Niels menatap rekan kerjanya dengan iba, begitu banyak kertas-kertas berhamburan di atas meja kerja Smith, ditambah lagi fakta bahwa laki-laki itu menelungkupkan kepalanya di meja, pertanda sedang banyak pikiran.
"Opsir," panggil Niels dengan suara yang cukup keras, berharap dapat membangunkan Smith yang baru saja beristirahat setelah beberapa bulan terakhir sibuk memikirkan kasus Alyssa dan laba-laba beracun.
Smith mendongak. "Heumm, ya?"
"Ini, minumlah." Niels menaruh secangkir cokelat hangat di dekat sang rekan yang sedang meregangkan badan. Kantong mata laki-laki itu terlihat begitu jelas.
"Terima kasih."
Niels mengambil tempat duduk dekat meja kerja Smith, duduk diam memperhatikan seseorang yang menjadi alasannya bekerja di kepolisian yang sedang mengurut pelipisnya dengan wajah lesu.
"Percuma saja...."
Alis Niels terangkat, bingung. "Maksud Anda?"
Smith mengangkat cangkir yang berisi minuman cokelat yang disiapkan oleh rekan kerjanya dengan hati-hati. Laki-laki itu terlihat menikmati aroma cokelat yang mengepul, kemudian menyesapnya secara perlahan. Niels diam, menunggu pertanyaannya dijawab.
"Kasus ini...." Smith menaruh cangkir yang isinya sudah berkurang sedikit di atas meja. "Percuma saja kita menyelidikinya, Niels. Hasilnya selalu sama saja, semuanya sia-sia."
"Tapi, Pak–"
"Berapa lama kita mengurus kasus ini? Seminggu? Dua minggu? Satu bulan?" Smith menatap dalam ke dua mata sang rekan. "Kita sudah menyelidikinya selama tiga bulan lebih! Dan sampai sekarang kita belum MENEMUKAN PELAKU!"
Smith menghela napas panjang. "Maaf telah membentakmu, Niels. Tetapi jujur, aku sekarang benar-benar kehabisan tenaga. Gara-gara satu kasus ini saja, membuat kasus ringan lainnya menjadi terbengkalai. Aku tak menyukai hal ini."
Niels menggeleng. "Tak apa, Pak. Saya mengerti. Sebaiknya, kita akhiri saja kasus ini. Tak ada perkembangan yang berarti selama beberapa bulan terakhir ini menurut saya pribadi."
Smith tersenyum. "Baiklah, kau benar. Kita tutup saja kasus gadis malang ini, Niels...."
**
"Hei, bagaimana presentasimu tadi?" tegur seorang anak kepada temannya yang sedang melukis.
Anak laki-laki yang ditanya itu hanya diam membisu, tangannya yang sibuk menuangkan imajinasi di atas kanvas terlihat sedikit kotor karena percikan warna dari cat air miliknya. Ekspresi wajahnya datar, membuat sang teman menjadi kesal.
"George! Aku sedang bertanya!"
Dehaman kecil diberikan oleh George, pertanda peringatan. "Vin, kaumerusak konsentrasiku terhadap mahakaryaku ini. Pergilah. Nanti kita bicara lagi."
Cibiran kecil dilayangkan oleh Marvin. "Sebagai ketua organisasi Pecinta Sains dan Matematika, kau harusnya lebih peduli lagi dengan hal-hal kecil seperti menjawab pertanyaan temanmu!
"Berhentilah melukis, dan lihat progress organisasi kita!"
Marvin melempar sebuah map dengan sampul berwarna kuning cerah kepada George yang dengan sigap menangkapnya. Anak itu lalu mendecih kesal.
"Heh, Marvin," George mengangkat map kuning tersebut.
"Aku sudah membacanya sampai halaman terakhir, bahkan aku hafal kalimat baris kedua di halaman 27 yang menjelaskan mengenai apa-apa saja program kegiatan baru kita di bulan Desember mendatang." Terang George kesal.
"Lantas apalagi?"
Marvin menjentikkan jarinya. "Nah! Baguslah jika seperti itu. Tetapi, aku ingin bertanya satu hal."
"Apa?" sahut George acuh.
"Mengapa kaumemilih Ricky sebagai penggantimu?"
Marvin menunjuk George, "Aku tahu kau juga sibuk dengan Organisasi Siswa, tapi kauseharusnya memilih yang lebih berkompenten sedikit ketimbang anak konyol itu dalam menggantikan tugasmu di sini."
Marvin langsung membenahi peralatan lukis George, ketika dilihatnya anak itu melanjutkan kegiatannya dalam melukis. Ia lalu menjauhkan barang-barang itu dari George yang menatapnya dengan datar.
George menghela napas. "Ricky adalah orang yang tepat untuk menggantikanku. Meski anak itu kadang tak serius, tapi kecintaannya dengan organisasi ini tak bisa dianggap sebelah mata, Vin."
George berdiri dari kursi yang telah didudukinya selama beberapa puluh menit yang lalu, bersiap meninggalkan ruang ekstrakurikuler beserta lembar musik di tangan kiri dan map yang diberikan Marvin di tangan kanannya.
"Aku sibuk sekali mengurus berbagai organisasi dan ekstrakurikuler yang kuikuti, padahal aku sudah kelas tiga." Keluh George sambil menghela napas panjang.
"Ya, aku tahu dengan jelas hal itu, wahai kakak senior," sahut Marvin dengan nada mengejek, George tersenyum miring karenanya.
"Baiklah, aku ke ruang musik dulu, jadi jangan ganggu aku selama di sana. Katakan pada anak-anak yang lain apabila mereka mencariku."
George melangkah pergi meninggalkan Marvin yang tercengang di tempat. Marvin lalu mengerjapkan mata sewarna zamrud miliknya beberapa kali dengan mulut menganga. "Hah?"
Tersadar, membuatnya berteriak lantang, "GEORGE! Kau bahkan belum menjawab pertanyaanku! HEI, GEORGE!"
"Aduh, si George itu...." Marvin melenggang keluar dari ruang seni, menguncinya dan berjalan cepat menjauh dari sana. "Berbakat namun sifatnya sulit sekali ditebak."
"Aku heran, mengapa tipe yang seperti dia yang harus populer di sekolah?"
**
"Tunggu, George!"
Anak laki-laki bernama lengkap George Owens yang dipanggil itu pun menoleh, kepada guru yang memanggil namanya ketika ia berjalan santai melewati ruang guru.
"Ya, Bu?"
Guru perempuan dengan riasan wajah yang tipis namun bergaya modis itu tiba-tiba saja menarik George masuk ke dalam bilik ruangannya. "Ibu ada perlu denganmu!"
"Langsung saja," sang guru menyerahkan flashdisk berwarna hitam metalik kepada George, "tolong kauperiksa semua data dari teman-teman seangkatanmu. Buat keterangan tambahan di lembar berkas baru, dan simpan lagi di dalam flashdisk ini.
"Meskipun George sudah kelas tiga, dan sedang sibuk-sibuknya, tapi Ibu tetap mempercayakanmu hal ini. Anak baik seperti George tentu mudah saja melakukannya, bukan?"
George tersenyum, "Tentu, Bu Rebecca. Percayakan saja kepada saya. Lagipula, jadwal saya hari ini sedang kosong. Saya akan mengurusnya di lab komputer sepulang dari ruang musik nanti."
"Bagus, terima kasih, George." Bu Rebecca menepuk pundak George, bangga.
"Terima kasih kembali, Bu."

George melempar tas ransel merah merk Gucci pemberian bibinya dari Swedia ke atas meja belajar dengan asal. Ia yang baru saja berulang tahun ke-15 minggu lalu itupun langsung merebahkan dirinya ke atas kasur yang empuk.
Ia bahkan belum sempat melepas seragam yang masih menempel di badannya.
George memegangi kepala sebelah kanannya. "Huft, pusing sekali."
Ia pun mengubah posisi menjadi tengkurap. Matanya seketika tertuju pada kandang hamster yang berada di pojok kamar dekat jendela. Beberapa ekor hamster hadiah dari sang ayah yang dikasihkan sebelum ulang tahunnya sekitar tiga minggu yang lalu.
Senyum George seketika merekah lebar. "Aku perlu hiburan setelah penat seharian...."
**
"Heh, kemana perginya hamster-hamster peliharaan anak ini! Selalu saja berkurang tiap minggu."
Joly sibuk menggerutu ketika sedang membersihkan kamar anak kesayangannya. Ia mendapati bahwa jumlah hamster peliharaan George selalu berkurang satu. Yang awalnya berjumlah 4 ekor, kini hanya tersisa 1 ekor saja di kandang.
"George! Kau di dalam, Sayang?" Joly mengetuk pintu kamar mandi anaknya dengan sedikit bertenaga. "Cepatlah, Ibu hendak membersihkannya!"
George mematung, tangannya dengan cepat menahan pintu kamar mandi. "Ah, Bu! Jangan masuk! Aku sedang telanjang!
"Maksudku, aku sedang mandi!"
Joly menatap pintu kamar mandi anaknya dengan tatapan heran, ia lalu memilih berlalu pergi dari sana. "Baiklah, tapi nanti tolong kaubersihkan sendiri, ya."
George menganggukkan kepalanya mantap. Walau mungkin ibunya tak bisa melihatnya.
"Nah, mari lanjut bekerja," bisik George dengan suara rendah.
Tangan kanannya yang memegang cutter bergerak dengan cepat menguliti hewan mirip tikus yang telah menghentikan perlawanannya sejak beberapa menit yang lalu karena kehabisan darah.
Tetesan kental berwarna merah segar menitik jatuh, turun bebas mengalir dari celah-celah jari-jemari George yang sekarang sedang mengiris telinga sebelah kanan hamster berwarna cokelat gelap itu dengan penuh penghayatan.
"Hm, hm. Yang ini bertahan lebih lama ketika tubuhnya diiris-iris. Lebih bagus ketimbang hasil percobaan sebelumnya." Gumam George seraya menulis di catatan kecil yang tampak sedikit kotor karena ternodai oleh merah darah.
Bosan dengan cara penelitiannya yang seperti itu-itu saja, membuat George memilih untuk membelah dua hamster malang itu di bagian perutnya. "Oh! Anatomi yang bagus."
George membuang isi perut hewan pengerat itu dan memperhatikan organ tubuh lain di dalamnya. "Aku penasaran, mengapa harus hamster yang menjadi contoh penelitian sistem kardiovaskuler?"
George memotong salah satu kaki hamster dan menyimpannya dalam wadah khusus. Tujuannya agar ia dapat mengetahui seberapa lama bagian tubuh itu bertahan dari pembusukan di pergantian musim dingin seperti sekarang.
Hasilnya? Ada yang berlangsung cepat dan adapula yang berlangsung lama baru bakteri bisa menguraikannya. George senang dengan percobaan yang telah ia lakukan sejauh ini.
"Hasil yang memuaskan," George menyeringai lebar. "Aku tak sabar dengan penelitianku selanjutnya."
Aksara