Festival panen tiba dengan lampu-lampu kertas, musik gendang, dan meja-meja penuh makanan. Warga desa tampak gembira, tapi di balik senyum mereka, ada ketegangan.
Ratri duduk di beranda pondok, tampak lemah. Ia tidak bisa ikut bertarung. Tapi matanya mengawasi setiap gerakan.
Garda memimpin penjagaan di sumur utama. Sari mengawasi Kala, yang kembali ke kelompoknya. Lestari, yang datang dari Lembah Camar khusus untuk acara ini, membantu mengatur penawar cadangan.
Tengah malam, ketika semua orang sedang menari, Kala memberi sinyal. Dari arah hutan, dua puluh orang bergerak menuju sumur. Mereka membawa karung dan botol.
"Sekarang," bisik Garda.
Warga-warga yang sudah bersiap keluar dari tempat persembunyian. Mereka menyalakan obor dan mengepung kelompok itu. Garda berdiri di depan dengan pedang terhunus.
"Letakkan karung dan botol itu," perintah Garda. "Kau dikelilingi."
Seorang wanita berjubah hitam melangkah maju. Wajahnya pucat, matanya liar. "Kau pikir kau bisa menghentikan kami? Kami sudah minum racun. Jika kami ditangkap, kami mati. Jadi kami tidak punya apa pun untuk ditakutkan."
"Minum racun?" tanya Ratri dari beranda. Suaranya lemah tapi jelas. "Racun apa?"
"Racun darah. Jika kami tidak kembali dengan bukti keberhasilan, kami mati dalam dua hari."
"Maka biarkan aku menyelamatkan kalian."
Wanita itu tertawa. "Kau? Lidah yang patah?"
"Aku tidak butuh lidah untuk memberi penawar. Aku butuh niat."
Ratri memberi isyarat pada Lestari. Lestari membawa beberapa botol penawar racun darah. "Ini penawar. Minum, dan kalian akan hidup."
Wanita itu ragu. "Ini tipu daya."
"Bukan. Ini pilihan. Kalian bisa mati karena racun kalian sendiri, atau hidup dan menghadapi hukum."
Anggota kelompok itu saling memandang. Satu per satu, mereka meletakkan karung dan botol. Mereka memilih hidup.
Wanita itu adalah yang terakhir. Ia menatap Ratri dengan benci dan kekaguman. "Kau memang lidah penawar. Meski lidahmu mati, kata-katamu masih bisa menyelamatkan."
"Bukan kata-kataku. Itu pilihan kalian sendiri."
Garda menangkap kelompok itu. Racun di karung diamankan. Festival panen berlanjut, meski sedikit lebih tenang.
Aksara