Grafton kembali mundur ke sudut ruangan, mencoba mengendalikan dirinya sendiri selama wanita di dalam pondok yang menggoda imannya tersebut masih tertidur. Dia sekarang berdiri dengan menyenderkan punggungnya di sisi dinding, merasa lebih baik tidak berdiri terlalu dekat dengan gadis itu, karena hewan liar di dalam dirinya sudah mulai terbangun--kali ini dialah yang bisa berubah menjadi manusia serigala berwujud manusia.
Beberapa menit kemudian gadis itu bergerak sedikit dan suara desah keluar dari celah ruang kosong tipis di antara bibir merahnya, "Hmmhhh...."
Grafton mengamati Marlin yang perlahan-lahan membuka matanya. Mata berwarna hijau daun kembali terlihat jelas di wajah wanita tersebut. Mata itu saat ini sedang terdiam seperti mengawang, masih belum sepenuhnya tersadar dari tidurnya. Mata berwarna hijau itu tertutup kembali perlahan-lahan dalam beberapa detik dan terpejam cukup lama.
Wanita itu menggerakkan tulang lehernya sedikit kemudian membuka matanya lagi, lalu mulai bergerak pelan untuk bangun perlahan, dan dengan bantuan kedua lengan yang sudah menyangga di atas lantai, dia mencoba untuk duduk. Marlin langsung diserang dengan rasa pening dan segera menutup mata serta menyentuh keningnya, "Akhh ... kepalaku."
Wanita itu terdiam tak bergerak untuk mengatasi rasa serangan tersebut--dia butuh waktu hingga sakit kepala itu hilang. 7 menit kemudian, Marlin mulai kembali bergerak pelan mengangkat kedua tangan ke atas untuk menarik otot-otot tubuhnya yang terasa kaku dan pegal--membuat Grafton dapat melihat jelas p******a ranum yang jatuh indah di tempatnya terpampang bebas--yang biasanya dilakukan gadis muda itu setelah bangun tidur.
Marlin yang meregangkan tubuh sambil menutup mata, merasakan angin pagi mulai menyerang. Rasa dingin mulai merasuk ke dalam tulang-tulangnya. Wanita itu langsung memeluk bahunya sendiri dan mengelus-elus pelan untuk mendapatkan sedikit kehangatan.
Grafton memerhatikan gerakan demi gerakan dalam diam, mengamati segala yang disajikan untuknya. Gadis itu sekarang berada dalam posisi duduk bersimpuh menyamping. Dia dapat melihat tubuh wanita itu sudah mulai kedinginan dan terlihat menggigil. Wajar saja, karena pagi di hutan ini cukup dingin dan wanita itu telanjang bulat--yang tentu saja pemandangan tersebut akan membuat semua pria b*******h termasuk dirinya. Grafton dapat merasakan tubuhnya malah terasa panas saat ini.
Marlin tiba-tiba terbersin pelan, kembali menggosok-gosok bahunya. Grafton tahu dia harus berbuat sesuatu untuk menahan emosi binatang di dalam dirinya. Dia akhirnya mulai bergerak mengambil sesuatu di dekatnya dan mendekati Marlin yang belum sadar dengan keberadaannya.
Marlin yang merasakan sebuah gerakan mendongak ke arah asal pergerakkan dan langsung menemukan sosok seseorang di sana. Dia langsung dihadiahi kembali rasa sakit kepala atas gerakan kecilnya tersebut, lalu kembali memejamkan matanya mencoba mengatasi rasa itu. Marlin mencoba memaksa membuka matanya dan melihat pandangan yang masih samar, kemudian menajamkan penglihatan menyadari sosok tersebut terlihat lebih tinggi sekarang karena sosok itu sudah berada tepat di hadapannya. Marlin menggerakkan tulang lehernya mendongak ke atas untuk melihat lebih jelas siapa orang tersebut.
Marlin memicingkan matanya dan menyadari seorang pria seperti bajak laut sedang menatapnya. Marlin akhirnya menyadari siapa sosok dengan bekas luka tersebut--sangat mengenal siapa pria itu. Lord Grafton. Melihat tunangannya berada di sana membuat Marlin terdiam cukup lama karena kesadarannya belum terisi penuh. Pertanyaan demi pertanyaan mulai muncul di kepalanya;
Kenapa pria ini berada di sini?
Apa yang dilakukannya di tempat ini?
Bagaimana pria ini bisa berada bersamanya?
Perlahan-lahan ingatan Marlin mulai muncul kembali akan kejadian tadi malam bagaimana pria itu masuk ke dalam pintu pondok, bagaimana dia berteriak ke pria itu untuk pergi secepatnya, bagaimana dia dengan cepat memborgol kakinya dan berubah di hadapan pria tersebut.
Grafton menyadari tatapan penuh pertanyaan dari wanita itu tadi, dapat melihat sebuah kernyitan di kening yang mulai terlihat samar. Marlin menatapnya dengan pandangan penuh banyak pikiran, yang tanpa sadar bergerak pelan saat kembali mendongak memandang Grafton, mencondongkan sedikit tubuhnya ke arah pria itu dengan posisi kedua tangan yang masih menunjang di atas lantai di depan d**a. Gerakan sederhana yang sangat salah, karena dari sudut atas Grafton dapat melihat jelas kedua bukit kembar lembut dengan ujung cokelat muda menggemaskan bergoyang pelan. Grafton gantian mengernyit kali ini ke arah wanita itu;
Apa Marlin Green tak sadar? Sedikit gerakan saja dari tubuh wanita itu dapat membuat Grafton menyerangnya.
Tak tahukah gadis tersebut? Bahwa saat ini, dia dengan seluruh kekuatannya, sedang berusaha mengendalikan hawa nafsunya.
Tak tahukah gadis yang sedang mendongak menatapnya dengan mata hijau lembut itu? Bahwa tatapan seperti itu dapat membuatnya kehilangan kendali sedikit lagi.
"Apa saat ini kau sengaja menggodaku?" tanya Grafton dengan suara tertahan di dalam tenggorokkan, tak mengalihkan pandangan sama sekali dari wanita bugil yang sedang terduduk dengan wajah tak mengerti di hadapannya. Gadis itu rasanya belum sadar dengan kesalahan apa yang saat ini dilakukannya.
Tak berapa lama, Marlin terbersin kembali, kemudian tanpa sadar mengelus-ngelus bahunya lagi. Udara pagi ini lebih dingin dari biasanya. Marlin lalu menoleh ke tempat lain sebentar dan menemukan pintu pondok yang terbuka. Ternyata pintu tersebut belum tertutup sedari malam. Pantas saja udara di pagi itu lebih dingin dari biasanya. Marlin mengelus bahunya sekali lagi karena merasa tusukan-tusukan paku dingin terus menerus menancap tulang di dalam daging dan kulitnya. Dia pun merasakan telapak kakinya sudah mulai terasa membeku. Marlin menunduk untuk menghangatkan telapak kakinya dan tatapannya langsung jatuh ke lantai, di tempat kedua kakinya berada yang terlihat sangat jelas.
Kesadaran menyerang Marlin secara cepat saat itu juga. Gadis itu langsung bergerak panik, menutupi bagian payudaranya dan organ intimnya satu lagi dengan kedua tangan--menutupi tubuh polosnya dari pandangan pria di hadapannya. Dia sekarang terlihat seperti memeluk dirinya sendiri dengan wajah menunduk bersemu merah di kedua pipi. "Jauhkan pandanganmu dariku. Jangan menatapku."
Tentu saja Grafton tak menuruti gadis itu. Walau saat ini dia berusaha menahan gejolaknya, tapi dia tak ingin dibatasi dengan menahan matanya dari melihat sebuah keindahan kecil di hadapannya. Grafton maju satu langkah kecil, membuat Marlin secara reflek menyeret bokongnya pelan mundur ke belakang. "Jangan mendekat," larang gadis itu khawatir.
Grafton bergerak turun dan berjongkok di depan wanita itu. Jarak pandangan mereka berdua mulai sejajar sekarang. Wajah mereka yang sudah mulai berdekatan, membuat Marlin menyadari bawah mata pria tersebut terdapat lingkaran sedikit hitam, pakaiannya yang dikenakan pria itu pun sedikit berantakan seperti rambut pirangnya. Grafton kembali menjulurkan kepalanya lebih dekat, membuat Marlin memundurkan tulang lehernya sedikit ke belakang untuk menjaga jarak.
Dalam sekejap sebuah mantel melingkar di tubuh Marlin. Grafton kemudian memasangkan pakaian tersebut, merapikannya hingga tubuh gadis itu tertutup sepenuhnya, "Aku tak menyangka lebih sulit menghadapimu di pagi hari dibanding tadi malam."
Malam tadi?
Apa yang terjadi malam tadi?
Marlin tak dapat mengingatnya.
Grafton lalu membantu mengikat tali mantel di bawah leher Marlin, yang membuat wanita itu berkata pelan, "Terima kasih."
Mantel tersebut sudah membuat Marlin tidak merasa sedingin tadi walaupun masih terasa udara dingin di luar mantel. Grafton berdiri kembali lalu berjalan melewati Marlin. Pria itu berhenti di depan tiang borgol perak, lalu kembali jongkok untuk membuka tutup rongga tiang, kemudian mengambil sebuah kunci dari dalam tempat persembunyian itu. Grafton kembali menghampiri Marlin dan berjongkok lagi di depannya, di depan kaki gadis itu. Grafton meringis menatap pergelangan Marlin karena dapat melihat lingkaran merah penuh yang rasanya ingin berubah menjadi ungu. Pergelangan kaki wanita tersebut mulai membengkak.
Menyadari kakinya diperhatikan seperti itu membuat Marlin sedikit risih. Dia memundurkan pelan kakinya dari pandangan pria itu. Grafton langsung menghentikan gerakan tersebut dengan tangannya--menyentuh pergelangan kaki bawah gadis itu yang tak terluka. "Diamlah sebentar." Grafton lalu memasukkan kunci ke lobang borgal untuk membukanya, membantu kedua kaki lemah itu terbebas.
"Kita harus membersihkan lukanya dan merawatnya," ujar Grafton ke Marlin. Pria itu masih menatap bengkak tersebut dan teringat kejadian tadi malam saat manusia serigala tersebut sekuat tenaga mencoba menerkamnya berkali-kali dan Grafton tahu bahwa gerakan selanjutnya binatang tersebut terus ditahan oleh keberadaan borgol perak di kedua pergelangan kaki. Luka wanita di hadapannya adalah karena dirinya. Grafton benar-benar merasa bersalah.
Menyadari pria tersebut terus menunduk menatap pergelangan kakinya dan menyadari mimik pria itu terlihat bersalah, membuat Marlin akhirnya berkata, "Hal ini sudah terbiasa terjadi. Aku tak apa-apa, August."
***
Aksara