Suasana malam hari di desa bawah bukit Chuzu itu tampak terang dengan lampu-lampu lampion yang menyala indah. Suara canda dan tawa dari orang-orang yang berlalu lalang memperamai suasana. Alunan-alunan musik terdengar, terlebih di sebuah rumah besar bercat hijau dengan lambang bunga sepatu di dinding atas pintu coklat.
Perayaan ulang tahun putra sulung pejabat desa-keluarga Weili itu tampak ceria. Para pelayan di rumah tersebut berlalu lalang melayani dengan ramah tamah tamu yang di undang. Keadaan begitu menyenangkan. Ramai dan damai. Pancaran kebahagiaan tercetak di raut wajah mereka.
"Cepat Annchi, acara akan segera di mulai." Shanshan berseru, gadis ceria itu tengah membenarkan pita yang dililit di rambut panjangnya. Ia memakai gaun tari berwarna ungu muda.
Annchi yang tengah memasang jepit rambut berbentuk bunga lily mendesah sabar. Sudah kesekian kalinya sahabatnya itu berucap seperti itu. Membuat kedua telinganya seakan merengek ingin di lepaskan.
"Sabarlah Shanshan, perayaan ini akan sampai larut malam. Bahkan menjelang fajar pun mungkin belum selesai." Ucapnya seraya menyisipkan konde berwarna merah dengan bunga krisan yang tampak indah.
Shanshan yang tengah mengoles bibirnya dengan gincu berwarna merah mengernyitkan alisnya, meletakkan gincu di meja rias, gadis dengan mata coklat yang indah itu berbalik dan menatap Annchi, "Memang, tapi kita di sini di bayar untuk menghibur. Ayo cepat, Guru Yuanwei akan marah jika dia tahu kalau kita belum keluar-keluar juga. Yang lain sudah keluar." Ia berdiri, kemudian berjalan keluar ruangan dan meninggalkan Annchi sendiri.
Annchi meletakkan kedua tangannya yang selesai memasang tusuk konde di meja rias. Ia menatap pantulan wajahnya di kaca perunggu yang tersedia. Ia melihat wajahnya. Wajah itu, cantik dan mempesona. Rambut coklat kemerahan panjangnya ia gelung setengah, menyisakan rambut bagian tengah yang menjuntai ke pinggulnya. Sedikit anak rambut menjuntai di sisi-sisi wajahnya. Sangat manis, dan membuat siapa saja pasti akan memesannya.
"Aku membenci kehidupan ini." Gumamnya dengan setetes air mata yang mengalir di pipinya.
"Annchi!!"
Annchi sedikit tersentak saat mendengar teriakan di luar ruangan. Ia segera menghapus air matanya. Berdiri, lalu berjalan keluar ruangan.
"Apa yang kau lakukan di dalam? Kau lama sekali." Yuanwei berdiri di depan pintu Annchi, wanita itu bersedekap.
"Maaf, aku hanya membenarkan riasanku tadi." Jawab Annchi tenang.
"Cepat kau kesana. Para tamu sudah berdatangan."
"Baik."
~•***•~
Ka Lin tengah menyulam sebuah sapu tangan. Wanita berusia 23 tahun itu duduk santai di gazebo kediamannya. Di temani dua orang dayang, Ka Lin menghabiskan waktunya yang luang dengan bersantai.
Angin malam berhembus membelai tubuh Ka Lin. Membuatnya sedikit merinding karena rasa dingin yang menyapa. Ia mendongak, menatap indah bulan sabit yang tengah bertengger di langit malam dengan bintang-bintang di sekitarnya.
"Yang Mulia, sebaiknya anda memakai selimut."
Ka Lin menengokkan kepalanya ke arah Cuan, kemudian menangguk dan membiarkan pelayan pribadinya memakaikan selimut tebal berwarna biru. Ia kembali berkutat pada sulamannya.
"Ibunda, ibunda!"
Ka Lin mengangkat wajah ayunya, ia menatap seorang anak kecil berusia 4 tahun tengah berlari kecil menghampirinya. Senyum kecilnya terpatri di wajah. Ia memberikan sulaman setengah jadinya ke pelayan, bangun dari duduknya, ia merentangkan tangannya menyambut sang putra yang datang menghampirinya.
"Ohh,, pangeran kecilku!" Ka Lin memeluk putranya dengan pangeran ke tiga kerajaan Baiying itu erat. Menggendongnya, ia mendudukkan dirinya kembali ke gazebo dengan memangku putra kecilnya.
"Bagaimana, sudah puas bermain?" Tanya Ka Lin, ia membersihkan tangan anaknya yang kotor dengan tanah, "Cuan, tolong ambilkan ember dan air." Perintahnya pada dayang setianya.
Cuan mengangguk, ia merendahkan badannya sedikit, kemudian berbalik dan pergi mengambil apa yang di pinta oleh tuannya.
"Paman Shui Yu curang, dia tidak mau mengalah." Yiduo berbicara dengan semangat, suara cadelnya membuat Ka Lin tertawa kecil.
"Benarkah?"
Yiduo mengangguk patuh, "Paman Shui Yu curang Ibunda, ia membuatku terus kalah darinya. Dia bersembunyi di tempat yang tidak ku ketahui."
Ka Lin tertawa lebih keras, ia mengambil kain dan mencelupkannya pada air yang ada di ember yang baru saja di bawakan oleh dayangnya, "Kalian bermain petak umpet?" Ia mengusap jemari tangan Yiduo.
"Iya Ibunda. Dan aku selalu kalah." Rengek Yiduo, ia cemberut hingga wajahnya sedikit bulat.
"Ah, aku akan menghukumu Shui Yu. Berani sekali kau membuat putraku kalah."
"Mohon ampuni hamba Yang Mulia, hamba mengaku salah." Shui Yu membungkuk, pengasuh putra dari pangeran Jiujing itu menunduk minta maaf.
"Jangan hukum paman Shui Yu, ibunda. Paman tidak salah." Elak Yiduo, ia menggelengkan kepalanya.
Ka Lin kembali tertawa, "Baiklah-baiklah, ibunda tidak akan menghukum paman Shui Yu mu." Ia mengalihkan pandangannya pada Shui Yu. "Pergilah istirahat Shui, biarkan Yiduo bersamaku!" perintahya.
"Baik Yang Mulia, hamba undur diri." Pamit Shui Yu, ia membungkuk sekali lagi lalu berjalan mundur dan meninggalkan kediaman selir pertama raja Baiying.
"Yang Mulia paman Daochun.." Yidou turun dari pangkuan Ka Lin, ia berlari menuju seseorang yang baru saja datang di kediaman ibunya.
Ka Lin berdiri, ia sedikit menekuk lututnya dan menundukkan kepalanya. Memberi hormat pada kakak iparnya.
Daochun merendah, ia menyambut rentangan tangan keponakannya dan membawa bocah kecil keturunan adik keduanya itu ke gendongannya. Ia tertawa pelan dan berjalan menghampiri mantan istri Jiujing yang sekarang menjadi istri adik keduanya.
"Adik Selir pertama memberi salam pada kakak ipar, semoga kakak ipar sehat selalu." Ka Lin memberi salam.
Daochun mengangguk, ia duduk di gazebo dengan Yiduo yang di pangkunya, "Duduklah, adik." Perintahnya pada Ka Lin.
Ka Lin mengangguk, ia mendudukkan dirinya di gazebo samping Daochun, "Tak seharusnya anda memanggil hamba seperti itu yang mulia."
"Kenapa tidak? kau adalah adik perempuan ku. Istri dari adik kecilku." Daochun menjawab seraya tersenyum hangat.
"Tapi, itu akan membuat adik dan yang lainnya merasa di perlakukan beda Yang Mulia."
"Tenang saja, aku hanya memanggilmu seperti itu jika kita hanya berdua." Daochun kembali tersenyum, "Bagaimana keadaanmu dan putramu?"
"Baik yang Mulia, Yiduo juga baik."
Daochun mengangguk, "Sudah lama aku tidak kemari." Tatapannya menerawang, kenangan masa lalu berputar kembali dalam ingatannya, "Kediaman Jiujing masih sama persis terakhir kali aku datang kemari. Apa kau yang merawatnya?"
"Iya yang Mulia, hamba yang merawat dan menjaga segala sesuatu yang di sukai oleh pangeran Jiujing. Hamba hanya tidak ingin kenangan hamba dan beliau hilang." Jawab Ka Lin tenang.
"Sudah 3 tahun lebih Jiujing pergi, dan kau masih setia mencintainya. Dia pasti sangat bahagia." Daochun menolehkan kepalanya melihat Ka Lin yang menunduk. "Andaikan peperangan itu tidak ada, pasti Shisui masih hidup hingga sekarang." Sesalnya.
"Semua sudah di takdirkan oleh Dewa Yang Mulia, mungkin itu adalah jalan terbaik untuk suami hamba." Utar Ka Lin tegar.
"Aku masih merasa menyesal karena tidak bisa menyelamatkan adikku. Kita mendapatkan kembali kerajaan kita, tapi kita kehilangan Jiujing, ayahanda dan ibundaku."
"Yang Mulia Zhendi adalah raja yang tangguh dan bijaksana. Beliau adalah orang yang hebat, gugur di medan perang adalah suatu kebanggaan sendiri untuk seorang pejuang. Mempertahankan tanah kelahiran dengan tetes darah terakhir adalah suatu yang terhormat untuk para ksatria. Yang Mulia Zhendi, masih mencapai puncak kejayaannya sampai nafas terakhirnya. Beliau adalah raja paling hebat."
Daochun tersenyum, "Kau seharusnya menjadi permaisuri Diwei. Kau sangat cocok untuk itu."
"Mohon ampun yang Mulia, hamba tidaklah cocok untuk itu. Lagipula hamba sudah menganggap yang Mulia Diwei sebagai kakak hamba."
"Tapi kau selirnya. Dan kedudukan permasuri masih kosong."
Ka Lin menggeleng, "Hidup hamba sudah lebih baik yang Mulia. Yang Mulia Diwei sudah sangat baik pada hamba. Biarlah orang lain yang menjadi permaisuri dan memberikan seorang putra mahkota pada yang Mulia Diwei."
"Kau memang wanita yang sangat baik Ka Lin. Di antara para selir Diwei yang berebut menjadi seorang permaisuri, kau malah menghindari jabatan itu. Jiujing sangat beruntung memilikimu." Daochun mendesah lega, "Semoga Diwei memilih permaisuri yang pantas."
"Semoga yang Mulia,."
~•***•~
"Kenapa kita kemari?" Diwei mengedarkan retina kelamnya ke penjuru desa bukit Chuzu.
"Bukankah kau mengatakan jika kita akan bertemu dengan Shizu dan anak buahnya Baojia?" Lei mengernyitkan dahi, ia menatap Baojia tak mengerti.
"Kita memang akan bertemu dengan mereka Lei’er, kalian bersabarlah." Baojia membenarkan sedikit pakaian pria yang di pakainya. "Untuk sekarang nikmatilah pestanya. Arak tengah menanti kita."
"Kau sedang tidak bercandakan Baojia?" Mata Diwei memicing tajam. Pria itu memegang gagang pedang hitamnya yang terselip di pinggangnya.
Baojia segera menggelengkan kepalanya, "Tentu saja tidak Diwei. Untuk apa aku membohongimu? Aku masih sayang dengan kepalaku sendiri."
"Lalu kenapa kau malah mengajak kami kesini dan bukannya langsung ke kediaman Liuliang." Lei bersedekap.
"Sudahlah, kita lihat nanti. Sekarang nikmati pestanya." Baojia melenggang pergi, mengabaikan kedua jenderal dan rajanya.
Diwei menghela nafas, ia mengikuti Baojia dari belakang, diikuti kedua jenderalnya. Yah tidak ada salahnya ia ikut menikmati pesta yang di buat oleh salah satu rakyatnya.
Alunan musik terdengar. Para penari dengan lihainya menggerakkan tubuh mereka. Annchi menari di tengah-tengah para penari. Tubuh yang berbalutkan gaun tari berwarna merah itu gemulai indah mengikuti alunan musik. Bibir mungilnya melengkungkan senyum manis. Wajah cantiknya senantiasa menjadi pusat perhatian para tamu undangan.
"Lihat penari berbaju merah itu, dia sangat cantik." Salah satu tamu menunjuk Annchi, bibir tegasnya menyeringai licik.
"Kau benar, akan aku buat dia melayaniku. Tubuhnya sangatlah indah." Ucap tamu lainnya.
"Tidak-tidak, dia akan bersamaku malam ini, kau tidak boleh mendapatkannya."
Diwei yang baru saja masuk ke dalam rumah Weili menolehkan kepalanya pada tiga pria yang tengah membicarakan para penari. Ia bisa melihat dengan jelas seringai-seringai menjijikkan mereka. Kedua retina malamnya ia gulirkan ke arah yang menjadi pusat perhatian ketiga pria itu. Dan ia terpaku melihat gadis yang pernah di temuinya.
Baojia, Lai dan Lei mendudukkan dirinya di meja rendah yang tersisa. Ketiga pria muda itu menelisik seluruh ruangan. Melihat satu persatu orang yang ada.
Mata biru Baojia awas melihat setiap sudut ruangan. Hingga ia mendapatkan obyek yang di carinya, "Kalian tetaplah disini, aku ada sedikit urusan. Tetap awasi dan jaga yang Mulia." Ia berdiri, dan berjalan meninggalkan kedua sahabatnya saat mendapat anggukan dari mereka.
"Menikmati pestanya, tuan?" Baojia sedikit membungkuk, ia mendudukkan dirinya di samping pria tua.
Chongde menatap Baojia seksama sebelum tersenyum ramah, "Pestanya sangat meriah anak muda. Tentu saja kakek tua ini menikmatinya."
"Semoga kakek merasa terhibur dengan apa yang kami sajikan." Baojia tersenyum tipis.
"Justru itu yang seharusnya saya katakan padamu anak muda, semoga para cucuku bisa menghibur semua tamu yang ada di sini."
Baojia sedikit terkejut, "Oh maafkan aku tuan Chongde. Aku tidak mengenalimu." Ucapnya pura-pura terkejut.
Chongde terkekeh, "Aku tidak pernah melihatmu di sini. Apa kau kerabat jauh tuan Weili Jiahuo?"
Baojia mengangguk, "Benar tuan. Saya baru datang hari ini. Selama ini saya tinggal di kota Yezi."
"Oh, ibu kota kerajaan Baiying?"
Baojia kembali mengangguk, "Benar, saya ikut latihan untuk menjadi prajurit di sana. Dan saya kemari ingin bertemu dengan anda. Saya ingin membeli salah satu senjata yang anda buat." Tuturnya lembut.
Chongde tersenyum hangat, "Mampirlah nanti ke rumah, tapi setelah acara ini selesai." Ia menepuk bahu Baojia.
Baojia tersenyum lebar, "Terima kasih tuan."
Annchi menggerakkan tangannya ke atas, melengkungkan dan memutar tubuhnya. Selendang merahnya ia kibaskan, dan kedua kakinya sedikit ia tekukan. Ia tersenyum menatap para tamu dengan ramah. Gerakan tubuhnya sangat lihai. Ia menari dengan indah membuat siapa saja terpesona.
Annchi kembali bergerak memutar, melengkungkan badan, menggerakkan tangan dan mengibaskan selendang. Kepalanya ia tundukkan saat kedua tangannya di depan dadanya. Memutar lagi badannya untuk gerakan terakhir, Annchi menyelesaikan tariannya dengan sempurna. Saat ia mengangkat wajahnya, perhatiannya tertuju pada satu titik. Mutiara hitam yang berdiri tak terlalu jauh darinya.
Mereka saling berpandangan. Bahkan Annchi terpaku pada wajah datar pria yang pernah di lihatnya. Ia mengabaikan tepuk tangan riuh yang menggema. Juga panggilan Yuanwei yang meneriakkan namanya.
"Hai gadis manis, mau menemani malamku hari ini?"
Annchi tersadar saat ada seseorang yang menjawil dagunya. Ia tersentak, menatap tajam orang yang ada di hadapannya.
"Jangan mau cantik, bersamaku saja. Aku akan memberikanmu banyak koin uang." Pria lainnya mendekat merayu Annchi yang bergerak gelisah.
"Saya tidak bisa, saya ada urusan yang lain." Annchi menolak dengan tenang. Meskipun ia ingin berteriak di depan wajah para p****************g.
"Weili, apa-apaan ini. Kenapa para penghibur yang kau sewa menolak melayani kami!" Pria itu mengadu, ia menunjuk Annchi di depan semua orang.
Jiahuo yang tengah duduk berdiri, "Chongde apa maksud anak didikmu itu?"
Chongde menghela nafas kecil, "Kalian bisa meminta yang lainnya untuk melayani kalian, asal jangan dia. Dia masih terlalu kecil." Ia mencoba membela Annchi. Ia paham, Annchi masihlah terlalu muda untuk dijadikan seorang wanita penghibur.
"Yuanwei!" Jiahuo menatap guru sekaligus ketua dari rumah Bordil yang ada di desa itu. Kedua matanya berkilat marah.
Yuanwei berjalan tergesa mendekati Annchi, ia menarik lengan telanjang gadis itu, "Layani mereka dan jangan membuatku atau kakek sengsara bodoh!" Ancamnya, ia menatap tajam Annchi, "Maafkan adikku ini tuan, dia masih seorang pemula!" Katanya manis pada para pria yang menginginkan Annchi.
Annchi terdiam, dirinya hanya bisa mengepalkan kedua tangannya. Wajahnya tenang, namun terselip amarah di kedua matanya.
"Ah pemula ya,, baiklah, ayo aku akan mengajarimu." Salah satu pria itu menyentuh lengan Annchi yang langsung di tampik oleh gadis itu.
"Annchi!!" Desis Yuanwei, ia menatap tajam Annchi.
"Jangan terlalu kasar, ayo cantik ikut denganku." Pria lainnya memegang tangan Annchi, ia menarik gadis itu pelan.
Ingin rasanya Annchi menolak, namun saat kedua matanya menangkap gerakan tangan Weili membuatnya mengurungkan niatnya. Kedua mata Annchi kembali bergulir menatap pria yang pernah di temuinya. Pancaran matanya tampak sendu, seolah meminta pria itu untuk menolongnya. Mata mereka saling beradu, mata kelam yang tenang namun tajam, dan mata cerlang yang indah namun sendu. Mereka saling bertatapan meskipun Annchi sudah beranjak dari tempat tersebut.
'Brakk'
Sebelum Annchi benar-benar pergi dari tempat tersebut seseorang datang dengan beberapa orang bertopeng, membuat semua orang yang hadir terkejut dengan gebrakan yang terjadi.
"Bawa Chongde kemari!" Perintah pria itu yang segera di laksanakan oleh para pengikutnya.
Aksara