Jishuqi berjalan anggun menyusuri taman pavilliun kediamannya. Di temani dua dayang, selir ketiga raja kerajaan Baiying itu menikmati waktu sore santai nya. Tangannya terulur, menyentuh sekuntum bunga yang tengah mekar. Merabanya pelan, merasakan kelembutan dari kelopak bunga tersebut. Ia mendekatkan hidungnya, menghirup aroma wangi yang di miliki bunga berwarna kuning tersebut.
"Hamba memberi hormat pada yang mulia Selir Jishuqi. Semoga sehat selalu."
JIshuqi menghentikan kegiatannya, ia menegakkan badan, kemudian menengok menatap seorang dayang yang bersimpuh di sebelah kanannya.
"Berdirilah!" JIshuqi mengibaskan tangan kanannya menyuruh dayang itu berdiri, "Kalian, tinggalkan kami!" perintahnya pada dua dayang yang berdiri di belakangnya.
"Berita apa yang kau dapat?" tanya Jishuqi setelah dua dayang di belakangnya pergi menjauh.
"Ampun yang mulia, hamba tidak yakin jika anda akan baik-baik saja setelah mendengar kabar ini." tutur dayang itu sopan.
"Katakanlah!"
"Hamba mendengar berita jika raja Diwei kemarin tengah bersama dengan seorang wanita. Beliau mandi bersama."
"Seorang wanita?"
"Ya yang mulia."
Mata Jishuqi menajam. Sedangkan tangannya mengerat pada gaun kuning yang tengah di pakainya. Ingin rasanya ia mengamuk saat ini juga, akan tetapi..
"Siapa wanita itu?" tanya Jishuqi penuh penekanan.
"Hamba tidak tahu yang mulia."
Jishuqi menutup matanya barang sejenak. Ia mencoba meredam emosinya. Mengambil nafas dalam, Jishuqi kembali membuka matanya dan menampilkan raut datar. Meski pancaran kemarahan masih terlihat jelas di kedua mata coklat pucat miliknya.
"Cari siapa wanita itu. Tapi ingat, jangan sampai ada yang tahu." desisnya penuh penekanan. Ia mengibaskan tangannya menyuruh dayang itu pergi. Setelahnya, ia mengambil nafas dalam dan mengeluarkannya perlahan, "Deisi.."
Deisi segera menghampiri junjungannya saat ia di panggil. Merendah memberi hormat, Deisi sedikit gemetar saat merasakan aura yang terpancar di kedua mata tuanya.
"Pergi ke dapur istana dan ambilkan arak untukku." perintah JIshuqi dengan nada suara yang masih menyimpan kemarahan.
"T-tapi putri.."
"Cepat!!" potong dan bentak Jishuqi, ia sedang tidak ingin mendengar suara apapun.
Deisi mengangguk patuh, ia segera menekuk kedua lututnya dan menunduk memberi salam. Setelahnya segera pergi menuju ke dapur istana dan mengambil apa yang di pinta oleh tuannya. Sedangkan Jishuqi, ia segera berbalik menuju pavilliun pribadinya di ikuti dua dayang yang menemaninya tadi.
~•***•~
Annchi mengelap meja rendah yang terletak di pavilliun selir kedua. Gadis manis itu termenung dalam diam. Ingatannya masih saja terus berputar akan kejadian kemarin malam. Dimana dia dan seorang pemuda yang pernah memergokinya dalam keadaan yang tidak pantas. Kedua pipinya perlahan bersemu merah saat ia mengingat kembali sesuatu yang membuat dirinya benar-benar ingin lenyap di bumi saat itu juga. Rasa lembut dan tegas bibir itu.. sapuan lidah pemuda itu.. itu membuatnya merasa..
'tidak'
Annchi menggelengkan kepalanya cepat. Dalam benaknya ia merutuk, bagaimana bisa kepalanya terpenuhi oleh pemikiran seperti itu? Ia rasa, ia sudah ikut terjangkit penyakit kepala milik sahabatnya itu?Dan Annchi hanya bisa mengumpat dalam hati.
"Apa kalian sudah dengar?"
Atensi Annchi beralih saat ia mendengar seseorang berucap. Ia dengan segera mulai pasang baik-baik mata dan telinganya. Sedikit diliriknya orang yang berucap tersebut, dan entah kenapa tiba-tiba perasaannya menjadi tidak enak.
"Menurut para dayang yang bertugas berjaga di kediaman raja, kemarin raja tengah mandi dengan seorang wanita. Dan kemungkinan wanita itu adalah salah satu dayang disini."
"Benarkah?"
Dayang berambut kecoklatan itu mengangguk, "Itu benar, akan tetapi sayangnya para dayang tak bisa melihat bagaiman rupa wanita itu karena yang mulia melarang mereka membantu wanita itu berpakaian."
Semua yang ada di sana saling pandang, merasa tak percaya dengan ucapan dari salah satu teman mereka, "Itu pasti hanya kabar burung saja. Mana mungkin yang mulia menghabiskan waktu dengan wanita asing? Kita semua tahu, jika yang mulia selama ini hanyalah memperhatikan selir pertama. Beliau juga mengabaikan dua selir lainya. Jadi sangat mustahil jika yang mulia berdekatan dengan wanita lain. Mengetahui sikap dan sifat yang mulia, hal itu sangatlah sulit untuk di percaya." Sangkal salah satu di antara mereka.
Semuanya mengangguk setuju atas ucapan dayang tersebut, membuat dayang yang membawa kabar tersebut sedikit berdecak, "Kalian boleh saja tidak percaya padaku. Tapi aku mengatakan apa yang di katakana oleh para dayang yang berjaga tadi malam."
"Jika memang yang mulia mandi bersama salah satu dayang di istana ini menurutmu akan menjadi apa?" Tanya dayang yang lain.
"Tentu saja akan menjadi salah satu selir raja. Tapi aku masih tidak yakin jika yang mulia mandi dengan seorang dayang."
Semua kembali terdiam dan saling pandang. Banyak sekali pertanyaan di benak mereka tentang kabar tersebut. Rasa tidak percaya yang mendominan di hati mereka menyangkal kabar tersebut. Akan tetapi, jika kabar itu benar adanya, lantas siapakah wanita yang beruntung tersebut?
Annchi yang sedari tadi diam dan mendengarkan semua ucapan para dayang dibelakangnya hanya bisa terdiam kaku dan meneguk ludah gugup. Kedua mata hijau teduhnya tampak bergerak gelisah. Sebelah tangannya yang memegang kain lap mengerat. Pikirannya kembali mengingat kejadian kemarin malam, dan hatinya bertambah gundah saat ia mendengar para dayang menyebut rajalah yang tengah mandi dengan dengan seorang wanita. Sedangkan pada saat malam itu dialah yang tengah berendam di pemandian pribadi milik raja. 'Apa jangan-jangan, pria itu adalah penguasa kerajaan ini?' Tanya Annchi dalam hati. Akan tetapi, jika pria itu memang seorang raja, lantas kenapa tidak segera menghukumnya dan memberitahu identitas pria itu sebenarnya? Tapi.. tidak mungkin juga jika pria yang di ketahuinya seorang prajurit itu ada di dalam kediaman pribadi milik raja tersebut. Kecuali, jika pria itu bertugas untuk berjaga. Tetapi, kenapa saat bertugas berjaga pria itu mengenakan pakaian tidur yang terlihat mewah?
"Kau mau terus melamun atau membantu kami membersihkan ruangan ini!?"
Annchi tersentak dari lamunannya saat ada salah satu dayang yang ada di sana menggebrak meja rendah yang tengah di lapnya. Kemudian ia hanya bisa menundukkan kepalanya dan mengangguk. Lalu kembali menggeluti tugasnya.
'Aku harus mencari tahu.' Gumamnya dalam hati.
~•***•~
Malam menyambut. Suara serangga malam terdengar bersahutan. Lampu-lampu dan lentera menyala. Menerangi malam yang gelap gulita. Seorang pria tengah duduk di depan api unggun yang menyala-nyala. Sebilah pedang ada di tangannya, dan ia tengah asik mengasah pedang miliknya tersebut. Wajah yang masih dikatakan rupawan itu tampak tenang. Tak terusik sekalipun pada bising yang di perbuat oleh orang-orang yang ada dibelakangnya.
Ia menghentikan kegiatannya sejenak. Tatapan matanya menerawang. Mengingat kembali kejadian yang menjadi alasannya untuk berada disini. Sinar amarah perlahan terpecik di matanya, dan berubah menjadi kilatan benci. Sebelah tangannya mengerat saat mengingat sebuah kejadian yang membuatnya seperti ini.
"Ah Jing."
Pria berperawakan tinggi itu menoleh pada seseorang yang baru saja memanggil namanya. Ia hanya menatap datar pria yang baru saja datang, wajah yang tegas dan terdapat bulu-bulu di sekitar janggut wajah tampannya beraut tenang dan tak terbaca.
"Sekarang giliranmu untuk berjaga di pavilliun perbatasan kediaman raja dan para selir."
Ah Jing mengangguk, kemudian ia menyarungkan kembali pedang miliknya dan beranjak dari sana.
"A, Ah Jing."
Ah Jing menghentikan langkahnya dan menengok kebelakang.
"Jagalah sikapmu?"
Ah Jing hanya mengangguk singkat sebelum ia kembali berlalu menuju tempat dimana malam ini harus ia jaga. Langkah kaki Ah Jing berjalan tenang tanpa suara. Jelaga berwarna coklatnya menatap ke depan dengan pandangan serius. Langkahnya kembali terhenti saat ia mendapati seseorang yang di kenalnya tengah berjalan dengan rombongan dayang istana. Mata itu berubah menatap nanar. Raut ketidak percayaannya terlihat dengan jelas. Wajah datarnya kini berganti sendu. Dalam diam, ia hanya bisa memandang sosok itu pergi menjauh meninggalkan kediaman para selir. Dan ia menekan hatinya yang berdenyut sakit.
Kembali melangkahkan kaki, Ah Jing menyusuri koridor istana tempatnya berjaga. Dengan langkah hati-hati ia menatap sekitar. Dan ia langsung siaga saat melihat bayangan dari seseorang yang lewat. Dengan segera ia mencari dan mengejar sosok tersebut.
Sosok itu menghentikan langkahnya saat Ah Jing mengacungkan pedangnya ke lehernya. Ia menatap mata Ah Jing yang tajam. Kemudian bergerak melompat mundur saat Ah Jing menyerang.
Ah Jing tak tinggal diam, ia kembali melayangkan serangan. Segala sabetan dan pukulan ia layangkan guna mendesak sosok misterius itu. Dan usahanya berhasil saat sosok itu terkena tendangannya dan terlempar kedinding. Dengan segera ia mengurung sosok tersebut dengan tubuhnya dan mencengkram leher tersebut.
"Tunggu!" sosok misterius itu bersuara, ia menahan cengkraman di lehernya, "Jangan bunuh aku, kita bisa bekerja sama."
Sebelah alis Ah Jing terangkat, ia semakin menekan tangannya yang di leher orang berpakaian hitam dan memakai penutup wajah tersebut, "Jangan berbicara omong kosong."
"Aku berbicara sungguh-sungguh." orang itu berkata susah payah dan terbatuk, "Aku tahu kau membenci penguasa kerajaan ini. Kita bisa bekerja sama untuk menghabisinya."
"Jangan mengada-ada." desis Ah Jing tajam.
Sosok itu terkekeh sejenak sebelum kembali terbatuk, "Aku tahu semuanya Ah Jing. Kau membenci raja, dan berniat untuk membunuhnya."
"Kau pantas mati."
"Lebih baik kita kerja sama. Jika kita bisa menyingkirkannya, kita akan mendapat banyak keuntungan." sosok itu masih kukuh menghasut, "Aku dan tuanku membalaskan dendam, dan kau, bisa mendapatkan kembali seseorang yang kau cintai dan telah di rebut oleh dirinya."
Ah Jing terdiam, cengkramannya sedikit mengendur, membuat sosok itu tersenyum di balik penutup wajahnya, "Bagaimana?"
"Kenapa aku harus mempercayaimu?"
"Kau harus percaya, jika tidak," mata orang itu menatap Ah Jing penuh minat, "Semua orang akan tahu apa yang ingin kau lakukan dan orang tercintamu pasti akan menderita."
"Sebelum kau melakukan itu, kupatahkan lehermu." Ah Jing kembali menekan kuat cengkramannya.
Sosok itu kembali tertawa dan terbatuk, "Kau yakin jika membunuhku bisa menghentikan semuanya? Ingatlah Ah Jing, aku tidak pernah sendirian. Bekerja samalah maka semua akan baik-baik saja. Kita berdua akan sama-sama untung."
Ah Jing terdiam, namun tatapan matanya semakin tajam.
"Jika keselamatan yang kau takutkan, tenanglah, tuanku akan memberikan perlindungan padamu. Jadi bagaimana, maukah kau bekerja sama denganku?" tawarnya terdengar menggiurkan, "pikirkan nasib orang terkasihmu yang tersiksa di sisi penguasa disini." bisiknya lagi.
Ah Jing bungkam, matanya menatap mata milik orang yang di cengkramnya seksama. Dan dengan perlahan, ia melepaskan cengkramannya. Membuat sosok itu tersenyum penuh arti di balik penutup wajahnya.
~•***•~
Annchi menyisir rambut panjangnya dengan sisir kayu. Gadis itu tampak masih merenungkan semua kabar yang telah menyebar di istana ini. Annchi menghela nafas lelah, di letakkannya sisir kayu berukir bunga Sakura itu. Ditatapnya pantulan wajahnya yang ada di cermin perunggu hadapannya. Tatapan matanya tampak sendu.
"Apa benar pria itu adalah raja kerajaan ini?" gumamnya pada diri sendiri. Kedua mata gadis itu terlihat ragu-ragu.
Annchi berdiri dari duduknya. Dirinya berjalan ke jendela kamarnya yang terbuka dan berniat menutupnya. Namun, ia segera mengurungkannya saat melihat siluet hitam yang berlari dari arah koridor seberang kamarnya. Membuat kedua matanya memicing tajam.
"Siapa itu?" tanyanya pada diri sendiri, lalu tanpa banyak kata Annchi segera berjalan keluar dan bergerak membuntuti sosok miterius tersebut.
Sosok berpakaian serba hitam itu berjalan cepat namun hati-hati. Wajahnya tertutupi oleh kain hitam dan hanya mempelihatkan sorot tajam matanya. Di pinggangnya tersemat pedang besar berbentuk aneh. Sosok misterius itu berjalan lurus menuju ke kediaman sang raja.
Annchi terus mengikuti sosok tersebut dengan langkah hati-hati. Gaun tidur putih sederhananya tampak berkibar mengikuti langkah kakinya yang luamayan cepat. Ia mengabaikan hawa dingin yang mulai menyelimuti kaki telanjangnya yang menapaki lantai. Bahkan ia mengabaikan rambutnya yang kembali berantakan karena angin yang berhembus.
Langkah kaki Annchi ikut terhenti saat sosok itu berhenti. Dengan segera ia menyembunyikan dirinya di balik pilar penyangga yang kebetulan tak jauh darinya. Nafasnya sedikit memburu, dadanya pun naik-turun. Gadis itu sedikit kewalahan mengikuti sosok misterius tersebut. Dan saat dirasa sudah aman, ia mencoba memberanikan diri menengok kembali kearah diaman sook itu berada. Dahinya mengernyit kala ia tak mendapati sosok tersebut. Di edarkannya jelaga terangnya miliknya ke segala arah. Dan ia edikit terkejut saat ada sebuah pisau kecil yang tertancap di pilar tepat depan matanya. Dan saat dirasa ada pisau lain yang mengarah padanya ia segera menghindar.
"Mencoba membuntutiku nona?" sosok misterius itu berdiri tak jauh dari Annchi. Mata yang tajam itu menatap Annchi tajam.
Annchi mencoba untuk tidak panik. Ia membalas menatap tenang sosok berpakaian serba hitam tersebut. Kedua tangannya sedikit terkepal, ia mencoba memasang kuda-kuda jika pria itu tiba-tiba kembali menyerangnya.
"Sebaiknya kau pergi dari sini, nona!"
"Apa yang kau lakukan di istana ini?" mengabaikan perintah sosok misterius itu Annchi melemparkan sebuah pertanyaan untuk orang itu, "Kau berniat membuat kerusuhan disini tuan?"
"Terpaksa aku juga harus membunuh kelinci kecil sepertimu!" tak terima dengan pertanyaan Annchi, sosok itu kembali menyerang. Ia mencoba menyabetkan pedang besar miliknya pada Annchi, akan tetapi Annchi dengan mudah menghindar.
Annchi menampik pukulan yang di layangkan sosok tersebut. Ia melompat menghindar dari sabetan pedang yang mengarah pada kakinya. Ia memutar badan, lalu melayangkan tendangan pada tubuh sang lawan.
Sosok misterius itu terdorong sedikit kedepan karena tendangan gadis berhelaian kemerahan di punggungnya. Ia menggeram, lalu berbalik dan menatap Annchi tajam. Ia kembali menyerang dan membuat gadis itu kewalahan. Gadis tersebut berkali-kali hampir terkena sabetan dan pukulannya. Baju yang di kenakan gadis itu pun mempersulit pergerakannya. Membuat Annchi berkali-kali pula hampir terjatuh karena terbelit oleh rok dari baju tidurnya.
Annchi merendahkan tubuhnya kebelakang saat sosok misterius itu mengarahkan pedangnya kelehernya. Kemudian ia berputar, bersamaan dengan tangan sosok itu mengarah kebahunya, kilatan bening tipis terlihat lewat pantulan sinar rembulan dan mengenai bahu Annchi. Ia mundur beberapa langkah, dan kembali menghindar saat pria misterius itu kembali menyerang.
Annchi terengah, tubuhnya sudah terlihat lelah. Ilmu bela diri yang di miliki pria itu tidak bisa di remehkan. Jika ia tak hati-hati, bukan tidak mungkin dirinya bisa kehilangan nyawanya. Dan saat dirinya berfikir bagaimana ia bisa mengalahkan sosok itu, ia lengah. Membuat dirinya terkena tendangan dari orang tersebut dan membuatnya terpelanting kebelakang. Akan tetapi, sebelum tubuhnya mencium tanah. Ada orang lain yang menangkap dan menopang tubuhnya. Dan secara bersamaan, pandangannya menjadi pudar dan menggelap.
Di tempat Diwei..
"Tempat yang ku awasi saat ini masih aman, belum ada gerak-gerik dari musuh untuk menyerang. Namun ada beberapa yang mencurigakan."
Diwei mengambil nafas dalam, ia meletakkan kertas hasil laporan dari Baojia di atas meja kerjanya. Kemudian dirinya berdiri dan berjalan mendekat ke arah meja.
"Awasi terus desa perbatasan. Jangan sampai lengah dan membuat musuh berlaku semaunya!" perintah Diwei.
Baojia menyatukan kedua tangannya di depan d**a dan membungkuk, "Baik yang mulia."
Beberapa saat setelah itu, Diwei dan Baojia mendengar kegaduhan. Keduanya saling pandang, kemudian beranjak dari sana.
"Kumpulkan beberapa prajurit." kata Diwei pada Baojia yang berada di belakangnya. Ia berjalan tergesa menuju asal suara gaduh tersebut.
"Baik yang Mulia." Baojia mengangguk, ia segera putar haluan belok ke koridor lain sementara Diwei tetap lurus.
Diwei mempercepat langkahnya, baju tidur miliknya berkibar tertiup angin. Wajah datarnya tampak mengeras saat samar ia melihat perkelahian di depannya. Dan ia berlari saat melihat sosok berambut kemerahan yang terpelanting kebelakang akibat tendangan dari seseorang berpakaian serba hitam itu. Ia melompat, kemudian menangkap tubuh Annchi dengan gerakan yang tepat.
Diwei menatap datar wajah Annchi yang tak sadarkan diri di rengkuhannya, untuk sekejap terdapat kilatan di mata hitam tajamnya. Kemudian ia alihkan atensinya menatap sosok misterius yang kini telah terkepung oleh para prajuritnya. Bisa dilihat jika kini sosok itu terlihat kebingungan dan panik.
"Yang Mulia, apa yang harus hamba lakukan pada penyusup itu?" Diwei yang kini berdiri tak jauh dari Sasuke bersuara. Kedua mata biru pria itu menatap seksama penyusup tersebut.
"Cukup tangkap hidup-hidup dan introgasi dirinya." Ucap Diwei datar, raja kekaisaran Baiying itu dengan sekali gerakan membawa Annchi pada gendongannya, lalu berlalu pergi meninggalkan Baojia yang terpaku akan tidakannya.
Diwei membawa Annchi ke kediamannya, namun sebelum mencapai pintu kamar, ia berhenti, menatap wajah pucat Annchi dan pintunya bergantian. Diwei berbalik, mengurungkan niat untuk membaringkan Annchi di peraduannya. Langkah kakinya kini menuju kediaman pribadi mata-mata kesayangannya. Membuka pintu kamar Baojia dengan sebelah kakinya, Diwei segera membaringkan Annchi di peraduan milik Baojia.
Diwei berdiri di sisi ranjang Baojia setelah ia menyelimuti Annchi. Wajahnya yang datar menatap seksama wajah pucat gadis itu. Ia mengambil nafas dalam, sebelum kemudian berbalik menghadap pintu yang terbuka dan menampilkan sosok Baojia.
"Yang Mulia," Baojia sedikit terkejut, kemudian ia menggulirkan tatapannya ke arah ranjang, "Itu.."
"Biarkan dia disini untuk sementara waktu." potong Diwei, ia kembali menatap Annchi, "Kau bisa beristirahat di kamarku. Aku akan disini menemaninya."
Baojia hanya diam dan membatin sesuatu. Bingung harus melakukan apa, membantah pun percuma, "Baik yang mulia." dan ia hanya bisa mengiyakan.
"Panggilkan tabib, kurasa ada sesuatu yang aneh dengan dia." Diwei mendudukkan diri di samping Annchi yang berbaring. Kemudian ia menyentuh dahi gadis itu yang berkeringat.
Baojia mengangguk, kemudian ia pergi guna memanggil tabib seperti yang di pinta oleh rajanya. Setelah beberapa saat, dirinya kembali datang dengan tabib laki-laki berambut panjang.
"Yang mulia." tabib itu memberi salam, kemudian ia langsung memeriksa denyut nadi Annchi. Dan ia sedikit tersentak saat memeriksanya. Dengan segera ia meneliti tubuh Annchi dan tatapannya tertuju pada baju di bahu Annchi yang mengeluarkan darah.
Dengan segera sang tabib segera berdiri, kemudian menyibak kerah baju Annchi. Melihat bahu yang terluka tersebut. Memeriksanya sejenak, kemudian sang tabib menghela nafas.
"Nona terkena racun benang yang mulia."
Diwei menggeram rendah, "Apa itu berbahaya?"
Sang tabib mengangguk pelan, "Namun anda tak perlu khawatir, jenis racun ini cukup mudah di atasi jika menanganinya dengan cepat dan tepat."
"Aku ingin kau menyembuhkannya, Dhase." ujar Diwei tegas.
Dhase mengangguk mantap, "Hamba akan usahakan sebaik mungkin, Yang Mulia. Namun hamba perlu waktu untuk membuat penawarnya. Untuk sementara, hamba akan menekan racun tersebut agar tidak cepat menyebar."
Diwei mengangguk, ia kembali menatap Annchi yang masih tergeletak tak berdaya, "Jangan beritahu perihal ini kepada orang lain. Atau nyawamu yang menjadi jaminannya." ucapnya setelah melihat Dhase selesai melakukan tugasnya.
"Hamba mengerti Yang Mulia." Dhase membungkuk memberi salam. Kemudian berjalan mundur dan berlalu dari sana.
"Kau juga istirahatlah Baojia. Pergilah kekamarku. Untuk penyusup tadi, kau urus besok pagi." katanya pada Baojia kemudian.
Baojia mengangguk, kemudian ia membungkuk memberi salam dan keluar dari kamarnya.
Diwei mengambil nafas lelah, ia memutari ranjang Baojia. Kemudian mendudukkan diri di sebelah Annchi. Ia mendekat kearah gadis tersebut, memasukkan kedua kakinya di bawah selimut yang sama. Menyandarkan punggung lebarnya di sandaran ranjang. Kemudian membelai lembut rambut Annchi yang tergerai bebas di bantal bersulam rumit tersebut. Memandangi Wajah ayu Annchi dalam diam di ketenangan malam.
Aksara