Part 9

Tiga ratus delapan puluh dua goresan. Jumlah goresan yang mulai memenuhi dinding pondokku.Dalam jangka waktu itu juga, tiga Bernadette kuat sudah kubunuh dengan tanganku sendiri. Setelah itu hari-hari yang sama dan membosankan di tempat ini terus berjalan dan berulang setiap harinya.Kedatangan Bernadette juga sudah jadi hal yang biasa.             Malam ini seseorang berteriak lagi dengan panik dan mengetuk pintu semua Pelindung. Dia berteriak Pos Sebelas. Aku berlari secepat mungkin. Beberapa Pelindung sudah berdiri di Area Kosong. Makhluk itu berjalan perlahan dengan kaki langsingnya mendekati pagar pembatas. Mukanya panjang dan ada bulu panjang diatas kepalanya. Sepertinya aku mengenal sosok makhluk seperti itu. Bayangan gelap dari belakang makhluk itu menyusul kemudian tampak satu sosok yang sedikit lebih tinggi dari makhluk yang pertama melangkah maju ke depan. Suara nafas kedua makhluk itu terdengar berat. Ini pertama kalinya dua Bernadette datang sekaligus.             “Kei, kei.. “ Fremont menyebut namaku. Dia mundur ke belakang dengan wajah ketakutan. Begitu melihat makhluk yang dianggap kuat atau makhluk yang belum pernah muncul sebelumnya, mereka selalu bergantung pada orang lain. Bukannya kasar, tapi menurutku selain Vitus, Rhein, Ruda, Den, dan Sid, Pelindung yang lainhanya berfungsi sebagai pembersih sampah. Mereka tidak berani melawan makhluk-makhluk itu seorang diri. Orang-orang yang berani tapi bodoh sudah tidak berdiri lagi di tempat ini.  Mereka cukup bodoh untuk mengorbankan nyawanya begitu saja.             “Makhluk itu tidak terlihat mengancam, “ kata Fremont gugup. “Tapi dia tidak sendirian. Apa mungkin ada banyak yang lain lagi di sana…”             “Begitu kau mendekat dia akan mengeluarkan taring-taring besarnya lalu mencabik-cabikmu,” kata Sid sambil menyeringai. Dia memang gila seperti biasa.Aku tidak mengerti kenapa dia malah menakut-nakuti orang bukannya mengeluarkan kata-kata positif untuk membangkitkan keberanian.             Sid meregangkan otot-ototnya. “Kei, kau urus yang kecil. Sesuai ukuran tubuhmu,” katanya lalu berlari ke arah dua makhluk itu membawa tongkat kayu berujung tajam yang baru diasahnya tadi pagi.             Dua Bernadette itu hanya diam. Tidak balas berlari menerjang ke arah kami seperti Bernadette-bernadette yang lain.  Salah satu makhluk itu berjalan pelan menyamping. Dari ujung kepala sampai sepanjang lehernya ditumbuhi rambut. Tubuhnya besar dan kekar. Keempat kaki langsingnya melangkah dengan anggun.Makhluk itu sepertinya tidak terlalu terlihat asing bagiku…             “Sid!” teriakku. “Tunggu! Berhenti!”             Sid menengok sebentar ke belakang. Dia diam sejenak dengan wajah bingung kemudian berlari lagi. Aku melemparnya dengan alas kakiku. Kali ini dia baru benar-benar berhenti.Dia terlihat marah. Awalnya dia mengawasi kedua makhluk itu dengan seksama.Begitu merasa yakin mereka tetap berdiri diam di sana, Sid berbalik memungut alas kakiku lalu berjalan dengan kasar dengan tatapan seperti ingin membalasku. Aku menempelkan jari telunjuk ke bibir, memberinya aba-aba supaya jangan menyerang makhluk-makhluk itu.             “Apa yang kaulakukan!” Dia menyambit balik dengan alas kakiku. Hampir kena tapi aku berhasil mengelak.             “Aku tahu makhluk itu,” kataku.             “Heh?”             “Mereka berguna.” Kurasa mereka berguna. Mereka seharusnya tidak berbahaya. Aku mulai ingat sekarang aku. Makhluk seperti itu ada di beberapa lukisan yang pernah aku lihat. Dari judul-judul lukisan itu bisa kupastikan nama makhluk itu.. “Itu kuda.”             “Kuda?” tanya Sid. Dia menunjuk makhluk itu. “Monster itu?”             Aku menggeleng. “Bukan monster. Itu hewan.”             Aku memberitahu Sid lukisan-lukisan yang pernah kulihat. Bagaimana seseorang naik di atas punggung hewan itu sambil menombaki sang raja hutan, segerombolan prajurit berada di tengah medan peperangan menunggangi hewan itu melawan segerombolan singa, dan lukisan-lukisan lain yang berisikan hewan yang bernama kuda itu. Kalau lukisan itu benar berarti hewan itu berada di pihak manusia.             “Apa kau gila?” Sid tidak percaya. “Itu cuma lukisan, kan? Apa kau benar-benar pernah melihatnya?” Matanya menyipit. Dia meragukanku. “Manusia menunggangi makhluk itu?”             Sebenarnya aku juga tidak mempercayai lukisan itu seratus persen. Hanya ada satu cara untuk tahu.             “Hei, jadi sekarang apa yang mau kau lakukan?”Sid meneriakiku yang berjalan menuju hewan itu. Aku memelototi Sid dan menyuruhnya diam dengan mengangkat jari telunjukku ke arah bibir lagi dengan kasar. Sepertinya dia mengerti. Dia berjalan pelan mengikuti dari belakang sambil tetap mengenggam tombaknya dengan erat.             Aku merogoh kantung celana. Untungnya aku selalu membawa sedikit kacang-kacangan bersamaku kalau-kalau aku lapar sewaktu-waktu. Makhluk itu masih diam, terkadang mengangguk-anggukkan kepaladan mengeluarkan suara aneh sambil membuka sedikit mulutnya. Mereka tidak terlihat punya taring  membuatku yakin kalau makhluk ini bukan makhluk buas.Tapi yang membuatku lebih yakin lagi adalah sesuatu di sekitar muka  yang ternyata adalah tali yang mengekang mulut makhluk itu. Mereka tidak mungkin mengekang mulutnya sendiri.             Aku menengadahkan telapak tangankananku yang berisikan kacang-kacangan pada kuda yang lebih kecil. Dengan lembut dia makan dari telapak tanganku. Kuda yang lebih besar mendekat. Dengan cepat tangan kiriku merogoh kantung dan mengeluarkan sedikit sisa kacang-kacangan. Rasanya geli merasakan sentuhan mereka di kedua telapak tangan, mengingatkanku pada sentuhan lidah kucing jalanan manja yang hangat, bedanya ukuran hewan ini jauh jauh lebih besar daripada kucing.   ***               “Apa kau gila!” Vitus meneriakiku. Baru kali ini dia berteriak padaku. Baru kali ini juga aku melihatnya benar-benar marah. “Kau mau memelihara makhluk sebesar itu. Kau.. kau bahkan mau memberikan jatah makananmu, minumanmu..Memelihara makhluk sebesar itu…”         “Kurasa sementara ini aku bisa hanya makan dagingbagianku saja. Mereka tidak suka daging,” potongku.             “Kau.. kau bahkan mau memberi mereka daging… “Wajah Vitus memerah. Dia bahkan tidak mendengar kata-kataku dengan benar. Dia seperti orang yang mau memuntahkan semua amarahnya tapi kehabisan kata-kata. Aku sedikit lega. Vitus tidak benar-benar menyeramkan ketika marah. Atau mungkin sebenarnya dia belum benar-benar marah.             “Besok Hari Pemberian.Kalau bisa aku hanya minta sedikit jatah semua orang yang masih tersisa dibagi untuk kuda-kuda itu. Tidak akan lama. Begitu aku bisa menunggangi mereka,aku akan pergi mencari kehidupan di luar sana. Sid juga ikut bersamaku.”             “Eh?”Setelah lama hanya menonton perdebatanku dengan Vitus, hanya itu kata yang dikeluarkan Sid.             “Kau tidak perlu ikut kalau kau juga sama pengecutnya seperti orang-orang yang pernah kau sebut dulu itu,” kataku.             “Hei, hei ..” Sid terlihat sedikit tersinggung. Aku belajar banyak menyindir dari orang ini. “Tentu saja aku ikut. Kami berdua akan kembali kalau menemukan sesuatu yang bagus untuk kalian di luar sana,” katanya sambil menyengir.             “Tidak ada pembicaraan lagi mengenai ini.” Vitus menghela nafas lalu pergi begitu saja.             Sid menunggu sampai Vitus dan semua orang pergi cukup jauh untuk tidak mendengar suaranya. “Tidak kusangka kau mengajakku mati bersamamu,” kata Sid. Dia terlihat cukup senang.             “Jadi apa yang harus kita lakukan sekarang?” Dan sekarang dia terlihat sama bingungnya denganku.   ***                         Kami berlatih menunggang kuda di area kosong. Awalnya kuda yang manapun menolak Sid naik ke punggung mereka. Aku tidak ada masalah dengan kedua hewan itu. Akhirnya kuda yang lebih kecil mau ditunggangi setelah Sid beberapa hari ini menyuapi kuda itu makanan dari tangannya. Wajah Sid selalu terlihat mual waktu kuda menjilati tangannya.             “Vitus akan membunuh kita kalau kita berlama-lama di sini. Ron minum air lebih banyak dari jatah sepuluh orang di sini setiap harinya,” kata Sid yang terlihat lelah setelah jatuh bangun berlatih menunggang kuda lalu menimba air untuk kudanya. Dia bahkan memberi kudanya nama. Walaupun pada akhirnya Vitus membiarkan kami memelihara hewan-hewan ini tapi kurasa Sid benar. Dia akan membunuh kami kalau sampai sumur ini kering gara-gara hewan peliharaan kami. Tapi kalau sumur ini kering secepat itu kami semua pasti sudah mati dari dulu.             Dua orang yang bertugas mengawasi sumur hari ini duduk di dalam pos sambil menatap kami dengan ekspresi tidak senang. Sebenarnya tidak ada seorang pun senang melihat kami memelihara Ron dan Ren. Aku juga memberi kudaku nama, mengikuti dan mengubah sedikit dari nama yang diberikan Sid. Aku tidak perduli dengan nama kalau bukan gara-gara Sid seenaknya menamai kudaku Bingou dan terus memanggilnya dengan nama aneh itu. Kami diberi hak khusus boleh mengambil air untuk kuda-kuda kami. Awalnya jatah yang diberikan untuk Ron dan Ren sangat sedikit tapi kami membujuk Vitus untuk memberikannya lebih banyak. Dan kami mengambil lebih banyak sedikit dari yang diijinkan Vitus dengan mengancam para pengawas sumur supaya tidak memberitahukannya pada Vitus. Sid yang mengancam orang-orang itu. Dia memang sangat berguna untuk hal semacam ini.             Hewan ini kuat. Staminanya jauh melebihi manusia. Mereka seperti tidak pernah lelah berlari dan berlari sepanjang hari.Kami juga pernah mencoba kekuatan mereka membawa beban. Mereka bisa membawa berpuluh-puluh karung sekaligus tanpa merasa lelah tapi akibatnya minum mereka lebih banyak dari biasanya dan itu bukan hal yang bagus. Kami tidak berani membawa kuda-kuda itu keluar perkampungan terlalu dekat dengan tembok Kerajaan Siegmar. Entah apa yang orang –orang di dalam tembok lakukan kalau melihat ada hewan-hewan ini di perkampungan.             Kami melakukan tes setelah orang-orang membawa karung-karung masuk ke dalam perkampungan. Mereka sama sekali tidak keberatan kalau karung-karung itu dibawa oleh kuda-kuda kami. Mereka hanya menonton dari jauh dan beberapa tampaknya menggagumi hewan-hewan itu tapi mereka enggan untuk mendekat apalagi berinteraksi dengan makhluk yang belum pernah mereka lihat. Beberapa pergi karena takut.             Tentu saja orang-orang itu sama sekali tidak keberatan karena mereka bisa langsung pulang tanpa harus bertemu dengan para mandor menyebalkan yang suka memerintah atau  memarahi mereka seenaknya. Tidak ada aturan  kalau Pelindung mempunyai status lebih tinggi daripada penduduk biasa tapi di mana pun itu yang kuat selalu lebih berkuasa.Selama tidak ada k*******n fisik tidak ada yang perduli. Termasuk Vitus. Tapi toh tidak ada yang tahu kalau seseorang dipukul dan diancam untuk diam.             Yang paling merasa keberatan adalah para mandor. Mungkin mereka tidak suka karena tidak bisa melampiaskan emosi dan kehilangan kesempatan seminggu sekali untuk merasa lebih superior daripada yang lain. Sejak awal mereka memang sudah tidak senang ketika Vitus membiarkan kami memelihara kuda-kuda itu. Atmosfir di antara Pelindung mulai tidak terlalu menyenangkan.  Persedian daging sudah habis dan belum ada Bernadette yang datang lagi sejak kuda-kuda kami datang. Ditambah bahan makanan cadangan juga sudah banyak terpakai untuk hewan peliharaan kami. Mereka tidak bilang secara langsung tapi aku tahu kalau orang-orang rakus itu menginginkan daging Ron dan Ren. Kami tidak akan melepaskan siapapun yang berani menyentuh kuda-kuda kami. Mereka sudah tahu itu. Aku senang Sid berada di pihakku.             Puncak ketidaksukaan mereka saat Greg secara terang-terangan menyerang kami dengan kata-katanya di Hari Pemberian berikutnya.         “Sudah lihat hewan muka panjang yang gemuk dan montok itu.Entah berapa banyak makanan yang sudah mereka curi untuk hewan peliharaan kesayangannya itu.”Dia tertawa dengan orang-orang  di sebelahnya. Tawa yang terlalu dibuat-buat. Volume suaranya mengecil hanya pada waktu mengucapkan kata-kata ‘curi’. Walaupun dia Pelindung tapi aku tidak pernah benar-benar bicara dengannya. Aku baru tahu ada Pelindung yang lebih menyebalkan dari Sid.             “Heh, apa katamu?” Sid menarik leher baju orang itu.  Ekspresi wajah orang itu bercampur antara takut dan marah.Aku bisa merasakan tatapan permusuhan dari orang-orang di sekeliling kami.             “Sid, lepaskan dia,” kataku pelan lalu menarik Sid menjauhi Greg. Tidak ada gunanya meladeni mereka. Lagipula kami belum siap keluar dari sini jadi lebih baik diam. Ini bukan  pertama kalinya orang-orang menyindir kami. Sid mungkin sudah mulai muak dengan semua ini.             “Nama makhluk itu kuda. Dasar bodoh,” kata Sid sambil meludah lalu berjalan mengikutiku.             “Ya, bawa temanmu itu pergi, dasar pengecut,”kata Axel sambil melihat ke arahku. Dia menghindari pandangan mataku begitu aku menatapnya.             “Akan kuhajar kau sampai tidak bisa bergerak kalau kau berani mengatai dia lagi. Cuma aku yang boleh mengatai bocah itu,” kata Sid sambil  menghampiri Axel dengan ancaman kepalan di tangan kemudian dia kembali menyusulku. Aku tidak menyangka Sid membelaku walaupun secara langsung dia juga ikut menghinaku dengan sebutan itu.             “Sepertinya ada yang bilang akan segera pergi dari sini kalau sudah bisa menunggang makhluk itu,”seseorang menyeletuk. Kami tetap berjalan.             “Atau mungkin mereka mau membuat semua orang mati kelaparan karena kuda-kuda itu baru mereka pergi,” celetuk yang lain dengan sinis.             “Kalau ada monster datang lagi biar pengecut-pengecut itu urus sendiri,” kata Sid padaku dengan suara yang cukup besar untuk bisa didengar semua orang.             “Tentu akan kami urus sendiri,” kata Jim. “Memangnya kalian perduli. Urus dan ngorok saja bersama kucing-kucing besar itu.”             Sid menghentikan langkahnya. Kepalan tangannya mengeras. Aku memanggil namanya. Dia sepertinya sudah sedikit tenang sampai Jim mulai bicara lagi. Sid langsung melompat ke arah Jim dan meninju wajahnya. Orang-orang menarik dan memukul Sid. Aku menarik orang yang memukul Sid dan melemparnya sampai jatuh. Seseorang membekapku dari belakang. Aku menendang tulang keringnya sampai dia melepaskanku. Aku sudah tidak tahu siapa atau apa yang kupukul. Mereka dengan brutal mengeroyok kami. Seluruh tubuhku sakit.Aku hanya berharap tidak dengan tidak sengaja memukul Sid.             “Hentikan!” seru seseorang. Aku tidak sempat melihat tapi aku tahu itu suara Rhein. Orang-orang ini tetap tidak berhenti memukuli kami.             Suara lengkingan keras seseorang membuat semua orang berhenti. Rhein berdiri sambil mengenggam sebuah belati yang meneteskan darah segar. Ruly berlutut di sebelahnya sambil meringis.Darah mengalir di lengan pria itu. Belati kecil tergeletak di samping telapak tangannya yang terkulai lemas. Kalau Rhein tidak menghentikan orang itu bisa jadi tadi dia melukaiku atau Sid.         “Bubar! Kalau tidak mau kuhajar,” kata Rhein. Jim memapah Ruly kemudian membawanya pergi. Orang-orang satu persatu juga beranjak pergi dari sini.         “Kalian ikut denganku.” Rhein menatapku dan Sid dengan tajam. Kami terus mengekor Rhein sampai di depan pondok Vitus.Rhein masuk sendirian ke dalam dan kami menunggunya di luar. Sid menggosok-gosok seluruh tubuhnya yang penuh memar sambil mengeluh dan mengumpat. Akhirnya Rhein membukakan pintu dan menyuruh kami masuk lalu menutup pintu. Sid baru mau membuka mulut, saat itu juga Vitus menghantam perutnya lalu menamparku dengan keras. Kali ini aku baru tahu bagaimana Vitus kalau dia benar-benar marah.             “Apa kau mau membunuh kami tanpa membiarkan kami bicara sedikitpun,” kataku.             Vitus menatapku dengan bengis. Tatapan yang mengerikan. Aku sempat bergidik sedikit. Hanya sedikit. Kata-kataku tadi menghentikan tangannya yang sudah siap melayang lagi ke wajah Sid.Dia berpaling dari Sid, berjalan ke arahku dan mendekatkan wajahnya padaku,             “Ini bukan pertama kalinya kalian membuat ketegangan di tempat ini karena hewan-hewan itu. Apa aku perlu bertanya siapa yang memulai keributan ini?”         Yah, Vitus tidak akan pernah membiarkan keributan sekecil apapun terjadi di tempat ini. Semua orang yang berselisih harus menyelesaikan semuanya dengan baik-baik. Karena itu tempat ini bagaikan ‘surga’ yang tenang dan damai, di luar satu dua orang Pelindung yang terkadang mengintimidasi orang baru tanpa sepengetahuan Vitus atau Vitus memang tidak terlalu perduli dengan hal kecil seperti itu selama para Pelindung tidak berlaku keterlaluan             “Satu minggu. Setelah hari pemberian berikutnya kami akan pergi. Aku minta persedian makanan dan minuman yang cukup untuk kami dan kuda-kuda itu supaya kami tidak mati kelaparan di perjalanan,” kataku tanpa jeda.             Vitus tertawa. Tapi bukan tawa ceria yang sama seperti biasanya. Dia mendekatkan wajahnya padaku.“Anak muda, kau harus tahu kalau kau bukan dalam posisi meminta sekarang.”             “Itu permintaan terakhirku,” kataku balas menatap matanya dengan tajam.Entah berapa lama mata kami saling bertatapan sampai akhirnya Vitus menghela nafas. Dia mengangguk. “Baiklah. Satu minggu. Kalau kalian buat keributan lagi akan kupatahkan tulang kalian.”         Protes dari mulut Sid yang hampir terbuka, menutup lagi. Dia mungkin takut Vitus menghajarnya lagi.          "Atau tulang siapapun itu yang memulai keributan,”sambung Vitus. Dia sadar kalau tadi Sid mau membela diri. Dia mengusir kami keluar.             “Aku pergi dengan mereka,” kata Rhein tiba-tiba sebelum kami sempat beranjak.             Kami semua terkejut tapi Vitus yang paling terkejut, jelas terlihat di wajahnya. “Kau tidak akan pergi dengan mereka.”             Rhein menyuruh kami keluar. Aku tidak tahu apa yang mereka bicarakan tapi sesekali terdengar teriakan yang cukup keras sampai akhirnya Rhein keluar sambil membanting pintu. Dia terus berjalan pergi tanpa memperdulikan aku dan Sid yang masih berdiri lemas dekat pondok Vitus sambil mengelus-elus bekas pukulan Vitus.