Suara tawa menggema di ruangan mewah yang hanya dihuni oleh dua orang yang sedang kasmaran itu. Glenca duduk manis di pangkuan Gabriel, seraya menyuapnya salad dengan gerakan yang playful. Setiap suapan yang diberikan Glenca diiringi tawa lembut yang mengalir dari bibirnya, menikmati ekspresi tersiksa pria itu yang berjuang melawan rasa jijik saat memakan sayuran.
"Kamu memang tidak suka sayuran?" tanya Glenca ceria, matanya bersinar penuh keceriaan saat ia menyuapkan potongan selada berikutnya ke mulut Gabriel.
"Dan kamu memang gemar menyiksaku?" Gabriel menjawab setengah mengeluh, meski senyum kecil tak bisa dihindarkan dari wajahnya. Ia menerima suapan itu walau sebenarnya sangat tidak menyukainya.
Hanya Glenca yang bisa membujuknya memakan sayuran yang ia anggap mengerikan. Entah sihir apa yang Glenca miliki sehingga Gabriel bisa begitu tergila-gila padanya. Setiap kali ia melihat wajah cantiknya, semua keluhan dan keberatan itu seolah lenyap.
"Kamu menyerah?" Glenca tertawa seraya mengecup bibirnya. Sedangkan Gabirel mengangguk manja sembari mendekap Glenca lebih mesra dari sebelumnya.
Di tengah suasana penuh canda tawa itu, tiba-tiba mereka dikejutkan dengan kedatangan Elise. Wanita paruh baya itu terkejut bukan main melihat adegan di hadapannya, barang-barang belanjaan yang ia bawa langsung berserakan di tanah. Rasa terkejut dan ketidakpercayaan tergambar jelas di wajahnya saat melihat putranya yang tampak begitu bahagia, duduk dalam posisi yang intim dengan seorang wanita.
"Ma..." Gabriel dan Glenca spontan saling menjauhkan diri, menciptakan jarak seolah tindakan mereka tadi adalah kesalahan besar.
Glenca segera berusaha bersikap sopan, senyumnya meredup. Ia tahu betul sifat Elise yang sangat ingin Gabriel segera menikah. Jika dia adalah pilihan Gabriel, sudah pasti Elise akan sangat menyukainya. Glenca tidak menyangka balas dendamnya akan semudah ini. Dalam hati, Glenca bertekad untuk merebut kasih sayang Gabriel dan Elise dari Laura. Segera! Dia akan merebut semua yang Laura miliki.
"Ini— siapa?" Elise akhirnya berkata, tersenyum dengan mata berseri-seri, tampak seolah ingin merayakan kebahagiaan yang baru ditemukannya.
"Kekasih," jawab Gabriel tegas, mendekap Glenca yang hanya menunduk malu, pipinya merona.
"Sudah lama?" tanya Elise, nada suaranya penuh harap, ingin mengetahui lebih banyak.
"Kami baru mengenal, tapi—" Gabriel berusaha menjelaskan, tetapi Elise tampaknya sudah tidak sabar.
"Apapun itu, Mama sangat senang!" Elise tiba-tiba menarik Glenca ke dalam pelukannya dengan penuh kasih sayang, seolah Glenca telah menjadi bagian dari keluarganya sejak lama.
Setelah itu, ia kembali menatap Gabriel, melihat putranya yang tampak segar, tampan, dan tidak berantakan seperti biasanya. Rambut halus yang biasanya membuatnya tampak kusam kini terpangkas rapi, menambah aura pria yang sedang jatuh cinta dan memiliki seseorang.
"Sayang, kamu sudah makan? Mama membawa hotdog dan jus buah dari Deli lokal Ohio. Ayo makan bersama!"
Namun ajakan itu berhenti ketika Elise menatap meja makan yang sudah dihiasi dengan pasta dan salad sayur—makanan yang sangat dibenci oleh Gabriel sejak kecil. Dan saat ini Elise baru saja menyaksikan keajaiban jika putranya yang biasanya menolak makanan itu, kini tampak rela memakannya hanya untuk menyenangkan Glenca.
"Mama langsung pada intinya saja, kapan kalian akan menikah?" tanya Elise dengan tawa bahagia, dan pertanyaannya meluncur seperti peluru. "Kapan?"
*****
Setelah mengantar Glenca pulang, Elise menunggu di ruang tamu, suasana hangat yang khas rumah mereka menemani ketidakpastian di hatinya. Wanita itu ingin berbicara empat mata dengan putranya, memastikan jika hubungan Gabriel dengan Glenca memang serius.
Kecemasannya terbayang jelas di wajahnya, mengingat betapa Gabriel sering mengesampingkan urusan pribadinya setelah menjadi ayah angkat Laura. Kini, dengan kedatangan Glenca, Elise merasakan secercah harapan.
"Kamu serius dengannya?" Elise langsung menodong pertanyaan saat Gabriel baru saja memasuki rumah dengan senyuman yang terus tersungging di bibirnya. Keceriaan di wajahnya tidak bisa disembunyikan. Dan saat dia duduk dan menggenggam tangan ibunya, rasa ingin tahunya mulai membara.
"Ma, aku juga tidak tahu. Kita baru bertemu, tapi aku merasa tertarik padanya. Setelah sekian tahun tidak merasakan ketertarikan untuk menjalin hubungan dengan siapapun, Glenca mampu membuatku terpikat," jawab Gabriel, nada suaranya mencerminkan keraguan dan kegembiraan yang bercampur aduk.
"Gabriel, kamu berhak memiliki kehidupan pribadi. Laura sudah dewasa, dan kamu juga sudah 37 tahun. Mau sampai kapan kamu mengesampingkan semuanya?" Elise menatap putranya dengan serius. "Kamu berhak jatuh cinta, kamu berhak memutuskan untuk memiliki pasangan. Mama lihat Glenca sangat perhatian, walau umur kalian berbeda sepuluh tahun. Dia juga lebih dewasa dan mandiri, walau baru seumuran Laura."
"Itulah yang menggangguku," Gabriel mengeluh sambil mengacak rambutnya dengan frustasi. "Dia seumuran Laura..."
"Apa yang salah dengan itu? 27 tahun itu usia legal dan dewasa, apa yang kamu cemaskan?" Elise menatap Gabriel dengan penuh harapan, berusaha meyakinkan putranya bahwa cinta tidak mengenal batasan usia.
"Apa Laura akan menerima hubunganku dengannya?" Gabriel menunduk, keraguan melanda hatinya. "Aku yang membuat orangtuanya meninggal. Andai mereka tidak menjemputku, mereka tidak akan kecelakaan. Itu semua karena perbuatanku yang urakan! Aku membuat kekacauan di bar seperti orang bodoh. Jika bisa mengulang waktu, aku tidak akan menggunakan masa mudaku untuk hal-hal seperti itu."
Elise mendekat, menggenggam tangan Gabriel lebih erat, berusaha menyalurkan kekuatan dan ketenangan. "Cukup, Gabriel. Dengan mengesampingkan semuanya dan menjadi ayah di usia 20 tahun, merawat Laura sembari kuliah, mengurus perusahaan, menggantikan peran mendiang papa dan kakakmu sebagai kepala keluarga, itu sudah cukup. Terlepas dari semua kesalahanmu, kamu juga berhak bahagia."
Elise menatap mata Gabriel, mencoba menyampaikan betapa pentingnya untuk tidak terus-menerus terjebak dalam kesalahan masa lalu. "Ingat, tidak ada yang sempurna. Kita semua berhak untuk memulai babak baru mau bagaimanapun masa lalu kita."
Gabriel menghela napas, merasakan kasih sayang dan dukungan ibunya mengalir seperti aliran hangat yang menenangkan. Mungkin, ini adalah kesempatan yang selama ini ia tunggu. Ada sesuatu yang berbeda dalam dirinya, sesuatu yang membuatnya merasa lebih hidup.
"Mama yang akan menjelaskan pada Laura nanti. Dia bukan anak kecil lagi, dia juga akan menikah. Laura tidak bisa terus-terusan mengikatmu dan bersikap manja," kata Elise dengan keyakinan yang menguatkan Gabriel. "Tapi sebaiknya kita beritahu dia tentang Glenca setelah acara pernikahannya dengan Kevin selesai. Anak manja itu akan membatalkan pernikahannya jika tahu ayah kesayangannya memiliki kekasih. Laura itu hanya perlu sedikit perngertian."
"Terima kasih, Ma," Gabriel menjawab, suara berat oleh emosi yang tidak tertahan. Dia menyeka air mata yang menggenang di sudut matanya, merasakan beban di dadanya sedikit mengendur. Rasa bersalah yang selama ini menyelimutinya seolah mulai mencair.
"Tugasmu sudah selesai untuk menjadi wali Laura. Sekarang, jalani kisah cintamu dengan Glenca. Dia terlihat hangat dan penyayang. Mama belum pernah melihatmu seperti ini," ujar Elise dengan senyum penuh harapan. Ada rasa bangga dalam suaranya, seolah dia benar-benar merasakan kebahagiaan putranya.
Gabriel tertawa, diikuti tawa ibunya, suasana di ruang tamu terasa lebih cerah. Keduanya saling berpandangan, merasakan ikatan yang semakin kuat. Namun, tawa mereka terhenti sejenak ketika ponsel Gabriel berbunyi, menampilkan pesan dari Glenca di layarnya. Seketika, wajah Elise berubah menjadi ekspresi yang terkesan meledek, membuat Gabriel merasakan campuran antara malu dan geli.
"Siapa yang mengirim pesan? Apa kekasihmu yang cantik itu?" tanya Elise, nada suaranya penuh selidik, tetapi dengan sentuhan humor.
Gabriel tersenyum, melihat pesan itu. "Dia bilang ingin mengajak aku keluar malam ini." jawabnya, berusaha menyembunyikan rasa girangnya.
Elise menatapnya dengan tatapan penuh pengertian, menyadari bahwa putranya akhirnya mulai membuka hati. "Ayo, pergilah dan nikmati waktumu. Ini saatnya kamu bahagia dan memikirkan dirimu sendiri."
*****
Aksara