Semester baru Felicity berlangsung lebih sibuk daripada yang ia perkirakan. Kelas klinis menuntut latihan rutin, proyek kelompok memerlukan banyak koordinasi, dan ia tetap bekerja satu giliran setiap minggu. Beasiswa membuat beban biaya berkurang, tetapi tidak menghilangkan kewajiban untuk menjaga nilai.
Ia mencatat semua tenggat di kalender, termasuk waktu istirahat. Ketika seorang teman meminta bantuan tambahan untuk proyek, Felicity melihat jadwal sebelum menjawab. Ia hanya dapat membantu membaca bagian akhir, bukan menulis ulang seluruh laporan. Temannya menerima batas itu dan mereka menyelesaikan tugas bersama.
Aero menjalani masa penasihat strategi yang diperpanjang. Ia bekerja dua hari seminggu dan menghindari rapat operasional. Lex memimpin perusahaan; Maya menangani kepatuhan; dan satu calon pemimpin internal mulai dilatih agar tidak semua keputusan bergantung pada keluarga.
Pada evaluasi berkala dalam masa perpanjangan itu, Lex berkata rekomendasi Aero membantu, tetapi ia ingin memastikan peran itu tetap bernilai. Aero setuju. Ia meminta laporan kontribusinya dinilai bersama dampak pada kesehatan dan waktu terapi. Dewan memastikan evaluasi dilakukan pada akhir kontrak perpanjangan tiga bulan, dengan ukuran manfaat bagi perusahaan dan batas kerja yang disepakati. Kalender akademik Felicity tidak menentukan masa jabatan atau penilaian perusahaan.
Aero menerima jadwal itu tanpa merasa perlu mengubahnya. Ia dan Felicity berbicara mengenai pernikahan dengan santai, tanpa tanggal. Mereka tetap bertemu ketika jadwal memungkinkan, kadang hanya minum teh, kadang membaca di taman. Tidak ada yang menuntut kencan mewah.
Regulator belum menyelesaikan pemeriksaan terhadap perusahaan layanan korporat. Maya menerima permintaan terakhir untuk mengonfirmasi bahwa Habsburg tidak menerima hasil kerja Northbridge. Firma telah menyerahkan log pembayaran dan pernyataan bahwa laporan final tidak pernah diterima.
Aero meminta Maya menjawab sesuai bukti. Ia tidak ingin pernyataan perusahaan menyimpulkan bahwa tidak ada pekerjaan sama sekali; yang dapat dipastikan adalah perusahaan tidak memiliki bukti keluaran. Maya menyetujui redaksi itu.
Suatu malam, Aero mengajak Felicity makan malam. Ia bertanya apakah ia masih ingin melanjutkan pembicaraan rencana menikah sambil menunggu batas waktu pendidikan yang sudah dipilihnya. Felicity menjawab ia masih menginginkannya, tetapi mereka harus meninjau dokumen keuangan dan memutuskan tempat tinggal lebih dulu.
Aero tidak meminta tenggat. Ia berkata mereka dapat menentukan langkah satu per satu. Felicity mengatakan ia ingin acara kecil, tidak ingin menjadi pusat perhatian keluarga besar, dan tetap ingin bekerja setelah menikah. Aero setuju.
Felicity bertanya apakah ia ingin menikah karena takut kehilangan dirinya. Aero menjawab tidak. Ia ingin membangun rumah bersama, tetapi tahu keputusan Felicity harus bebas. Ia berkata jika ia berubah pikiran, ia akan tetap menghormati pilihannya.
Felicity menggenggam tangannya. Ia berkata ia tidak berubah pikiran saat ini. Mereka berencana bertemu dengan penasihat lagi setelah ujian tengah semester, bukan untuk mempercepat, tetapi untuk memahami semua hal yang masih belum jelas.
Pada pekan berikutnya, Felicity menemui dosen pembimbing untuk membahas proyek kelompok. Ia menyampaikan bahwa ia tidak bisa mengambil tugas tambahan, tetapi bersedia memeriksa sumber dan menyunting bagian kesimpulan. Kelompok menyetujui pembagian tersebut. Felicity merasa lebih tenang ketika perannya jelas sejak awal.
Ia bertanya kepada dosen apakah jadwal kerjanya terlalu berat. Dosen meminta ia mencatat waktu belajar nyata selama dua minggu sebelum membuat perubahan. Felicity menyetujui. Ia tidak ingin membuat keputusan berdasarkan satu hari yang melelahkan.
Aero meninjau jadwal kerja bersama Maya. Ia menyadari usul dua hari kantor ditambah rapat dewan di luar jadwal akan membuat terapi mundur. Ia menolak tambahan hari karena batas dua hari sudah mencakup rapat. Ia meminta Lex menempatkan satu rapat pada siang di hari kerja yang sudah disepakati agar terapi pagi tidak terganggu. Lex menyetujui dan berkata ia tidak perlu meminta maaf karena menjaga kesehatan.
Aero mengubah kalender dan memberi tahu tim bahwa ia tidak akan tersedia pada jam terapi. Ia tidak menjelaskan detail medis. Perubahan kecil itu membuatnya merasa ia dapat bekerja tanpa menyembunyikan kebutuhannya.
Pada akhir pekan, Aero meminta Felicity membantu memilih satu buku yang ingin ia baca selama jeda kuliah. Felicity menyodorkan tiga pilihan dan menjelaskan singkat tanpa membocorkan akhir ceritanya. Aero memilih buku yang paling tipis, lalu Felicity menggodanya bahwa ia baru belajar menikmati membaca.
Aero berkata ia ingin memulai dengan sesuatu yang bisa ia selesaikan. Mereka berbicara tentang bagaimana ia dulu menilai semua hal dari hasil akhir: siapa yang menang, siapa yang kembali bekerja, apakah tubuhnya pulih sempurna. Felicity bertanya apakah ia masih berpikir begitu.
Ia menjawab tidak selalu, tetapi kebiasaan itu masih muncul. Ia ingin memberi dirinya waktu untuk menjalani hal yang belum pasti. Felicity berkata ia juga mencoba hal serupa dalam kuliah dan pekerjaan.
Mereka menghabiskan sore membaca dalam diam. Aero berhenti setelah beberapa halaman karena lelah. Felicity juga menutup bukunya dan mereka pulang sesuai rencana.
Felicity juga memeriksa kebijakan beasiswa tentang cuti akademik. Ia tidak merencanakan cuti, tetapi ingin tahu pilihan jika kondisi kesehatan atau keluarga berubah. Petugas menjelaskan prosesnya dan menyarankan ia menyimpan kontak penasihat mahasiswa.
Ia merasa lebih tenang karena memiliki informasi sebelum membutuhkannya. Ia tidak memberi tahu Aero agar ia tidak menganggapnya sebagai masalah mendesak. Mereka berbicara malam itu tentang buku dan jadwal makan, bukan setiap kemungkinan yang mungkin terjadi.
Aero menanyakan apakah ia sudah beristirahat cukup. Felicity menjawab lebih baik sejak membatasi kerja menjadi satu giliran per minggu. Aero tidak menawarkan mengisi waktu atau membayar biaya. Ia mengatakan ia senang Felicity membuat keputusan yang sesuai dengan kebutuhannya.
Felicity mengajak ibunya berjalan di taman kampus dan menunjukkan ruang belajar yang sering ia gunakan. Ibunya berkata ia tampak lebih tenang daripada saat kembali kuliah. Felicity menjawab ia masih takut gagal, tetapi kini ia tidak menganggap satu nilai sebagai penentu seluruh masa depannya.
Ibunya bertanya apakah Aero mendukung kuliahnya. Felicity berkata ia menghormati jadwalnya dan tidak meminta ia menunda pendidikan. Ibunya mengingatkan bahwa dukungan paling baik adalah yang memberi ruang, bukan yang membuatnya berutang. Felicity setuju.
Ia lalu meminta ibunya tidak mengatur detail pernikahan sebelum mereka memutuskan tanggal. Ibunya tertawa dan berkata ia hanya ingin membantu. Felicity menjawab ia tahu, tetapi ingin mereka tetap mengendalikan pilihan sendiri. Ibunya menerima batas itu.
Aksara