Intrik, pengkhianatan, dan kebangkitan musuh yang tak tersentuh
Hanya dua hari setelah pasukan rakyat kembali dari Ratanegara, Ardhantara seperti bernapas lega. Pasar dibuka kembali, lagu-lagu rakyat dinyanyikan dari desa ke desa.
Namun di istana utama, Kayara tidak tidur sejak malam pertama pulang.
“Kemenangan ini terlalu mudah,” katanya kepada Damar, sambil menatap peta yang ditandai dengan tinta merah.
Damar menatapnya dengan lembut, namun matanya tetap waspada. “Api Arya mundur. Tapi ke mana mereka pergi?”
Kayara menghela napas. “Ke pelukan Darah Mulia, kurasa.”
---
Di Dalam Istana Tertutup
Sementara rakyat sibuk membangun kembali, di Benteng Surya Langit, wilayah pusat bangsawan tinggi, sekelompok tokoh berkumpul diam-diam dalam ruang batu tanpa jendela.
Di tengah ruangan berdiri Adipati Wiratama, pemimpin faksi Darah Mulia, satu-satunya bangsawan senior yang selamat dari masa pemerintahan Mahesa.
“Arta ditangkap, pasukannya bubar. Tapi dia sudah menjalankan tugasnya,” ujar Wiratama dingin.
“Menjadi kambing hitam?” tanya seseorang.
“Bukan. Menjadi pemantik. Sekarang rakyat sudah merasa aman. Mereka lengah. Kini kita bisa melancarkan rencana kita—tanpa suara, tanpa perang. Tapi mematikan.”
Di sekelilingnya, para bangsawan tua dan muda—termasuk beberapa mantan penasihat Mahesa—mengangguk pelan.
“Kayara akan kita jatuhkan... lewat istananya sendiri.”
---
Ular di Tengah Dewan
Tanpa disadari Kayara, tiga penasihat tingkat tinggi di Dewan Rakyat sebenarnya adalah agen Darah Mulia.
Penasihat Keuangan, yang mulai menahan bantuan ke desa-desa yang mendukung revolusi.
Penasihat Hukum, yang diam-diam menghapus pasal-pasal perlindungan rakyat miskin.
Penasihat Pendidikan, yang mengganti isi buku sejarah dengan versi lama yang membenarkan “hak darah biru”.
Bayu Lesmana menyadari ada kejanggalan dalam laporan keuangan dan pendidikan, tapi dia belum punya bukti kuat.
“Kayara... aku mencium bau kudeta lembut,” ucapnya lirih.
Kayara mengangguk. “Kalau begitu kita bersihkan mereka... bukan dengan pedang, tapi dengan kebenaran.”
---
Penyelidikan Rahasia
Kayara membentuk Tim Bayangan, sekelompok orang kepercayaannya dari Sayap Tak Bertuan dan rakyat desa. Mereka menyusup ke arsip kerajaan, menangkap kurir-kurir rahasia, dan menyadap percakapan para bangsawan.
Gita, sang mata-mata ulung, menemukan sebuah surat rahasia yang ditulis dalam bahasa tua Ardhantara, dikirim dari Benteng Surya Langit ke kota perdagangan utama.
Isinya: “Paket Keturunan siap digerakkan. Waktu terbaik adalah saat Kayara turun ke perayaan tahunan rakyat.”
Kayara menggenggam surat itu.
“Paket keturunan…?”
---
Rahasia Berdarah
Sore itu, Damar menemukan catatan tua dari perpustakaan yang terbengkalai.
Catatan itu menyebut: “Seorang keturunan langsung raja terdahulu masih hidup… dan disembunyikan di balik nama rakyat biasa.”
Damar menatap Kayara dengan cemas.
“Bisa jadi mereka punya orang... yang bisa mengklaim tahta secara sah, dan mengadu domba rakyat lagi.”
Kayara menatap peta. Matanya bersinar tajam. “Atau... mereka menciptakan orang itu.”
Dan malam itu, seluruh Ardhantara menyaksikan pengumuman mendadak dari utusan Darah Mulia:
> “Kami tidak menolak kepemimpinan rakyat. Kami hanya ingin memberi kalian pilihan. Maka hadirlah... Sang Putra Mahkota: Raditya Dirgantara, cucu langsung Raja Ranasena, yang selama ini disembunyikan dari pengkhianatan.”
Rakyat terpana.
Orang itu muncul—muda, tampan, tenang—berbicara layaknya pahlawan yang pulang dari pengasingan.
Tapi Kayara tahu... ini semua skenario.
“Pertunjukan dimulai,” bisiknya pada Damar.
Aksara