Hari ketiga setelah tuduhan Elandor, Kael terlihat mulai berubah.
Ia menjadi pendiam, jarang terlihat di ruang publik, dan bahkan tak menyapa Sierra pagi itu. Hanya satu kali mereka bertemu mata, dan dari pandangan itu, Sierra tahu—ada perang batin yang sedang berkecamuk.
Sementara itu, Elandor semakin berani. Ia mulai membentuk lingkaran kepercayaan di balik dinding istana, bersekongkol dengan beberapa beta yang kehilangan anggota keluarga mereka akibat serangan Wraith.
"Dia membawa bencana," desis Elandor. "Kita harus memilih: Alpha… atau perempuan dari masa depan."
---
Sierra berjalan menyusuri lorong benteng, liontin bulan bergetar hangat di dadanya. Tanda bahwa sesuatu—atau seseorang—sedang membangkitkan sihir jahat di sekitarnya.
Ia tiba di kamar Kael. Pintu tak terkunci.
Di dalam, Kael duduk di tepi ranjang, menunduk, memutar cincin warisan di jari kanannya.
“Ada yang tak kau ceritakan padaku,” kata Sierra, pelan.
Kael menoleh. Mata itu lelah. Penuh keraguan.
“Ada hal-hal yang tak bisa aku ungkapkan… bahkan padamu.”
Sierra mendekat, berdiri di hadapannya. “Kita telah tidur bersama. Kau telah meminum darahku. Apa lagi yang harus kutawarkan untuk mendapatkan kepercayaanmu, Kael?”
Kael mengangkat kepala. Napasnya memburu. “Kau adalah hal terbaik… dan paling berbahaya yang pernah datang ke hidupku.”
“Aku bukan ancaman.”
“Bukan karena kau akan mengkhianatiku. Tapi karena aku mencintaimu.”
Sierra membeku.
Itu pertama kalinya Kael mengucapkannya.
Tapi sebelum ia bisa menjawab, pintu kamar Kael dihantam keras.
Tiga prajurit masuk, dipimpin oleh Elandor.
“Alpha!” seru Elandor. “Kami menangkap mata-mata malam ini. Dan kami punya bukti: dia membawa simbol Wraith. Ada darah mereka di sarung tangannya.”
Kael berdiri cepat. “Siapa?”
Elandor tersenyum dingin. “Dia… adikmu, Liora.”
Dunia Sierra runtuh.
Sierra berdiri di tengah ruang dewan, tangan terikat oleh rantai sihir yang tak dapat diputuskan tanpa kekuatan besar. Pandangannya kosong, tetapi hatinya berdebar. Di hadapannya berdiri Kael, Alpha yang seharusnya melindunginya. Tapi matanya sekarang tampak berbeda. Berat.
“Kael… tolong, percayalah padaku,” suara Sierra hampir terputus, namun Kael hanya memandangnya dengan mata yang tidak bisa dibaca.
Elandor berdiri di belakang Kael, seolah menjadi bayang-bayang yang menunggu saat tepat untuk menekan. “Alpha, bukankah ini saatnya untuk memilih? Perempuan ini adalah ancaman bagi kita semua. Kita tidak tahu siapa dia sebenarnya.”
Sierra ingin melangkah, ingin menuntut penjelasan, tetapi langkahnya terasa berat. Ia tak bisa bergerak. Terkurung dalam keheningan yang menggigit.
Kael menghela napas. “Kita akan menyelesaikan ini, Sierra. Tapi sekarang… aku harus tahu semua yang kau sembunyikan.”
Sierra tidak menjawab. Tidak ada kata-kata yang cukup untuk menjelaskan apa yang sudah ia ketahui tentang masa depan yang kelam. Sebuah masa depan yang akan datang jika mereka tidak bisa menghentikannya.
Namun, kehadiran Liora, adik perempuan Kael, yang dituduh sebagai mata-mata Wraith, membuat keadaan semakin buruk. Kael harus memilih antara kesetiaan pada keluarganya dan dunia yang kini sudah diwarnai dengan cinta dan pengorbanan.
Ketegangan meningkat, dan Elandor mengambil langkah maju, menatap Liora dengan penuh kebencian. “Dia harus dihukum, Alpha. Jika kita tidak menghentikannya sekarang, kita akan menghadapi kehancuran yang lebih besar.”
Liora, yang sebelumnya hanya diam, kini berbicara dengan suara pelan namun penuh keyakinan. “Aku tidak bersalah. Aku tak tahu apa-apa tentang Wraith. Mereka yang datang padaku, bukan aku yang mencarinya.”
Sierra mendekat, meskipun tangannya masih terikat, dan melihat ke mata Liora. Ada sesuatu dalam diri gadis itu yang membuatnya ragu untuk menerima begitu saja tuduhan Elandor. “Apa kau benar-benar tidak tahu? Atau ada hal lain yang kita semua belum tahu?”
Namun Liora hanya menunduk, meneteskan air mata. “Jika aku tahu… aku tak akan berdiri di sini.”
Kael menatap adiknya, tak bisa memutuskan apakah ia harus mempercayai kata-katanya atau menuruti insting yang dibisikkan Elandor.
Akhirnya, Kael berbalik kepada Sierra, matanya gelap, penuh kebingungan. “Katakan padaku, Sierra. Apa yang harus aku percayai?”
Sierra memandang Kael. Dalam hatinya, perasaan ragu mengalir. Dia tahu jika ini adalah titik balik yang akan menentukan segalanya—kepercayaan Kael atau kehancuran mereka berdua.
“Aku tidak tahu siapa yang harus dipercaya,” jawab Sierra dengan suara berat. “Tapi aku tahu satu hal: jika kita tidak berhati-hati, Wraith akan menghancurkan semuanya.”
Kael meremas tangannya, seolah berusaha menahan emosi yang menderanya. Di hadapannya, adiknya yang telah menjadi bagian dari hidupnya, dan wanita yang kini membuat jantungnya berdebar, berada di dua sisi yang berbeda.
Hatinya terkoyak, dan untuk pertama kalinya, Kael merasa kebingungan yang mendalam: antara melindungi keluarganya atau memilih wanita yang ia cintai, yang bahkan masa depannya sendiri tak bisa dipastikan.
Di saat itu, saat ketegangan meluap, suara gemuruh terdengar dari luar.
“Sesuatu datang, Alpha,” teriak salah satu penjaga. “Wraith menyerang!”
Kael tak ragu. “Bawa Liora ke ruang aman. Sierra… datanglah bersamaku.”
Namun saat mereka berlari menuju pertempuran, perasaan gelisah menguasai Kael. Ia tahu, pertarungan ini bukan hanya tentang melawan Wraith.
Ini adalah pertarungan untuk menentukan siapa yang akan bertahan dalam takdir yang tak bisa dihindari.
Malam itu, benteng terasa sunyi seperti makam. Suara langkah para penjaga pun terasa teredam, seolah dunia sedang menahan napas.
Kael mengunci diri di ruangannya. Punggungnya bersandar pada dinding batu, d**a naik turun tak beraturan. Sementara di luar, bulan menyusup masuk melalui jendela, membentuk siluet luka pada wajahnya.
Sierra berdiri di ambang pintu, tak mengetuk, hanya memandang.
“Kael…”
“Pergilah.”
“Aku tak bisa.”
Kael menoleh, mata hitamnya menyala samar. “Adikku… mengkhianatiku. Demi melindungimu.”
Sierra melangkah masuk, menutup pintu perlahan di belakangnya. “Itu bukan salahmu. Dia melakukannya karena takut kehilanganmu. Karena dia mencintaimu.”
Kael tertawa miris. “Lalu apa yang harus kulakukan dengan cinta macam itu?”
“Cinta tak selalu menyelamatkan,” Sierra berbisik. “Kadang cinta hanya menunda kehancuran.”
Hening melingkupi mereka. Tapi ada sesuatu di udara—sesuatu yang panas dan penuh tekanan. Sierra melangkah lebih dekat, dan Kael bangkit berdiri.
“Kau pun menyembunyikan banyak hal dariku, Sierra.”
“Aku tahu.”
“Dan aku tetap menginginkanmu.”
Kael menarik Sierra ke dalam pelukannya, kasar dan dalam satu tarikan napas, bibir mereka sudah bertemu. Ciuman itu bukan kelembutan. Itu adalah perang. Dentuman luka dan gairah yang meledak dalam satu tarikan nafas.
Sierra menekan dadanya, tapi tangannya juga mencengkeram bahu Kael lebih erat. Kain di tubuh mereka perlahan terlepas satu per satu, seperti takdir yang tak bisa ditahan.
Tubuh Kael menindihnya di atas ranjang. Di sana, mereka saling menggigit, mencakar, mencumbu seperti dua jiwa yang mencoba melupakan rasa sakit dengan panasnya sentuhan.
“Kael…” Sierra menggeliat, “ini… bukan jawaban.”
“Aku tahu. Tapi malam ini, aku hanya ingin satu hal yang kutahu pasti.”
“Apa?”
“Kau… milikku.”
Dan dalam remang cahaya bulan, mereka menyerahkan tubuh dan luka masing-masing. Bukan untuk menyembuhkan, tapi untuk mengingatkan bahwa meski dunia berkhianat, mereka masih bisa saling membakar.
Fajar belum menyentuh puncak pepohonan ketika suara dentuman magis mengguncang benteng. Dinding-dinding bergetar. Udara menjadi lebih dingin, seperti diselimuti bayangan dunia lain.
Sierra terbangun dengan jantung berpacu. Ia tahu aroma itu: darah Wraith.
Kael sudah berdiri di dekat jendela, tubuhnya tegang seperti serigala siap menerkam. “Mereka datang. Dan mereka datang... untukmu.”
Sierra menatap liontin di lehernya yang bergetar keras. Gulungan sihir di dalamnya terbuka dengan sendirinya, memperlihatkan satu kata: "Korban Pertama."
Tanpa menunggu perintah, Kael dan Sierra berlari ke halaman utama. Api dan sihir hitam meledak di gerbang timur. Para prajurit bertarung, tapi pasukan Wraith kali ini berbeda—lebih cepat, lebih buas, dan dipimpin oleh sosok tinggi berjubah darah.
Pemimpin mereka: Maldrith, penyihir darah yang dikenal dalam gulungan masa depan sebagai pelopor kehancuran Caeloria.
“Serahkan wanita waktu!” suara Maldrith menggema, membuat tanah retak.
Kael menyalak, berubah menjadi bentuk serigalanya: besar, hitam, dan memancarkan aura Alpha yang menggetarkan.
Sierra berdiri di sisinya, tubuh bergetar, tapi sorot matanya tak gentar. Ia memejamkan mata, memanggil kekuatan darahnya. Dari tangannya, cahaya biru gelap keluar, mengalir ke tanah, menciptakan lingkaran pelindung.
Namun, saat mereka bersiap menyerang balik, sesuatu yang tak terduga terjadi.
Liora muncul.
Ia berlari ke arah Maldrith dengan belati bulan di tangan, darah sendiri menetes dari luka yang disengaja. “Ambil aku. Tapi biarkan mereka pergi!”
“Sialan, Liora! Jangan!” Kael meraung.
Tapi sudah terlambat.
Liora menancapkan belati ke dadanya sendiri. Darahnya meledak jadi semburan cahaya ungu. Sihir Shadow Caster di dalam tubuhnya menyerang balik Maldrith, menahan pasukan Wraith cukup lama untuk pasukan Caeloria mengatur ulang formasi.
Tubuh Liora jatuh.
Sierra menangkapnya, air mata mengalir. “Kau… menebusnya.”
Liora tersenyum lemah. “Katakan pada Kael… aku tak pernah berhenti mencintainya sebagai kakak.”
Lalu napasnya berhenti.
Kael menghantam tanah dengan cakarnya, memanggil badai. Raungan dukanya memanggil kekuatan purba. Dan dalam amarah itu, ia menyerang Maldrith langsung, bertarung seperti binatang yang tak mengenal rasa takut.
Sierra menyusul, dan bersama mereka berdua—Alpha dan Luna dari waktu yang berbeda—menjadi satu kekuatan yang bahkan Wraith tak bisa tahan lama.
Pertempuran berakhir. Tapi kemenangan itu pahit.
Kael memang menang.
Tapi ia kehilangan adiknya.
Dan Sierra, kehilangan satu bagian dari dirinya yang ia tak sadari: harapan bahwa semua ini bisa berakhir tanpa pengorbanan.
Aksara