Bab 9: Permainan Dimulai

"Apakah ada tempat tidur di kamar mandi?" "Apakah kamu bercanda? Apakah ada tempat tidur di kamar mandimu? Aku memintamu untuk tidur di lantai kamar mandi." "Kenapa?" "Lihatlah dirimu sendiri. Bagaimana jika kamu mengganggu diriku di tengah malam? Kamu harus tidur di kamar mandi, dan aku akan membukanya saat fajar." "Jadi, kamu menyuruh aku, suamimu, tidur di lantai kamar mandi seperti anjing?" Joe bertanya dengan marah. Nicole menyipitkan matanya, "Apa kamu bodoh? Bukankah aku baru saja mengatakan ini? Apa kamu pikir aku sedang bercanda?" "Kamu tidak boleh melakukan ini! Ini menghina. Aku akan memberitahu Ketua Joseph!" Joe menjawab. Apa-apaan ini? Menjadi tunawisma dan memungut sampah akan lebih baik daripada ini. "Oh, silakan saja kalau kau mau. Jika Kakek tahu aku tidak bahagia dalam pernikahanku, dia pasti akan mendukung perceraianku." Joe tertegun ketika mendengar logika Nicole. Dia benar. Dia tidak bisa membuang semuanya hanya dalam satu malam. Dia harus mencoba untuk memenangkan hati Nicole. "Baiklah, kamu menang." Nicole tersenyum penuh kemenangan. Saat ini, Joe hanyalah mainan di matanya, dan dia bisa melakukan apa pun yang dia inginkan padanya. "Bagus." "Kalau begitu aku akan tidur dulu." "Tidak ada yang bisa menghentikanmu." "Selamat malam, Sayang. Sampai jumpa besok." Sebuah gantungan plastik dilemparkan ke arahnya yang mengenai dadanya tepat di d**a. "Katakan itu lagi." "... Selamat malam, Nona Nicole. Sampai jumpa besok." "Baik. Selamat malam, Anjing." Ketika Joe memasuki kamar mandi, dia melihat sekelilingnya dengan sedih; dia lebih suka tidur di tempat tidur berukuran besar daripada di sini. Joe mengguncang dirinya dari kesedihannya dan mencoba meyakinkan dirinya sendiri. Meskipun dia tidur di lantai, itu adalah lantai sebuah vila besar dan ada seorang wanita cantik di luar. Itu jauh lebih baik daripada jalan layang yang bau dimana dia tidur di bawahnya. Joe benar-benar ditempa oleh penderitaan di masa lalunya. Orang lain mungkin akan terjaga sepanjang malam di lingkungan seperti itu, tapi dia tertidur dalam waktu tiga menit setelah berbaring di lantai marmer yang dingin. Nicole berjingkat-jingkat ke pintu kamar mandi dan bersandar di sana untuk mendengarkan sejenak. Dia tidak menemukan sesuatu yang aneh. Kemudian dia mengunci pintu, kembali ke tempat tidurnya dan mengeluarkan ponselnya untuk mulai mengobrol dengan teman-temannya. Sepuluh menit kemudian, ia melirik ke arah kamar mandi sambil menyeringai. "Pecundang, pertandingan baru saja dimulai. Sampai jumpa besok." Keesokan paginya, punggung Joe terasa sakit dan otot-ototnya terasa nyeri. Nicole membiarkannya keluar tanpa mengucapkan sepatah kata pun, jadi dia mandi dan berpakaian untuk turun ke bawah. Dia bertanya-tanya bagaimana Nicole akan memperlakukannya di depan kakeknya. Begitu dia memasuki meja makan, Nicole, yang sedang duduk di meja bersama Ketua Joseph, berdiri. "Kakek, aku ada janji dengan teman-temanku untuk berbelanja hari ini." Joseph mengangguk sambil menciumnya. Nicole kemudian menoleh ke arah Joe yang memperhatikan Nicole dengan saksama. Mengetahui mata kakeknya tertuju padanya, Nicole berjalan mendekat dan memeluk Joe dengan mesra dan berbisik, "Aku akan kembali nanti malam, Sayang." Dengan kecupan cepat di pipi, Nicole pun bergegas pergi. Joe tidak punya pilihan lain selain sarapan dengan Sang Ketua sendirian. Joseph merasa puas melihat interaksi pasangan muda itu. Joe terlihat kelelahan; dia pikir kedua sejoli itu pasti terlalu banyak beraktivitas semalam. "Sepertinya kalian berdua sudah mulai akrab." Joe menangis di dalam hati. Sangat baik? Mereka sudah b******a dengan sangat baik. Dia ingin menangis saat memikirkan perlakuan Nicole padanya. "Ya, kami..." Joe menjawab sambil memikirkan kata-kata Nicole tadi malam. "Nicole memang sedikit keras kepala, terutama setelah orang tuanya meninggal. Dia sangat tidak percaya diri, jadi terkadang dia bisa sangat memberontak. Tapi dia sangat baik hati. Sebagai suaminya, kuharap kau bisa memaklumi dan mencintainya." "Baiklah," Joe mengangguk sambil membantu dirinya sendiri mengambil berbagai menu sarapan di atas meja. Setidaknya Nicole tidak akan menghentikannya untuk makan, pikirnya. "Selamat menikmati sarapanmu. Aku harus pergi. Ada pertemuan yang sangat penting hari ini. Mari kita makan malam bersama malam ini." "Sampai jumpa nanti malam, Ketua," jawab Joe dan berdiri saat Joseph keluar dari ruangan. Setelah Joseph pergi, Joe menghela napas panjang; karena sendirian, dia akhirnya merasa tenang tapi tidak lama. Setelah sepuluh menit menyendiri, Barret masuk ke dalam ruangan. Dia tidak berbicara tetapi berdiri dengan penuh hormat di sisi Joe. "Barret, apa yang sedang kamu lakukan? Duduk dan makanlah." "Tidak, terima kasih, Tuan." "Barret, apa kau bercanda? Aku bukan seorang tuan." "Tidak, Anda adalah seorang tuan yang nyata dalam keluarga Andrew sekarang." "Apakah Anda mengolok-olok aku?" "Tidak, saya tidak punya apa-apa selain rasa hormat yang paling besar untuk Anda." "Jangan. Sejujurnya, aku masih belum sadar. Kupikir ini pasti hanya mimpi." " Tuan, ini adalah kehendak Tuhan. Selamat datang di rumah." Joe mengurutkan, kehendak Tuhan? Ya, Tuhan selalu punya kehendak untuk Joe. "Barret, jika kamu benar-benar menghormatiku, tolong panggil aku dengan namaku mulai sekarang." "Maaf, tapi aku tidak bisa melakukan itu." "Yah, terserah dirimu sendiri," Joe menggelengkan kepalanya. Barret sama keras kepalanya dengan sang Ketua! " Aku sudah kenyang. Apakah ada yang perlu kulakukan?" " Anda bisa melakukan apa pun yang Anda inginkan." Joe berpikir, Barret, benarkah? Aku ingin memenuhi kewajiban pernikahanku dengan istriku jadi aku tidak bisa melakukan apapun yang aku inginkan di rumah sialan ini! "Mengapa engkau tidak mengajakku berkeliling?" Joe bertanya. "Tentu." Barret memulai dari garasi, dan Joe langsung tercengang ketika mereka masuk ke dalam. Hampir sepuluh mobil mewah berjejer berjajar, mewakili semua warna dalam spektrum. Dia bersiul pelan sambil memperhatikan setiap mobil. "Tuan, yang mana yang akan kita kendarai?" "Eh... bagaimana kalau Acura NSX?" Dia memilih mobil ini karena itu adalah merek yang dia kenal, dan dia pikir itu yang paling mahal. " Tuan, Anda sangat rendah hati. Anda memilih yang paling murah. Tapi saya rasa ini sudah cukup." Joe tersenyum canggung. "Ya, kita harus tetap rendah hati." Setelah masuk ke dalam mobil dan keluar dari kediamannya, keduanya berkendara tanpa tujuan. Duduk di dalam NSX dan melihat tatapan iri dari para pejalan kaki, Joe sangat senang. Kebahagiaan menjadi orang kaya benar-benar merupakan perasaan yang berbeda, yang sangat ia nikmati. "Tuan, Anda tidak rukun dengan Nona Muda itu, bukan?" Barret bertanya dengan pelan. "Oh, tidak. Kami bergaul dengan sangat baik satu sama lain." "Baiklah, Anda telah berhasil menyembunyikannya dari Tuanku, tapi Anda tidak bisa menyembunyikannya dari saya. Jika saya tidak salah, Nona Nicole tidak mengizinkan Anda tidur di tempat tidur tadi malam." "Kamu salah. Tadi malam, kami... kau tahu, kami menghabiskan banyak waktu bersama. Tadinya aku ingin pergi berbelanja dengannya hari ini, tapi dia pikir aku terlalu lelah dan memintaku untuk beristirahat di rumah saja." "Jangan khawatir, Tuan, saya tidak akan memberitahu Tuan Besar. Nona Nicole tumbuh besar di sekitar saya, jadi saya mengenalnya dengan baik. Saya mengatakan ini karena jika Anda memiliki keluhan yang tidak ingin Anda sampaikan kepada Tuan, Anda dapat berbicara kepada saya dan Anda akan merasa jauh lebih baik." Melihat ketulusan Barret, Joe langsung mengakui semuanya. "Oh, baiklah, kamu benar. Dia sama sekali tidak ingin menikah denganku. Barret, katakan yang sebenarnya, apakah dia menderita penyakit mematikan? Waktunya hampir habis, jadi dia hanya ingin mencari seorang suami karena dia tidak akan mati sendirian?" Barret tertawa terbahak-bahak. " Tuan, Anda sangat imajinatif. Bagaimana ini mungkin?" "Lalu apa yang Tuan lihat dari diriku? Hanya karena aku menemukan kalung itu?" "Ya, ini adalah takdir." "Ayolah, apa kau percaya cerita konyol itu?" "Tentu saja, saya percaya, begitu juga Tuanku. Itulah sebabnya beliau meminta gadis itu untuk menikah dengan Anda. Tuan tidak terlalu memikirkannya, tetapi Anda dan Nona Nicole ditakdirkan untuk menikah satu sama lain. Dia marah sekarang, tapi dia akan segera sadar." "Bagaimana jika dia tidak pernah datang?" "Dia akan datang. Saya berjanji."