Waktu terus berjalan melangkah maju dengan begitu cepatnya, bagaikan aliran air sungai yang mengalir deras ke muara, tak pernah berhenti dan tak pernah kembali ke hulu, membawa serta riwayat hidup dan perjalanan nasib setiap manusia yang hidup di atas bumi ini. Sejak kebenaran akhirnya terungkap dengan terang benderang dan Rara secara sah serta resmi mendapatkan beasiswa penuh dari pemerintah kabupaten yang begitu ia dambakan itu, kehidupan keluarga kecil yang penuh kasih ini pun mulai berubah perlahan namun pasti. Bukan berubah menjadi kaya raya dalam semalam, bukan pula berubah menjadi keluarga yang angkuh, sombong, dan melupakan asal-usul mereka yang sederhana, melainkan berubah menjadi kehidupan yang kini penuh dengan harapan yang cerah, penuh dengan kemudahan yang menggantikan rasa berat dulu, dan penuh dengan kasih sayang yang makin erat terjalin di antara hati mereka bertiga bagaikan jalinan benang emas yang takkan pernah putus.
Dengan adanya bantuan beasiswa yang luar biasa itu, beban berat yang selama ini bertahun-tahun lamanya dipikul di bahu Ayah dan Ibu akhirnya terangkat sangat tinggi dan hilang lenyap. Uang yang biasanya harus terkuras habis, bahkan sampai memaksa mereka berhutang atau menjual sedikit hasil bumi, hanya untuk membeli buku pelajaran, membayar uang sekolah, dan memenuhi segala keperluan belajar Rara, kini bisa disisihkan, dikumpulkan, dan ditabung sedikit demi sedikit dengan penuh kesabaran di dalam sebuah kotak kayu tua yang simpan tersembunyi di bawah tumpukan kasur tipis mereka. Kotak kayu sederhana itu kini menjadi saksi bisu yang setia, tempat berkumpulnya rupiah demi rupiah yang didapat dari butiran-butiran keringat, doa-doa yang tulus, dan kesabaran yang tak terhingga jumlahnya.
Sementara itu, Rara sendiri tidak pernah sedikit pun merasa puas, berleha-leha, atau bermalas-malasan hanya karena sudah merasa aman dengan beasiswa yang ia miliki itu. Di sekolah, ia tetaplah menjadi gadis yang sama persis seperti dulu: ia tetap menjadi murid yang paling rendah hatinya, paling sopan santun perilakunya, paling rajin mencatat dan mendengarkan, serta selalu menjadi yang nomor satu di kelas dalam hal prestasi. Nilai-nilai yang ia peroleh selalu berada di urutan paling atas dengan angka yang hampir sempurna, membuat nama desanya menjadi harum dan dikenal baik di mata dinas pendidikan, serta membuat nama Ayah Budi dan Ibu Siti selalu disebut-sebut dengan penuh kekaguman di mana pun orang berbicara.
Di sela-sela waktu luangnya yang sangat terbatas, saat teman-temannya yang lain mungkin sedang bersenang-senang, bermain, atau beristirahat menikmati waktu kosong mereka, Rara justru sibuk menyibukkan diri dengan hal-hal yang bermanfaat. Ia mulai gemar menulis cerita-cerita indah yang terinspirasi dari kehidupan di desanya yang asri, tentang perjuangan keras seorang anak menggapai mimpi, tentang ketulusan hati petani yang bekerja dengan tanah, dan tentang kasih sayang keluarga yang tak tergantikan oleh apa pun. Tulisan-tulisan indah yang mengalir dari pena dan hatinya itu pun dikirimkannya ke majalah-majalah remaja atau platform bacaan yang ada di kota. Dan perlahan namun pasti, sedikit demi sedikit uang hasil jerih payah tulisannya itu mulai masuk ke dalam saku celananya. Selain menulis, Rara juga meluangkan waktunya untuk mengajari anak-anak desa yang kurang mampu dan tidak bisa sekolah, atau mereka yang tertinggal pelajarannya di sekolah. Di beranda rumah kayu yang sederhana itu, dengan selembar papan tulis kecil dan kapur sederhana, ia mengajar mereka membaca, berhitung, dan menulis secara cuma-cuma tanpa meminta bayaran sepeser pun. Baginya, berbagi ilmu dan kebaikan adalah cara terbaik untuk berterima kasih atas semua kebaikan yang selama ini telah ia terima dari Tuhan dan sesama. Dan setiap rupiah yang ia dapatkan dari hasil tulisan maupun bimbingan belajar itu, tidak pernah sekalipun ia gunakan untuk membeli barang-barang yang hanya untuk kesenangan dirinya sendiri. Semuanya langsung masuk ke dalam kotak kayu sakti itu, ditambahkan ke dalam tabungan besar yang memiliki tujuan tunggal dan suci: Mewujudkan janji yang pernah ia ucapkan bertahun-tahun silam, untuk membahagiakan kedua orang tuanya.
Lalu bagaimana dengan Bu Ratih dan anaknya, Sari? Mereka pun ternyata berubah total drastis setelah kejadian fitnah kejam yang mereka buat itu terbongkar dan menjadi aib di seluruh desa. Dosa besar yang mereka perbuat dan rasa malu yang luar biasa itu ternyata menjadi pelajaran paling mahal, paling berharga, dan paling membekas seumur hidup bagi mereka berdua. Mereka sadar betul sekarang, bahwa harta kekayaan yang banyak bisa habis dalam sekejap mata, tanah yang luas bisa berpindah tangan, dan kekuasaan bisa musnah kapan saja. Namun kejujuran hati, kepintaran yang diiringi kerendahan hati, dan budi pekerti yang mulia itu akan abadi selamanya serta selalu dihormati dan diingat baik oleh setiap orang. Bahkan kini, Sari sering terlihat datang berjalan kaki menuju rumah Rara, meminta diajarkan pelajaran yang sulit ia mengerti, meminta nasihat kehidupan yang bijak, dan perlahan tumbuh menjadi teman baik bagi Rara. Dan Rara, dengan hati yang sebesar samudra, yang begitu tulus dan ikhlas, selalu menyambutnya dengan senyum hangat dan membantunya sekuat tenaga, tidak pernah menyimpan dendam sedikit pun atas perbuatan jahat di masa lalu, dan selalu menganggap setiap manusia itu adalah saudara yang butuh dibantu.
Tahun demi tahun pun berganti berlalu, melewati pergantian musim hujan yang membawa kesejukan dan musim kemarau yang membawa tantangan, melewati hari yang penuh suka cita dan hari yang penuh duka nestapa, hingga akhirnya tibalah hari yang paling ditunggu-tunggu, hari yang menjadi titik balik paling besar dan paling bersejarah dalam kehidupan Rara serta keluarganya. Hari kelulusan SMA. Hari itu langit membentang sangat cerah bersih tanpa sehelai awan gelap pun, matahari bersinar sangat terang dan hangat seolah ikut tersenyum lebar merayakan kebahagiaan besar itu. Di atas panggung besar yang didirikan di alun-alun kabupaten, Rara berdiri tegap dan anggun mengenakan toga kebanggaan berwarna putih bersih yang melambangkan kesucian ilmu. Di tangannya tergenggam erat gulungan ijazah kelulusan dengan nilai rata-rata tertinggi se-provinsi. Di antara ribuan pasang mata yang menonton dan penonton yang memenuhi tempat itu, pandangan mata Rara langsung menembus kerumunan dan menemukan dua sosok yang paling ia cintai dan ia banggakan seisi dunia ini. Di barisan kursi paling depan, duduklah Ayah Budi dan Ibu Siti. Mereka mengenakan pakaian terbaik yang mereka miliki, yang sederhana namun disikat, disetrika, dan dipersiapkan dengan sangat rapi hingga tampak bersih dan layak dipakai ke pesta kerajaan pun. Di mata orang banyak, mereka hanyalah sepasang suami istri tua yang tampak biasa saja, sederhana, dan berasal dari pedalaman desa. Namun di mata Rara, di mata seluruh warga desa yang mengenal perjuangan mereka, serta di mata semua orang yang memiliki hati nurani, merekalah orang tua yang paling mulia, paling hebat, paling berharga, dan paling beruntung di dunia pada hari itu.
"Terima kasih, Ayahku... Terima kasih, Ibuku... Ini baru permulaan dari segalanya. Perjuangan panjang kita belum selesai, ini baru gerbang masuk menuju puncak mimpi besar kita," batin Rara berteriak bahagia di dalam hatinya sambil menatap mereka lekat-lekat dengan mata yang berbinar-binar menahan genangan air mata kebahagiaan.
Dan mimpi indah yang sudah dirangkai sejak kecil itu pun terus berjalan menuju kenyataan. Tak lama kemudian, kabar gembira kembali datang menghampiri. Rara resmi diterima masuk di salah satu Universitas Negeri yang paling ternama dan bergengsi di kota besar, mengambil jurusan Keperawatan, persis sesuai dengan cita-cita yang ia genggam kuat di dalam hati sejak ia masih duduk di beranda rumah kayu dulu. Ia ingin menjadi seorang perawat yang mulia, ingin merawat dan menolong orang yang sedang sakit, ingin meringankan penderitaan sesama, ingin menjadi orang yang berguna bagi banyak orang, sekaligus ingin membuktikan kepada siapa saja yang masih ragu: Bahwa anak petani pun bisa memegang gelar pendidikan tinggi dan jabatan yang mulia di masyarakat.
Selama masa kuliah itulah, hidup Rara terasa jauh lebih berat dan menantang lagi karena ia harus merantau jauh meninggalkan desa, meninggalkan udara segar kampung halaman, dan terpisah jauh dari pelukan hangat kedua orang tuanya. Namun, api semangat di dadanya tak pernah padam sedikit pun. Ia kuliah dengan sangat giat, cerdas, dan berprestasi, serta di sela-sela jam kuliahnya yang padat, ia menyempatkan diri bekerja paruh waktu untuk membantu menambah biaya hidup dan tabungannya. Tak kenal lelah dari hari Senin sampai Minggu, pagi hingga malam, setiap rupiah yang ia dapatkan dari keringat dan pikirannya, selalu disisihkan sebagian besar untuk dikirimkan pulang ke desa, masuk menambah jumlah tabungan besar di dalam kotak kayu itu. Lima tahun pun berlalu begitu cepatnya, penuh dengan cerita lelah, peluh, keringat, air mata, dan pengorbanan, namun semuanya terbayar lunas dengan harga yang sangat mahal dan membanggakan.
Dan akhirnya... hari yang ditunggu-tunggu itu pun tiba juga. Hari yang paling indah, paling sakral, dan paling membahagiakan seumur hidup Rara dan kedua orang tuanya. Tepat lima tahun setelah hari kelulusan SMA yang bersejarah itu.
Di atas sebidang tanah yang luas, subur, dan memiliki pemandangan yang sangat indah, terletak tidak jauh dari rumah lama mereka namun berada di pinggir desa yang lebih sejuk dan asri, berdiri kokoh sebuah rumah baru yang sangat cantik, bersih, tampak megah namun tetap memancarkan kesan sederhana, hangat, dan ramah bagi siapa saja yang melihatnya. Rumah indah itu dibangun atas rancangan sendiri oleh Rara, sesuai dengan gambaran dan impian yang selama bertahun-tahun terlukis jelas di dalam benaknya. Dindingnya dicat putih bersih berpadu dengan warna krem yang lembut dan meneduhkan mata, atapnya dari bahan baja ringan yang kokoh dan berkilau indah memantulkan cahaya matahari, jendela-jendelanya dibuat besar-besar dengan kaca yang bening dan jernih agar membiarkan cahaya matahari alami serta udara segar bisa masuk dengan leluasa ke seluruh ruangan di dalamnya. Di halaman depan yang luas dan tertata rapi, tertulis indah dan tegap di atas sebuah papan nama dari kayu jati yang besar: "RUMAH BAHAGIA KELUARGA BUDI". Halaman itu dipenuhi dengan berbagai tanaman bunga berwarna-warni yang sedang mekar indah menebarkan aroma harum, ada tempat duduk panjang dari kayu jati yang kokoh di teras depan yang luas dan beratap tinggi, ada taman kecil yang asri, dan di sisi samping rumah dibangun dapur umum yang besar, bersih, dan lengkap persis seperti yang selalu diimpikan dan dicita-citakan oleh Ibu Siti selama ini. Di bagian belakang rumah, masih ada halaman yang cukup luas lagi, tempat yang disiapkan untuk menjemur pakaian, menanam sayur-sayuran segar, dan memelihara hewan kesayangan, sebuah tempat tenang di mana Ayah Budi bisa bersantai, menikmati udara sejuk, dan menyalurkan hobinya di masa tua nanti tanpa perlu lagi membanting tulang di ladang orang.
Pagi itu, dengan hati yang berdebar namun penuh sukacita, Rara datang menjemput Ayah dan Ibu dari rumah tua mereka. Ia mengajak mereka berjalan-jalan santai pagi itu, seolah-olah hanya sekadar melihat-lihat suasana desa yang kini sedang berubah menjadi lebih maju dan indah. Ayah dan Ibu sama sekali tidak tahu apa-apa, mereka hanya tersenyum bahagia saja berjalan beriringan di tengah-tengah anak kesayangan mereka sambil berbincang-bincang ringan. Namun saat mereka berbelok ke jalan setapak menuju tanah yang selama ini disiapkan itu, saat bangunan rumah indah itu mulai terlihat jelas di depan mata mereka, langkah kaki mereka perlahan melambat, lalu berhenti total di tempat. Mata mereka membelalak lebar tak percaya, jantung mereka berdegup kencang tak karuan di dalam d**a, dan seketika itu juga air mata bahagia langsung membanjiri pipi keriput mereka yang sudah mulai menua.
"Ra... Nak... Ini... ini rumah siapa ini? Rumah siapa yang seindah, sebersih, dan sebesar ini dibangun di tanah desa kita?" tanya Ayah Budi dengan suara yang bergetar hebat menahan gejolak perasaan yang meluap-luap, tangannya gemetar menunjuk bangunan kokoh di depannya, matanya tak sanggup berkedip memandanginya.
Rara tidak langsung menjawab dengan kata-kata. Ia melepaskan tautan tangannya dengan orang tuanya, lalu berjalan beberapa langkah ke depan, kemudian berlutut dengan penuh hormat tepat di hadapan kedua orang yang melahirkannya itu, di atas tanah yang subur dan menjadi milik mereka sepenuhnya. Ia menggenggam erat kedua tangan kasar, keriput, penuh kapalan, dan penuh bekas luka milik Ayah dan Ibunya—tangan yang dulu pernah dengan penuh kasih sayang menggendongnya waktu kecil, tangan yang dulu bekerja membanting tulang membesarkannya hingga dewasa, tangan yang penuh dengan jejak pengorbanan yang tak terhitung jumlahnya. Rara mencium kedua tangan mulia itu dengan penuh penghormatan, kasih sayang, dan rasa syukur yang mendalam hingga ke tulang sumsumnya. Air mata bahagia menetes deras membasahi pipi cantiknya yang berseri.
"Ayah... Ibu... Tolong lihatlah tulisan yang ada di sana... Bacalah nama yang tertulis di papan nama besar itu..." ucap Rara di sela-sela isak tangis bahagianya yang tertahan.
Ayah Budi menyipitkan matanya yang sudah mulai agak kabur karena usia, mencoba membaca perlahan-lahan tulisan yang tertulis indah itu: "RUMAH BAHAGIA KELUARGA BUDI". Ia lalu menolehkan kepalanya perlahan ke arah anak tunggalnya itu, matanya memancarkan tanya yang penuh harap dan tak percaya.
"Ayah... Ibu..." ucap Rara tegas namun lembut, penuh dengan rasa cinta yang meluap-luap tak terukur. "Ini adalah rumah Ayah dan Ibu. Ini adalah rumah kita bertiga semuanya. Tanah yang subur ini, bangunan yang kokoh ini, segala isi perabotannya, semuanya milik Ayah dan Ibu tercinta. Ini hasil keringat, pikiran, dan kerja keras Rara selama bertahun-tahun merantau belajar dan bekerja. Ini hasil dari doa-doa tulus Ayah dan Ibu yang tak pernah putus dinaikkan ke langit. Ini hasil dari kesabaran dan kebersamaan kita yang tak pernah renggang. Dulu waktu masih kecil di rumah kayu itu, Rara pernah berjanji kan? Rara berjanji mau membahagiakan Ayah dan Ibu, mau bikin tempat tinggal yang nyaman dan aman supaya Ayah dan Ibu bisa istirahat dengan tenang dan tidak perlu bekerja keras lagi. Sekarang janji suci Rara itu sudah terbayar lunas sudah, Yah... Bu... Sekarang kita punya rumah sendiri, rumah yang indah, rumah yang aman dari angin dan hujan, rumah tempat kita akan hidup bahagia selamanya sampai akhir hayat nanti."
Mendengar pengakuan yang begitu menyayat hati namun membahagiakan itu, Ibu Siti tak kuasa lagi menahannya. Ia langsung memeluk tubuh anaknya seerat-eratnya seolah takkan pernah mau melepaskannya lagi, menangis terharu tak mampu berkata-kata. Bahunya terguncang hebat menahan rasa bahagia yang luar biasa besarnya, rasa yang takkan pernah bisa dilukiskan dengan kata-kata manusia biasa. "Anakku... Anakku sayang dan kesayangan Ibu... Ibu bangga sekali padamu... Ayah dan Ibu tidak salah bersusah payah membesarkanmu... Kamu benar-benar anugerah terindah yang Tuhan kirimkan untuk kami..." isaknya pelan namun dalam.
Ayah Budi pun mengangkat wajahnya menengadah ke langit biru yang bersih dan cerah itu, bersyukur dengan mata yang berkaca-kaca penuh rasa terima
Aksara