Kecanggungan mereka perlahan memudar. Berganti Carol yang mulai mengangkat gelas anggurnya. Mata Carol terlihat menerawang melintasi waktu di masa lalu.
Dia memulai kisahnya dengan menenggak anggur yang sama seperti yang di minum Rich. “Hey Carl, kau tak harus meminumnya jika memang tidak ingin,” ujar Rich, tapi Carol tak menghiraukannya. Dia terus meminum anggur yang terasa pahit ketika melewati indra pengecapnya, tapi panas dan mencekik pada tenggorokannya.
“Aku akan memulai kisah ini dari awal, bagaimana ibuku bisa melahirkan ku,” ujar Carol dengan suara yang terdengar parau. “Ibuku bernama Kate. Dulu saat dia masih remaja, dia jatuh cinta pada pandangan pertama dengan ayah ku. Waktu itu usia ibu ku masih muda, mungkin sekitar enam belas tahun,” Carol berhenti, ia menatap wajah Rich yang seolah-olah ingin menanyakan sesuatu. Dia mempersilahkan Rich untuk bertanya. “Maaf jika aku menyela. Tapi aku benar-benar tak bisa membendungnya lagi,” kata Rich. Carol menyimaknya dengan saksama apa yang akan ditanyakan oleh Rich. “Kejadian ini terjadi jauh sebelum kau di lahir kan Carl. Jadi kau tahu cerita ini dari mana?” Carol menjentikkan jarinya dengan tertawa kecil. “Ah ya, aku lupa mengatakannya Rich. Ibu ku meninggalkan buku catatan hariannya untuk ku. Di halaman terakhir ia menuliskan sesuatu untukku. Kira-kira seperti ini. ‘Carol ku, ku harap ini cukup untuk mu jika suatu saat kau bertemu pria yang sungguh-sungguh menyukaimu dan pria itu menanyakan kehidupan mu jauh sebelum kalian bertemu,’” Rich tertegun mendengar jawaban Carol, yang entah bagaimana terasa sangat menyakitkan untuk Rich, terutama bagi Carol. Bagaimana seorang ibu hanya bisa meninggalkan catatan hariannya semasa muda? Tanpa meninggalkan sesuatu yang lebih berharga untuk kelanjutan hidup putrinya.
“Ayahku adalah cinta pertama ibuku yang waktu itu masih muda. Sedangkan usia ayah saat itu sudah cukup untuk di katakan dewasa dan siap menikah,” Carol melanjutkan ceritanya, karna dia merasa Rich tak lagi mampu berkata-kata mendengar jawaban Carol yang sangat-sangat tidak terduga. “Aku tidak tahu siapa nama ayah ku karna ibu, ah maksud ku Kate, tak pernah menyebut atau menuliskannya sama sekali dalam catatannya. Kate hanya meninggalkan selembar potret ayahku yang masih abu-abu dan mulai buram. Ayah berhasil mendapatkan milik Kate yang berharga. Mereka melakukannya di malam saat ayah berpamitan akan pergi ke Arizona karna mendapat pekerjaan di salah satu kota di sana. Dia berjanji akan sering mengirim surat, dan bahkan akan pulang setiap dua atau tiga bulan sekali. Tapi itu sama sekali tidak pernah terjadi. Setelah dia merenggutnya dari Kate, dia benar-benar menghilang. Dua bulan berlalu dan Kate mengetahui dirinya hamil. Orang tua Kate sangat murka, tapi Kate adalah satu-satunya putri mereka. Jadi mereka memutuskan untuk merawat Kate hingga melahirkan. Beberapa bulan kemudian setelah Kate melahirkan ku, dia di belikan sebuah rumah yang kecil dan sempit. Mereka bilang agar Kate mulai bekerja untuk menafkahi ku. Tapi orang tua Kate sama sekali tidak mau turut andil dalam mengasuhku agar dia bisa mencari uang. Akhirnya Kate memutuskan untuk mengembangkan hobi menjahitnya, dia membuka jasa jahit dan permak pakaian. Semua itu berjalan lancar sampai usiaku menginjak tiga tahun. Sejak saat itu ada seorang pria duda yang tidak memiliki anak, sering kali datang ke rumah kami yang sempit. Hampir setiap hari dia selalu datang, tapi anehnya dia selalu membawa pekerjaan untuk Kate. Entah itu permak atau menjahit lubang-lubang pada kaus kakinya. Hampir setahun dia seperti itu dan akhirnya dia bisa lebih dekat dengan Kate. Dia mulai sering berkunjung bahkan ketika tidak membawa pekerjaan untuk Kate, dia juga sesekali mengajak kami jalan-jalan, menonton film, dan mentraktir kami makan-makanan enak. Beberapa bulan kemudian mereka berpacaran. Kate menceritakan semuanya pada ibunya, bahwa pria duda itu bahkan menerima putri Kate yang terlahir dari sebuah kebodohan masa mudanya. Orang tua Kate sangat bersyukur ada pria yang mau menerima putrinya dan cucu yang tak pernah mereka inginkan,” Carol berhenti untuk menyeka air matanya. Dia menangis dan terus menahannya agar tidak semakin sesenggukan. Dia berusaha agar suaranya tetap stabil, tidak berubah menjadi serak dan bergetar. Carol kembali menuangkan anggur, dan kali ini menenggaknya dalam sekali tegukan. Kepala Carol mulai terasa berdenyut, ia merasa seperti akan terbang. Di usapnya air mata yang semakin deras mengalir di pipinya dengan kasar. Rich sangat ingin menarik wanita rapuh itu ke dalam pelukan hangatnya. Tapi Rich tahu, itu hanya akan menghancurkan suasana. Seketika Rich lupa akan masalah yang datang bertubi-tubi hari ini. Seolah semua itu keluar dan menghilang begitu saja dari pikirannya. Hanya tersisa Carol di dalam kepalanya. Hanya Carol, dan apa pun tentang Carol. Semuanya hanya tentang Carol.
Carol berusaha untuk berhenti menangis. Tapi yang terdengar justru isakan tangisnya semakin kencang. Rich mulai kebingungan menghadapi Carol. “Carl, apa kau baik-baik saja? Kau tak perlu menceritakannya jika itu akan menyakitimu,” Carol tersenyum dalam tangisannya. “Maafkan aku Rich. Malam ini adalah milikmu. Aku tak akan merusaknya dengan cerita kehidupan ku yang bahkan sudah hancur sejak aku di lahir kan,” kalimat Carol membuat Rich tertawa, tawa yang hambar. Dengan bodohnya Rich meminta Carol menghiburnya dengan kisahnya yang justru lebih kelam.
Rich sudah tidak tahan lagi mendengar tangisan kekasih kontraknya yang menjadi semakin sendu, dia beringsut mendekat untuk meraih Carol ke dalam dekapannya. Berharap Carol menjadi lebih tenang, tidak terus meratapi luka lama yang baru saja Rich kuak. Dalam hati, Rich terus mengumpat, menyumpah serapahi dirinya yang terlalu mengedepankan ego ingin mengetahui sisi lain dari kehidupan Carol. Padahal dia sudah melihatnya sendiri, tak ada siapa pun yang berdiri bersama Carol. Dia hanya sendirian. Menjadi tulang punggung sekaligus orang yang di nafkahi, menjadi kepala keluarga sekaligus anggotanya.
Tapi Rich juga menyadari, bahwa kehidupannya tidak jauh berbeda dengan Carol. Dia juga memikul seluruh beban pada pundaknya, meskipun ada orang lain yang Rich miliki, dan nyatanya ... di antara orang-orang itu ada yang hanya semakin memberatkan beban-beban yang dia panggul.
Rich menyesal sudah menyeret Carol ke dalam masalah peliknya, “bodohnya aku. Seharusnya malam itu aku hanya menyelamatkan Carol dan tidak pamrih,” kata hatinya. Tapi sekarang Rich merasa sudah sangat terlambat untuk berhenti, karena pada akhirnya, Carol tetap akan menjadi target untuk memuaskan ego dan segala kekesalan dari orang-orang besar itu, meski pun dia sudah berhenti.
Tangan Rich terus mengelus bahu Carol, sesekali ia tempelkan bibirnya pada kening wanitanya. Untuk mengecupnya dengan lembut, dan menyalurkan kekuatannya agar Carol dapat bertahan sedikit lebih lama, hingga dia bisa keluar dari hubungan yang rumit ini.
Aksara