Dua hari sejak pengkhianatan di penthouse, Viviane melangkah masuk ke restoran privat berlampu temaram di sudut kota. Ia datang atas permintaan ayahnya untuk menyelesaikan berkas peralihan hak akses logistik.
Namun, saat pelayan membukakan pintu ruangan VIP, sosok yang duduk di sana bukanlah sang ayah, melainkan Maverick Stone.
Maverick berdiri, penampilannya sedikit berantakan dengan kemeja yang tergulung hingga siku. Tatapan matanya yang tajam tampak meredup, dipenuhi penyesalan dan ketegangan yang membuncah saat melihat Viviane.
"Viviane," panggil Maverick dengan suara serak, melangkah mendekatinya. "Akhirnya kau mau menemuiku."
Viviane mempertahankan wajahnya yang datar, menolak memperlihatkan kerapuhan. "Aku ke sini untuk menemui Ayah, Maverick. Bukan kau."
"Ayahmu sengaja membiarkan kita bicara," potong Maverick cepat. Ia meraih pergelangan tangan Viviane, namun wanita itu langsung menepisnya dengan dingin.
"Tolong, dengarkan aku dulu. Apa yang terjadi malam itu... itu sebuah kesalahan. Leana menjebakku, Vi. Aku terpengaruh alkohol dan emosi. Tapi dialah yang mendatangiku!"
Viviane menyunggingkan senyum sinis—sebuah ekspresi yang belum pernah Maverick lihat sebelumnya dari sosok calon istrinya yang lembut.
"Kesalahan?" suara Viviane tenang, namun sarat penekanan. "Kau mendesahkan namanya di atas meja kerja yang sama tempat kau berjanji akan menjagaku, Maverick. Jangan merendahkan inteligensiku dengan menyalahkan alkohol."
"Aku tidak mencintainya!" panggil Maverick tegas, dadanya naik turun menahan gairah dan rasa bersalah yang berkecamuk. "Aku menginginkanmu, Viviane. Kau calon istriku, wanita yang akan menemaniku memimpin kota ini. Aku akan membereskan Leana, aku akan menyuruhnya pergi jauh agar—"
"Tidak perlu," potong Viviane tegas. Ia menatap lurus ke dalam mata Maverick tanpa ragu sedikit pun. "Kau tidak perlu mengusirnya. Mulai hari ini, aku mengembalikan cincin ini. Kau bisa memilikinya, beserta seluruh lekuk tubuh adik tiriku yang sangat kau inginkan malam itu."
Viviane meletakkan kotak cincin beludru hitam di atas meja dengan dentang pelan yang memekakkan telinga Maverick.
"Kau tidak bisa melakukan ini, Viviane!" Maverick mencengkeram tepi meja, aura intimidasinya kembali membakar. "Aliansi klan kita—"
"Aliansi itu tetap berjalan, tapi bukan denganku," kata Viviane seraya berbalik. Sebelum melangkah keluar, ia menoleh sedikit. "Selamat atas pernikahanmu dengan Leana nanti, Maverick. Jangan pernah mencariku lagi."
Saat Viviane melangkah keluar menuju hujan yang mengguyur jalanan kota, sebuah mobil sedan hitam berhenti tepat di depannya. Kaca mobil turun, menampilkan Edward Stward yang menatapnya tenang dari dalam.
"Butuh tumpangan, Miss Lazuardi?" tawar Edward pendek.
Viviane menatap Maverick yang baru saja keluar dari restoran dengan wajah memerah menahan amarah.
Tanpa ragu, Viviane membuka pintu mobil Edward dan masuk, meninggalkan Maverick yang membeku menyaksikan wanita yang disia-siakannya pergi bersama pria lain.
---------
Di dalam kabin sedan hitam Edward yang tenang dan kedap suara, aroma kayu cendana yang menenangkan perlahan mengikis rasa sesak di d**a Viviane.
Di luar, hujan deras membasahi kaca jendela, sementara Maverick Stone hanya bisa berdiri mematung di depan restoran, memperhatikan mobil itu melaju perlahan meninggalkan area tersebut.
Edward tetap fokus memegang kemudi, pandangannya lurus ke jalanan yang basah.
"Kau membiarkannya melihatmu pergi bersamaku," ujar Edward membuka suara, nadanya datar namun sarat akan pengamatan yang tajam. "Langkah yang cukup berani untuk seseorang yang baru saja mematahkan aliansi dua klan mafia."
Viviane menyandarkan kepalanya di sandaran kursi, menghembuskan napas panjang. "Aku hanya menyelesaikan apa yang sudah rusak, Mr. Stward. Dan aku tidak butuh penonton untuk meratapi hal itu."
Edward menyunggingkan senyum tipis. "Maka pilihanmu masuk ke mobil ini sangat tepat. Tapi kau tahu, Miss Lazuardi... melarikan diri dari pria seperti Maverick Stone tidak pernah semudah hanya dengan mengembalikan cincin."
Viviane menoleh, menatap profil samping wajah Edward yang tegas. "Kau berbicara seolah kau sangat mengenalnya."
"Aku mengenal tipe pria seperti dia," balas Edward tenang, melirik Viviane sekilas melalui kaca spion tengah. "Pria yang terbiasa memiliki segalanya tidak suka kehilangan hak miliknya—terutama saat milik mereka diambil atau pergi atas kemauan sendiri. Dia akan mencari caramu untuk kembali, atau menghancurkanmu jika kau menolak."
"Aku bukan milik siapa-siapa," bisik Viviane dingin. "Dan aku tidak akan pernah kembali ke lingkaran itu."
Edward memelankan laju mobilnya saat berhenti di lampu merah. Ia memutar tubuhnya sedikit menghadap Viviane, menatap lurus ke dalam manik mata wanita di sampingnya.
"Kalau begitu, biarkan aku memberimu penawaran," kata Edward, suaranya melunak namun terasa sangat bersungguh-sungguh. "Kau butuh jalan keluar dari klan Lazuardi, dan kau butuh perlindungan dari ancaman Maverick saat dia sadar kau benar-benar pergi. Aku bisa memberimu itu semua."
Viviane menyipitkan matanya, kewaspadaannya kembali teruji. "Tidak ada yang gratis di dunia ini, Mr. Stward. Apa yang kau inginkan dariku?"
"Akses," jawab Edward jujur tanpa ragu.
"Bantu aku memahami alur bisnis keluargamu yang sebenarnya—bagian yang tidak pernah kau sentuh, tapi kau ketahui. Sebagai imbalannya, aku akan memastikan namamu bersih, dan tidak ada satu orang pun dari klan Stone atau Lazuardi yang bisa menyentuhmu."
Viviane menatap Edward lama, mencari kebohongan di mata kelabu pria itu. Namun yang ia temukan hanyalah ketegasan dan sebuah janji perlindungan yang anehnya terasa lebih nyata daripada semua janji manis yang pernah diucapkan Maverick.
"Bagaimana jika aku bilang aku ingin menghancurkan mereka sekalian?" bisik Viviane pelan, menyuarakan rasa sakit hati dan dikhianati yang terendam mendalam.
Edward tersenyum—sebuah senyuman hangat yang jarang ia perlihatkan. "Maka kita punya tujuan yang sama, Miss Lazuardi. Mari kita buat rencana bersama."
Bersambung...
Aksara