Klabang Sewu dan anak buahnya yang telah berpencar terus mencari keberadaan tawanan mereka yang kabur. Semua tempat diperiksa. Jalan keluar pun langsung ditutup dan diberi penjagaan yang cukup ketat.
"Ke mana mereka sebenarnya!" geram Klabang Sewu sambil mengepalkan tangan kanan dan memukulkan ke telapak tangan kirinya.
"Kita sudah menyisir semua jalan. Tetapi tawanan itu belum juga ditemukan Klabang," ucap anak buah yang ada di sampingnya, Panjul.
"Aku juga tahu itu!!!" bentak Klabang Sewu.
"Menurutku tawanan itu mungkin lewat jalan tikus. Jalan yang jarang kita lalui," ucap Brojo berpendapat.
"Masuk akal pendapatmu Brojo. Kalau tawanan itu bisa
melewati jalanan itu, berarti ada orang dalam yang membantunya. Sebab, tak mungkin orang asing bisa menemukan dan melalui jalan tersebut. Jangan buang waktu, ayo kita sisir jalan tikus itu!" Klabang Sewu langsung memimpin anak buahnya untuk menyusur jalan tikus yang dimaksud.
***
Rangga Seta masih bertarung dengan tiga orang yang mencoba menghentikan langkahnya menuju lembah Naga. Dari serangan jurus-jurus tiga orang tersebut menyerupai serangan macan. Dari cakaran, terkaman
hingga beberapa kali mereka mengeluarkan suara auman, layaknya macan yang sedang mengaum. Dan bilamana mereka mengaum, seolah wajah mereka tergambar bayangan kepala macan.
Sampai saat ini, Rangga Seta masih bisa mengimbangi serangan dari tiga orang tersebut. Namun demikian, Rangga Seta tak ingin bermain-main ataupun berlama-lama larut dalam pertarungan ini. Bagaimanapun, ia harus segera sampai di lembah naga untuk mendapatkan sesuatu yang menjadi tujuan awalnya datang ke tempat itu, mustika raja naga!
"Paman bertiga, aku mohon kita sudahi pertarungan ini. Aku haru melanjutkan perjalananku,” ucap Rangga Seta saat pertarungan mereka terhenti sejenak.
"Pertarungan ini bukan hanya terhenti, tetapi juga tak akan terjadi jika kau menuruti permintaan kami tadi kisanak. Kembalilah! Jangan kau lanjutkan tujuanmu ke lembah Naga!" tutur salah satu dari tiga penghadang Seta.
"Itu tidak mungkin Paman. Aku ada perlu di lembah Naga,sebab ini menyangkut nyawa saudaraku," jelas Rangga Seta.
"Banyak cara untuk menyelamatkan nyawa saudaramu kisanak. Mengapa harus dengan mengusik sarang naga itu?" bantah penghadang yang lain.
"Sungguh Paman, kalau ada cara yang lain aku akan menempuh cara itu. Tapi cara yang lain sudah tak ada, selain aku harus ke lembah itu Paman," kembali Seta menjelaskan.
"Apapun yang terjadi Paman, aku harus sampai ke lembah naga hari ini juga," Rangga Seta masih ngotot dengan pendiriannya.
"Kalau begitu, terpaksa kami menghentikanmu dengan paksa kisanak!"
Mereka bertiga langsung menyerang kembali Rangga Seta.
Pertarungan kembali terjadi. Kali ini, ketiga orang itu kelihatannya benar-benar hendak menghentikan langkah Rangga Seta. Cakaran, terkaman dan auman dari ketiganya seperti serangan macan yang sesungguhnya. Kali ini Rangga Seta sepertinya mulai terdesak. Beberapa kali, serangan tiga orang itu nyaris membuatnya terjatuh.
"Aku harus menggunakan pusaka naga pembelah bumi untuk menghadapi mereka..," gumamnya pelan.
"Bagaimana kisanak? Apakah kamu mau menuruti kemauan kami? Berhenti dan kembali. Tak usah melanjutkan ke lembah Naga," pertanyaan beruntun terlontar dari salah satu penghadang Rangga Seta, tatkala melihat Rangga Seta menghentikan serangannya.
"Tidak Paman. Aku tak akan kembali sebelum tujuanku tercapai," jawab Rangg Seta.
"Keras kepala juga kau kisanak! Kami sudah memintamu dengan baik-baik tapi tak kau gubris. Terpaksa kami harus menggunakan kekerasan untuk menghentikan langkahmu!"
Selesai bicara, ketiga orang itu langsung menerjang Rangga Seta lagi. Pertarungan kembali terjadi.
Dan ketika Rangga Seta mengeluarkan senjata pusaka andalannya, naga pembelah bumi, ketiga orang tersebut langsung menghentikan serangan.
"Naga pembelah bumi!" ucap ketiganya hampir bersamaan.
"Siapa kamu sebenarnya kisanak?” tanya salah seorang penghadang Rangga Seta.
"Aku Rangga Seta, Paman ...," jawab Rangga Seta masih menggenggam keris naga pembelah bumi dengan tangan kanannya.
"Dari mana kamu mendapatkan keris pusaka itu?" tanya salah seorang penghadang Rangga Seta yang lain.
"Dari Romoku," jawab Rangga Seta masih dengan sikap siap bertarung.
"Siapa Romomu?" kembali mereka bertanya.
"Kenapa banyak tanya Paman? Aku siap meladeni serangan Paman bertiga."
"Jawablah Rangga Seta, siapa Romomu?"
"Romoku Wangsa Turangga."
"Apa?? Wangsa Turangga?"
Tiga orang tersebut tampak terkejut. Ketiganya saling pandang.
"Kenapa Paman? Apakah ada yang salah dengan Romoku?" tanya Rangga Seta penuh keheranan dengan perubahan sikap dan raut muka lawannya.
"Tidak Seta, tidak. Justru kami beruntung bisa bertemu denganmu, anak Wangsa Turangga. Kami berhutang nyawa dua kali padanya dan belum sempat membayar hutang kami.
Sekarang malah bertemu anaknya. Maafkan kami, sungguh kami tak mengetahui jika kamu adalah anak Wangsa Turangga.
Baiklah kami akan membantu kamu menyelamatkan nyawa saudaramu, anggap saja ini bayar hutang kami pada Romomu," panjang lebar salah satu penghadang Rangga Seta menjelaskan.
Rangga Setapun kembali menyimpan keris pusaka naga pembelah buminya.
"Kalau boleh tahu, siapakah Paman bertiga ini?" kembali Rangga Seta bertanya.
"Kami ini, tiga bersaudara. Aku Loreng Merah. Dan itu dua adikku Loreng Hitam dan Loreng Putih," jelasnya. Keduanya, yang disebut namanya terlihat mengangguk.
"Jadi paman bertiga adalah tiga loreng. Tiga loreng dari Bukit Macan?"
"Benar Seta, kami tiga loreng dari Bukit Macan!" tegas Loreng Merah.
“Bagaimana kalau kita bantu Rangga Seta untuk menuju lembah naga?" tanya Loreng Hitam pada dua saudaranya.
"Baik. Kita bantu Rangga Seta agar cepat sampai ke lembah Naga," jawab Loreng Putih.
"Terima kasih sebelumnya Paman bertiga," ucap Rangga Seta sambil menyatukan kedua telapak tangannya di depan d**a.
"Jangan sungkan Seta. Semua yang kami lakukan ini tak ada apa-apanya dibandingkan dengan apa yang telah romomu berikan kepada kami,” balas Loreng Putih.
"Baiklah, jangan terlalu lama ngobrolnya di sini. Ayo kita antarkan Rangga Seta ke lembah naga sekarang,” ajak Loreng Merah dijawab dengan anggukan kepala kedua saudaranya.
Mereka bertiga pun bergegas melangkahkan kaki, menuju lembah naga diikuti Rangga Seta. Kali ini, langkah mereka meninggalkan hutan Batang Gedhe seperti tak akan ada lagi halangan. Bagaimanapun penghuni hutan Batang Gedhe tahu siapa yang bersama dengan Rangga Seta, sehingga tak ada yang berani berbuat macam-macam padanya.
"Kita sudah keluar dari hutan Batang Gedhe. Sekarang kita akan memasuki wilayah bukit Dewa Naga. Berhati-hatilah
...." Loreng Merah mengingatkan.
"Iya Kakang ...," jawab dua saudaranya yang lain.
"Ada apakah di bukit ini Paman?" tanya Rangga Seta sambil tetap berjalan.
"Tidak ada apa-apa Seta.
Cuma kita telah memasuki wilayah kekuasaan siluman lain," jelas Loreng Hitam.
"Begitu ...," ucap Seta paham.
Langkah mereka berempat tiba-tiba terhenti manakala sesosok wanita tua menghadang di tengah jalan.
"Berhenti!!! Berhenti kalian! Hihihihahaha ...," sosok itu tertawa cekikikan.
"Maafkan kami Nyi Reot.Kami hanya numpang lewat saja,” ucap Loreng Merah santun.
“Hihihihahaha ... Kalau numpang lewat, ya musti bayar!!!
Hihihihahaha ...," wanita tua itu terus tertawa.
"Maaf Nyi Reot, kami buru-buru," Loreng Merah berusaha minta ijin agar perjalanan lebih cepat dan tidak terganggu.
"Hihihihahaha ... Kalau buru-buru bayarnya dobel! Hihihihahaha ...."
“Maaf Nyi, kami tak punya kepeng emas untuk bayar," ucap Loreng Putih dengan santun.
"Hihihihahaha... siapa juga butuh kepeng emas dari kamu. Dasar macan kere! Hihihihahaha
...," ucap Nyi Reot sambil menunjuk ke arah Loreng Putih dengan mata melotot.
"Lantas, dengan apa kami harus membayarnya?” tanya Loreng Merah.
"Hihihihahaha ... Tinggalkan bocah bagus itu untukku. Biarkan ia menemaniku malam ini dan dua hari ke depan. Hihihihahaha ... Tiga hari saja! Dan kalian bebas mau lewat ataupun mau apa saja silakan. Hihihihahaha ... ," Nyi Reot menunjuk Rangga Seta.
"Apa???"
Keempat orang itu sama sangat terkejutnya. Mereka saling pandang. Mereka tak menduga bayaran yang diminta Nyi Reot adalah Rangga Seta. Sontak, pandangan ketiga loreng tertuju pada Rangga Seta.
Sementara Rangga Seta, terlihat menepuk jidatnya berkali-kali.
Aksara