Annchi membuka kedua matanya saat merasakan silau yang sedikit menyengat di kelopak mata. Ia mengerjap, menyesuaikan penglihatannya. Sebelah tangannya terangkat, mencoba menghalau sinar mentari yang masuk melalui celah jendela kayu berukir dan mengenai wajahnya.
Gadis itu mengganti posisi yang semula tidur menyamping menjadi terlentang. Kepalanya menoleh ke arah samping, dimana sang pemilik kamar berada. Namun seperti biasa, yang mulia sudah tidak ada di sampingnya.
Annchi merenung, menatap kelambu atas yang menutupi pandangannya dari langit-langit kamar. Kelambu itu sangat indah, berwarna merah dan putih tulang. Sederhana namun terlihat mewah. Akan tetapi, titik fokus Annchi tidak di sana, melainkan melalang buana kembali mengingat kejadian malam kemarin.
Rona merah perlahan muncul di kedua pipinya. Senyum tertahan pun terulas. Annchi menggigit bibir bawahnya sedikit keras, selain karena menahan senyum, ia pun melampiaskan rasa gemas yang tiba-tiba hinggap di hatinya.
Ini adalah hari keempat setelah kejadian penyerangan di malam perayaan ulang tahun ibu suri. Dan Annchi masih setia berada di kediaman sang raja. Sejenak kepala Annchi kembali berfikir, apakah keberadaannya di kediaman raja ini membuat pro dan kontra?
Jawabannya adalah iya. Dan Annchi memahami itu. Meskipun ia tak tahu masalah apa yang tengah terjadi di luar kediaman raja, ia bisa merasakan jika ada sedikit kejadian. Dan ini pasti menyangkut dirinya.
'Apakah semua akan baik-baik saja?'
Annchi menghela nafas, kemudian menyikap selimut berbahan kain katun itu dan bangun mendudukkan diri. Luka yang ada di tubuhnya kini tak menyulitkan nya lagi. Luka itu sudah kering meskipun kadang rasa sakit masih menjalar jika ia terlalu banyak bergerak.
Annchi berdiri, berniat berjalan menuju jendela kediaman yang mulia. Namun sebelum ia melangkah kedua matanya menangkap sesuatu di meja kerja sang raja. Dengan sedikit ragu ia menghampiri meja tersebut dan mengambil benda itu. Menatapnya lamat-lamat.
Suara pintu terbuka membuat Annchi menoleh dan kembali meletakkan benda itu ke meja sang raja. Ia membalikkan badan, dan segera merendahkan diri saat selir pertama lah yang datang. Dengan patuh dirinya memberi hormat.
"Annchi’er memberi salam, selir pertama sehat selalu."
Ka Lin tersenyum semakin lebar. Dirinya menatap puas gadis yang kini sedikit menggemparkan istana. Ia menghampiri gadis itu dan membantu Annchi untuk berdiri tegak.
"Sudah baikan?" Ka Lin mengangkat dagu Annchi lembut, meminta gadis yang tengah menunduk dalam itu agar melihatnya.
Annchi mengangguk, ia menatap selir pertama sedikit canggung. Perasaan tak enak tiba-tiba hinggap di hatinya. Ia merasa sungkan pada wanita cantik di hadapannya itu.
"Aku begitu mengkhawatirkanmu. Sudah dari kemarin-kemarin aku ingin melihatmu, tapi yang mulia selalu saja melarangnya. Dia sangat senang sekali memonopoli dirimu." Ka Lin terkekeh kecil.
Annchi tak menjawab, ia hanya tersenyum bersalah pada selir pertama. Pasti hati sang selir sangat sakit karena mendapati sang raja lebih mementingkan dirinya. Hei, tidak ada wanita yang ingin berbagi bukan?
Ka Lin menghentikan kekehannya, "Jangan tersenyum begitu," ia berucap lembut, tersenyum lebih lembut lagi pada Annchi. Mencoba menyakinkan pada gadis di hadapannya jika ia memang benar-benar merasa senang, tidak pura-pura, "Aku sangat senang dengan kehadiranmu. Kau tak perlu takut."
"Maafkan hamba yang mulia. Sebenarnya hamba tidak ingin semua ini terjadi tapi, yang mulia raja.."
"Sssttt.." Ka Lin memotong ucapan Annchi. Ia mengusap lembut pipi gadis kesayangan raja, "Jangan menyalahkan diri sendiri. Semua sudah takdir." Ka Lin mengajak Annchi ke cermin perunggu yang ada di kamar raja, membimbing gadis itu untuk menghadap ke cermin, "Kau cantik kau sangat pantas bersanding dengan yang mulia." ia kembali mengulas senyum, menatap mata Annchi lewat pantulan cermin.
"Yang mulia."
"A..aa..aaa... Sekarang jangan memanggilku seperti itu adik. Panggil aku kakak selir pertama atau kakak. Kau adikku sekarang." pinta Ka Lin.
"Tapi.."
"Tidak ada tapi-tapian adik." potong Ka Lin kembali, "Dan sekarang, waktunya dirimu membersihkan diri dan bersiap. Kita akan menghadap pada ibu suri sebelum peresmianmu sebagai istri raja di gelar lusa."
"Lusa?"
"Kenapa, kau terkejut?" Ka Lin kembali terkekeh, "Sudah saatnya kau memiliki status itu. Agar tidak ada perdebatan lebih panjang lagi di istana ini." Ka Lin tersenyum saat melihat raut bingung Annchi, "Para dayang akan membantumu bersiap, aku menunggu di luar."
Annchi tak bisa berkata apapun. Ia sangat terkejut dengan apa yang di ucapkan oleh Ka Lin. Bahkan ia tidak memberi salam pada wanita itu yang keluar dari kediaman raja. Ia pun membiarkan para dayang yang baru saja masuk merias dirinya. Ia sangat terkejut.
~•***•~
"Hamba benar-benar tidak bisa menemukan keberadaan Cheng Li Yang Mulia."
Diwei mengambil nafas dalam seraya sedikit menggeram. Rasa pening kembali menyerang pikirannya kala masalah yang menjadi titik fokusnya beberapa hari ini tak kunjung membuahkan hasil.
"Bagaimana menurutmu Baojia?" ucapnya pada Baojia yang berdiri disamping Lai.
Baojia membungkuk sebentar, "Hamba rasa dalang di balik penyerangan itu belum tentu bangsawan Mile yang mulia. Memang semua bukti tengah mengarah pada bangsawan tersebut, akan tetapi ada hal ganjil yang membuat hamba dua kali berfikir untuk mengatakan jika Cheng Li adalah dalang dari penyerangan itu. Mungkin saja ini adalah sebuah jebakan dari musuh untuk mengadu domba kita." Pendapat Baojia.
Lai menoleh, menatap mata-mata kepercayaan sang raja serius, "Aku juga berfikir sama sepertimu. Jika penyerangan itu benar-benar konspirasi dari bangsawan Mile, bukankah seharusnya putrinya itu pergi meninggalkan istana ini saat tahu ayahnya gagal dalam penyerangan itu? Namun, yang terjadi adalah putri Jishuqi tidaklah tahu apa-apa."
Keadaan menghening sejenak, mereka terlalu fokus dengan pemikirannya masing-masing. Hingga akhirnya Diwei kembali mengambil nafas dalam.
"Cari Cheng Li diam-diam Baojia. Dan pastikan apa yang sebenarnya terjadi." Diwei menatap Baojia, lalu bergulir menatap Lai, "Dan kau Lai, tetap cari Cheng Li seperti biasanya. Bersikaplah seolah dia benar-benar buronan istana. Jangan sampai musuh yang memang sengaja mengadu domba kita mencurigainya. Kita harus bermain secara rapi." Diwei berdiri berjalan mendekat kearah dua orang terpercaya nya tersebut, "Aku tidak ingin penghianatan 3 tahun yang lalu terjadi kembali!" tegasnya sebelum berlalu meninggalkan gazebo istana belakang.
~•***•~
Gu menatap salah satu temannya dalam, kemudian mengangguk. Sebuah senyum kecil terpatri di bibirnya, "Kau berhasil? Bagus." pujinya dengan nada yang terlihat gembira.
Baili mengangguk patuh dan memamerkan gigi-giginya. Ia dengan bangga berujar, "Ternyata dia lebih bodoh dari keledai."
Zeiyi menepuk bahu Baili lumayan keras, pria penggemar anjing itu mendelik sok tajam pada pemuda berusia 17 tahun tersebut, "Jaga bicaramu, bocah!" tegurnya dengan tegas.
Baili mengaduh dan mengusap bahunya yang di pukul oleh Zeiyi. Kedua matanya menatap Zeiyi tak terima, meskipun begitu ia tak membalas pukulan pria berusia 27 tahun tersebut.
Gu menggelengkan kepalanya pasrah. Kelakuan dua orang di hadapannya itu tidak pernah berubah. Meskipun begitu, mereka adalah dua orang sahabat yang saling mengerti. Ia terkekeh sebentar, membuat dua orang yang ada di hadapannya menatapnya tak mengerti.
"Paman kenapa?" Baili bertanya pada Gu, ia sedikit memiringkan kepalanya.
Gu menggeleng, pria dewasa berumur 48 itu menghentikan kekehannya dan tersenyum lembut, "Tugasmu sudah selesai Baili, sekarang giliran Zeiyi." kedua mata Gu bergulir memandang Zeiyi, "Kau tahu apa yang harus kau lakukan bukan?"
Zeiyi mengangguk, "Mengerti paman. Aku akan melaksanakan sesuai perintah ketua."
"Bagus, sekarang laksanakan!"
Zeiyi membungkuk sejenak, "Baik paman." kemudian ia berjalan menghampiri kudanya yang tak jauh dari tempatnya berdiri, naik ke kuda tersebut dan kemudian pergi meninggalkan Gu dan Baili.
"Paman?"
"Hm?"
"Apa menurutmu ini akan berjalan lancar?"
Gu yang masih setia menatap punggung Zeiyi yang kian menjauh menghela nafas, kemudian ia menoleh menatap Baili yang juga memandang arah Zeiyi pergi, "Ya, percayalah pada Dewa dan ketua." ucapnya lembut seraya menepuk-nepuk bahu Baili pelan, "Bersabarlah."
~•***•~
Hari berganti dengan cepat. Tak terasa hari dimana pelaksanaan peresmian Annchi sebagai selir dari penguasa kerajaan Baiying telah tiba. Gadis itu kini tengah gelisah, meskipun begitu wajahnya masih tampak tenang. Berbanding balik dengan telapak tangannya yang sedikit gemetar dan berkeringat dingin.
"Aku tak menyangka jika yang mulia benar-benar tertarik denganmu." Shanshan yang tengah membantu Annchi berias berujar, "Dan aku tidak menyangka kau akan mau menerimanya."
Kedua mata keemasan Annchi menatap pantulan Shanshan dari cermin perunggu, ia melihat setiap gerakan tangan Shanshan yang tengah menyanggul rambut panjangnya, "Apa menurutmu aku punya kuasa untuk menolak?" ia bertanya dengan nada yang tenang. Membuat Shanshan mengerjap dan menatapnya bersalah.
"Maaf, bukan maksudku seperti itu Chi’er." sentuhan terakhir Shanshan berikan pada rambut Annchi, gadis itu menaruh sebuah hairpin di kepala Annchi, "Aku hanya mengkhawatirkanmu. Keberadaanmu sekarang jauh dari kata aman. Apalagi jika ada salah satu anggota keluarga istana yang membencimu, aku takut kau terluka."
Annchi tersenyum, sebelah tangannya meraih tangan Shanshan, menggenggamnya lembut dan erat, "Tak perlu khawatir kakak, aku bisa menjaga diri. Lagipula aku punya dirimu yang selalu melindungiku." ucapnya penuh kelembutan.
Shanshan terdiam sejenak, kemudian ia bergerak memeluk Annchi dengan erat, "Apapun yang terjadi aku akan selalu melindungimu. Aku akan menjadi dayangmu, dengan begitu aku bisa menjagamu."
"Tidak dengan menjadi dayangku, Shanshan."
"Tidak Chi’er, ini keputusanku. Aku akan meminta yang mulia menjadikanku dayang peribadimu atau yang mulia tidak akan pernah bisa menyentuhmu!" ancam Shanshan keras kepala.
Annchi menghela nafas panjang, kemudian ia menggeleng tak percaya. Shanshan selalu menjadi orang yang sangat keras kepala jika itu menyangkut tentang dirinya. Ia tersenyum, kemudian kembali menatap pantulan dirinya lewat cermin, sebelah tangannya terangkat menyentuh hiasan yang menggantung di tengah-tengah dahinya, "Ini indah."
Shanshan tersenyum, ia merunduk dan mendekatkan bibirnya pada telinga Annchi, "Tentu saja, yang mulia yang memberikannya." bisiknya menggoda Annchi.
Annchi yang mendengar itu lantas menyikut Shanshan. Rona kemerahan bersemu di kedua pipinya. Hal tersebut membuat Shanshan tertawa semakin keras.
Bunyi suara pintu terbuka membuat suara tawa Shanshan terhenti. Kedua gadis itu langsung mengalihkan atensi mereka menatap kearah pintu. Melihat seseorang yang datang. Dan mereka segera berdiri kala ibu surilah yang datang.
"Kami memberi salam pada ibu suri. Ibu suri sehat selalu."
Xiyou tersenyum, ia mengangguk dan menyuruh keduanya untuk kembali berdiri tegak. Dirinya berjalan mendekat kearah Annchi, dan memberikan gadis itu sebuah pelukan singkat.
"Kau sudah siap?" tanya Xiyou dengan senyum manis yang terpatri di bibirnya.
Annchi menundukkan pandangannya dan mengangguk, ia tak berani menatap ibu suri.
"Baiklah, ayo kalau begitu. Semua sudah ada di aula istana." tangan Xiyou memegang tangan Annchi, meraih tangan tersebut dan menggenggamnya. Mengajaknya berjalan beriringan menuju aula istana.
Aksara