Gerbang istana Aetheloria terbuka lebar saat Lyra dan Pangeran Alaric melangkah masuk.
Halaman luas dipenuhi ksatria yang berseragam perak, dan patung-patung singa emas menatap mereka seolah mengawasi setiap gerakan.
Lyra merasa langkahnya berat. Setiap tatapan orang di istana seolah menelannya utuh.
Ia menggenggam jubahnya, mencoba menenangkan diri.
“Tenang saja,” bisik Alaric. “Kau tidak akan sendirian.”
Lyra menatapnya, ragu tapi merasa sedikit lega. Tatapannya yang tajam dan serius ternyata bisa membuatnya merasa aman.
Mereka masuk ke aula utama istana. Di sana, seorang pria tua berjubah hitam berdiri tegak.
Matanya yang tajam menatap Lyra dari atas kepala, seolah membaca seluruh rahasia dalam dirinya.
“Pangeran Alaric,” kata pria itu dengan suara berat. “Siapa ini yang kau bawa ke istana?”
Alaric menunduk sedikit hormat.
“Archmage. Ini Lyra Evandriel. Ia… memiliki kemampuan sihir yang belum pernah kita lihat sebelumnya.”
Archmage menatap Lyra lebih lama, wajahnya berubah pucat.
“Tolong bawa dia ke ruang tes,” katanya. “Aku ingin melihat apa yang tersembunyi dalam dirinya.”
Lyra menelan ludah.
“Ruang tes?” gumamnya pelan. Suara itu terdengar asing di telinganya. Ia belum pernah mendengar tentang tes semacam ini.
Alaric menepuk bahunya lembut.
“Jangan takut. Aku akan menemuimu setelah ini.”
Ruang tes berada di salah satu menara tertinggi istana.
Dindingnya terbuat dari batu putih bercahaya lembut, dihiasi simbol sihir kuno.
Lyra merasakan jantungnya berdebar kencang.
Di tengah ruangan terdapat lingkaran magis yang memancarkan cahaya biru samar.
“Berhenti di sini,” kata Archmage. “Duduklah di dalam lingkaran.”
Lyra patuh, meski sedikit gemetar.
Begitu kakinya menyentuh lingkaran, udara di sekitarnya bergetar. Cahaya biru berputar pelan mengelilinginya.
Archmage mulai membaca mantra panjang, suara ritmis dan penuh wibawa.
Lyra merasakan sesuatu bangkit di dalam dirinya—panas, kuat, dan asing.
Ia mencoba menahan, tapi tangan dan kakinya mulai bergerak sendiri. Cahaya biru semakin terang, dan bayangan simbol di dinding tampak bergerak mengikuti gerakannya.
“Dia… berbeda,” gumam Archmage pelan. “Ini bukan sekadar bakat biasa… ini darah Ordo Penjaga Core of Magic.”
Lyra mendengar kata-kata itu, tapi tidak mengerti artinya.
“Or… Ordo?” tanyanya gugup.
Archmage menatapnya dengan serius.
“Kau adalah keturunan terakhir dari penjaga sihir kuno. Dan takdirmu… akan menentukan masa depan Aetheloria.”
Lyra terdiam. Kata-kata itu terlalu besar untuk dimengerti.
Ia hanya tahu satu hal: hidupnya tidak akan pernah sama lagi.
Di luar ruang tes, Alaric menunggu, matanya menatap pintu dengan serius.
Ia merasakan sesuatu yang aneh: sihir Lyra bukan hanya kuat, tapi berbahaya, dan itu bisa menarik perhatian musuh besar.
Sementara itu, jauh di balik tirai gelap kota, seorang sosok misterius tersenyum.
“Jadi… dia benar-benar muncul,” gumamnya. “Pewaris Core of Magic. Akhirnya dunia akan berubah…”
Dan begitu suara itu hilang, angin malam berhembus melalui menara, membawa bisikan rahasia yang hanya Lyra yang bisa merasakannya.
Lyra berdiri di tengah lingkaran cahaya biru, napasnya bergetar. Archmage berjalan mengelilinginya, matanya menyipit, menilai setiap gerakan gadis itu.
“Tarik napas dalam… fokus pada energi di dalam dirimu,” kata Archmage.
Lyra menutup mata, mencoba merasakan aliran sihir yang tiba-tiba muncul dari dalam dirinya. Hatinya berdegup cepat, dan bayangan cahaya biru mulai menari di sekitar tubuhnya.
“Tahan…” bisiknya.
Tiba-tiba, tangan Lyra tanpa disengaja menimbulkan percikan api biru di udara. Percikan itu menempel di dinding, membentuk simbol lingkaran yang rumit.
Archmage tersentak, matanya melebar.
“Ini… bukan sihir biasa. Ini… kekuatan yang sudah lama hilang.”
Lyra menatap simbol itu dengan heran. “Aku… aku tidak sengaja!”
Namun Archmage hanya menggeleng, matanya tetap menatap serius.
“Tidak, Lyra. Kau tidak sekadar ‘tidak sengaja’. Kau adalah pewaris terakhir Ordo Penjaga Core of Magic. Dan darahmu membawa tanggung jawab besar.”
Di luar ruang tes, Alaric menunggu dengan tangan bersedekap, matanya menatap pintu dengan serius. Ia merasa sesuatu yang kuat dan asing sedang terjadi di dalam.
“Apakah kau yakin gadis ini aman?” tanya salah satu penjaga yang berdiri di dekat Alaric.
Alaric menatap lurus ke horizon, wajahnya datar namun matanya penuh perhitungan.
“Jika ia dibiarkan tanpa pengawasan, lebih berbahaya bagi Aetheloria daripada jika ia kita bimbing sendiri.”
Sementara itu, di aula utama, para bangsawan mulai berbisik-bisik.
“Pangeran membawa gadis desa itu ke istana? Benarkah?”
“Dia memiliki sihir… kata orang-orang di luar kota, monster batu pun bisa ia hancurkan.”
“Apakah Yang Mulia ingin mengundang bencana ke rumah sendiri?”
Bisikan itu sampai ke telinga Lyra ketika ia keluar dari ruang tes untuk istirahat sebentar. Ia merasakan tatapan dingin dari beberapa bangsawan. Beberapa tampak iri, beberapa takut.
Alaric berjalan ke sisinya, menatap gadis itu dengan lembut.
“Jangan pedulikan mereka. Tidak ada yang boleh meremehkanmu di sini. Kau berada di pihakku.”
Lyra menatapnya. Kata-kata itu memberi kehangatan, namun hatinya masih dipenuhi keraguan.
“Apakah aku benar-benar bisa… mengendalikan ini semua?” bisiknya pelan.
Alaric tersenyum tipis, tapi matanya tetap serius.
“Kau tidak sendirian. Dan kau tidak harus tahu semuanya sekaligus. Satu langkah pada satu waktu.”
Malam itu, Lyra ditempatkan di kamar sederhana di menara.
Ia menatap jendela, melihat cahaya kota yang berkilau, dan merasa beban baru dalam hidupnya. Sihir kuno, kerajaan, politik, dan rasa penasaran tentang ibunya… semuanya kini berada di pundaknya.
Di sisi lain, Archmage menulis catatan panjang di ruang kerjanya, wajahnya serius.
“Kekuatan ini… jika salah digunakan… bisa menghancurkan seluruh kerajaan. Dan dia baru mulai memahami apa itu.”
Dan jauh di kegelapan, seorang sosok misterius tersenyum licik.
“Jadi… akhirnya Pewaris itu muncul. Dunia ini belum siap. Tapi aku… sudah lama menunggu saat ini.”
Angin malam berhembus melalui menara, membawa bisikan rahasia yang hanya Lyra bisa merasakannya—sebuah petunjuk bahwa takdirnya akan menuntunnya ke jalan yang penuh bahaya dan cinta.
Keesokan paginya, matahari baru mulai menyinari halaman istana.
Lyra melangkah keluar dari kamar menara, mengenakan jubah sederhana yang diberikan oleh pengawal istana. Ia merasa setiap mata tertuju padanya.
Di aula utama, beberapa bangsawan berkumpul. Saat mereka melihat Lyra muncul, bisik-bisik kembali terdengar.
“Gadis desa itu… sungguh berani bisa berdiri di sini.”
“Pangeran sendiri yang membawa dia. Bukankah ini merusak reputasi kerajaan?”
“Dan… sihirnya? Apa jika ia tidak terkendali?”
Lyra menunduk, berusaha tidak terganggu. Namun ia merasakan hawa dingin dari tatapan beberapa bangsawan yang jelas-jelas iri dan curiga.
Alaric muncul di sisinya, matanya tajam menatap bangsawan yang berbisik.
“Kalian semua akan belajar menghormati Lyra. Dan aku tidak ingin ada yang mengganggunya.”
Salah satu bangsawan tertua, seorang wanita berambut perak bernama Lady Eveline, melangkah maju.
“Yang Mulia, kami hanya khawatir… kemampuan gadis ini tidak teruji sepenuhnya. Kerajaan harus berhati-hati.”
Lyra menarik napas dalam-dalam. Suaranya pelan, namun jelas.
“Aku… akan belajar. Aku tidak ingin menyakiti siapa pun.”
Lady Eveline menatapnya lama, lalu tersenyum tipis.
“Kau berani… itu sudah langkah pertama.”
Archmage muncul di belakang mereka, membawa Lyra ke sebuah aula khusus.
“Kau akan mulai pelatihan hari ini. Tidak ada kompromi. Sihirmu bukan sekadar mainan; ia adalah warisan, dan dunia menunggu. Kau harus belajar mengendalikan setiap gerakan, setiap pikiran, setiap energi dalam dirimu.”
Lyra menelan ludah. Ia mengangguk.
“Aku akan mencoba.”
Archmage memimpin Lyra ke tengah lingkaran latihan yang besar. Cahaya biru perlahan menyelimuti lantai, simbol kuno mulai muncul di udara.
“Konsentrasikan pikiranmu. Rasakan energi di sekitar. Biarkan mengalir melalui tubuhmu.”
Lyra menutup mata, merasakan aliran hangat yang aneh di dalam dadanya. Ia mencoba menggerakkan tangannya perlahan… dan sekejap cahaya biru muncul di ujung jari-jari, menari seperti api kecil.
“Bagus,” kata Archmage, matanya berbinar. “Ini hanya permulaan. Ingat, kekuatan terbesar tidak datang dari kemarahan atau ketakutan. Itu datang dari kendali, dari hati yang tahu jalan yang benar.”
Setelah latihan, Lyra duduk di tepi kolam di halaman istana.
Alaric muncul, membawa dua gelas air.
“Kau lelah?” tanyanya.
Lyra tersenyum tipis.
“Ya… tapi aku… merasa kuat. Tapi sekaligus takut.”
Alaric duduk di sampingnya, matanya menatap kolam yang berkilau.
“Takut itu normal. Tapi jangan biarkan itu menahanmu. Aku akan menemuimu di setiap langkah.”
Lyra menatapnya, hatinya hangat.
Dan untuk pertama kalinya, ia merasa bukan hanya seorang gadis desa yang tersesat, tapi bagian dari sesuatu yang lebih besar—sesuatu yang bisa mengubah dunia.
Namun jauh di balik tirai hitam malam, seorang sosok misterius mengamati dari bayangan.
“Pewaris itu… telah tiba. Dan aku sudah menunggu saat ini bertahun-tahun lamanya.”
Angin malam berhembus lagi, membawa bisikan rahasia yang hanya Lyra bisa rasakan—sebuah pertanda bahwa perjalanan ini akan panjang, berbahaya, dan penuh dengan cinta yang belum pernah ia kenal.
Aksara