"Siapa Cayden?" Pria itu meninggikan alis.
Emily sontak melepas cengkeraman. Kekecewaan terbit di wajahnya.
"Jadi kau bukan Cayden?" tanyanya lemah.
Sang pria mengernyitkan dahi. Ia tampak tidak nyaman dengan tatapan Emily. Selang satu kedipan, ia menyodorkan tangan kiri.
"Prince. Prince Evans. Kurasa ini cara yang lebih tepat untuk berkenalan."
Emily tidak menjabat tangannya. Ia tertunduk, mendesah samar. Sebelah tangannya terangkat mencengkeram kepala yang mendadak terasa berat.
"Apa yang aku harapkan? Mana mungkin laki-laki ini Cayden?" Ia tertawa pedih.
Belum sempat Emily berdamai dengan perasaannya, tiba-tiba saja, Prince merebut ponsel dari genggamannya.
"Hei!" Emily menarik jaket kulit yang dikenakan sang pria. Ia berusaha mendapatkan kembali ponselnya. Akan tetapi, Prince sudah lebih dulu menjunjungnya tinggi-tinggi.
"Siapa nama kakakmu? Louis?"
"Kamu mau apa? Jangan macam-macam!" Emily melompat, tetapi kurang tinggi.
"Menghubunginya. Dia harus segera menjemputmu," ujar Prince sembari mendongak menatap layar.
"Tapi aku belum mau pulang!"
"Kalau begitu, biar dia mengirim pengawal khusus untukmu."
Emily meringis kesal. "Aku tidak butuh pengawal! Mereka hanya akan menggagalkan misiku, dan mereka pasti akan selalu mengadu kepada Louis."
Tiba-tiba, Prince menegakkan kepala. Matanya menyipit menatap Emily.
"Lalu kau mau apa? Membiarkan penjahat itu mencelakaimu? Kau tidak takut kalau yang pulang hanya tubuhmu?"
Emily berhenti melompat. Masih dengan napas terengah-engah, ia membalas tatapan Prince tajam.
"Kau bukan pengawal Louis, bukan juga Cayden. Kau bahkan tidak mengenalku. Tapi kenapa kau suka sekali mencampuri urusanku?"
"Itu karena aku peduli padamu," sahut Prince tegas. Emily sampai mengerjap mendengar kedalaman suaranya.
"Kau pikir aku tidak tahu seberapa takut kau saat pria itu mengejarmu? Kau tampak begitu putus asa, berlari di bawah hujan. Kau bahkan tidak sanggup bicara saat aku mencegat kalian," tutur Prince dengan tatapan sendu.
Kemudian, sementara Emily mengatup mulut, ia melangkah maju.
"Lalu tadi pagi, saat pria itu menghunus pisaunya, kau pikir aku tidak sempat melihat wajahmu? Kau ketakutan! Misi apa yang sedang kau kerjakan sampai-sampai kau berani mengambil risiko yang begitu besar?"
Emily bergeming menatap mata cokelat di depannya. Ia bisa melihat kemarahan dan ketulusan di sana. Ia merasa familiar, tetapi asing dengan situasi mereka.
"Kalau kau takut aku terluka, mengapa kau tidak menjadi pengawalku saja?"
Prince mengerjap. Ia tidak menduga datangnya pertanyaan itu. "Apa katamu?"
"Kau mengkhawatirkan keamananku jika bepergian seorang diri tanpa perlindungan dari siapa pun. Kalau begitu, kau saja yang menjagaku."
Sang pria berkedip-kedip tanpa suara. "Aku bukan seorang pengawal."
"Tapi kau mampu menjadi pengawal. Kau sudah menyelamatkan aku dua kali. Kemampuanmu tidak perlu diragukan lagi. Kau juga peduli padaku."
Prince mendengus samar. Sebelum ia bicara, Emily menyela, "Aku bisa membayarmu berapa pun."
"Kau bilang kau tidak mau memercayai siapa pun. Kau bahkan sempat kabur dariku. Sekarang kau memintaku untuk menjadi pengawalmu?"
Emily mengedikkan bahu. "Aku tidak punya pilihan lain. Aku masih harus melanjutkan perjalanan, dan aku tidak mau pengawal Louis mengikutiku. Kau adalah satu-satunya pilihan. Jadi, bagaimana?"
Prince menurunkan tangannya. Sambil berdiri tegak, ia menatap Emily dengan pertimbangan dalam.
"Aku bisa membayarmu berapa pun," bisik Emily, meyakinkan.
"Ini bukan soal uang, Nona."
"Kau tidak mau aku membayar dengan uang?" Emily terbelalak. Kebingungan terpampang nyata di wajah cantiknya.
"Lalu, kau mau aku membayar dengan apa?" Nada bicaranya kini sedikit curiga.
"Entahlah. Aku bahkan belum setuju. Kenapa kau sudah membicarakan bayaran?"
Emily tercengang melihat sikap santai pria itu. "Sejak tadi, kau terus memaksaku untuk pulang atau menghubungi saudaraku. Kau terdengar sangat khawatir akan keselamatanku. Sekarang, aku menawarkan sebuah kehormatan untuk kamu menjadi pengawalku. Atas dasar apa kau berani menolak? Kau tega membiarkan aku bepergian seorang diri?"
Prince terdiam sesaat. "Kau memaksaku untuk menjadi pengawalmu?"
"Kau satu-satunya opsi bagiku. Kalau tidak," Emily merebut kembali ponselnya, "jangan ribut lagi karena aku memilih bepergian seorang diri."
"Kalau begitu, izinkan aku menyimpan beberapa potret dirimu. Hanya itu bayaran yang kubutuh," sahut Prince tanpa terduga. Emily sampai tertegun mendengarnya.
"Apa kau bilang? Kau mau menyimpan fotoku? Untuk apa?" Alisnya kembali tertaut.
"Aku seorang fotografer. Selama menjadi pengawal, tentu aku kehilangan banyak waktu untuk hunting foto. Kalau kau berkenan menjadi objek fotoku, aku tidak akan menolak tawaranmu."
Mata Emily menyipit. "Foto yang kau maksud itu fotoku selama dalam perjalanan, kan?"
Prince mengangguk. "Memangnya foto apa lagi yang bisa kuambil?"
Emily cepat-cepat menyingkirkan pikiran kotor dari otaknya. "Baiklah, itu bukan masalah. Kalau kerjamu bagus, kau juga akan mendapat bonus. Tapi sebelum kita sepakat, ada satu syarat yang harus kau setujui dariku."
Kepala Prince terdorong mundur. "Kau yang melamarku. Seharusnya aku yang mengajukan syarat, tapi kenapa malah kamu?"
"Ini bukan sembarang syarat. Aku membuatnya demi kenyamanan kita bersama."
Prince merenung sejenak. "Apa syaratnya?"
"Kau tidak boleh jatuh cinta padaku," ujar Emily mantap.
Mata Prince seketika membulat, napasnya tertahan.
"Tunggu dulu. Apakah aku tidak salah dengar? Kau melarangku untuk jatuh cinta padamu? Peraturan macam apa itu?"
Emily mengibaskan rambut yang tergerai di pundaknya. "Kau tahu seberapa banyak pria yang tergila-gila padaku di luar sana? Aku tidak mau kau berakhir menyedihkan seperti mereka. Aku sudah punya seseorang di hatiku. Aku tidak bisa menerimamu. Jadi, daripada kau patah hati, bukankah lebih baik kalau kita melakukan tindakan pencegahan? Aku mau kau tetap profesional."
"Kau percaya diri sekali, rupanya? Bagaimana kalau ternyata nanti kaulah yang jatuh cinta padaku?"
Emily mendengus tipis. "Itu mustahil. Seperti yang sudah kubilang, aku sudah punya seseorang dan posisinya tidak tergantikan. Kau tidak akan pernah bisa menggesernya."
Sebelah sudut bibir Prince terangkat lebih tinggi. "Begitukah? Memangnya siapa orang itu? Apakah Brandon? Tapi kau baru saja menolak lamarannya. Lalu, apakah Cayden?"
Mendengar terkaan itu, raut Emily membeku. Ia tidak yakin ekspresi apa yang tepat untuk ditunjukkan. Namun, melihat Prince menantikan responsnya, ia cepat-cepat menaikkan sebelah alis. "Dari mana kau tahu?"
"Matamu bercahaya saat kau menyebut namanya tadi." Prince mengedikkan bahu. "Jadi, orang seperti apa dia? Apakah pesonanya lebih mematikan dari pesonaku?"
Emily terbelalak maksimal. Ia baru tahu ada pria yang memiliki kepercayaan diri selevel dengan Louis. Sayangnya, ia tidak bisa membantah. Ia sendiri tidak tahu seperti apa Cayden sekarang.
"Nona Harper?" Prince melambaikan tangannya yang diperban.
Emily sontak mengerjap. "Tentu saja dia jauh lebih memesona daripada dirimu," ujarnya mantap.
Prince tersenyum kecut. "Benarkah? Bukankah kalian belum pernah bertemu? Kau bahkan sempat mengira kalau aku adalah dia. Aku jadi penasaran. Siapa Cayden Evans itu? Aku belum pernah mendengar atau membaca namanya di media mana pun. Apakah dia juga seorang pengusaha?"
Napas Emily diam-diam tersendat. Perasaan bercampur aduk dalam hatinya. "Jangan banyak tanya. Itu tidak ada hubungannya denganmu. Sekarang kembali ke topik. Kau menyanggupi persyaratan itu atau tidak?"
Prince berdesis sembari memiringkan kepala. "Aku bisa saja menyanggupinya, selama ...."
"Selama apa? Kau juga mau mengajukan syarat?"
Prince tersenyum misterius.
Aksara