"Nona Shella pikir untuk apa aku melindungimu? Itu karena aku percaya baik kamu atau dirinya, kalian bisa hidup lama meski diincar oleh gangster."
Maksud dari perkataan, ternyata ia tidak hanya sekadar mengatakan akan melindungi. Justru Ramon ingin melindungi Shella karena yakin bahwa wanita yang juga bernasib sama seperti Shella akan tetap hidup sebagaimana ia mempercayainya.
"Ternyata itu maksudmu. Yah, akan aku usahakan agar dapat membantumu mencari keberadaannya."
"Terima kasih. Mari kita jalan lagi? Aku ingin kamu mencicipi kue enak yang kebetulan juga dekat dari sini," ajak Ramon, kembali ia mengulurkan tangannya.
"Bisa-bisa aku tambah gemuk."
"Jangan begitu. Nanti saat kamu mencobanya pasti akan ketagihan."
Mau bagaimanapun respon Shella terhadap sepotong kue, Ramon tetap bersikukuh membawanya ke toko kue yang ia senangi.
"Ramon, aku akan pergi ke kamar kecil dulu."
"Tunggu, apa?"
Baru saja sampai ke toko kue, Shella berniat untuk ke kamar kecil. Beruntungnya ada namun itu membuat Ramon berpikir yang aneh-aneh.
"Kenapa setiap kali singgah ke suatu tempat dia ingin ke kamar kecil? Apa ada masalah dengan perutnya? Atau ingin membetulkan dandanannya?"
Ramon berpikir keras tentang alasan mengapa Shella ke kamar kecil. Ia memikirkannya sembari mengetuk-ngetuk sudut meja.
"Tidak. Perutnya aman, makan sehari-harinya juga pasti terjaga. Dia dandan? Tidak, ini pertama kalinya aku melihat seorang wanita yang keluar tanpa berdandan," gumam Ramon.
Semakin dipikirkan semakin membuat ia penasaran. Karena rasa penasaran itu membuatnya tidak tenang, alhasil ia berniat untuk menemui Shella di sana. Niatnya memang begitu akan tetapi seseorang menghadangnya agar tidak pergi.
Sementara di saat yang sama, Shella di kamar mandi. Jauh dari kata normal selayaknya seorang wanita pergi ke kamar kecil untuk satu hal penting. Shella justru hanya berdiri diam di depan cermin.
"Siapa yang menaruh cat merah di pakaianku?" Shella bergumam, melihat pakaiannya ternoda warna merah tapi sebenarnya tidak ada noda sama sekali.
"Kedua tanganku merah? Ini apa? Sejak kapan tanganku kotor?"
Tampak sangat jelas dari gelagat wanita ini, ia sedang berhalusinasi. Penyakit karena rasa trauma di masa lalu, kembali kambuh tanpa diduga. Inilah alasan mengapa Shella pergi ke kamar mandi, lantaran selama perjalanan hingga masuk ke toko kue ia melihat semuanya berwarna merah.
Tidak peduli seberapa keras ia mencoba menghilangkan noda di pakaian atau telapak tangan dengan air mengalir, noda itu tidak pernah hilang dalam bayangannya. Bahkan air yang tadinya tak berwarna kini mulai berwarna merah.
"Astaga, apa aku sudah gila? Kenapa sekarang aku bisa mencium bau anyir? Apa aku terluka? Tidak, aku tidak merasakan sakit. Lalu ini apa?"
Kadangkala, suatu trauma besar memiliki pemicu yang sedikit namun berdampak besar. Adapun ia melihat serta mencium bau sesuatu yang berkaitan dengan trauma meski sebenarnya tidak ada yang terjadi saat itu juga. Masa lalu kembali diputar ke masa kini, ibarat kata seperti sebuah film.
"Aku ...tidak, jangan! Ugh! Menjengkelkan, kenapa ini selalu terjadi padaku?" rutuk Shella kebingungan dan ketakutan.
Dari hari ke hari Shella sama sekali tidak bisa mengendalikan emosi ketika penyakit itu kembali menggerogotinya seperti kerumunan serangga. Hal itu pun tidak diketahui oleh kedua orang tua angkatnya.
Meski mereka tahu bahwa Shella memiliki trauma namun tidak ada seorang pun yang sadar kalau traumanya itu terus menjangkiti dan tahun ini semakin parah. Terutama setelah bertemu dengan Ramon.
"Apa ini karena pria itu? Ya, aku akui aku tertekan saat berhadapan dengannya. Tapi ketika aku mendengar cerita tentangnya yang sedang mencari seseorang, aku yakin dia bukan orang yang seburuk itu."
Cenderung lemah dengan warna merah, sekujur tubuh Shella pun mudah bergetar saking takutnya. Jantung berdegup begitu kencang, dan kadang ia juga berbicara sendiri seperti barusan.
Di saat yang sama. Kurang lebih 15 menit telah berlalu. Ramon hendak pergi menemui Shella karena penasaran apa yang sebenarnya dilakukan oleh wanita itu ketika pergi ke kamar kecil akan tetapi ia dihadang oleh seorang lelaki bertubuh besar.
"Hei, aku memang tidak kenal semua anggota di wiayah utara. Tapi aku jelas tahu kau ada masalah denganku. Katakan ada apa?"
Meski dari berat badan dan tinggi sudah sangat berbeda, Ramon menghadapinya tanpa gentar. Dari seorang pria bongsor ini, tidak ada yang perlu ditakutkan.
"Pemilik toko kue ini ingin berbicara denganmu. Jadi tunggulah sebentar di bangku, dan jangan pergi ke mana-mana Penjagal Merah."
"Ha, kenapa aku harus menuruti perintahmu? Aku ke sini hanya ingin wanita itu memakan kue lezat tapi sekarang dia tidak ada. Aku khawatir ada sesuatu terjadi padanya."
"Kau ingin pergi?"
"Tentu saja. Kau pikir saat seseorang khawatir akan mampu sabar dan menunggu?" Ramon berkacak pinggang dan mendesis kesal padanya.
"Mohon tunggu sebentar."
"Tidak akan! Aku sudah lelah dengan menunggu. Ini lebih dari 15 menit tapi dia tidak kunjung keluar. Bahaya kalau dia kenapa-kenapa," tukas Ramon.
Matanya yang tajam menatap Ramon dengan menahan rasa takut. Pria berbadan besar tersebut hanya bisa mengatakan "tunggu", atau semacamnya agar Ramon dapat duduk dengan tenang selagi pemilik kue mendatanginya.
Namun Ramon bersikukuh. Ia berkata dengan suaranya yang berat, "Menyingkir dariku!" Seolah itu adalah sebuah perintah.
Tetap tak bisa, saat Ramon mulai serius, hawa di sekitar berubah drastis. Semua pengunjung bergidik termasuk pria satu ini. Hanya satu kata seakan itu adalah perintah.
Selang beberapa saat, datang lagi seorang pria tua dengan rambut yang sedikit memutih. Ia mengenakan celemek dan sandal berbulu perempuan, berjalan mendekati Ramon sambil tersenyum ramah.
"Maafkan aku yang terlambat untuk mendatangimu, Ramon si Penjagal Merah."
"Kau siapa?" tanya Ramon.
"Maaf juga aku lupa memperkenalkan diri. Aku Ilya, aku hanyalah bawahan yang bertugas di tempat ini sebagai pemilik toko kue," jawabnya dengan tenang.
"Omong kosong. Toko kue ini 'kan hanya kedok," sindir Ramon seraya melihat ke sekitar.
Banyak tamu pengunjung yang sampai saat ini masih memperhatikan dirinya, itu berarti mereka bukan pengunjung ataupun konsumen biasa.
"Maafkan aku kalau begitu."
"Lalu apa urusanmu sebenarnya? Sampai kau harus menahan langkahku seperti ini." Ramon kembali bertanya seraya ia menarik kerah pakaian Ilya.
Sontak saja reaksi para pengunjung serta pria itu sama, mereka menatap Ramon dengan tatapan bermusuhan. Itu saja sudah jelas bahwa toko kue ini bukanlah toko kue sembarangan.
"Bisa-bisanya kau menempatkan banyak anak buah di tempat sakral ini," ketus Ramon kesal.
"Sakral? Ah sudahlah. Baiklah kita ke intinya saja."
Ilya tidak mempermasalahkan perilaku Ramon. Bahkan sampai sekarang pun ia sengaja diam sampai Ramon tenang sendiri nantinya. Ilya sendiri tidak berharap apa-apa selain didengarkan omongannya.
"Seperti yang kau tahu, wilayah utara berada di ujung tanduk. Kau akan menikahi seorang gadis dari keluarga terpandang, dan keluarga itu akan membantu wilayah utara nantinya. Tapi tidakkah kau memahami bahwa itu akan merugikan dirimu sendiri?"
"Kenapa itu jadi merepotkanmu. Ini urusanku. Sekalipun kau adalah bawahan yang bertugas di sini, kau tidak ada sangkut pautnya dengan pernikahanku."
"Ya, aku tahu itu. Tapi pikirkanlah. Wilayah utara ditakuti karenamu, dan karena dirimu akan menikah, lalu bagaimana jika ada seseorang dari wilayah lain mengincar nyawa gadismu?" tukas Ilya masuk akal.
Secara Ramon memiliki musuh besar, dan ditakuti oleh banyak orang. Jika Ilya saja sudah tahu tentang berita pernikahan ini, maka memungkinkan orang dari wilayah lain pun mengetahuinya dan akan memanfaatkan kesempatan ini untuk melemahkan kekuatan Ramon.
"Hei, Penjagal Merah. Calon istrimu akan dalam bahaya, walau kau tidak perduli karena pernikahan ini bersifat kontrak, kau seharusnya tahu bahwa jika calon istrimu mati maka kau dan wilayah utara ini juga dalam bahaya."
Aksara