Setelah enam bulan konseling tambahan, Me berkata ia siap membicarakan pertunangan. Fairouz tidak mengeluarkan kotak dari saku. Ia hanya bertanya apa arti siap baginya.
'Saya ingin menikah dengan Tuan,' jawab Me. 'Saya tetap tidak otomatis mengadopsi Adam, mengganti nama, atau meninggalkan pekerjaan.'
'Saya ingin menikah dengan Anda dalam syarat itu.'
Mereka memilih cincin bersama. Toko pertama menawarkan berlian besar yang dianggap pantas bagi pasangan jutawan. Me mencoba dan merasa tangannya bukan miliknya. Ia memilih cincin sederhana dengan batu kecil serta permukaan yang tidak mengganggu saat bekerja dengan anak.
Fairouz juga memilih cincin untuk dirinya, bukan hanya menandai Me. Mereka membayar dari rekening bersama untuk bagian dasar; Fairouz menambah selisih bahan atas persetujuan Me.
Cincin disimpan toko satu minggu selama mereka melakukan pemeriksaan terakhir dengan konselor serta pengacara. Perjanjian pranikah ditinjau ulang. Tidak ada perubahan mendadak.
Fairouz mengajak Me ke perpustakaan tempat kencan kedua. Ia tidak menutup ruangan atau membawa fotografer. Mereka duduk di meja yang sama, meski mesin kopi sudah diganti.
'Me, saya mencintai Anda. Saya ingin membangun hidup yang dapat terus Anda pilih. Apakah Anda mau menikah dengan saya?'
Me membiarkan jeda. Ia memikirkan rumah, pekerjaan, Adam, keluarga, cinta, serta jalan keluar yang telah mereka bangun.
'Ya,' jawabnya. 'Saya mau.'
Mereka berciuman singkat di antara rak. Pustakawan meminta mereka tidak mengganggu pengunjung. Fairouz meminta maaf.
Cincin baru diambil sore hari. Tidak ada konferensi pers. Mereka memberi tahu Adam bersama konselor melalui bahasa sederhana: Ayah dan Me akan menikah; Me tetap Me; rumah serta sekolah tetap sama.
Adam bertanya apakah ada kue. Mereka menjawab ya. Ia lalu meminta bola.
Keluarga Me menangis dan bersorak. Kakek Fairouz bertanya tanggal serta jumlah tamu sebelum mengucapkan selamat. Fairouz mengatakan acara akan kecil dan tanpa urusan bisnis.
Leila diberi pembaruan melalui portal karena perubahan keluarga relevan bagi Adam. Ia mengucapkan selamat dan menegaskan tidak mengharapkan undangan. Me menghargai batas itu.
Media mengetahui dari cincin Me saat ia mengajar. Ia mengonfirmasi pertunangan dengan satu kalimat dan meminta privasi. Artikel tetap menyebut kisah pengasuh menikahi jutawan.
Me menulis esai pendek tentang pekerja rumah tangga yang memiliki hak profesional serta romantis tanpa keduanya saling membeli. Ia tidak menjadikan kisah pribadinya resep. Esai mendapat pujian dan kritik bahwa hubungan semacam itu tetap berisiko.
'Kritik itu benar,' katanya kepada Fairouz. 'Aturan kita mengurangi risiko, bukan menghapusnya.'
Mereka menetapkan masa pertunangan satu tahun. Bukan untuk pesta besar, tetapi memberi waktu memastikan peralihan hukum, kontrak kerja Me, serta peran rumah tidak kacau.
Malam pertama memakai cincin, Me melepasnya saat mencuci dan lupa menaruh kembali. Fairouz menemukannya di dekat wastafel tanpa panik.
'Simbol kita hampir masuk saluran air,' katanya.
'Berarti perlu tempat penyimpanan.'
Cincin yang dipilih bersama tidak mengikat tangan Me. Ia dapat dilepas, disimpan, atau dipakai. Nilainya berada pada pertanyaan yang telah didengar dan jawaban yang tetap boleh diperiksa selama setahun berikutnya.
Masa pertunangan dimulai dengan rapat praktis. Kontrak konsultasi Me akan berakhir satu bulan sebelum pernikahan. Ia tidak lagi menjadi pengasuh berbayar Adam setelah resmi menikah, tetapi dapat terus menjadi konsultan untuk keluarga lain. Suri tetap pengasuh utama agar kerja perawatan tidak otomatis pindah kepada istri.
Dokter Rania menyiapkan transisi dan menjelaskan kepada Adam bahwa Me tidak lagi bekerja dua hari tertentu, tetapi tetap tinggal dan memiliki hubungan keluarga. Adam lebih peduli apakah Suri masih datang.
'Ya,' jawab Me. 'Suri tetap bekerja.'
Me merasa lega sekaligus sedih kehilangan peran formal. Ia menulis catatan penutupan kasus dan menyerahkan arsip kepada Suri serta Dokter Rania. Catatan itu tidak mengklaim dirinya alasan perkembangan Adam.
Persiapan pesta dibatasi anggaran bersama. Fairouz boleh membayar bagian lebih besar, tetapi keputusan vendor perlu dua suara. Mereka menolak sponsor perusahaan dan kesepakatan foto media.
Ibu Me ingin mengundang kerabat jauh. Kakek Fairouz ingin pejabat bisnis. Mereka memberi jumlah kursi yang sama kepada kedua keluarga dan hak pasangan untuk menolak tamu yang mengganggu keamanan.
Adam dilibatkan dalam pilihan kue dan pakaian nyaman. Ia tidak dijadikan pembawa cincin karena belum tentu ingin tampil. Satu ruang tenang disediakan dengan pengasuh yang dikenalnya.
Me serta Fairouz tetap konseling. Cincin tidak mengakhiri pemeriksaan konflik kuasa. Jika Me berubah pikiran, biaya pesta tidak boleh dijadikan utang. Fairouz menulis ketentuan pembatalan vendor yang memungkinkan penundaan.
Pertunangan mereka bukan masa menunggu akhir bahagia. Ia adalah satu tahun bekerja memastikan pernikahan tidak menghapus sistem yang membuat jawaban ya dapat diberikan bebas.
Empat bulan sebelum pernikahan, Me mengalami keraguan besar setelah seorang kolega mengatakan kariernya akan selalu dianggap hasil hubungan. Ia meminta menunda pemesanan tempat sampai perasaan itu dibahas.
Fairouz tidak mengatakan cinta seharusnya mengalahkan komentar. Mereka menghentikan pembayaran vendor dan menggunakan klausul penundaan. Keluarga mengeluh tanggal menjadi tidak pasti.
Dalam konseling, Me membedakan takut pada opini publik dari takut pada Fairouz. Ia tetap ingin menikah, tetapi perlu memastikan pekerjaan profesional tidak hilang dalam persiapan.
Ia menerima proyek baru dan mengurangi rapat pesta. Fairouz mengambil bagian koordinasi yang biasanya dibebankan kepada calon pengantin perempuan. Mereka menyewa perencana independen dengan anggaran jelas.
Sebulan kemudian, Me mengatakan tanggal dapat dilanjutkan. Penundaan tidak dianggap ujian kesetiaan yang gagal.
Fairouz pun menghadapi keraguan. Ia takut pernikahan membuat Adam terikat kepada Me lalu terluka jika mereka berpisah. Konselor mengingatkan hubungan itu sudah ada; pernikahan hanya mengubah sebagian struktur hukum.
Mereka meninjau pedoman kontak transisi dan tidak menemukan perubahan perlu. Adam tetap tidak dijanjikan Me akan selalu tinggal. Ia diberi tahu orang dewasa berusaha menjaga hubungan dan akan menjelaskan bila sesuatu berubah.
Cincin mereka sesekali dilepas untuk kerja, mandi, atau kenyamanan. Tidak ada pemeriksaan apakah selalu dipakai. Masa pertunangan dinilai dari percakapan sulit yang dapat bertahan, bukan lingkaran logam pada jari.
Aksara