PROLOGUE

Akhirnya, aku berumur delapan belas tahun. Sah. Dewasa. Siap untuk menyatakan cintaku pada sahabat ayah— Matteo Dimitry. Usianya 33, tapi jangan biarkan angka itu membodohimu. Dia pria paling tampan di seluruh sekolahku. Ya, klian tidak salah dengar —dia juga guru psikologiku. Dan ya, aku mengambil mata kuliah psikologi hanya untuk lebih sering bertemu dengannya. Setiap tatapan, setiap kata, setiap momen bersamanya membuat obsesiku semakin parah. Aku jatuh cinta padanya sejak aku mengerti perbedaan antara anak laki-laki dan pria. Perbedaan antara p***s kecil yang nyaris tak terlihat dan p***s yang besar dan mampu mengoyakku—seperti Godzilla. Berapa banyak malam aku meraba diri sendiri, membayangkannya—membayangkannya di atasku, di bawahku, dari samping, di kamar mandi. Di dapur. Aku sangat menginginkannya sampai-sampai aku siap menjadi ibu tiri putrinya. Dan aku tahu dia juga mencintaiku. Cara dia tersenyum padaku, cara matanya sedikit lebih lama menatapku, sentuhannya yang selalu lembut saat membenarkan pegangan pensilku, caranya tak pernah membiarkanku gagal. Sekarang, tak ada yang bisa menghentikan kita. Aku bukan lagi anak di bawah umur. "Mia? Ada apa? Kau baik-baik saja?" Suara Matteo yang berat mengirimkan sensasi menggetarkan tulang punggungku saat ia muncul di ambang pintu kamarku. Pesta ulang tahunku di lantai bawah sangat ramai—orang-orang tertawa, berteriak, merayakan ulang tahunku. Tapi aku hanya menginginkan satu hadiah, dan hanya satu—dia. "Kakiku terkilir," erangku, tergeletak di lantai dengan dramatis. Panggilan darurat palsu, misi berhasil. Dia menghela napas dan masuk, mengangkatku dengan mudah dan meletakkan aku di tempat tidur. Tuhan, lengannya. "Aku akan menelepon Sam," gumamnya, merujuk pada ayahku. Tidak. Sama sekali tidak. Aku meraih pergelangan tangannya, membuatnya berhenti. Mata birunya melebar sedikit, seakan dia tak menyangka aku seberani ini. Aku memberinya senyum lambat dan penuh arti saat berdiri. Saatnya mengakhiri sandiwara ini. "Kakimu—" Tatapannya beralih ke bawah. "Tidak apa-apa." Aku melangkah lebih dekat, jantungku berdebar kencang. "Matteo," desisku, cemberut. "Karena kamu sangat pengecut, jadi aku akan mengaku duluan." Alisnya berkerut. "Apa?" "Aku mencintaimu." Suaraku terengah-engah. "Aku tahu ini tidak akan mudah, tapi aku akan bicara pada ayah—" Sebelum aku bisa menyelesaikan kalimatku, Matteo mundur cepat. "Kita? Apa yang kamu bicarakan, Mia?" Nadanya menjadi tajam, khawatir. Perutku jatuh. Mengapa dia terlihat begitu—ngeri? Aku menelan ludah. "Matteo—aku tahu kamu menginginkanku seperti aku menginginkanmu." Rahang bawahnya mengeras. Tidak. Tidak, tidak, tidak. Dia hanya dalam penyangkalan. Mungkin dia butuh dorongan. Jadi, aku meraih ujung bajuku dan menanggalkan baju itu dalam sekali tarikan. Matteo menoleh begitu cepat sampai itu hampir lucu. "Mia—apa-apaan ini—apa kau gila?!" "Kamu tidak mencintaiku, Matteo?" Suaraku bergetar. "Tidak." Kata-katanya menusukku seperti pisau. "Aku tidak pernah memikirkanmu seperti itu." Bohong. Bohong. "Kamu putri sahabatku. Siswaku. Mengapa aku harus?" Suaranya penuh frustrasi. "Aku akan menelepon ayahmu." Dia berbalik untuk pergi. Kepanikan membanjiriku. Tidak. Aku berdiri di depannya, mata membara. "Tapi Kamu bilang Kamu akan menikah denganku." Suaraku pecah. Napas Matteo tersentak, tetapi ketika matanya bertemu dengan mataku, matanya dingin. "Kamu masih berumur sepuluh tahun saat aku mengatakan itu, Mia," katanya, jengkel. "Aku tidak pernah serius." Semuanya hancur. Dia tidak serius? Selama bertahun-tahun ini—apakah aku salah? Keputusasaan mengakar di dadaku. Tidak. Dia hanya takut. Dia sedang mengujiku. Aku meraih ke belakang dan membuka kait braku. Payudaraku melenting keluar, menghirup udara segar. Tatapan Matteo melirik sebentar sebelum ia menoleh dengan cepat. "Ya Tuhan—pakailah bajumu!" Dia buru-buru membuka kancing bajunya dan hendak menutupiku. "Mia, berhenti!" Tapi aku tidak berhenti. Sebaliknya, aku menariknya, menekan dadaku yang telanjang ke tubuhnya. Matteo mendorong pinggangku, mencoba menciptakan jarak di antara kita, tapi aku menariknya lebih dekat dan— Aku menggigit bibirnya. Keras. Dia merintih kesakitan, tersentak, dan aku merasakan sesuatu yang hangat dan asin—darahnya. Lalu— "Apa-apaan ini?!" Suara ayahku. Aku dan Matteo menoleh bersamaan. Ayahku—Samuel Kingston—berdiri di ambang pintu, wajahnya mengerikan. "Matteo!," bentaknya, dan sebelum aku menyadarinya, dia menariknya menjauh dariku. Aku hampir tidak punya waktu untuk mengambil baju yang jatuh dan memegangnya erat-erat ke dadaku sebelum seluruh rumah memenuhi kamarku—nenekku, pamanku, bibiku, sepupuku. Dan ayahku, seorang polisi. Dengan pistolnya. Oh, dan dia memukul Matteo. Berulang kali. Matteo tidak pernah melawan. Tuhan, aku semakin mencintainya. "Ini tidak seperti yang terlihat!" Matteo menggeram di antara pukulan. Oh. Oh, sial. "Mia, jelaskan!" Dia melirikku dengan marah. Aku gemetar. "Jangan berani-berani menyebut namanya dengan mulutmu yang kotor itu," ayahku meludah, dadanya naik turun. Jari-jarinya bergerak—menjangkau pistol di ikat pinggangnya. Semua orang tersentak. Oh, ini buruk. "Dia baru saja berumur delapan belas tahun! Bagaimana bisa kau?!" "Ini tidak seperti yang terlihat!" Chris berteriak. "Oh, benarkah?" Ayahku mendesis. "Putriku telanjang, dan kau tanpa baju. Menurutmu, ini terlihat seperti apa?" Matteo meludahkan darah ke lantai. "Aku tidak akan pernah melakukan itu, Sammy. Ini putrimu—" "Tepat sekali! Putriku! Bagaimana jika itu Danella?" Danella. Putri Matteo. Ekspresi Matteo menjadi gelap. "Jangan masukkan putriku ke dalam ini." "Dia baru berumur delapan belas tahun, Matteo! Bagaimana bisa kau?" Rahang Matteo mengeras. "Aku tidak akan pernah melakukan itu, Sammy. Dia—" Dia menunjuk langsung ke arahku. "Dia yang menggoda aku." Hening. Semua orang menoleh ke arahku. Wajahku terasa lebih panas daripada neraka. Aku menciut di bawah tatapan mereka, memegang erat baju Matteo yang tertinggal di dadaku. Aku sangat malu. "Pa," isakku, suaraku nyaris tak terdengar. Matteo menghela napas tajam. "Oh, sekarang kamu menangis!" Suaranya penuh ketidakpercayaan. Air mata mengalir di pipiku. Aku merasa dipermalukan. Aku takut. Dan yang terburuk—aku patah hati. "Berhentilah meneriaki dia," ayahku menggeram. "Aku percaya padamu, Matteo. Jadi, ini cara balas dendammu padaku?" Matteo membeku. "Balas dendam?" Dia tertawa pahit. "Kau bercanda?" Suara ayahku dingin. "Kau akhirnya membalas dendam padaku dan Bella." Bella. Ibuku. Dia meninggal saat melahirkan aku. Wajah Matteo menegang. Aku tidak mengerti maksud ayahku. Balas dendam? Untuk apa? Tapi semua itu tidak penting sekarang. Yang penting adalah aku harus memperbaiki ini. Aku harus mengatakan yang sebenarnya pada ayahku. Tapi sebelum aku bisa melakukannya, bibiku meraih tanganku. "Ayo, sayang." Aku membiarkannya membawaku pergi, kepalaku pusing. Hal terakhir yang kudengar adalah suara ayahku. "Kau berhasil, Matteo. Kau akhirnya membalas dendam padaku dan Bella." Dan ketika aku bangun keesokan paginya, Matteo telah pergi. Dipecat. Keluar dari kota. Menghilang. Dan aku tertinggal—sendirian, patah hati.