Chapter 1: Ksatria janji kecil

10 hari telah berlalu, uang sudah habis karena kubuat bersenang-senang saat kelulusan, dan ini belum waktunya meminta uang. Aku kesana-kemari mencari pekerjaan, tapi aku sama sekali tidak diterima karena tiada tempat yang kekurangan pekerja karena banyak anak seangkatanku serta mereka yang dari akademi ksatria juga melamar pekerjaan umum, membuat aku yang merupakan lulusan akademi umum dengan nilai yang biasa saja ini tidak bisa bersaing. Tiada yang bisa kulakukan mungkin aku kembali saja ke rumahku membantu perkebunan orang tuaku. Tapi kurasa wajah ayahku akan sedikit.., Yah seperti itulah. Kakak keduaku sudah mengajar di akademi ksatria, sedang kakak pertamaku mengurus wilayah bersama ayah. Jika aku pulaku, aku tidak akan punya tempat. Keluargaku adalah baron pinggiran kerajaan dengan wilayah bernama Taiser. Di sana keluarga kami memiliki perkebunan dan tanah, tapi kakakku yang cukup cerdas sudah cukup untuk mengurusi itu. Serta karena statusku ini aku mengalami perundungan karena status dan kekayaaan. Uangku tinggal 3 perak saja, bahkan untuk pulang ke daerah ku saja itu tidak cukup. Lalu biaya penginapan di ibukota juga benar-benar mahal. 3 perak itu cuma cukup untuk 7 hari. Aku terus berjalan toko demi toko tempat demi tempat. Tapi tidak ada yang sedang mencari pekerjaan, apakah aku harus menjadi gelandangan saja. Hingga aku melihat selembaran berisikan info kalau mereka sedang merekrut ksatria janji dari kalangan bawah. Kenapa bukankah ksatria janji itu sakralnya kenapa ada pengumuman seperti ini?. Dari pengetahuan akademi yang aku tahu ksatria janji karena mereka mengikat sumpah suci kepada sebuah entitas yang akan memberimu kekuatan. Tapi mataku tertuju ke nominal bayaran dan juga b***k yang mereka tawarkan. Selama ini aku hanya melihat para bangsawan tinggi dengan b***k mereka di akademi, tapi kali ini aku harus mengambil kesempatan ini. Tapi dengan siapa aku harus berjanji Gabriel The One atau entitas lain. Karena bagi kami masyarakat, nama entitas itu misteri. Cuma pihak petinggi gereja, dan pejabat tinggi istana yang tahu. Dan cuma Gabriel the one saja entitas yang kami tahu karena cerita masyarakat dan sejarah yang selalu mengumandangkan namanya, lalu para bandit yang memanfaatkan namanya untuk kekuatan selalu muncul dalam narasi. Mungkin saja banyak cerita itu cuma di lebih-lebihkan. Aku tidak punya jalan mundur, jadi mari kita maju. Keesokan paginya. Aku memakai pakai yang cukup formal dari banyak pakaian yang ku miliki. Datang ke kuil pusat dan melihat sebuah antrian panjang menuju kuil. Rupanya aku tidak sendirian. Sesak, sempit, pengap, berisik itulah kondisi yang aku rasakan. Barisan benar-benar panjang, aku mencatatkan namaku lalu mengantri. Karena sistem antrian di sini seperti itu. Sewaktu aku mencari tempat untuk berteduh aku bertemu temanku yang juga di bully sewaktu di akademi. "Aister, kamu juga tertarik dengan event ini?" James Roleiger namanya, dia seorang anak Viscount. "Kau sendiri?" tanyaku balik. "Tentu saja! Siapa yang tidak tertarik menjadi Ksatria Janji?" jawabnya antusias. “kau tahu tidak kalau infonya mereka mencari tumbal” Dia berbisik ke arahku "Seriusan?!" seruku. Dengan panik, James membekap mulutku. "Ssssttt! Bodoh, kecilkan suaramu, aku tahu ini dari pasar gelap!!" "Lalu kenapa kau juga ikutan?" tanyaku setelah dia melepaskan tangannya. "Rahasia..." dia mengedipkan sebelah mata. “Beritahu kenapa??” “Aku tidak akan memberitahumu, bodoh” “Aku tebak pasti karena kekuatan, kau dari dulu selalu ingin menjadi ksatria” “Jangan sok tahu kau” Katanya memang menyangkal tapi wajahnya tidak. Kami berbasa-basi sampai namaku dipanggil. "AISTER FONDAL!" "Semoga beruntung, kawan!" teriak James saat aku melangkah maju. Di dalam ruangan wawancara, sebuah meja panjang memisahkanku dari tiga orang penguji. Suasananya menyeramkan. Di tengah duduk seorang pria berpakaian putih tertutup-kemungkinan besar petinggi kuil. Di sisi kiri, seorang pria berpakaian bangsawan dengan pedang di pinggang, dan di sisi kanan, seorang ksatria dengan armor penuh ornamen kerajaan. "Apa yang kau inginkan? Kekayaan? Harta? Wanita? Atau kau punya alasan lain?" tanya si bangsawan tanpa basa-basi. "Aku ingin menjadi Ksatria Janji," jawabku tegas. "Apa tujuanmu?" timpal si ksatria. Aku terdiam sejenak. "Yang kuinginkan... Sejujurnya, aku tidak tahu pasti." "Benar-benar bodoh," celetuk si bangsawan sinis. Petinggi kuil yang misterius itu akhirnya bersuara, "Apa kau tahu apa itu Ksatria Janji?" "Ya, aku tahu." "Setidaknya kau tidak sebodoh itu," umpat si bangsawan lagi, matanya menatapku meremehkan. "Lalu kenapa kau berani mengambil resiko ini?" tanya pendeta itu lagi. Setelah gagal menjawab pertanyaan pertama dengan baik, aku tahu aku harus jujur. "Itu karena kondisi terdesak, yang mulia." "Apa kau punya pengalaman berpedang atau menjelajah?" selidik si ksatria. "Tidak. Aku tidak memilikinya." Si bangsawan menghela nafas kasar. "Anak ke berapa kau? Apa keluargamu bangsawan?" "Anak ketiga dari keluarga Fondal." "Oh... Bangsawan pinggiran dari wilayah Taiser itu," gumamnya meremehkan. "Kenapa kau begitu berani padahal tidak punya pengalaman?" desak si ksatria. "Justru itu. Aku merasa harus mengambil kesempatan ini untuk membuktikan diriku sendiri." Suasana hening sejenak sebelum pendeta itu bertanya dengan nada berat. "Apa kau sanggup menanggung hukuman dari janji itu? Bahkan ketika janji itu dapat membunuhmu?" "IYA!" Jawabku lantang, penuh keyakinan. Aku tahu, kesempatan seperti ini tak akan datang dua kali. Wawancara terus berlanjut dengan pertanyaan-pertanyaan yang terasa remeh-tentang kekasih, anak, hubungan keluarga-hingga akhirnya aku disuruh keluar. Waktupun berlalu tanpa kejelasan. Uangku juga semakin menipis kapan mereka akan mengumumkan hal seperti ini. Sampai aku mendengar desas desus kalau kuil akan membacakan pengumuman-nya di alun-alun kota nanti siang. Aku pergi dengan semangat membara serta harapan kalau akulah yang akan terpilih. Alun-alun sudah berubah menjadi lautan manusia. Hingga matahari sudah hampir terbenam, belum ada tanda-tanda kedatangan utusan akan datang. Kerumunan bukannya berkurang, malah semakin padat dan kacau. Baru saat matahari tepat terbenam, sebuah kereta mewah berhenti di tepi kerumunan. Seorang pria berjubah turun. Ia tampak seperti penyihir. Dengan mantra levitasi, ia terbang ke tengah kerumunan, lalu merapal mantra lain yang seketika membungkam ribuan mulut yang hadir. Hening. Sepi yang mencekam. Lalu, suaranya menggelegar, diperkuat oleh sihir terdengar: "DENGARKANLAH, WAHAI ORANG-ORANG BODOH! AKU AKAN MENYEBUTKAN NAMA ORANG YANG SANGAT TIDAK BERUNTUNG HARI INI!" Orang-orang saling pandang, bingung dengan kekasaran penyihir itu. "YANG TERPILIH UNTUK MENJADI KSATRIA JANJI KECIL ADALAH... AISTER FONDAL! ANAK DARI BARON TAISER!" Jantungku berhenti berdetak. "BAGI AISTER FONDAL, DATANGLAH KE GEREJA PALING CEPAT BESOK, DAN PALING LAMBAT JUGA BESOK! INGAT ITU! SEKIAN, DAN TERIMA KASIH." Penyihir itu melayang kembali ke keretanya dan pergi begitu saja, meninggalkan lautan manusia yang kini celingukan kebingungan, mencari sosok bernama Aister Fondal.