Tahun ketujuh setelah pengajuan kontrak diterima
Awan gelap menghalangi sinar matahari selama tiga hari berturut-turut di pesisir Pasuruan. Angin kencang mulai mengguyur pantai, dan prakiraan cuaca memperingatkan akan badai besar yang belum pernah terjadi dalam dua dekade terakhir. Seluruh komunitas segera bergerak cepat – menyimpan peralatan, memindahkan hasil panen rumput laut yang siap, dan membangun benteng darurat dari bambu dan anyaman rumput laut untuk melindungi tambak.
"Saya pernah mengalaminya saat muda – badai yang menghancurkan hampir semua hasil kerja kita," ucap Pak Joko yang kini sudah berusia lebih dari sembilan puluh tahun, duduk di tempat yang aman sambil melihat warga sibuk bersiap. "Tapi kala itu kita tidak punya pengetahuan dan alat seperti sekarang. Kalian bisa lebih baik dari kita."
Rio bersama Samudra sedang memantau sistem cuaca yang mereka pasang di beberapa titik perairan. Data menunjukkan badai akan lebih kuat dari perkiraan awal, dan sebagian area tambak yang berada di tepian akan sulit untuk dilindungi.
"Kita harus membuat keputusan sulit," ucap Samudra dengan wajah serius. "Kita bisa fokus menyelamatkan sebagian tambak atau mencoba melindungi semua tapi berisiko kehilangan semuanya."
Siti yang sedang mengatur evakuasi anak-anak dan orang tua tidak langsung memberikan jawaban. Dia pergi ke tepi pantai, merasakan hembusan angin dan melihat ombak yang mulai membengkak. Lalu dia berbalik menghadap komunitas yang sudah berkumpul.
"Kita tidak akan meninggalkan satu pun tambak," ucap Siti dengan suara yang kuat dan jelas, terdengar meskipun angin semakin kencang. "Tapi kita tidak akan hanya berdiri melawan badai – kita akan bekerja sama dengan alam. Kita akan membuka sebagian gerbang tambak agar air bisa masuk dengan lancar, mengurangi tekanan gelombang. Dan kita akan menggunakan semua pengetahuan kita tentang arus laut untuk mengarahkan badai agar tidak terlalu menghancurkan area kita."
Lintang beserta tim muda sekolah laut segera beraksi. Mereka menggunakan aplikasi yang telah dikembangkan untuk memetakan arus laut secara real-time, sementara kelompok wanita menyusun anyaman rumput laut yang lebih tebal untuk memperkuat benteng. Bahkan anak-anak kecil ikut membantu membawa batu kecil untuk menambah bobot pada benteng.
Ketika badai akhirnya tiba, gelombang setinggi lima meter menerjang pantai. Suara ombak dan angin membungkus seluruh desa, tapi warga tidak menyerah – mereka tetap berjaga di pos masing-masing, saling memberikan semangat.
Setelah dua hari penuh bertempur dengan alam, badai mulai mereda. Matahari muncul kembali, menerangi kondisi pantai yang berantakan – sebagian benteng roboh, beberapa tambak tergenang air asin yang terlalu pekat, tapi sebagian besar tanaman rumput laut berhasil diselamatkan berkat taktik yang mereka gunakan.
"Sekarang waktunya untuk bangkit kembali," ucap Rio saat memimpin upaya pemulihan. "Kita akan memperbaiki tambak yang rusak, menyiramnya dengan air tawar untuk menyeimbangkan kadar garam, dan menanam kembali rumput laut dengan bibit yang lebih tangguh."
Dalam beberapa minggu berikutnya, bantuan mulai datang dari berbagai daerah – petani rumput laut dari Sulawesi dan Bali datang membantu, perusahaan yang pernah bekerja sama mengirimkan alat dan bahan, bahkan siswa dari sekolah laut di luar negeri mengirimkan donasi dan doa.
"Badai ini bukan hanya malapetaka," ucap Lintang saat sedang mengajar anak-anak desa cara mengukur kualitas air pasca badai. "Ini adalah pelajaran bahwa kita bukanlah yang paling kuat di dunia, tapi kita bisa menjadi yang paling tangguh dengan saling membantu. Laut menguji kita, tapi juga menunjukkan kita betapa eratnya hubungan kita satu sama lain."
Malam itu, saat komunitas berkumpul untuk makan bersama hasil panen yang diselamatkan, mereka melihat sebuah pemandangan yang menakjubkan – sekelompok lumba-lumba besar muncul di permukaan laut, berenang dengan tenang seolah sedang mengatakan bahwa laut kembali dalam kondisi damai.
"Lihatlah," ucap Siti sambil memegang tangan Rio. "Laut memberi kita ujian, tapi juga selalu meninggalkan harapan di baliknya. Kita hanya perlu tahu bagaimana melihatnya dan bekerja sama untuk meraihkannya."
Aksara