Auditor mengundang Theodore untuk menjelaskan faktur firma penasihat. Ia datang bersama pengacara dan membawa salinan surel serta ringkasan persetujuan. Dokumen menunjukkan Theodore menyetujui anggaran untuk 'strategi komunikasi pemegang saham', tetapi tidak menyebut perusahaan perantara secara langsung.
Maya bertanya apakah ia tahu firma akan membayar pihak ketiga untuk menghubungi pemegang saham. Theodore berkata ia tahu firma dapat menggunakan konsultan lokal, tetapi tidak tahu dua perusahaan perantara membeli saham. Ia mengakui tidak menanyakan siapa yang akan menjadi pemilik akhir.
Auditor menunjukkan pesan yang dikirim setelah transaksi pertama. Theodore menulis, 'Pastikan jalur ini tidak kembali ke kantor pusat.' Theodore berkata kalimat itu merujuk pada pembicaraan informal agar tidak mengganggu manajemen operasional, bukan menyembunyikan pembelian saham.
Maya bertanya mengapa ia tidak melaporkan jalur itu kepada dewan. Theodore menjawab ia mengira firma bertindak dalam lingkup kontrak. Ia mengakui seharusnya memastikan batas kontrak dan sumber dana sebelum menyetujui biaya.
Komite tidak mengumumkan kesimpulan. Auditor meminta dokumen dari perusahaan perantara dan akan mencocokkan tanggal serta pembayaran. Theodore diminta tidak menghubungi pihak-pihak tersebut selama pemeriksaan.
Aero membaca ringkasan dan merasa ada sesuatu yang lebih jelas: Theodore memang ingin tekanan politik tetap jauh dari kantor pusat. Namun ia belum tahu apakah itu berarti menyembunyikan transaksi atau sekadar menghindari kekacauan.
Ia meminta bertemu Theodore di kantor, dengan Maya dan penasihat hukum hadir. Theodore setuju. Mereka duduk berseberangan, tidak ada yang memulai selama beberapa detik.
'Aku ingin tahu apakah kau pernah berniat mengambil alih sahamku,' kata Aero.
Theodore menjawab bahwa ia ingin mengubah pengelolaan perusahaan dan mengira Aero tak akan kembali. Ia tidak merencanakan membeli saham pribadi Aero, tetapi ingin mengumpulkan dukungan untuk restrukturisasi.
'Kau menggunakan ketidakhadiranku sebagai kesempatan.'
'Ya,' kata Theodore. 'Aku menganggap perusahaan perlu bergerak dan kau tidak akan kembali. Aku tidak memikirkan bagaimana itu terdengar bagimu.'
Aero merasakan amarah, tetapi juga mendengar pengakuan yang tidak pernah ia duga. Ia bertanya apakah Theodore akan melakukan hal yang sama jika Aero tidak cedera.
Theodore menjawab ia mungkin tetap mengusulkan restrukturisasi, tetapi tidak akan menggunakan ketidakhadiran Aero sebagai argumen. Ia berkata ia tidak tahu bahwa kalimat-kalimat itu akan digunakan untuk membenarkan pembelian melalui perantara.
Aero berkata ia tidak bisa menerima penjelasan sebagai fakta sampai audit selesai. Theodore mengangguk. 'Aku tidak meminta kau memercayaiku sekarang. Aku hanya ingin menjelaskan apa yang kuketahui.'
Maya mengakhiri pertemuan dan meminta seluruh keterangan dicatat. Aero meninggalkan ruangan lebih dulu. Di lorong, ia berhenti dan menarik napas. Ia tidak merasa lega atau puas. Namun ia tidak berteriak dan tidak membuat ancaman.
Julian menemuinya di luar gedung. Ia bertanya apakah Theodore mengaku. Aero menjawab ia mengakui ingin memanfaatkan ketidakhadirannya, tetapi tidak mengakui mengatur pembelian. Julian mengumpat pelan dan ingin mengambil tindakan segera.
'Komite sedang menyelidiki,' kata Aero. 'Kalau kita ingin perusahaan berjalan dengan aturan, kita harus mengikutinya saat hasilnya tidak sesuai keinginan kita.'
Julian tidak menjawab, namun ia tidak pergi ke ruang dewan. Mereka berkendara pulang dalam diam.
Felicity menerima kabar bahwa panel akademik akan memutuskan kreditnya pada akhir bulan. Ia merasa cemas, tetapi ia kini memiliki jadwal dan kontak yang dapat dihubungi. Ia menyiapkan pekerjaan klinik dan belajar untuk ujian berikutnya.
Aero pulang dan berbicara dengan psikolog sebelum menulis apa pun kepada Theodore. Ia mengakui masih ingin bertanya apakah Theodore benar-benar percaya dirinya tak akan kembali. Psikolog menyarankan ia memisahkan pertanyaan bisnis dari kebutuhan emosional untuk mendengar pengakuan.
Aero memutuskan pertanyaan itu bukan bagian dari audit. Jika ia ingin membicarakan hubungan mereka, ia dapat melakukannya di lain waktu, tetapi bukan saat Theodore sedang diperiksa. Ia menulis dua daftar: fakta yang perlu diuji dan perasaan yang perlu diakui. Daftar itu membantunya melihat bahwa keduanya berbeda.
Keesokan harinya, Lex meminta bertemu untuk meninjau kronologi tambahan. Percakapannya dengan Theodore sudah dilaporkan kepada auditor. Kali ini ia membawa tanggal yang baru ditemukan dalam kalender, agar keterangan sebelumnya dapat dicocokkan dengan dokumen.
Aero meminta tanggal tambahan itu diserahkan kepada auditor, bukan dijadikan kesepakatan pribadi mereka. Lex menyetujui dan mengirim salinan kalender melalui jalur yang ditentukan.
Mereka kemudian membahas apakah perusahaan perlu mengumumkan bahwa Aero akan kembali bekerja. Lex berpendapat pengumuman itu dapat menenangkan pemegang saham. Aero menolak jika pengumuman menggambarkan ia telah pulih penuh. Mereka menyepakati pernyataan faktual: Aero tetap pemegang saham dan sedang mempertimbangkan peran pengawasan terbatas, sementara operasional sehari-hari dijalankan tim manajemen.
Pernyataan itu disetujui oleh dewan dan dibagikan ke investor. Beberapa media menulis Aero 'kembali memimpin', padahal ia tidak pernah mengumumkan hal itu. Tim komunikasi mengirim koreksi singkat, tidak memperpanjang spekulasi.
Aero melihat judul berita dan merasa frustrasi. Ia meminta Maya memastikan koreksi cukup jelas, tetapi tidak menuntut media menghapus seluruh liputan. Ia mengerti mereka dapat menulis tentang keputusan publik, namun fakta harus tepat.
Malamnya, ia mengirim pesan kepada Felicity bahwa namanya tidak disebut dalam pernyataan. Felicity menjawab terima kasih karena ia tidak ingin menjadi bagian dari berita perusahaan. Aero mengakui ia hampir menyebut bahwa ia bertemu dengannya, lalu memutuskan itu bukan haknya untuk umumkan.
Felicity menghargai sikap itu. Mereka bertukar pesan tentang jadwal ujian, lalu menutup percakapan. Aero tidak merasakan penolakan ketika obrolan berakhir; ia merasakan batas yang jelas.
Theodore kemudian mengirimkan permintaan maaf tertulis kepada dewan karena tidak mengungkap strategi restrukturisasi sebelum firma penasihat mulai menghubungi pemegang saham. Ia menulis bahwa ia percaya dirinya bertindak demi kepentingan perusahaan, tetapi mengakui bahwa ia seharusnya meminta persetujuan terlebih dahulu.
Aero membaca salinannya bersama Nirmala. Ia merasa permintaan maaf itu lebih spesifik daripada kata-kata Theodore sebelumnya. Namun ia juga tahu permintaan maaf tidak menjawab siapa yang membiayai perantara atau apakah akses medis berkaitan.
Nirmala bertanya apakah Aero ingin membalas secara pribadi. Ia berkata belum. Ia akan menunggu keputusan komite dan tidak menjadikan permintaan maaf sebagai alat tawar.
Julian menghubungi Aero dan berkata ia ingin menerima permintaan maaf Theodore demi keluarga. Aero menjawab Julian boleh menerimanya sebagai anggota keluarga, tetapi komite tetap harus memeriksa transaksi. Dua hal itu dapat berjalan terpisah.
Julian mengakui ia cenderung ingin segera menutup konflik karena tidak tahan melihat keluarga bertengkar. Aero mengingatkan bahwa mengakhiri percakapan bukan hal yang sama dengan menyelesaikan masalah. Julian berkata ia akan mencoba tidak memaksa semua orang berdamai di meja makan.
Aero kemudian mengirim balasan kepada Theodore melalui sekretariat: ia menerima permintaan maaf atas kegagalan mengungkap strategi, tetapi audit tetap harus menyelesaikan pertanyaan lain. Theodore menjawab ia mengerti.
Mereka tidak menjadi dekat, namun percakapan itu mengurangi satu lapisan kebencian. Aero merasa ia dapat mengakui sebuah permintaan maaf tanpa menyerahkan hak untuk menuntut fakta.
Aero menyimpan balasan Theodore bersama komunikasi resmi. Menerima permintaan maaf tidak membuat pertanyaan dalam audit kehilangan tempatnya.
Aksara