tapak Warih." Wur wur wur! Benang-benang air itu menyerbu dari dua puluh arah sekaligus. Adnan menangkis dengan punggung badik, memutar badan, menepis, mundur selangkah. Tapi tiap kali ia mundur, sebuah bidang putih susu muncul dari luar pagar — kiriman Rahaf — menutup jalan mundurnya. Traang! Traang! Ruang gerak lelaki bersarung tenun itu, menyempit dari delapan langkah, jadi lima, lalu jadi dua. Splaat! Benang air membelit pergelangan tangan kanannya. Lalu sikunya. Lalu lehernya. Tribun hening. Adnan Katingga, memandangi belitan air di lengannya. Ia tak meronta. Lelaki itu justru tertawa kecil, lalu mendongak menatap ruang kaca komentator di atas tribun. "Kula nyerah (Saya menyerah)," ucapnya, cukup keras hingga terdengar sampai baris paling belakang. Sunyi bertahan satu tarikan napas. Kemudian meledak. "Huuuuu!" "Wooooo!" 'Menyerah?' Ni'mal berdiri dari duduknya tanpa sadar. 'Kenapa? Padahal badiknya masih di tangan. Padahal dia masih bisa mengetuk lantai sekali lagi!' Suara pembawa acara membelah keriuhan. 'Peserta Adnan Katingga menyatakan menyerah! Dengan demikian, pemenang pertarungan pertama Pagelaran Sayembara adalah Rahaf Tabur Adhara dan Anessa Rahmawati!' Benang-benang air terlepas. Adnan mengusap lehernya, lalu berjalan turun. Sebelum kakinya menyentuh anak tangga terakhir, lelaki itu menoleh. Bukan pada Anessa. Bukan pada Rahaf. Melainkan ke tribun barat. Tepat ke arah Ni'mal. Deg! Mata mereka bertemu selama dua detik. Adnan Katingga tersenyum tipis, menganggukkan kepala sedikit, seolah menyapa orang yang sudah lama ia kenal. Lalu ia berbalik, memapah Axel Djan yang masih meringis, dan menghilang di balik lorong peserta. *** Di balkon kayu berukir yang menghadap langsung ke panggung besi, Ki Ageng Jagat menurunkan cangkir tehnya tanpa sempat menyeruput. "Anak Bugis itu mengalah," ucapnya rendah. Gus Armi, duduk bersila di sebelahnya sambil menjepit rokok yang belum ia nyalakan. Mata bercelak hitam lelaki berblangkon itu, mengikuti punggung Adnan Katingga sampai lenyap di mulut lorong. "Ndak mengalah, Ki." "Lantas?" "Dheweke ora pengin nuduhna kabeh (Dia tidak ingin menunjukkan semuanya)." Gus Armi tersenyum tipis. "Wong sing nyimpen, kuwi mesthi nduwe alasan. Lan biasane alasane ora sepele (Orang yang menyimpan itu pasti punya alasan. Dan biasanya alasannya tidak sepele)." Ki Ageng Jagat menghela napas panjang. Jemarinya mengetuk-ngetuk sandaran kursi. "Gus... Aku tak suka arah Sayembara kali ini." "Sami (Sama)." Rokok itu, akhirnya ia selipkan di bibir tanpa dinyalakan. "Mangkane awake dhewe kudu melek terus (Makanya kita harus terus melek)." *** "Ni'mal?" Puspa memandangi wajah pemuda di sebelahnya. "Kenapa berdiri?" "...Tidak apa-apa." Ia kembali duduk, menyeka tengkuk yang mendadak dingin. 'Siapa dia sebenarnya?' Di bawah sana, Rahaf melambaikan tangan ke tribun sambil nyengir lebar. Agni balas melambai dengan jagung rebus. "Woy! Masih hidup, kan?" teriaknya. "Berisik!" balas Rahaf dari kejauhan. Belum sempat tawa itu reda, pengeras suara kembali menyalak. 'Pertarungan kedua akan segera dimulai! Peserta atas nama Agni, bersama Ratih Nurjanah dan Titin Marlina, akan berhadapan dengan peserta dari Kadipaten Senlin — Kinanti Wulan dan Bagas Sudrajat!' Keriuhan tribun berganti dengung. Nama Senlin, selalu punya cara sendiri untuk membuat orang menahan napas. Agni menaruh sisa jagung rebusnya di pangkuan Ni'mal. Gadis berjubah hitam itu bangkit, meregangkan leher ke kanan dan ke kiri hingga berbunyi kretek. "Titip," katanya pendek. "Heh, aku bukan tempat sampah!" "Tak nak? Ya sudah, buang saja! (Tidak mau? Ya sudah, buang saja!)" Ia terkekeh, lalu melangkah menuruni tangga tribun. Puspa menatap punggung gadis itu dengan cemas. "Ni'mal..." "Aku tahu." Netra cokelat Ni'mal, menyempit memandang dua sosok yang mulai naik dari lorong peserta di sisi selatan. "Aku juga merasakannya." Sesuatu yang dingin, yang bau anyirnya samar-samar terbawa angin pagi, baru saja memasuki arena.