Felicity merapikan map berisi transkrip, surat beasiswa, dan rencana studinya sebelum berangkat ke kampus. Ia berangkat lebih awal agar tidak tergesa. Di kereta, ia membaca ulang esai yang telah disiapkannya. Satu kalimat masih terasa terlalu halus: ia menulis bahwa kegagalan beasiswanya dulu membuatnya kuat, padahal kenyataannya ia pernah merasa hancur dan marah.
Ia mencoret kalimat itu. Ia tidak ingin mengubah masa lalu menjadi kisah yang rapi hanya agar panel menyukainya. Ia menulis bahwa kehilangan beasiswa memaksanya bekerja, bahwa ia sempat malu mengakui mimpinya belum selesai, dan bahwa kini ia kembali karena memang menginginkannya.
Sesi bimbingan persiapan berlangsung di kampus bersama tiga petugas bantuan mahasiswa. Sesi ini tidak menentukan hasil seleksi beasiswa. Mereka bertanya tentang jeda studinya, kebutuhan biaya, dan rencana kerja paruh waktu. Felicity menjelaskan bahwa ia tidak ingin mengambil beban penuh pada semester pertama. Ia ingin memastikan dirinya mampu belajar dengan baik, tetap bekerja, dan menjaga kesehatan.
Salah seorang pewawancara bertanya apakah pengalamannya merawat seorang pasien terkenal memengaruhi keputusannya kembali kuliah. Felicity berhenti sejenak. Ia menjawab bahwa pengalaman kerja memperdalam minatnya, tetapi ia tidak bisa membahas identitas pasien. Ia kembali belajar karena cita-citanya sendiri, bukan karena hubungan dengan satu orang.
Panel mengangguk. Mereka bertanya bagaimana ia akan menangani konflik antara tanggung jawab klinis dan studi. Felicity menjelaskan ia telah memilih tempat kerja dengan supervisi dan jadwal jelas. Ia akan menolak giliran tambahan bila mengganggu kuliah. Ia mengakui batas itu mungkin membuatnya kehilangan sebagian pendapatan, tetapi ia tidak ingin mengulang pola mengorbankan semua kebutuhan pribadi demi pekerjaan.
Sesi persiapan selesai tanpa membahas keputusan pendanaan. Petugas menegaskan bahwa penilaian akhir akan dilakukan panel melalui wawancara video yang jadwalnya telah dikirim. Felicity keluar dengan telapak tangan dingin, namun ia merasa telah menjawab sejujurnya. Ia duduk di bangku halaman kampus dan melihat mahasiswa berlalu. Bertahun-tahun lalu, ia pernah berjalan di tempat yang sama dengan kartu mahasiswa di sakunya. Kini ia kembali sebagai orang yang lebih dewasa dan lebih sadar akan harga sebuah kesempatan.
Di sisi kota yang lain, Aero menjalani penilaian keseimbangan bersama Dr. Selvara. Ia telah mampu berdiri lebih lama, tetapi masih menggunakan tongkat. Dokter menunjukkan hasil pengukuran dan menjelaskan bahwa peningkatan kekuatan tidak otomatis berarti semua saraf pulih. Aero bertanya apa yang dapat diuji berikutnya dan menerima jadwal pemeriksaan lanjutan.
Marta mencatat latihan baru. Aero ingin langsung menambah durasi, tetapi dokter menetapkan kenaikan bertahap. 'Kalau aku merasa sanggup?' tanyanya.
'Kita akan melihat respons tubuh Anda setelah latihan, bukan hanya semangat Anda sebelum memulai,' jawab Dr. Selvara.
Aero tidak suka dibatasi, namun ia menyetujui rencana itu. Ia sadar dorongan untuk membuktikan diri sering membuatnya berlatih melewati batas, lalu marah ketika tubuhnya tidak mengikuti.
Sore harinya, Maya mengirim agenda rapat audit. Firma penasihat telah menjawab permintaan data, tetapi menyatakan sebagian korespondensi berada dalam arsip klien lain. Tim hukum sedang menilai bagaimana memperoleh dokumen tanpa melanggar kerahasiaan pihak ketiga. Aero mengirim pertanyaan melalui Nirmala, bukan menghubungi Maya secara langsung.
Nirmala membalas bahwa komite akan memberikan pembaruan setelah pemeriksaan selesai. Aero merasa frustrasi, tetapi menyimpan ponselnya. Ia membuat catatan untuk dibawa ke psikolog: ia ingin tahu sekarang, tetapi menunggu bukan berarti ia kehilangan kendali.
Pada jam istirahat, Felicity menindaklanjuti nomor pengajuan peninjauan administratif yang sudah dikirim bersama salinan surat lamanya. Ia menelepon bagian administrasi untuk memastikan nomor pengajuan banding tercatat. Petugas menemukan bahwa surat keberatannya dulu memang pernah diterima, tetapi tidak diteruskan ke panel akademik karena berkasnya diklasifikasikan sebagai permintaan informasi biasa. Felicity meminta salinan log dan prosedur yang berlaku saat itu.
Ia tidak langsung menuduh siapa pun. Petugas berjanji menyelidiki arsip dan menjawab secara tertulis. Felicity merasa campur aduk: ada kemungkinan ia akhirnya mendapat penjelasan, tetapi juga ada luka lama karena selama bertahun-tahun ia mengira dirinya gagal mengajukan banding dengan benar.
Ia menyimpan nomor laporan dan menutup panggilan. Untuk pertama kalinya, ia tidak meminta maaf karena bertanya.
Malam itu, Felicity menerima pesan dari nomor tidak dikenal. Isinya hanya, 'Kita perlu bicara tentang Theodore. Jangan libatkan keluarga Habsburg.' Ia membaca kalimat tersebut beberapa kali. Ia tidak membalas. Ia mengambil tangkapan layar dan mengirimkannya kepada penasihat agensi, lalu menyimpan ponsel.
Ia tidak tahu apakah pesan itu sungguh terkait audit atau hanya cara seseorang menariknya kembali ke pusaran keluarga Aero. Ia memutuskan tidak akan pergi menemui orang asing tanpa mengetahui identitas dan tujuannya. Esok pagi ia akan meminta bantuan agensi untuk memverifikasi pengirimnya.
Felicity duduk di meja dapur setelah menerima pesan itu dan menulis tiga pertanyaan untuk dirinya sendiri: siapa yang mengirim, apa yang ingin disampaikan, dan apakah ia berkewajiban menanggapi. Jawaban terakhir jelas tidak. Ia tidak bekerja untuk keluarga Habsburg lagi, dan tak ada alasan baginya untuk menjadi perantara informasi.
Ia memeriksa nomor itu melalui pencarian dasar, tetapi tidak menemukan nama. Ia tidak mencoba mencari lokasi atau menghubungi kenalan di keluarga Aero. Ia mengirim tangkapan layar kepada agensi dan meminta semua komunikasi selanjutnya dilakukan melalui penasihat mereka. Setelah itu, ia mengaktifkan penyaring panggilan tak dikenal.
Keesokan harinya, rekannya di klinik melihat ia tampak terganggu dan bertanya apakah ia ingin mengganti jadwal. Felicity menjawab ia baik-baik saja untuk bekerja, tetapi mengucapkan terima kasih atas tawaran itu. Ia tidak menjelaskan isi pesan. Ia menjaga privasi Aero sekaligus menjaga dirinya sendiri.
Sesi klinik hari itu melibatkan pasien yang belajar berpindah dari tempat tidur ke kursi. Felicity menjelaskan setiap langkah dan menunggu persetujuan sebelum membantu. Pasien bertanya apakah ia bisa mencoba sendiri terlebih dahulu. Felicity mengatur posisi alat pengaman dan membiarkannya mencoba, lalu hanya membantu ketika pasien meminta.
Pengalaman itu menegaskan alasan ia memilih kembali ke kedokteran: bukan untuk memiliki kendali lebih besar atas orang lain, melainkan untuk memahami cara membantu tanpa mengambil alih. Ia menuliskan pemikiran itu di buku catatan, lalu kembali bekerja.
Felicity meminta penasihat agensi memverifikasi identitas pengirim sebelum mempertimbangkan pertemuan apa pun. Ia meminta agar lokasi netral dipilih dan tidak ada anggota keluarga Habsburg hadir. Ia juga memberi tahu bahwa ia tidak akan membawa dokumen medis atau membahas hubungan pribadinya dengan Aero.
Penasihat menyatakan belum ada identitas yang dapat dipastikan. Felicity menyimpan pesan itu dan menunggu hasil pemeriksaan. Ia tidak menjawab pertanyaan yang tidak ditanyakan. Kewaspadaan bukan ketakutan; itu bagian dari menjaga dirinya setelah beberapa pekan namanya dibicarakan orang tanpa persetujuannya.
Sebelum tidur, ia menyusun pakaian untuk wawancara akhir beasiswa. Pesan misterius itu masih mengganggu pikirannya, tetapi ia tidak membiarkannya menguasai seluruh malam. Esok ia akan menangani satu hal pada satu waktu.
Ia kembali membuka surel universitas sebelum tidur. Ada lampiran daftar mata kuliah yang harus ia bawa ke pertemuan berikutnya. Felicity mengunduhnya dan memasukkannya ke map, lalu memeriksa jam keberangkatan.
Perjalanan itu sederhana, tetapi ia merasa sedang menuju sesuatu yang dulu ia kira telah hilang selamanya.
Aksara