Raiyan berdiri membeku di hadapan sosok bayangan yang menyerupai dirinya. Aura hitam menyelimutinya, matanya merah membara seperti bara api.
"Aku adalah kau yang seharusnya. Kekuatan sejati yang selama ini kau tolak," suara sosok itu bergema di seluruh kegelapan.
Raiyan mengangkat pedangnya. "Aku tidak akan membiarkanmu mengambil kendali atas diriku!"
Bayangan itu menyeringai. "Benarkah? Lalu kenapa kau terus menggunakan pedang ini? Kau tahu, setiap kali kau bertarung, aku semakin kuat. Kau yang memilihku, Raiyan. Kau yang membangunkanku."
Tiba-tiba, bayangan itu bergerak. Dalam sekejap, ia sudah berada di depan Raiyan, menebas dengan pedangnya yang lebih besar dan lebih kelam. Raiyan nyaris tidak bisa menangkisnya—kekuatan lawannya jauh lebih besar dari yang ia bayangkan.
Pertarungan pun dimulai.
Setiap serangan yang Raiyan berikan, bayangan itu menirunya dengan kekuatan yang lebih besar. Setiap gerakan yang ia lakukan, lawannya sudah mengetahuinya sebelum ia sempat menyerang.
"Kau tidak bisa menang melawan dirimu sendiri," suara bayangan itu terdengar lagi. "Lepaskan kendali. Terima aku… dan kita akan menjadi satu."
Raiyan terengah-engah. Bayangan itu benar—ia tidak bisa menang dengan cara biasa. Jika ia ingin bertahan, ia harus menemukan cara lain.
Mata Raiyan menyipit. Jika ini adalah pertarungan melawan dirinya sendiri… maka bukan kekuatan yang dibutuhkan untuk menang. Tetapi pemahaman.
Ia harus menghadapi ketakutannya sendiri.
Dengan napas berat, Raiyan menurunkan pedangnya. Ia menatap bayangan itu, bukan dengan kebencian, tetapi dengan penerimaan.
"Aku tahu siapa kau," katanya pelan. "Kau adalah ketakutanku, amarahku, keputusasaanku. Kau bagian dari diriku. Tapi aku juga bagian darimu."
Bayangan itu terhenti. Senyumannya menghilang, digantikan ekspresi bingung.
"Tidak…" bisiknya. "Jangan lakukan ini."
Tetapi Raiyan melangkah maju, menembus tubuh bayangan itu. Seketika, dunia kegelapan bergetar. Bayangan itu berteriak sebelum tubuhnya pecah menjadi serpihan hitam yang menghilang di udara.
Raiyan membuka matanya. Ia kembali ke dunia nyata. Para penyihir masih berdiri di sekelilingnya, menatap dengan waspada.
Ia menatap tangannya. Pola kutukan masih ada, tetapi kini, tidak terasa menguasainya.
Kutukan kedelapan telah dimulai—tetapi kali ini, Raiyan yang mengendalikan kutukannya, bukan sebaliknya.
Ilustrasi Bab 8:
Saya akan segera membuat ilustrasi yang menggambarkan Raiyan mengalahkan bayangan dirinya dengan cara menembus tubuhnya, sementara dunia kegelapan mulai runtuh.
Aksara