Sementara kebahagiaan dan kesuksesan sedang menyelimuti hidup Aruna dengan begitu indah dan sempurna, nasib sebaliknya sedang menimpa dua orang yang dulunya paling menyakiti hatinya: Raka dan Alina. Hidup mereka kini benar-benar berubah menjadi neraka yang nyata, jauh lebih mengerikan dan menyakitkan daripada yang pernah mereka bayangkan sebelumnya. Apa yang mereka rasakan sekarang bukan lagi sekadar rasa sedih atau kecewa biasa, melainkan rasa sakit yang luar biasa, penyesalan yang mendalam, dan penderitaan yang datang bertubi-tubi tanpa henti setiap harinya.
Setelah kehilangan segalanya—harta, jabatan, nama baik, dan kekuasaan—mereka terpaksa pindah ke sebuah gubuk tua yang sangat sempit, kotor, panas, dan penuh debu di pinggiran kota yang padat penduduk dan kumuh. Tidak ada lagi pelayan yang siap membantu, tidak ada makanan enak yang tersaji di meja makan megah, tidak ada pakaian indah yang mahal, dan tidak ada lagi rasa hormat dari orang-orang di sekitar mereka. Bahkan tetangga sekitar pun memandang mereka dengan tatapan merendahkan, sering mengejek, dan tidak mau bergaul, karena mereka sudah tahu betapa jahat dan sombongnya sifat mereka yang dulu.
Setiap hari, sejak matahari baru saja mulai mengintip dari timur, Raka sudah harus bangun dan berjalan kaki jauh menuju lokasi proyek pembangunan yang berat dan melelahkan. Di sana, ia harus mengangkat beban yang sangat berat, mengaduk semen, memecah batu, dan melakukan pekerjaan kasar lainnya yang membuat seluruh otot tubuhnya terasa nyeri, pegal, dan sakit luar biasa. Kulitnya yang dulunya putih bersih dan halus kini menjadi hitam legam terbakar matahari, kasar, dan penuh luka lecet di sana-sini. Tangannya yang dulu halus kini penuh kapalan kasar dan kotor yang sulit sekali hilang meski sudah digosok sekuat tenaga. Tubuhnya yang dulu tegap dan gagah kini tampak kurus kering, kuyu, dan terlihat sangat tua jauh di atas umur aslinya. Ia sering jatuh sakit karena kelelahan, kurang gizi, dan sering bekerja meski sedang tidak enak badan, karena kalau ia tidak bekerja, sama artinya mereka tidak akan makan hari itu juga.
Begitu pula dengan Alina. Wanita yang dulunya sangat cantik, wangi, manja, dan tidak pernah menyentuh pekerjaan berat sedikit pun itu, kini harus bekerja keras sebagai pembantu rumah tangga di rumah orang lain yang sering kali kasar dan galak padanya. Ia harus mencuci baju yang menumpuk banyak sekali, menyapu rumah yang luas, mengepel lantai, memasak, dan melakukan semua pekerjaan berat lainnya. Ia sering menangis dalam hati saat tangannya yang halus itu menjadi kasar, kering, dan penuh retakan-retakan kecil yang perih sekali rasanya. Ia sering dimarahi, dicaci, dan disuruh kesana-kemari oleh majikannya, hal yang dulu tidak pernah ia bayangkan akan terjadi padanya. Rambut indahnya yang dulu selalu ditata rapi dan wangi kini terlihat acak-acakan, kusam, dan berantakan. Wajahnya yang cantik dan selalu penuh riasan mahal kini pucat, lesu, dan penuh dengan garis-garis penat serta penderitaan yang jelas terlihat oleh siapa saja yang memandangnya.
Yang paling menyakitkan dari semuanya itu bukanlah rasa sakit fisik atau rasa lapar yang sering mereka rasakan, melainkan rasa penyesalan yang terus menggerogoti hati dan pikiran mereka setiap detik, setiap menit, setiap jam, dan setiap hari. Rasa itu datang bagai hantu yang tidak pernah mau pergi, selalu menghantui tidur dan mimpi mereka. Setiap kali Raka memejamkan matanya untuk tidur lelah, wajah Aruna yang dulu penuh kesedihan saat diceraikan selalu muncul dengan jelas di dalam ingatannya. Ia teringat betapa baiknya Aruna padanya dulu, betapa sabarnya Aruna menghadapi sifat buruknya, betapa tulusnya kasih sayang yang diberikan Aruna, dan betapa mulianya hati Aruna yang tidak pernah menuntut balas walau sudah disakiti sedemikian rupa.
"Gila... aku ini orang gila... orang paling bodoh di dunia..." gumam Raka setiap malam sambil memukul-mukul kepalanya sendiri dengan tangan yang gemetar dan penuh penyesalan. "Kenapa aku lakukan itu dulu? Kenapa aku buta sekali? Kenapa aku buang permata paling berharga di dunia ini hanya demi batu yang sama sekali tidak ada nilainya? Andai waktu bisa diputar kembali... andai aku bisa mengulang semuanya... aku akan menjaga Aruna seperti menatap mata, aku akan mencintainya seumur hidupku..."
Namun kata "andai" itu hanya akan tetap menjadi kata kosong yang menyakitkan, karena waktu tidak akan pernah bisa diputar kembali. Kesempatan emas itu sudah ia buang sendiri dengan kedua tangannya, dan sekarang ia harus membayarnya dengan harga yang sangat mahal, yaitu kebahagiaan dan masa depan hidupnya sendiri.
Alina pun merasakan hal yang jauh lebih menyakitkan lagi. Ia yang dulu sangat iri, cemburu, dan benci pada Aruna, kini sadar betul bahwa dirinyalah yang sebenarnya tidak ada apa-apanya dibandingkan Aruna. Ia sadar bahwa kemewahan yang ia banggakan dulu itu hanyalah sampah bila dibandingkan dengan kemuliaan hati dan kekayaan asli yang dimiliki Aruna. Setiap kali ia melihat orang-orang kaya lewat dengan mobil bagus atau melihat wanita cantik berpenampilan mewah, ia selalu teringat pada Aruna. Ia membayangkan betapa indah dan bahagianya hidup Aruna sekarang, betapa dihormatinya dia, betapa dicintainya dia, dan betapa berkuasanya dia. Semua itu dulu sempat ada di depan mata Alina, sempat bisa diraih dan dimilikinya, tapi ia malah memilih untuk merebut dan merusaknya, hingga akhirnya ia kehilangan segalanya.
"Kenapa aku jahat sekali... kenapa aku serakah sekali... aku pantas menderita begini... aku pantas mendapat hukuman ini..." isak tangis Alina sering terdengar memecah kesunyian malam di gubuk reyot itu. Penyesalan itu datang terlambat, dan rasa sakit yang mereka rasakan sekarang tidak akan pernah bisa disembuhkan oleh apa pun. Bahkan uang sebanyak apa pun tidak akan mampu menghapus rasa bersalah dan penyesalan yang begitu besar itu.
Teman-teman lama, kerabat, dan orang-orang yang dulu selalu mengelilingi mereka, memuji mereka, dan mendekati mereka demi keuntungan, kini semuanya lenyap tak berbekas. Tidak ada satu pun yang mau menoleh, apalagi mau menolong. Saat mereka di atas, mereka punya ribuan teman, tapi saat mereka jatuh ke dasar, mereka sendirian sepi tanpa siapa pun. Mereka menjadi bukti nyata bagi semua orang bahwa kesombongan, kejahatan, dan ketidakbersyukuran akan membawa kehancuran yang sangat mengerikan. Hidup mereka kini benar-benar hancur lebur, dan tidak ada harapan lagi bagi mereka untuk bangkit seperti dulu.
Aksara