Dua bulan setelah Ratri pulang, seorang pengembara datang ke desa. Pria itu berpakaian compang-camping, wajahnya penuh bekas luka, dan matanya tajam seperti elang lapar. Ia bertanya pada warga di mana rumah Ratri.
Wira melihatnya dan merasa curiga. "Ada apa dengan Guru Ratri?"
"Saya punya pesan. Dari seseorang yang pernah kalah darinya."
"Siapa?"
"Itu urusan saya dan Ratri."
Wira membawanya ke pondok Ratri dengan hati-hati. Garda berdiri di dekat pintu, tangan di gagang pedang.
Pria itu melihat Ratri dan tersenyum sinis. "Jadi ini Si Lidah yang kini menjadi tua dan rapuh."
"Siapa kau?" tanya Ratri.
"Nama saya tidak penting. Yang penting, saya dibayar untuk membunuhmu."
Garda langsung menghunus pedang. Pria itu mengangkat tangan. "Tenang, pendekar. Saya belum menerima bayaran penuh. Jadi saya belum membunuhnya."
"Siapa yang membayarmu?" tanya Ratri.
"Sisa pengikut Pangeran Arga. Mereka tidak terima atas kejatuhan tuannya. Mereka ingin balas dendam."
"Mengapa kau memberitahuku?"
"Karena saya bosan menjadi alat. Pangeran Arga sudah mati di penjara. Pembunuhannya sia-sia. Tapi saya masih butuh uang."
"Jadi kau ingin apa?"
"Saya ingin tawaran yang lebih baik. Beri saya pekerjaan yang layak, dan saya akan memberitahu siapa yang memimpin kelompok pengikut itu."
Ratri menatap pria itu. "Kau datang untuk membunuhku, tapi kau minta pekerjaan?"
"Saya pembunuh bayaran, bukan pembunuh gila. Saya hanya ingin hidup."
Garda menatap Ratri. "Jangan percaya padanya."
"Aku tidak percaya. Tapi aku mendengarkan."
Ratri berkata pada pria itu, "Kau boleh tinggal di desa ini selama seminggu. Tidak ada pekerjaan sebagai pembunuh. Tapi ada pekerjaan sebagai penjaga kebun. Kalau kau setuju, kita bicara lebih lanjut."
Pria itu tertawa. "Kau memang aneh, Si Lidah. Baiklah. Seminggu."
Setelah pria itu pergi dengan Wira, Garda bertanya, "Mengapa kau menolongnya?"
"Karena orang yang memilih untuk tidak membunuh, meski dibayar untuk membunuh, masih punya kesempatan."
"Atau karena dia akan menjadi mata-mata."
"Itu juga.
Aksara