Pagi berikutnya, Maya mengadakan rapat tertutup bersama petugas kepatuhan dan penasihat hukum. Aero hadir sebagai pihak yang terdampak, tetapi tidak ikut mengambil keputusan. Lex juga diminta menjawab pertanyaan mengenai transaksi saham. Semua pembicaraan dicatat oleh sekretaris dewan.
Petugas kepatuhan menjelaskan bahwa akun eksternal yang mengakses jadwal medis berasal dari perusahaan konsultasi yang pernah menangani urusan asuransi Habsburg. Akses seharusnya dicabut setelah kontrak berakhir. Catatan menunjukkan seseorang meminta ringkasan kondisi Aero beberapa minggu lalu, tetapi tidak ada bukti bahwa isi rekam medis lengkap dibuka.
'Siapa yang meminta?' tanya Aero.
'Nama yang tercantum adalah staf konsultasi. Kami sedang memeriksa apakah permintaan itu atas instruksi Theodore atau pihak lain,' jawab petugas.
Maya mengingatkan bahwa kecurigaan tidak sama dengan bukti. Ia meminta perusahaan membekukan akses, menyimpan log, dan memberi tahu pihak yang datanya mungkin terdampak. Aero menyetujui. Ia tidak ingin informasi pribadinya dibicarakan lebih luas dari yang diperlukan, tetapi ia memahami bahwa penyelidikan harus dilakukan.
Lex menjelaskan perusahaan perantara yang membeli saham dalam jumlah kecil memiliki hubungan dengan seorang konsultan keuangan yang pernah bekerja untuk Theodore. Hubungan itu belum membuktikan Theodore mengatur pembelian. Maya meminta audit independen menelusuri sumber dana dan komunikasi pihak-pihak terkait.
Sesudah rapat, Maya mengadakan pertemuan terpisah dengan Aero sebagai pihak yang datanya terdampak. Ia menjelaskan hak Aero untuk mengetahui informasi apa yang ditemukan, tetapi juga batas yang diperlukan agar penyelidikan tidak terganggu. Aero menyetujui bahwa laporan awal dapat diberikan setelah pemeriksa menyelesaikan wawancara.
Ia bertanya apakah informasi medis yang sudah terlanjur diakses dapat dihapus. Petugas privasi menjelaskan bahwa mereka perlu menyimpan salinan bukti secara aman untuk investigasi, tetapi aksesnya dibatasi dan setiap pembukaan dicatat. Setelah proses hukum selesai, data mengikuti kebijakan retensi yang berlaku. Aero menerima penjelasan itu, meski tidak menyukainya.
Maya menawarkan agar Aero memilih seorang penghubung independen untuk menerima pembaruan. Aero memilih Nirmala, seorang pengacara independen dari daftar penasihat pribadi. Nirmala menyatakan tidak memiliki hubungan dengan firma ataupun para pihak yang diperiksa. Nirmala menerima peran itu dengan batas yang tertulis: ia menyampaikan informasi kepada Aero, tetapi tidak memengaruhi kesimpulan komite.
Aero mulai melihat perbedaan antara perlindungan dan kendali. Ia tidak dapat menghapus kenyataan bahwa seseorang mungkin telah membaca informasi pribadinya. Namun ia dapat meminta proses yang aman, mendapat kabar yang benar, dan mempertahankan hak untuk mengajukan keluhan.
Setelah penjelasan mengenai penghubungnya selesai, Aero menunggu di ruang kerja. 'Aku ingin bicara langsung dengannya.'
'Boleh, tapi jangan mengancam atau menuduh sebelum laporan selesai,' kata Felicity. Ia datang untuk mengambil catatan perawatan, bukan bertindak sebagai mediator. 'Jika kau menghubunginya, katakan apa yang sudah terverifikasi dan apa yang masih diperiksa.'
Aero mengangguk. Ia menelepon Theodore melalui jalur resmi dan meminta pertemuan dengan penasihat hukum hadir. Theodore menjawab ia tidak tahu apa yang dimaksud dan menuduh Aero kembali mencari musuh karena merasa lemah.
Aero hampir membalas dengan amarah, tetapi ia berhenti. 'Ada akses yang tidak semestinya ke jadwal medisku melalui kontraktor lama. Ada perusahaan yang membeli saham dengan struktur tersembunyi dan terhubung dengan konsultasi yang kau gunakan. Penyelidikan akan menentukan siapa yang bertanggung jawab. Aku menghubungimu supaya kau tahu proses ini berlangsung, bukan untuk meminta pengakuan.'
Theodore tertawa pendek. 'Kau selalu merasa dunia berputar di sekelilingmu.'
'Bisa jadi. Karena itu aku tidak memimpin penyelidikan.' Aero menutup percakapan setelah memastikan jadwal pertemuan resmi dikirimkan. Ia tidak mendapat jawaban, tetapi ia tidak memberi Theodore kesempatan memancingnya keluar dari jalur.
Sore harinya, Felicity berbicara dengan agensi. Mereka menilai transisi berjalan baik dan menyetujui ia menuntaskan serah terima selama beberapa hari, lalu keluar dari peran perawat utama. Marta akan mengambil tanggung jawab, dengan tim dokter independen yang telah dihubungi Aero.
Felicity menyampaikan keputusan itu kepada Aero di taman. 'Marta dan dokter baru akan menangani perawatanmu. Aku akan menyelesaikan catatan dan mengembalikan akses sistem setelah serah terima.'
Aero memandang rumput di bawah tongkatnya. 'Berapa lama kau akan tetap di sini?'
'Dua hari lagi untuk memastikan semua berjalan. Setelah itu, aku kembali ke apartemen dan mengurus pendaftaran kuliah.'
'Jadi kita tidak akan bertemu?'
'Kita bisa bertemu di luar hubungan kerja, tetapi aku ingin memberi jarak dulu. Aku perlu memastikan perasaanku bukan hanya akibat tinggal bersamamu dan merawatmu setiap hari.'
Aero menelan ludah. 'Kau masih menyukaiku?'
'Ya. Tapi aku tidak akan menjawab lamaranmu sebelum ada waktu untuk mengenalmu sebagai orang yang tidak bergantung padaku.'
'Berapa lama?'
'Aku tidak tahu. Jangan jadikan pertanyaan itu hitung mundur.'
Ia menarik napas panjang. 'Aku akan mencoba.'
Felicity mengangguk. Ia tidak memeluknya. Aero juga tidak meminta. Mereka duduk dalam diam, mendengar suara burung di halaman. Jarak itu menyakitkan, tetapi mereka tahu itulah cara memberi ruang bagi pilihan yang sungguh bebas.
Sore itu, ia menghadiri sesi psikolog trauma. Ia bercerita tentang ciuman dengan Felicity dan ketakutannya bahwa Felicity akan pergi. Psikolog bertanya apakah ia merasa Felicity berutang padanya karena telah merawatnya. Aero menjawab tidak, lalu berhenti. 'Mungkin ada bagian dari diriku yang berharap dia membalas semua yang kuberikan.'
Psikolog meminta ia menjelaskan apa yang ia berikan. Aero menyebut rumah, uang, dukungan kuliah, dan janji menikah. Saat mendengarnya sendiri, ia menyadari betapa mudah daftar itu terdengar seperti pertukaran.
'Aku tidak bermaksud membeli perasaannya,' katanya.
'Bisa jadi niat Anda tidak begitu. Tetapi bagaimana Anda memastikan ia bebas menolak?' tanya psikolog.
Aero tidak punya jawaban langsung. Ia akhirnya berkata ia harus menghentikan tawaran finansial pribadi dan tidak menghubungi Felicity untuk meminta keputusan. Ia juga perlu membangun hidup yang tidak hanya berpusat pada dirinya.
Sepulang dari sesi, ia membatalkan rancangan rekening pendidikan yang hendak dibuka untuk Felicity. Ia tidak akan membayar kuliahnya secara pribadi. Jika Felicity menerima beasiswa atau dukungan dari institusi, itu keputusannya sendiri. Ia tetap ingin mendukung mimpinya, tetapi kini memahami dukungan tidak harus berarti mengendalikan sumber daya.
Aero menulis surat singkat, tetapi tidak mengirimnya. Ia menulis bahwa ia menyukai Felicity dan meminta maaf atas tekanan yang mungkin muncul dari lamarannya. Ia menyimpan surat itu. Ia perlu memastikan ia menulis untuk meminta maaf, bukan untuk memperoleh jawaban lamaran.
Malamnya, Julian mengirim kabar bahwa rumah sakit mengonfirmasi akses kontraktor tidak seharusnya masih aktif. Mereka sedang menyiapkan laporan resmi dan akan menghubungi Aero langsung. Sementara itu, audit perusahaan menemukan transaksi saham dilakukan melalui dua perantara, tetapi belum mengidentifikasi pemilik akhirnya.
Aero menerima konfirmasi terbatas melalui Nirmala. Maya menyusun pemberitahuan internal bersama tim hukum tanpa meminta Aero menyetujui kesimpulan. Pernyataan konflik yang telah ditandatanganinya dilampirkan pada agenda lanjutan. Untuk pertama kalinya, ia menerima bahwa melindungi dirinya tidak berarti mengendalikan semua orang.
Malamnya, Felicity menerima surel dari fakultas yang mengundangnya untuk wawancara. Ia memberi tahu Aero melalui pesan resmi yang masih dipakai untuk urusan transisi, lalu segera merasa itu mungkin tidak perlu. Aero membalas: 'Selamat. Semoga wawancaranya berjalan baik. Tidak perlu membalas.'
Pesan itu membuat Felicity lega. Untuk pertama kalinya ia dapat menerima ucapan selamat tanpa merasa harus menghibur Aero atau menjelaskan rencana hubungan mereka.
Ia mulai menyiapkan pakaian sederhana dan transkrip lama untuk wawancara yang akan datang. Ia belum tahu apakah ia akan diterima. Pada lembar persiapan, ia mencatat alasan meninggalkan kuliah dan pengalaman kerja yang memperdalam minatnya pada rehabilitasi. Ia tidak mencantumkan nama pasien.
Petugas akademik menyertakan daftar dokumen untuk penilaian kredit. Felicity menandai bagian yang belum ditemukan, lalu menghubungi arsip fakultas. Ia merasa cemas, tetapi tidak putus asa. Ia telah mengambil satu langkah yang tidak bergantung kepada Habsburg.
Aksara