“Ini… Tidak apa-apa.” Sudah lama sekali dia tidak merasakan kehangatan. Dia akan baik-baik saja sebentar lagi.
Ketika Siena memegang tangan Valerie dan membawanya turun ke bawah, Abhie, Jimmy, dan bahkan Morris, yang baru saja pulang dari sekolah, mau tidak mau menunjukkan keterkejutan mereka. Selama ini tidak ada yang bisa mendekati Valerie. Tapi lihatlah sekarang, Siena bahkan menggandeng tangannya menuruni tangga.
Tuan Besar Yusef adalah seorang penggoda wanita dan memiliki anak dengan banyak wanita berbeda. Ibu Valerie tidak tahan memikirkan pria yang dicintainya hanya bermain-main dengannya. Setelah melahirkan Valerie, dia menjadi gila. Akibatnya, Valerie tumbuh dalam lingkungan yang menyedihkan ketika ia masih muda.
Segalanya menjadi lebih baik baginya ketika keluarga Yusef membawa Valerie pulang beberapa tahun yang lalu. Mungkin karena trauma masa kecilnya yang terlalu parah, dia selalu tinggal sendirian di kamarnya sambil bermain biola. Dia jarang berinteraksi dengan orang lain dan tidak tampil di depan orang lain.
Jimmy masih takut dengan metode disiplin Nada. Dia tidak bisa tidak melihat kearah Valerie dengan tatapan simpati. Nada, wanita yang kejam ini, akan memperlakukan Valerie dengan cara yang sama, bukan? Adiknya sangat kurus. Betapa menyakitkannya jika Siena memukulinya?
Nada tidak tahu apa yang mereka pikirkan. Dia membimbing Valerie ke tempat duduknya sambil menyapa Morris yang baru saja kembali dari sekolah. "Kamu baru pulang ya. Cuci tanganmu lalu makan malam.”
Morris adalah seorang pemuda yang halus dan tampan. Dia mengenakan seragam sekolahnya dengan patuh dan membawa ransel di punggung kurusnya. Ketika dia mendengar kata-kata Nada, matanya sedikit menjadi gelap. Tatapannya menyapu kearah kakak-kakaknya yang duduk di meja makan dengan patuh meski mereka terlihat canggung.
Dia tersenyum dan berkata, “Apakah kamu kakak iparku? Halo, kakak ipar.”
Akhirnya, ada seseorang yang tahu bagaimana bersikap sopan.
Nada menganggukkan kepalanya dengan senyum puas, lalu tatapannya secara tidak sengaja beralih ke Jimmy. Tiba-tiba saja kulit kepala Jimmyg menegang, dan tanpa sadar dia menegakkan punggungnya. Apakah kakak iparnya ini akan memukulinya lagi? Rasa sakit ditubuhnya masih belum hilang.
Jimmy, “…….”
Setelah dia dipukul oleh Nada, tampaknya tubuh Jimmy langsung bereaksi cepat setiap kali kakak iparnya itu memandangnya. Untuk mendapatkan kembali martabatnya sebagai kakak laki-laki, dia terbatuk dan menginstruksikan Morris, “Jangan hanya berdiri di sana. Pergi cuci tanganmu dan makanlah. Semua orang sudah menunggu.”
Keterkejutan di mata Morris semakin dalam, tapi dia hanya mengangguk patuh. "Baiklah."
Selain Nona Keempat Qiana yang berada di luar negeri dan Tuan Muda Kedua Zihan yang tidak diketahui keberadaannya, anggota keluarga Yusef lainnya duduk dengan rapi di meja makan. Suasana terasa aneh dan harmonis saat mereka menyelesaikan makan malam pertama keluarga mereka.
Keesokan paginya, ketika Morris turun dari lantai atas, dia melihat Siena sedang duduk di meja makan dan menyantap makanan dengan santai. Gerakannya terlihat malas dan sedikit ceroboh, tapi dia juga memancarkan aura anggun yang tiada tara.
Wanita itu sama sekali tidak seperti yang dia harapkan – Nada dibesarkan di lingkungan miskin di luar negeri. Tapi melihat penampilan dan sikapnya, dia sama sekali tidak seperti seseorang yang hidup miskin.
Morris menekan pikirannya dan menyapanya, “Selamat pagi, kakak ipar.”
"Apakah hari ini kamu pergi ke sekolah?" Nada melihat ransel di punggung Morris lalu sedikit mengangkat jari rampingnya, menunjuk ke arah segelas s**u di depannya, "Minumlah s**u sebelum kamu pergi."
Morris tercengang. Melihat dia berdiri di sana tanpa bergerak, Nada berpikir bahwa dia tidak terbiasa makan di pagi hari, jadi dia menasihatinya, “Tidak baik bagi perutmu jika kamu tidak makan di pagi hari. Kamu sibuk dengan studimu di sekolah menengah, tetapi kamu tidak dapat mengabaikan tubuhmu karena studimu. Jika kamu tidak suka s**u, aku akan meminta dapur untuk menggantinya dengan s**u kedelai besok atau makanan lain yang ingin kamu makan?”
"Tidak perlu." Morris melangkah maju beberapa langkah, mengambil segelas s**u, dan meminumnya dalam sekali teguk. Tangannya yang memegang gelas itu mengencang tanpa suara. Dia menundukkan kepalanya dan berkata, “s**u itu enak. Terima kasih, kakak ipar.”
“Baiklah, pergilah ke sekolah. Hati-hati di perjalanan."
Ngomong-ngomong, Nada hanya dua atau tiga tahun lebih tua dari Morris, tapi dia dengan cepat menerima identitas barunya dan merawat mereka sebagai senior. Morris berdiri di tempatnya sebentar sebelum menganggukkan kepalanya pertanda bahwa dia mengerti. Saat dia hendak pergi, seorang pelayan menghentikannya.
“Tuan Muda Keenam.” Bibi Chia dengan hati-hati menyerahkan kotak makan siang bertingkat berwarna biru tua kepada Morris. “Ini adalah makan siang Anda yang diperintahkan Nyonya untuk kami persiapkan untuk Anda pagi ini. Hidangan steak asam manis favoritmu sudah termasuk di dalamnya.”
Nada baru saja tiba di rumah keluarga Yusef, jadi dia tidak mengetahui banyak hal dengan jelas. Namun, para pelayan yang telah lama bersama keluarga itu tahu bahwa di bawah penampilan Tuan Muda Keenam yang berperilaku baik, dia sangat sulit bergaul.
“Ya, jika Bibi Chia tidak menyebutkannya, aku hampir lupa.” Nada memukul keningnya dan berkata, “Aku mendengar kabar bahwa makanan di kantin sekolah tidak enak, jadi aku meminta Bibi Chia menyiapkan makan siang untukmu.”
“Tadi malam saat makan malam, aku melihat kalau kamu menyukai hidangan asam manis, jadi aku berinisiatif dan meminta dapur menyiapkan steak asam manis untuk mu. Jika kamu tidak menyukainya, beri tahu aku dan aku akan mengganti makananmu.”
Nada mengatakannya dengan begitu blak-blakan seolah-olah menyuruh dapur menyiapkan makan siang untuk Morris dan memastikan bahwa dia mendapatkan pola makan yang bergizi adalah hal yang perlu dia lakukan. Morris memegang kotak makan siang di tangannya saat kakinya terpaku di tempatnya. Perasaannya bergejolak.
Morris berdiri di sana begitu lama sehingga Nada menatapnya dengan tatapan bingung. Saat itulah Morris bereaksi. Dia menggerakkan kakinya yang kaku dan memegang kotak makan siang di pelukannya. Dia mengerutkan bibirnya dan tersenyum.
“Terima kasih, kakak ipar. Aku sangat menyukainya."
Jarang sekali Jimmy bangun pagi hari ini. Dia secara kebetulan melihat Nada secara khusus menyiapkan makan siang untuk Morris, jadi dia berteriak, “Kakak ipar, kamu bersikap tidak adil dan pilih kasih. Di mana kotak makan siangku?” Dia juga seorang siswa sekolah menengah yang perlu menambah nutrisinya!
Nada berhenti sejenak. “Kupikir dengan kepribadianmu, kamu lebih suka makan di luar bersama teman-temanmu. Tapi, jika kamu mau, aku akan meminta Bibi Chia menyiapkan kotak makan siang lagi dan membawakannya untukmu pada siang hari.”
Di belakangnya, Valerie dengan hati-hati bersandar di sudut dinding dan melihat ke bawah dengan tatapan iri. Meskipun dia mencoba yang terbaik untuk mengurangi kehadirannya dihadapan semua orang, namun mata tajam Siena masih melihatnya.
Nada tersenyum padanya dan melambaikan tangan pada Valerie. “Val, kemarilah. Aku meminta dapur menyiapkan bubur ayam kampung untuk menyehatkan tubuhmu. Kamu tidak terlihat terlalu baik. Kamu perlu makan lebih banyak.”
Mata Valerie yang seperti rusa langsung berbinar. Nada terbiasa menjadi bos di lingkungannya. Dia terbiasa mengatur kehidupan orang-orang di sekitarnya dan memperhatikan setiap gerak-gerik mereka. Dia juga terbiasa dengan ketergantungan mereka padanya. Dia tidak menyangka anggota keluarga Yusef begitu manja.
Aksara