Bab 1 Awal

Jepret- Dengan suara nyaring, Joe Smith merasakan wajahnya kembali sakit. Ini untuk ketiga kalinya dia ditampar hari ini. Orang yang menamparnya tidak lain adalah wanita tertua dari Keluarga Andrew, Nicole Andrew, yang sempurna dalam bentuk dan penampilan. "Sayang, maaf, aku salah!" Jepret- Itu adalah tamparan ke-4. "Aku sudah memberitahumu untuk tidak memanggilku sayang di depan orang lain. Panggil aku 'Nona Muda'." "Tapi... tapi sekarang tidak ada orang lain di sini." Nicole menunjuk ke dua anjing di sebelah mereka, "Apakah mereka bukan manusia?" "Ya... mereka anjing." "Bahkan di depan anjing pun tidak." "Apakah aku bahkan tidak sebaik anjing di hatimu?" "Jepret-" Tamparan kelima! "Oke, izinkan saya memperingatkan Anda sekali lagi, jangan bandingkan saya dengan anjing, atau Anda akan menderita." "Bagaimana kamu bisa memperlakukanku seperti ini?" "Sebagai menantu, kamu harus bertindak sesuai dengan statusmu. Kamu harus mematuhiku, jika tidak, segera pergi dari sini. Bisakah kamu melakukannya?" "SAYA..." "Ya?" "Ya saya bisa." "Beri makan anjingku, lalu keluar. Jangan mempengaruhi suasana hati mereka." "Ya, nona muda." Ketika Nicole pergi, Joe menyentuh pipinya dan tersenyum puas. "Saya mendapat 10 tamparan kemarin, 5 hari ini. Keren, saya telah membuat kemajuan. Tidak buruk. Terus bekerja keras, dan cobalah untuk berhubungan seks dengannya sesegera mungkin, lalu ... buat dia menderita apa yang sudah saya rasakan!" Sebulan yang lalu- Saat itu, Joe merasa bahwa namanya benar-benar lelucon. Itu mirip dengan Joy, tetapi dia tidak pernah merasakan kegembiraan yang diberikan kehidupan kepadanya. Tidak ada sama sekali. Dia adalah seorang yatim piatu dan dibesarkan di panti asuhan. Ini saja sudah cukup menyedihkan, tetapi hidup tampaknya bertentangan dengannya, dan setelah menendangnya ke tanah, kehidupan menginjaknya tanpa belas kasihan. Dan itu telah menginjaknya beberapa kali. Pada 3, ia jatuh dari lantai dua dan mematahkan beberapa tulang, yang hampir merenggut nyawanya. Pada usia 6, dia jatuh ke sumur kering yang ditinggalkan di belakang gudang panti asuhan dan hampir terbunuh oleh akumulasi air bau. Pada usia 9, dia digigit anjing liar, dan kemudian dia diberi banyak vaksin rabies sendirian. Ketika dia berusia 12 tahun, panti asuhan itu terbakar dan dia terjebak di dalam rumah. Jika bukan karena hujan deras yang tiba-tiba, dia akan mati terbakar. Pada usia 15, dia disambar petir. Setelah beberapa kali penyelamatan, akhirnya nyawanya terselamatkan, namun meninggalkan bekas luka sepanjang 20 cm di punggungnya. Pada usia 18, dia sudah dewasa, jadi dia "diusir" keluar dari panti asuhan. Meskipun dia sedikit panik tentang dunia luar, dia masih memiliki sedikit fantasi dan harapan untuk itu. Bagaimanapun, dia akan memulai hidup baru. Bagaimana bisa lebih buruk? Apakah itu lebih buruk dari panti asuhan yang seperti penjara? Sayangnya, apa yang terjadi kemudian membuktikan bahwa situasinya memang menjadi lebih buruk. Upah menunggak; diganggu oleh rekan kerja; dan tidak ada tempat tinggal, dan tidak ada yang peduli padanya. Setidaknya ada makanan untuk dimakan dan tempat tidur untuk tidur di panti asuhan. Tapi sekarang,, dia bahkan tidak bisa menyelesaikan masalah dasar makanan dan pakaian. Tapi semua ini bukan apa-apa baginya. Meskipun sangat sulit, setidaknya dia merasa bebas. Kemudian, dia pergi untuk mengambil sampah dan tidur di bawah jembatan layang. Baru pada malam musim dingin yang bersalju dia dikelilingi oleh sekelompok pengemis yang merampok puluhan dolar yang tersisa, dia menyadari bahwa bahkan pengemis memiliki "wilayah" dan "ruang lingkup bisnis" mereka sendiri. Malam itu adalah malam tahun baru. Duduk di pinggir jalan dengan hidung biru dan wajah bengkak, dia mendengarkan petasan dan menatap langit yang penuh kembang api, tertawa sampai air mata mengalir di wajahnya. Sejak itu, dia menjalani kehidupan yang menyedihkan seperti anjing yang malang. Dia juga berpikir untuk mengakhiri hidupnya, dan telah berdiri di atap gedung tinggi berkali-kali. Tetapi setiap kali ketika dia melihat ke bawah ke kota yang ramai dan kerumunan yang tak ada habisnya di jalan, dia akan merasa bahwa mati dengan mudah itu sedikit sia-sia. Bahkan Semut tahu cara bertahan hidup, apalagi dia masih muda. "Cobalah untuk tetap hidup. Mungkin akan ada perubahan haluan segera." Ini adalah apa yang dia lakukan untuk menghibur dirinya sendiri. Meskipun dia tahu itu omong kosong. Ketika berusia 21 tahun, dia bertemu dengan orang pertama dalam hidupnya yang peduli padanya. Itu adalah pemilik sebuah restoran kecil, dan pasangan itu membawa Joe masuk dan memberinya makanan, penginapan, dan memberinya sejumlah kecil uang saku. Meski sering memandang Joe seperti mengintip mangsanya, Joe tetap sangat bersyukur dan merasa masih ada orang baik di dunia ini. Sampai suatu hari, bos mengatakan kepadanya dengan sangat bijaksana bahwa dia berharap Joe akan menikahi putrinya dan menjadi menantunya. Sebagai imbalannya, mereka akan memberikan restoran kecil ini kepada Joe. Joe menolak dengan bijaksana, mengatakan bahwa dia masih muda dan tidak ingin memikirkan pernikahan untuk saat ini. Alasan sebenarnya adalah putri bos agak gila, dan dia pendek, gemuk, dan jelek. Akan lebih baik menjadi bujangan daripada menikahi wanita seperti itu. Pemilik melihat melalui pikiran Joe dan memiliki pertikaian. Dia mengatakan bahwa Joe dilahirkan untuk menjadi menantu melalui adopsi, jadi dia harus menerima takdirnya. Joe masih menolak mereka. Bos menjadi marah dan mengatakan kepadanya bahwa dia setuju untuk menikahi putrinya atau keluar. Joe memilih untuk segera keluar. Waktu berlalu, dia berusia 22 tahun. Dewa tampaknya menunjukkan simpati kepada Joe pada akhirnya dan memutuskan untuk menunjukkan senyumnya pada kehidupan Joe. Hari itu berkabut, dan Joe mulai memungut sampah di sepanjang "area bisnis"-nya seperti biasa. Ini adalah keuntungan terbesarnya dalam beberapa tahun terakhir. Dia akhirnya punya tempat sendiri! Sebenarnya, terus terang, mereka hanya 20 tong sampah di jalan pejalan kaki. Tapi dia sangat puas, karena 20 tong sampah ini cukup baginya untuk membayar sewa murah dan makanan pokok dan pakaian, dan dia bahkan punya uang untuk membeli beberapa buku di pasar barang bekas. Adapun membeli buku, itu bukan karena keinginannya untuk belajar, tetapi karena itu adalah jenis barang konsumsi spiritual yang paling murah. Sebuah buku tua yang tebal hanya berharga murah. Setelah membacanya selama beberapa hari, dia bisa memperlakukannya sebagai memo. Itu sangat murah. Dia mencari setiap tempat sampah dengan sabar seperti biasa, tidak melepaskan kertas atau botol yang robek. Tatapannya yang khawatir akan membuat satu kesalahan bahwa dia sedang mencari harta karun. Yang pertama, kedua, ketiga... Ketika dia sampai di tempat sampah kesepuluh, dia duduk di deretan panjang kursi kayu di dekatnya untuk beristirahat seperti biasa. Itu sangat berkabut, sehingga kursinya lembab, dan tidak ada pejalan kaki yang mau duduk untuk beristirahat kecuali pengemis seperti dia. Dia secara tidak sengaja menjabat tangannya kembali, dan dia menyentuh sesuatu yang lembut. Dia menoleh dan melihat bahwa itu adalah tas tangan krem, yang terlihat sangat mewah dan sangat berharga. Dia berpikir bahwa seharusnya ada banyak uang di dalamnya, atau sesuatu yang sangat berharga. Dia telah berfantasi tentang situasi ini berkali-kali, tetapi ini adalah pertama kalinya mimpinya menjadi kenyataan. Dia secara refleks melihat sekeliling. Tidak ada yang melihatnya, dan tidak ada kamera pengintai di dekatnya. Dia dengan cepat memasukkan tasnya ke dalam tas miliknya dan bergegas kembali ke rumah sewaannya.