"HAPPY BIRTHDAY, Ninong handsome!"
patili bati ni Sugar kay Taner nang makarating sila sa bahay ng binata. Kaagad naman ito binuhat at hinalikan sa pisngi ni Taner.
"Oh--You're heavy na. Thank you, my little baby Sugar." naka-ngiting wika ni Taner.
Masaya siya nakaupo sa salas habang pinapanuod ang dalawa. Kitang-kita niya sa mata ng anak niya ang pagka-sabik nito kay Taner. Alam niya kung ano ang pina-nanabikan ng anak. Ang magkaroon ito ng matatawag na "Daddy".
"Let's eat na--I bake some cookies and cake" pang-aaya ng binata, hindi pa rin nito binibitawan si Sugar. Tumango lang siya.
"Happy Birthday--and Thank you" mahina bigkas niya habang nakatingin sa binata. Taner smiled at me.
"Why thank you? Should I be the one telling you, how thankful I am ---that the two most beautiful person I know is here with me?"
Taner look at me with so much emotion in his eyes. I don't know, I'm starting wrestling my mind with why it seemed I can't love this man, all I feel is-- I like him as my bestfriend. Nothing more.
She sighed. "You know what I mean, Taner. I'm also thankful for everything you've done for me and for my daughter. I--can't thank you enough."
Dahan-dahan lumapit sa kanya si Taner at dinampian siya ng magaan na halik sa ulo. "I know how weird it sounds--but seeing you and Sugar happy--makes me happy and satisfied..besides, I'm the Ninong. So, that makes me--her second father right?" Taner smirk at me.
Coffee rolled her eyes. "Yeah. That's why you spoiling her so much--"
"--Coffee, bata pa siya. At saka pagbigyan mo na ako, wala pa naman ako asawa at anak--wala ako pagkaka-gastuhan sa yaman ko." biro sa kanya ni Taner.
Napailing na lang siya rito. Though, totoo naman na mayaman ang binata. Bukod sa pagiging doktor nito, may mga real state business din ito. Pag mamay-ari nito ang famous Richville Village at Richville Condominiums.
"Oo na--ikaw na mayaman. Ako na ang dukha."
Natawa ito. "I told you--isang click ko lang sa cellphone ko, magiging instant millionaire ka na. Just say it." he said then wink.
Malakas siya natawa sa biro ng binata. Alam niya biro iyon pero alam din niya kaya nito gawin ang sinasabi. Isang send lang sa account niya--instant millionaire na siya. Sana all.
"Mommy--ano 'yun dukha?" parehas sila ni Taner na napasulyap kay Sugar na sobrang busy sa pagkain ng cake at cookies. Nakasalampak ito sa carpeted floor ng sala habang sila ni Taner nakaupo sa mahaba sofa.
"Dukha means poor, baby Sugar" sagot ni Taner. Kumuha pa ito ng tissue at marahang pinunasan ang bibig ni Sugar.
"Mommy, are we dukha?"
Umiling siya. "No--mahal ko, may work si mommy diba? I'm a doctor."
"Yap, I know po. Si Tito Miles at Si Ninong handsome super rich sila--they always buy me toys, dolls and lot of chocolates!"
Sugar giggled while eating cake. Kinurot niya ang matabang pisngi nito. "Kaya nga super lucky ng princess ko--may Tito na may Ninong pa, diba?"
Lumamlam ang mukha nito. "But--I don't have a real daddy." patuloy pa rin ito sa pagsubo ng cake.
Nagkatinginan sila ni Taner dahil sa sinabi ng anak niya. May pinong kurot sa puso niya ang huling salita binitawan nito. May kulang pa sa buhay nila. Will I ever find the right person?
"Thingking, how to have a HAPPILY EVER AFTER?" napukaw siya sa tanong ni Taner.
"Naka-move on na ako." matigas niya sagot.
"Are you sure?" Nakangising tanong nito. Pinuko niya ito ng matalim na tingin.
"Hell--YES!" naiinis siya. Hindi niya alam kung bakit naiinis siya dahil kahit siya gusto niya tanungin ang sarili kung totoo ba na naka-move on na siya.
Maraming nagtangkang manligaw sa kanya, nag-aalok ng kasal at nangangako mamahalin siya pati ang anak niya. But no one seems to fit right.
Ayaw na niya magkamali muli. Sa ngayon, sapat na sa kanya si Sugar.
GABI NA nang maisipan na nila umuwe. Nakatulog na si Sugar kaya buhat na ito ni Taner at maingat na inihiga ito sa back seat ng kotse niya.
"Ihatid ko na kayo--akin na susi"
Umiling siya. "No--kaya ko na."
"I don't care. Give me your key, doon ka na sa back seat. Ako na magda-drive sainyo pauwe."
Hindi na siya nagpumilit pa. Inabot niya rito ang susi. Tumabi naman siya sa anak niya.
Tahimik ang naging byahe nila pauwe. Alas-otso na nang makarating sa kanila bahay. Nasa labas na ng gate ang Papa niya na nag-aantay. Tinulungan naman siya ni Taner na buhatin si Sugar paakyat sa kwarto nito.
"Thank you uli at happy birthday" marahan wika niya kay Taner ng pababa na ito at nagpaalam na aalis na.
He shrugged. Hinatid naman niya ito sa labas ng gate. "Goodnight, Kape."
ngumiti siya at niyakap ang binata. "Goodnight, Ingat ka sa pag uwe baka ma-hold up ka"
Humiwalay ito ng yakap sabay pisil sa ilong niya. "Silly. I'll take grab--sige na, pasok na sa loob."
Tumango siya. Naglakad na siya papasok sa pinto, tinapunan muna niya uli ng tingin ang binata na nakatingin sa cellphone, nagbo-book na siguro ito ng Grab car.
Bago pa niya sinara ang pinto, lumingon uli si Taner at kumaway sa kanya.
＊┈┈┈┈＊┈┈┈┈＊┈┈┈┈
GUMALAW ang panga niya dahil sa galit na nararamdaman habang nakatingin sa lalaking nakatayo sa labas ng bahay ni Coffee.
Pamilyar sa kanya ang lalaki ngunit hindi na niya maalala kung saan ito nakita. The hell I care!
Tumunog ang cellphone niya sa bulsa.
Si Twix.
"Dude. I tell you. Don't you dare near them. Its dangerous."
Lalo siya nag-ngitngit sa galit. "I want to kill this motherfucker!"
Nakita niya sumakay na sa itim na kotse ang lalaki kanina pa niya pinapatay sa isip niya.
"For god sake! Isipin mo na lang mag-ina mo!"
puno nang pag-aalala wika ni Twix.
"Bullshit! f**k! Paano ninyo naitago sakin to'!?For six f*****g years??!!"
Walang paglagyan ang galit na naiipon sa dibdib niya. Gusto niya tumakbo palapit kay Coffee upang magpakita at magpaliwanag...He wanted to say--how sorry he was..for being a jerk!
"Chill man. You know the reason why--"
"I can't think straight right now---"
sabay na tinapos ang tawag.
Sinulyapan muna niya ang bahay kung saan nakatira si Coffee.
Kinalma ang sarili bago siya umalis.
I'll definitely slug that man and put him to his f*****g grave!
How dare him touch and hug, Coffee!
Aksara