Gadis bermata besar dengan gaun putih diatas mata kaki dan stocking balet andalannya menari kesana kemari mengikuti lantunan musik yang menjadi backsound penampilan seluruh anggota Dreamland.
Hanya bertumpu pada satu kaki dengan posisi jari menghadap lurus ke bawah, Aera berhasil melakukan 8 kali putaran sempurna yang menjadi keahliannya sejak kecil. Ia kembali berjinjit dan melangkah kesana kemari menghayati setiap irama yang ia dengar. Meski bukan penari utama, Aera tetap bangga pada dirinya karena berhasil mewakili banyaknya muslimah di dunia untuk menari balet.
Nona Joely memberi tepukan tangan pada mereka semua dengan wajah tersenyum, "Kalian semua hebat. Aku yakin kalian mampu memberikan yang terbaik untuk pertunjukan Swan Lake bulan depan.
"Terima kasih, nona Joely." Ucap mereka bersahut-sahutan pada sang pelatih.
Aera melepas sepatu baletnya perlahan dan menyadari ada sesuatu yang berubah pada jari-jari kakinya. Saat pertama kali memutuskan untuk belajar balet, hampir setiap selesai berlatih jari-jari kakinya berdarah karena belum terbiasa. Sempat ingin menyerah dan mengakhiri kegiatan ini, namun Alfa melarangnya. Pria itu mengatakan jika suatu hari nanti ia mampu melihat jari-jari kakinya baik-baik saja tanpa lumuran darah seperti dulu. Dan ucapan sang kakak terbukti, ia bisa melihatnya hari ini, jarinya terlihat baik-baik saja bahkan setelah berjinjit bahkan melompat beberapa kali.
Kaki Aera melangkah keluar ruang ganti pakaian sambil mengetik balasan pesan dari Alfa.
Angin luar dingin sekali, ku rasa sebentar lagi akan turun hujan. Kau tetap ingin pulang dengan Tuan Smith atau denganku?
Aku bisa pulang sendiri, Kakak. Aku akan baik-baik saja meski hujan turun. Balas Aera penuh keyakinan. Meski selalu gagal, ia tidak akan pernah berhenti mencoba untuk menghilangkan ketakutannya.
Tangan Aera melambai menghentikan taksi yang sedang melaju ke arahnya. Saat taksi sudah berhenti ia pun meraih handle pintu lalu duduk di dalamnya. "Antar aku ke Flawless Cake, Tuan."
"Baik, Nona."
Dengan atasan bermotif garis vertical berwarna biru dan pashmina berwarna mocca Aera turun tepat di depan Flawless Cake dengan wajah berseri-seri.
Ia mendatangi kasir dan mulai bertanya, "Aku ingin mengambil pesanan rutinku."
"Ahh, nona Aera rupanya, tunggu sebentar ya." Sahut sang kasir yang berjalan ke belakang mencari kue yang Aera pesan rutin di setiap tahunnya.
Kue ulang tahun dengan cream berwarna putih yang ditutupi dengan bubuk berwarna merah atau biasa disebut red velvet sekarang ada di genggamannya. Usai membayar pesanan, Aera melangkah keluar toko dengan wajah terkejut karena hujan baru saja turun. Setelah berpikir agak lama sambil memastikan jika hujan tidak terlalu lebat, ia memberanikan diri keluar toko tanpa mengenakan payung.
Lindungi hamba dari ketakutan pada hujan, YaAllah. Gumamnya dalam hati sambil memejamkan mata beberapa detik sebelum akhirnya kembali melihat sekitar.
Awalnya semua berjalan baik sesuai harapan, namun setelah berjalan agak jauh tubuh Aera mulai bergetar, nafasnya mulai tidak beraturan, rasa takut dan ingatan buruk kembali menghampirinya. Semua orang terlihat baik-baik saja meski tidak mengenakan payung, namun tidak denganku. Sampai kapan aku akan gagal menghilangkan ketakutan ini?
Langkah kaki Aera terhenti karena rasa takutnya semakin besar saat melihat kilatan petir dari sisi kanan tempat ia berdiri. "Kak Alfa.. Kau dimana?" Ucapnya pelan sambil menundukkan kepala.
Tubuhnya semakin gemetar ketakutan. "Aku takut sekali, Kakak."
Baju yang semula kering kini basah karena hujan semakin deras, bahkan ia mulai mendengar suara petir menyambar. Aera tidak bisa melangkahkan kakinya kemanapun meski hanya menepi beberapa langkah untuk berteduh. "Kak Alfa, datanglah. Aku takut sekali untuk pulang sendiri ke rumah." Ucapnya lagi masih sambil menundukkan kepala, kali ini dengan suara yang lebih keras dari sebelumnya.
Tiba-tiba Aera merasa sesuatu menutupi kepalanya hingga hujan tidak lagi membasahi tubuh. "Menepilah, bajumu sudah sangat basah."
"Dimana kakakku?" Tanyanya tanpa melihat siapa yang bicara, wajahnya masih menatap ke arah bawah sambil memeluk bungkusan kue agat tidak terkena air hujan.
"Kakakmu akan tiba sebentar lagi, menepilah. Kita harus berteduh."
"A-aku tidak bisa. Hanya kakakku yang mampu mengurangi ketakutanku."
"Baiklah, sekarang kau bisa anggap aku sebagai kakakmu. Menepilah, aku akan melindungimu."
"Kau berjanji?" Tanyanya masih dengan tubuh gemetar ketakutan.
"Aku berjanji."
Setelah mendengar kalimat itu, Aera mempercayai pria di sampingnya meski belum tahu siapa dia sebenarnya. Ia mulai melangkah ke arah dimana banyak jajaran toko yang memiliki penutup atap.
"Kita bisa menunggu kakakmu disini."
Aera tidak dapat melihat siapa orang di sampingnya, ia hanya bisa memastikan jika itu merupakan seorang pria. "Terima kasih sudah menolongku. Kau bisa melanjutkan perjalananmu."
"Tidak. Aku akan tetap disini hingga kakakmu tiba."
Sebelum melihat hal tidak-tidak yang akan Alfa perbuat pada pria ini, Aera lebih dulu melarangnya. "T-tidak perlu. Kakakku akan mencekikmu saat melihat kita berdua seperti ini."
"Apa kau bilang? Mencekikku?"
"Ah, tidak tidak, maksudku.." Belum selesai berbicara, tangan Aera sudah lebih dulu di tarik seseorang. Tanpa mendongakkan kepala, Aera sudah tahu siapa pria ini, jam rolex yang tersemat pada lengannya semakin menambah keyakinannya.
"Mau apa kau dengan adikku?!"
Tebakannya benar, Alfa baru saja tiba, pria itu sangat tahu kemana tujuannya malam ini. Ia pasti akan mematahkan bagian leher atau bahkan kaki pria di sampingku. Gumam Aera.
"Aku sedang menunggu seseorang di dalam mobil dan dari kejauhan melihat adikmu ketakutan saat hujan turun. Aku menutupi tubuhnya dengan jaket dan berjanji akan menemani hingga kakaknya datang."
Tiba-tiba tangan Alfa terulur menyentuh dagu Aera agar mendongak ke atas dan mulai bertanya, "Benarkah apa yang dia katakan?"
Aera gugup karena masih ketakutan. Alfa merengkuh tubuhnya agar merasa lebih tenang dan kini wajahnya terkurung di dekapan atlet taekwondo itu. "Benar, Kakak."
"Hhh, untung saja kau berbaik hati menolongnya, jika tidak.. Aku benar-benar akan—"
"Kakak.. Ayo kita pulang." Tubuh Aera terus bergetar ketakutan karena hujan semakin deras dan tidak mengenakan mantel sama sekali.
Tak lama kemudian, Aera merasa tubuhnya di tutupi mantel tebal milik Alfa dan ia merasa lebih hangat. Meski masih menggigil, ia berusaha mengucapkan terima kasih pada pria yang berbaik hati menolongnya. "Terima kasih sudah menemani hingga kakakku datang."
"Jangan memaksakan dirimu untuk melakukan hal seperti ini lagi."
"Jaga adikmu baik-baik." Ucap pria itu lagi, kali ini ditujukan pada Alfa.
Aera tidak bisa melihat wajah si pemilik suara karena Alfa terus mendekap erat tubuhnya. Ia hanya bisa mendengar dan berusaha mengingatnya untuk jangka panjang.
"Aku akan selalu menjaganya, sekali lagi terima kasih."
Berakhirlah perbincangan mereka, kaki Aera melangkah mengikuti kemana arah Alfa berjalan dan sempat menoleh ke belakang selama beberapa detik walau tidak bisa melihat jelas wajah pria tadi karena sudah berbalik arah. Tak lama kemudian, tubuh Aera terasa lemas, pandangannya menjadi buram dan ia tidak ingat apapun lagi.
***
Usai merebus air hangat di dapur, lengan yang dihiasi jam rolex itu mulai mengompres dahi sang adik menggunakan kain. Alfa sangat cemas karena tidak biasanya Aera pingsan, terlebih suhu tubuhnya sangat dingin saat ini.
Sambil menggenggam tangan sang adik dan mengelusnya sesekali ia mulai mengeluarkan suara, "Bangunlah, Aera. Tersenyumlah seperti biasa. Kau boleh mengeluarkan jurus apapun untuk mengalahkanku."
"Hhh, dia benar-benar menyebalkan saat sehat dan menyedihkan saat sakit."
Alfa mengusap wajah hingga mengenai jambul kecil di rambutnya dan berjalan ke arah sudut kamar untuk mengambil buku berwarna pink tebal yang menjadi favorit sang adik.
❝ Journey with My Fighter ❝
Ia tertawa usai membacanya. Fighter adalah panggilan Aera untuknya yang memang seorang petarung. Sudut bibirnya kembali tertarik saat membuka lembaran pertama yang terdapat potret anak laki-laki berlatar pantai yang menggunakan baju biru dengan topi bertuliskan inisial nama, yakni huruf A untuk Alfa. Dan anak perempuan berbaju putih dengan gambar princess Belle dari serial kartun Disney yang sedang duduk sambil menangis karena permennya di ambil oleh sang kakak.
❝ Aku sangat ingin tersenyum, tapi dia mengambil permenku. Dan itu membuatku menangis. ❝ tulis Aera pada halaman tersebut.
Di halaman berikutnya, mereka berdua tersenyum sambil memamerkan V di tangannya. Alfa ingat sekali ini adalah hari pertama Aera masuk Sekolah Dasar. Adiknya sempat menangis sebelum berangkat ke sekolah karena takut tidak punya teman. Namun Alfa bisa mengatasinya dengan mudah, ia berjanji akan mengumumkan pada semua siswa bahwa Aera adalah adiknya dan mereka harus menemani adiknya. Dan berkat kepiawaiannya, Aera mempercayai hal itu. Meski sesampainya di sekolah ia tidak menepati janji, Aera tetap memiliki banyak teman yang baik hati.
Lanjut pada halaman ketiga, potret keluarga yang terdiri dari Alsyad Wayland, Almera Wayland, Alfa Wayland dan Aera Wayland. Mereka berempat tersenyum bahagia sambil memamerkan medali emas pertama yang Alfa dapatkan dari pertarungan Taekwondonya. Jika dilihat dalam bentuk video, Alfa menggendong tubuh Aera sambil memutarnya beberapa kali karena merasa sangat bahagia atas pencapaiannya.
Saat hendak membuka halaman keempat, tiba-tiba Alfa melihat Aera menggerakkan tubuhnya. Dengan cepat ia meletakkan buku berwarna pink tadi dan berjalan mendekat. "Aera, kau sudah bangun?"
"Kakak.."
"Ya, ada apa? Kau mau minum s**u hangat?"
Sebuah jawaban tidak penting keluar dari mulut sang adik. "Aku mau permenku kembali."
Alfa kesal, ternyata Aera melihatnya saat membuka buku kenang-kenangan mereka, "Permenku sudah habis kala itu jadi terpaksa aku mengambil permen milikmu."
"Kau harus menggantinya sekarang."
"Apa?! Aku harus menggantinya? Kau pikir tidak berat menggendongmu dari mobil sampai ke kamar? Kau masih ingin aku mengganti permen itu juga? Ashhh.."
Aera tertawa sinis, "Kau bersikap seolah-olah aku ini benar-benar merepotkanmu. Padahal kau pun sering ketiduran di kamarku dan aku harus memapah tubuh tinggi nan beratmu untuk pindah ke kamar."
Dengan rasa malu Alfa memalingkan wajahnya malu, ia berusaha menyikapinya dengan santai agar Aera tidak balik menyudutkannya. "Itu mungkin karena aku terlalu lelah. Meski hanya seorang atlet taekwondo, kau kan tahu aku juga sering menghabiskan waktuku untuk menghandle beberapa resort dan hotel milik daddy."
"Aku tahu, aku tahu. Kau memang sibuk, terlebih kau punya satu proyek baru untuk Ethereal Home."
Tanpa di tanya, Aera sudah lebih dulu membahas hal yang ingin ia tanyakan. "Karena kau sudah membahasnya sebanyak dua kali, sekarang giliran aku yang bertanya, kau tahu dari mana kalau aku mengurus proyek itu untuk Ethereal Home?"
Sebelum mulai bercerita, Aera lebih dulu membenahi posisinya yang semula berbaring kini duduk dan bersandar pada kepala tempat tidur dengan tumpuan bantal karena tubuhnya masih lemas. "Kampusku mengadakan sebuah event membuat video sesuai bidang studi yang harus melibatkan masyarakat di dalamnya. Aku dan kedua sahabatku mendaftarkan diri kami untuk menjadi peserta. Dan, tiba-tiba saja aku teringat pada Ethereal Home. Bidang studiku yang berhubungan dengan pendidikan anak usia dini benar-benar ada disana. Setelah menjelaskan niat dari kedatangan kami pada Ny. Sandra, ia menceritakan padaku tentang proyek yang kau rencanakan. Dari sanalah aku tahu kalau kau mulai merahasiakan sesuatu dariku." Aera terdengar memberi penekanan pada tiap kata di kalimat terakhirnya.
"Aku tidak merahasiakannya, aku hanya menunda dan akan mengatakannya pada waktu yang tepat." Alfa mengelak dan benar-benar tidak ingin disalahkan.
"Apa daddy dan mommy tahu akan hal ini?"
"Belum, jangan beri tahu dulu sebelum proyek itu selesai hingga 50 persen."
"Memangnya kenapa? Mereka akan sangat senang saat mendengarmu melakukan hal mulia seperti ini. Terutama mommy, baginya Ethereal Home lebih dari apapun."
"Aku hanya ingin memberi kejutan pada mereka. Apa kau mau bekerja sama denganku?"
"Kembalikan permenku lebih dulu." Sahut Aera meminta dengan kedua tangan terbuka.
Alfa mencubit pipi Aera hingga memerah sebelum akhirnya memilih pergi.
"Kakak.. Daddy telfon!"
Alfa langsung berbalik saat mendengar Aera berteriak seperti itu. "Tolong jangan katakan sebelum proyek itu selesai 50 persen. Ingat itu." Ucapnya dengan nada berbisik sebelum video call di sambungkan.
Aera tidak peduli, gadis itu langsung menerima panggilan sang ayah dan menyapa kegirangan, "Assalamu'alaikum, Daddy."
"Wa'alaikumussalam, Aera. Princess daddy yang bermata besar. Ah, ada sang petarung juga rupanya. Hello, Alfa. Bagaimana kabar kalian?"
"Kami baik-baik saja, Dad. Meski putrimu banyak melawan sekarang." Sahut Alfa sambil cemberut ke arah Aera.
"Aku tidak melawan padanya, Dad. Aku hanya ingin mandiri dan berusaha menghilangkan ketakutanku."
"Aera... Alfa... " sapa sang mommy yang baru saja bergabung sambil melambaikan tangan pada mereka berdua.
"Mommy...!" Teriak mereka berdua antusias.
"Jaga diri kalian baik-baik disana. Aera, jangan membantah ucapan kakakmu lagi. Semua itu demi kebaikanmu."
"Maafkan aku, Mommy. Jangan marah padaku."
"Alfa, jangan keluarkan jurus apapun untuk mengalahakan adikmu, ingat itu?"
"B-baiklah, Mom."
Alis Alfa terangkat sebelah saat melihat sang adik menyombongkan dirinya yang merasa dilindungi oleh Almera.
Setelah cukup lama bertegur sapa dan mengurangi rasa rindu karena terpisah negara, Inggris dan Turki karena urusan bisnis, video call pun berakhir. Wajah Aera yang sempat tersenyum riang kini kembali murung seperti tadi.
"Mereka tidak mungkin melupakan ulang tahunmu, Aera." Alfa berusaha menyemangati sang adik karena baik Alsyad ataupun Almera keduanya tidak ada yang menyinggung ulang tahun Aera yang akan jatuh pada dini hari nanti.
"Mungkin mereka pikir aku sudah besar, jadi tidak perlu ada lagi perayaan ulang tahun."
Alfa menghembuskan nafasnya pelan sambil membantu Aera merebahkan kembali tubuhnya, "Istirahatlah, kau harus pulihkan kondisimu."
"Baiklah."
Perbincangan mereka hanya sampai disana. Alfa pun mematikan lampu kamar Aera dan hanya menyisakan lampu tidur agar tidak terlalu gelap. "Selamat malam, adikku yang manja."
"Selamat malam, karpet bulu."
Tawa Alfa kembali terdengar, "karpet bulu" sebuah panggilan yang sangat menggelikan baginya. Namun tidak ada penolakan yang ia ucapkan, karena apapun yang membuat Aera bahagia ia akan ikut bahagia.
Aksara