Mikhail meminta bertemu dua hari setelah Ophelia memberikan keterangannya.
Ia tidak diizinkan masuk hanya karena pernah mengenal rumah itu dengan baik. Kepala pelayan menyampaikan permintaannya, menunggu jawaban, kemudian mengantarnya ke ruang tamu setelah Ophelia bersedia. Samantha berada di ruangan kerja sebelah dan tidak diminta meninggalkan rumah agar pembicaraan terasa lebih akrab.
Ophelia tidak mempersilakan Mikhail duduk di tempat Calvin biasa menunggunya.
Pria itu memilih kursi di seberang. Ia terlihat ingin mengatakan sesuatu sejak melihat Ophelia berjalan masuk, tetapi kalimatnya tertahan sampai perempuan itu duduk.
'Bagaimana keadaanmu?'
'Lebih baik daripada ketika kau datang ke rumah sakit.'
'Calvin mengatakan kau tidak ingin menemuiku.'
'Itu memang keinginanku.'
Mikhail mengangguk pelan. Ia tidak lagi dapat menyalahkan pintu tertutup itu hanya kepada sepupu yang sedang bersaing dengannya.
'Aku ingin meminta maaf.'
'Katakan apa yang kau sesali.'
Ia menatap kedua tangannya. Ophelia mengenali kebiasaan tersebut. Dahulu ia akan memindahkan pembicaraan ketika Mikhail terlihat tidak nyaman, dengan keyakinan bahwa seseorang yang jarang berbicara tidak perlu didesak mengungkapkan sesuatu yang sulit.
Hari ini ia menunggu.
'Aku menikahi Lily tanpa mengakhiri pertunangan kita dengan layak. Aku membiarkanmu mengetahui semuanya dari orang lain.'
'Kau juga menggunakan rencana pernikahan kita.'
Mikhail mengangkat wajah. Ophelia meneruskan sebelum ia sempat menjawab.
'Gaun, dekorasi, bahkan beberapa hal yang pernah kusebutkan kepada pengurus pesta. Aku melihatnya. Hari itu ulang tahunku, Mikhail.'
Kesedihan yang datang tidak setajam ketika ia berdiri di luar kamar. Namun kini ia tidak perlu menyembunyikannya dengan menyebut semua orang bodoh. Ia telah benar-benar menginginkan pernikahan itu, dan itulah yang membuat penghinaan tersebut terasa begitu pribadi.
'Aku tahu,' jawab Mikhail.
'Jangan katakan kau tahu kalau yang kauinginkan hanya agar aku berhenti menyebutkannya.'
Pria itu menggeleng. 'Aku yang tidak menghentikan rencana itu ketika Lily memakainya. Aku tidak mempunyai alasan yang dapat membuatnya pantas.'
Ophelia memandangnya selama beberapa saat.
'Mengapa kau menikahinya?'
Pertanyaan yang dahulu terasa begitu menakutkan akhirnya keluar tanpa membuatnya kehilangan suara. Ia tidak menjanjikan akan memaafkan jika penjelasannya cukup menyedihkan.
'Aku menyukai cara Lily memandangku,' kata Mikhail setelah jeda panjang. 'Di dekatnya, aku merasa selalu menjadi orang yang paling tahu apa yang harus dilakukan. Aku tidak harus menghadapi pertanyaan yang membuatku merasa tidak cukup.'
Ophelia mengingat bagaimana ia sendiri dahulu merasa aman ketika Mikhail mengambil keputusan tanpa banyak bicara. Mungkin terlalu banyak hal yang tidak pernah mereka tanyakan karena keduanya lebih menyukai gambaran yang telah dibuat tentang satu sama lain.
'Kau memilih seseorang yang membuatmu merasa lebih besar.'
Mikhail mengangguk, dengan wajah yang semakin sulit menyembunyikan rasa malu.
'Monica juga mengatakan kedekatan dengan Lily akan memberiku jalan masuk ke lingkungan perusahaan. Aku menerima pembicaraan itu. Aku membayangkan dapat mempertahankan pengaruh keluarga tanpa harus selalu dianggap berdiri di belakangmu.'
'Kau mengetahui perusahaan itu berasal dari keluarga ibuku.'
'Aku tahu. Aku tetap membiarkan diriku percaya bahwa kedudukan Derek dan orang-orang yang dibawa Monica akan cukup.'
Ophelia merasakan kejijikan yang tenang. Mikhail telah mengambil kesempatan yang dianggap menguntungkan, kemudian membiarkan Ophelia menanggung penghinaan agar pilihannya terlihat mudah.
'Kakekmu bahkan sampai jatuh sakit setelah pernikahan itu.'
'Ia menentangnya. Aku tetap mengabaikannya.'
Mikhail menatapnya langsung kali ini.
'Aku mengatakan kepada keluarga bahwa aku tidak mencintaimu. Aku menjadikannya alasan agar mereka berhenti bertanya. Kau tidak perlu mencari orang lain yang memerintahku melakukan itu.'
Ophelia mengangguk perlahan. Jawaban itu tidak membuat Mikhail lebih baik dalam ingatannya, tetapi setidaknya ia tidak membawa seorang lelaki tua yang pernah meminta maaf kepadanya sebagai orang yang harus disalahkan.
'Apa kau mencintai Lily?' tanyanya.
Mikhail tidak segera menjawab.
'Aku belum dapat menyebut perasaanku dengan jujur tanpa kembali mencoba membuat pilihanku terlihat lebih baik.'
'Kalau begitu bicarakan dengan istrimu. Itu bukan sesuatu yang perlu kuselesaikan untukmu.'
Ia tidak mengatakan bahwa Lily pantas merasakan pengkhianatan yang sama. Pernikahan itu milik mereka, dengan keputusan yang harus mereka hadapi tanpa menjadikan Ophelia tempat berlindung setiap kali keadaan terasa buruk.
Mikhail mengusap wajahnya, lalu kembali menegakkan tubuh.
'Aku merindukanmu.'
'Aku juga pernah merindukanmu. Itu tidak berarti aku ingin kembali.'
Kalimat tersebut keluar dengan kesedihan yang tetap terasa. Ophelia tidak menang karena dapat mengucapkannya tanpa menangis. Ia hanya tidak lagi menganggap air mata sebagai alasan menyerahkan keputusan kepada orang yang membuatnya terluka.
'Kau dan Calvin sudah berpisah?'
'Aku tidak memintamu datang untuk memilih penggantinya.'
Mikhail menunduk. 'Maaf.'
'Jangan menghubungkan urusan itu dengan kemungkinan untuk kita. Hubungan kita selesai ketika kau memilih menikah tanpa memberitahuku. Aku baru sedang menerima bahwa aku tidak harus menunggu penjelasanmu agar keputusan itu berlaku.'
Ophelia menyerahkan kotak kecil berisi cincin pertunangan yang telah disimpannya sejak mengetahui pernikahan itu. Mikhail memandang isinya, lalu menutup kembali kotak tersebut. Ia tidak meminta Ophelia tetap menyimpannya sebagai kenangan atau menaruhnya kembali di atas meja. Ia membawanya ketika bangkit.
Sebelum menuju pintu, ia mengatakan akan menjawab bila petugas meminta keterangan mengenai hal yang benar-benar diketahuinya.
Ophelia mengangguk tanpa memberikan tugas untuk membuktikan kesetiaannya.
Ketika Mikhail meninggalkan rumah, Samantha muncul dari ruangan sebelah. Ia tidak langsung menanyakan semua yang dibicarakan. Ophelia meminta ditemani berjalan sebentar ke halaman, lalu duduk di bangku yang tidak terlalu jauh dari pintu.
Udara sore terasa hangat. Untuk pertama kalinya sejak pulang, Ophelia mempunyai waktu beberapa menit tanpa menunggu salah satu pria meneleponnya. Ia masih marah, masih sedih, dan masih ingin mengetahui apa yang terjadi kepada ibunya. Namun pertanyaan mengapa dirinya ditinggalkan tidak lagi harus dijawab dengan mengubah hidup agar seseorang menyesal dan kembali memilihnya.
'Aku ingin makan di sini malam ini,' katanya.
Samantha menanyakan hidangan yang diinginkan. Ophelia memikirkan jawabannya, lalu menyebut makanan yang disukainya sendiri. Keputusan itu kecil, tetapi tidak diambil untuk memancing reaksi siapa pun yang baru saja meninggalkan rumahnya.
Aksara